Cosa succede agli Armeni detenuti in Azerbaigian e potrebbe liberarli Ilham Aliyev? (Notizie da Est 19.02.26)
Il presidente del parlamento armeno Alen Simonyan ha dichiarato che “le negoziazioni non si fermeranno finché l’ultimo prigioniero armeno non sarà restituito”, una posizione che differisce nettamente da quella del presidente azero Ilham Aliyev.
Simonyan ha detto che a un certo punto il numero di persone di origine armena detenute in Azerbaigian si era avvicinato a 200, ma la maggior parte era stata poi rilasciata attraverso negoziati. Ha aggiunto che il processo continuerà finché non sarà restituito l’ultimo detenuto. Diciannove persone di origine armena sono attualmente detenute in custodia in Azerbaigian.
Tra di loro ci sono ex leader dell’amministrazione di Karabakh, tra cui Ruben Vardanyan, Arkadi Ghukasyan, Bako Sahakyan e Arayik Harutyunyan, che sono stati accusati di uccisioni di massa e di atti terroristici contro civili durante la guerra. Sono stati incriminati per reati gravi, tra cui genocidio e terrorismo. L’opinione pubblica in Azerbaigian ritiene in gran parte improbabile il loro rilascio.
In un’intervista a France 24 trasmessa il 13 febbraio, Ilham Aliyev ha detto che la questione della grazia ai detenuti armeni non era all’ordine del giorno, sottolineando che coloro che sono stati detenuti hanno “commesso crimini contro la sicurezza nazionale e l’umanità”, e li ha confrontati con i leader nazisti processati al Tribunale di Norimberga.
Ha anche detto che, durante una visita del vicepresidente degli Stati Uniti James Vance, aveva rifiutato una proposta di rilascio dei prigionieri e ha esposto la propria posizione sulla questione.
Le dichiarazioni contrastanti hanno nuovamente sollevato dubbi sulle prospettive del processo di pace e sulla possibilità che i detenuti armeni possano alla fine essere liberati.
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Chi è detenuto e perché non vengono rilasciati?
Alcune delle persone di origine armena attualmente detenute in Azerbaigian sono state arrestate a seguito della guerra del 2020 e sono principalmente accusate di crimini di guerra, terrorismo, sabotaggio e spionaggio.
Ruben Vardanyan, l’ex ministro di Stato della autoproclamata Repubblica di Nagorno-Karabakh, è stato condannato a venti anni di carcere. È accusato di estorsione, crimini di guerra, creazione di formazioni armate illegali e terrorismo
A gennaio l’Azerbaigian ha consegnato quattro prigionieri alla parte armena — Vagif Khachatryan, Gevorg Sujyan, David Davtyan e Vigen Euljekchyan. Ognuno era stato precedentemente condannato a diverse pene detentive.
Tuttavia, la mossa ha suscitato notevole critica nell’opinione pubblica. Sui social media, alcuni utenti hanno descritto il rilascio di Khachatryan — accusato di coinvolgimento nel massacro di Meshali del 1991 — come un “doppiopesismo”, osservando che i prigionieri politici all’interno del paese restavano in custodia.
Le autorità, per loro parte, hanno insistito che il rilascio fosse stato effettuato per motivi umanitari e hanno diffuso una dichiarazione anonima affermando che non erano previste ulteriori liberazioni.
Spiegando perché non intende liberare i rimanenti detenuti, il presidente Aliyev ha accusato di aver commesso “atrocità indescrivibili” contro i civili durante la guerra e ha sottolineato che concedere la grazia minerebbe il sistema legale.
Secondo lui, tali atti richiedono una punizione severa e non dovrebbero permettere alla leadership dell’Armenia di “evitare la responsabilità per gli errori del passato.”
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Pressioni internazionali e il contesto del progetto TRIPP
I mediatori nei negoziati di pace, in particolare gli Stati Uniti, credono che i gesti umanitari siano la chiave per risolvere il conflitto. Durante una visita a Baku, il vicepresidente degli Stati Uniti James Vance, a nome dell’amministrazione di Donald Trump, ha detto che il rilascio dei detenuti era importante per costruire fiducia nel processo di pace e un passo necessario per espandere la cooperazione economica nell’ambito del progetto “Trump Route for International Peace and Prosperity” (TRIPP).
Secondo il suo portavoce, Vance ha discusso iniziative economiche e misure di fiducia con la parte azera, inclusi il rilascio di prigionieri. Anche il primo ministro armeno Nikol Pashinyan ha confermato che la questione dei detenuti era stata sollevata durante la visita di Vance e rimaneva costantemente all’ordine del giorno.
Un documento del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti pubblicato a gennaio, che delinea il quadro per l’attuazione di TRIPP, sottolinea i piani per aprire un corridoio di trasporto multimodale attraverso il territorio armeno collegando l’Azerbaigian a Nagorno-Karabakh, basato sui principi di sovranità e rispetto reciproco tra i due paesi.
Il progetto prevede l’espansione del commercio Trans-Caspico, lo sviluppo dell’economia regionale e l’aumento della partecipazione delle imprese americane.
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Le motivazioni dell’Azerbaigian
Sembra che i detenuti vengano usati come leva negoziale.
Il governo azero considera i prigionieri armeni una potenziale “risorsa di scambio”, e rilasci precedenti hanno avuto luogo anche in particolari fasi del processo negoziale.
Alcuni esperti ritengono che il rilascio di quattro prigionieri nel giorno in cui fu firmato un documento sull’attuazione di TRIPP su iniziativa degli Stati Uniti fosse inteso a dimostrare progressi nel processo di pace alla società armena. Ulteriori rilasci a fasi successive non possono essere esclusi.
La retorica pubblica ha alimentato tali presupposti. L’analista di conflitti Arif Yunus ha suggerito che persino ex leader condannati all’ergastolo potrebbero alla fine essere rilasciati, poiché l’Azerbaigian potrebbe avere poco interesse a tenerli in custodia se verranno concessi significativi compromessi.
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Condizioni possibili
Dopo la firma della dichiarazione di cessate il fuoco del 2020, l’Azerbaigian ha chiesto all’Armenia di procedere alla delimitazione dei confini e di aprire il cosiddetto corridoio di Zangezur.
Il progetto TRIPP prevede anche questo: il corridoio passerebbe attraverso il territorio armeno rimanendo sotto il controllo sovrano dell’Armenia. Se l’Armenia compie passi concreti verso la delimitazione del confine e l’apertura della rotta, Aliyev potrebbe rilasciare ulteriori detenuti.
Le iniziative economiche sponsorizzate dagli Stati Uniti nella regione nell’ambito di TRIPP sono collegate anche a progetti energetici e logistici più ampi, tra cui la pipeline Baku–Tbilisi–Ceyhan e le rotte commerciali trans-caspiche. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump è visto interessato a presentare la pace nella regione come un risultato della politica estera.
Secondo Vance, il rilascio dei detenuti nel quadro TRIPP faciliterebbe gli investimenti da parte delle aziende americane nella regione.
È dunque possibile che, se Trump eserciterà una pressione sufficiente, Aliyev possa accettare il rilascio di alcuni prigionieri in cambio di un miglioramento delle relazioni con Washington e di una maggiore cooperazione economica.
La società armena, dicono le autorità azere, dovrebbe anche compiere passi in cambio della pace. Le autorità azere ritengono che una condizione per il rilascio dei leader armeni debba essere l’eliminazione dalla Costituzione armena di disposizioni interpretate come rivendicazione dell’indipendenza del “Nagorno-Karabakh”.
La dichiarazione di Simonyan che “le negoziazioni non si fermeranno finché non sarà restituito l’ultimo prigioniero” è probabilmente rivolta principalmente a rassicurare l’opinione pubblica armena.
Elkhan Shahinoglu, analista politico considerato vicino al governo azero, ha suggerito che le autorità armene potrebbero non essere interessate al rilascio di Ruben Vardanyan.
“Se non avessimo arrestato Vardanyan, Pashinyan sarebbe stato costretto a farlo a Yerevan. Ciò sarebbe arrivato insieme alla pressione dai sostenitori dell’oligarca prima delle elezioni parlamentari.”
“Per questo la dichiarazione di Alen Simonyan non è sincera. Lui e il suo leader sono interessati al fatto che Ruben Vardanyan rimanga in prigione — specificamente in Azerbaigian,” ha detto.
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Rischi interni e malcontento pubblico
Il rilascio di detenuti armeni in Azerbaigian, come è illustrato dal caso di Vagif Khachatryan, potrebbe provocare una forte reazione pubblica.
I familiari delle persone uccise durante la guerra del 2020 sono anche probabili esprimere insoddisfazione per qualsiasi decisione di concedere la grazia.
Per questo motivo, il presidente Aliyev potrebbe compiere un simile passo solo in cambio di significativi guadagni strategici in grado di ammorbidire l’opinione pubblica.
Allo stesso tempo, il Parlamento europeo e altri organi internazionali hanno chiesto all’Azerbaigian di rispettare i propri obblighi sui diritti umani. Tale pressione incoraggia gli attivisti interni e crea rischi aggiuntivi per le autorità.
La situazione attuale fa pensare che il rilascio di detenuti di origine armena non sia da escludere. Tuttavia, è probabile che avvenga solo come parte di importanti accordi politici ed economici.
La dura posizione di Ilham Aliyev, espressa nella sua intervista a France 24, sembra rivolta principalmente a un pubblico interno.
Egli cerca di dimostrare determinazione nel difendere gli interessi nazionali e di respingere la prospettiva di concedere la grazia ai detenuti armeni. Allo stesso tempo, il rilascio di quattro prigionieri mostra che gesti di buona volontà rimangono possibili.
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