Continua su http://www.enordest.it la nuova rubrica dal titolo “Itinerari”. Ogni domenica sarò felice di presentarvi voci e storie tra Nordest e Sardegna, terre straordinarie tra cui vivo e lavoro. Vi accompagnerò lungo itinerari culturali, turistici ed imprenditoriali ricchi di fascino e creatività, che conto sapranno informare ed emozionare chi vorrà farci compagnia.  Oggi con “Itinerari” vi porto a conoscere Antonia Arslan.

Antonia Arslan, la “cantastorie” del genocidio armeno nel mondo

Non capita tutti i giorni di intervistare una delle più importanti voci letterarie del XXI secolo. Consapevole di questa opportunità, ho composto il numero di telefono di Antonia Arslan, scrittrice, traduttrice e saggista padovana di origine armena (1938), a lungo docente di letteratura italiana all’università di Padova, instancabile testimone del genocidio del popolo armeno. Avevo già avuto il privilegio di conversare con lei in passato. La invitavo con piacere in studio ai tempi delle mie conduzioni in emittenti televisive del nordest. Ho sempre conservato nella memoria lo sguardo acuto e vivace di questa donna minuta dal carisma sconfinato. Pur conoscendo il Male assoluto che l’uomo può infliggere ai suoi simili, Antonia Arlsan non ha mai perso il sorriso gentile e solare. Suo nonno paterno Yerwant Arslanian – nato in Anatolia (attuale Turchia) il 23 maggio 1865 nell’ottomana Kharpert (oggi Elazig) – si salvò grazie a suo padre, che a 13 anni lo mandò a studiare a Venezia. Il resto della sua famiglia, compresi i fratelli e i cugini, fu quasi interamente sterminato. Yerwant aveva mutato il cognome da Arslanian ad Arslan nel 1923.

Il best seller di Antonia Arslan

Sono passati 22 anni dal best seller “La masseria delle allodole” (Rizzoli, 2004) – da cui è stato tratto l’omonimo film dei Fratelli Taviani – in cui l’autrice racconta la vera storia della famiglia Arslanian e di un gruppo di armeni che vissero in Anatolia tra il 1915 e il 1919, vittime dei rastrellamenti e dei massacri organizzati dal governo turco. Dal romanzo d’esordio a numerosi saggi e poesie, passando per “La strada di Smirne” (2009), in cui Arslan narra le vicende del popolo armeno durante l’esilio e il devastante incendio di Smirne del 1922, fino all’ultimo libro, “Memorie di una Lady armena” (Edizioni Guerini, da aprile in libreria), da lei curato insieme a Benedetta De Mari, Antonia Arslan si conferma la più importante “cantastorie” del genocidio del popolo armeno nel mondo.

Professoressa Arslan, lei come si descriverebbe?

“Descrivere se stessi è sempre un azzardo. Si rischia di enfatizzarsi o di fare i finti modesti, ma ci proverò (sorride). Sono una persona che è sempre stata curiosa della vita e del mondo che ha intorno, ma a maturazione lenta. Ho fatto le scuole, il liceo e l’università molto volentieri, perché amo le sfide e la conoscenza. Ogni esame rappresentava per me una sfida. Non certo contro i professori, quello sarebbe stato autolesionistico (sorride di nuovo). La sfida era sempre con me stessa. A ‘maturazione lenta’ perché ho iniziato a scrivere poesie a 20 anni, senza affrettare le cose. Adoro insegnare ai giovani. Mi piace, mi da’ energia, ma l’insegnamento non c’entrava con la vocazione letteraria. Quella è arrivata più tardi”.

Ovvero quando ha scritto “La masseria delle allodole”?

“Esatto. Era il 2004. Scelsi la forma del romanzo, non della saggistica. Per me era un’altra avventura. Una nuova sfida. Il mio primo romanzo. Mi immersi nella dimensione del racconto in veste di ‘cantastorie’, per raggiungere il cuore e la mente di quei lettori che potevano non avere interesse per la saggistica”.

Si sente  una “cantastorie”?

“Sì. Mi sento la cantastorie del genocidio armeno, esempio drammatico di quello che può accadere e su cui è importante ragionare. Un genocidio avviene non solo perché prevale il Male. Ne ho parlato anche nel mio secondo romanzo, ‘La strada di Smirne’, che racconta l’enorme tragedia delle minoranze in Anatolia. Non se ne parla mai. Ci sono ancora oggi molti genocidi in corso. Non sono massacri. Sono qualcosa di diverso. La banalizzazione del termine genocidio è purtroppo consueta”.

Professoressa Arlsan, cos’è un genocidio?

“E’ la volontà di annientare una minoranza, di sterminarla in modo sistematico e programmato. La parola ‘genocidio’ (dal greco genos – razza, tribù, stirpe – e dal suffisso latino -cidio, da caedere, ovvero uccidere) fu inventata nel 1944 da Raphael Lemkin, giurista polacco di origine ebraica che studiava da anni la tragedia armena e che riconobbe in essa le stesse modalità del nazismo”.

Ci ricordi del genocidio armeno…

“Metz Yeghérn in armeno significa ‘il Grande Male’, ‘la Grande Catastrofe’. Indica lo sterminio del popolo armeno programmato e perpetrato dall’Impero Ottomano tra il 1915 e il 1923, costato la vita a 1,5 milioni di persone. Le deportazioni e i massacri ebbero inizio il 24 aprile 1915 con l’arresto degli intellettuali armeni a Istanbul. Per arrivare all’eliminazione delle minoranze razziali, il governo turco attuò una propaganda simile a quella di Hitler contro gli ebrei in Germania, o a quella degli Hutu contro i Tutsi in Ruanda. Come è potuto accadere che in tre mesi il popolo degli Hutu fu convinto ad impugnare il machete e a sterminare i Tutsi? La Radio delle Mille Colline – nota emittente ruandese che ha operato tra il 1993 e 1994 – svolse un ruolo tragicamente centrale nel genocidio del Ruanda, agendo come principale strumento di propaganda dell’estremismo Hutu per incitare all’odio e allo sterminio della minoranza Tutsi”.

In Anatolia la modalità fu identica?

“Sì. L’obiettivo del governo ottomano fu quello di portare dalla sua parte il popolo turco e di persuaderlo che la pacifica minoranza degli armeni, con cui aveva fino ad allora convissuto, non andava ‘semplicemente’ maltrattata o respinta. Andava eliminata. Fu la stessa modalità del nazismo, per cui gli ebrei iniziarono ad essere percepiti come ‘sottouomini’. Così dicevano i nazisti degli ebrei. Gli armeni diventarono gli ebrei del Medio Oriente. Iniziò così il Grande Male”.

Professoressa Arslan, esiste ancora oggi il negazionismo del genocidio armeno?

“Sì. Il governo turco è furibondo che si parli ancora di genocidio del popolo armeno. Anche pochi giorni fa il Presidente turco Erdogan ha ribadito che nella storia della Turchia ‘non ci sono genocidi né massacri’. Il negazionismo non nega che siano morti tanti armeni, ma nega il motivo che ha portato al loro sterminio, addebitandolo a disordini interni e a spostamenti di popolazioni considerati necessari per motivi di sicurezza. A livello internazionale, il numero delle nazioni che oggi riconoscono il genocidio armeno è salito a 34, ma tanti Paesi subiscono ancora le pressioni del governo turco. C’è ancora tanta ipocrisia e superficialità intorno all’accettazione del genocidio. In un mondo parcellizzato si parla di Gaza, ma non dello sterminio dei cristiani in Nigeria o della situazione odierna degli armeni”.

Nel suo ultimo libro, “Memorie di una Lady armena”, si torna a parlare del genocidio armeno, ma anche dei facoltosi Amirà di Costantinopoli alla fine dell’Ottocento…

“In questo romanzo, curato insieme a Benedetta De Mari, viene raccontata la storia vera e affascinante della contessa armena Maria Nazlè Keutchè-Oglou Corinaldi, giunta dalla Turchia a Padova attraverso vari spostamenti e avventure vissute tra l’Impero Ottomano e l’Italia, tra dimore lussuose, ambasciate, palazzi e castelli. Dopo aver sposato a Roma il nobile diplomatico italiano Leopoldo Corinaldi nel 1906, la contessa visse tra Londra, Parigi, Roma e Atene prima di stabilirsi definitivamente nel padovano. Qui ebbi modo di conoscerla circa 40 fa, quando era già novantenne. Mio padre medico doveva averla avuta come paziente. Lei gli regalò un libretto molto piacevole scritto da lei in francese, mai recensito. Raccontava della sua vita alla corte di Grecia tra il 1905 e il 1910. Io lo lessi e feci una recensione, così mi volle incontrare. Tra noi nacque un’empatia immediata. Cominciammo a parlare di tutto davanti ad una tazza di te’ coi biscotti: del genocidio del popolo armeno, dei massacri in Asia Minore, delle due guerre mondiali, ma anche della sua infanzia e giovinezza vissute tra i fasti di Costantinopoli alla fine dell’Ottocento, nel lussuoso ialy sul Bosforo realizzato in stile neo bizantino e veneziano da costruttori in gran parte veneti. Mi raccontò dell’amicizia con il Sultano turco Abdul Aziz e i suoi figli. Maria Nazlè è stata testimone di quel mondo pochissimo conosciuto degli Amirà, la comunità degli armeni di altissimo livello sociale che vivevano a Costantinopoli. Un mondo di cui avevo solo sentito parlare”.

Cosa accadde agli Amirà?

“A fine Ottocento gli Amirà fungevano da mediatori chiave tra il governo ottomano e la comunità armena. Gestivano le finanze imperiali, finanziavano opere pubbliche e guidavano le istituzioni religiose, mantenendo una stretta e leale vicinanza al Sultano. Dirigevano la Zecca imperiale, progettavano e costruivano infrastrutture, moschee e palazzi reali. Basti ricordare la celebre dinastia di architetti Balyan. Verso la fine del XIX secolo il loro potere iniziò a declinare, soprattutto per il cambiamento dello scenario economico e politico del Paese. Il Sultano riuscì a proteggerli. Gli Amirà sopravvissero, ma persero i loro appannaggi e si impoverirono”.

Professoressa Arslan, cosa la colpì in particolare della contessa Corinaldi?

“Mi colpì il suo coraggio, lo spirito d’avventura di questa donna che lasciò il suo ambiente confortevole e gli agi del palazzo sul Bosforo per seguire un italiano, sposarlo e iniziare con lui una vita tra mille spostamenti e colpi di scena. Ebbero tre figli. Era una donna affascinante, uno spirito libero. Visse tra fasti e privilegi, ma durante la guerra lavorò tantissimo come crocerossina. Adorava cavalcare. Il marito Leopoldo lo conobbe così, in sella ad un cavallo. Maria Nazlè visse dolori profondi. Suo marito negli anni si comportò male con lei. Le vendette la casa, ma il dolore assoluto fu la scomparsa del terzo figlio Livio, appassionato di cavalli come la madre. Durante la seconda guerra mondiale, Livio volle entrare in cavalleria nell’esercito Savoia. Aveva 19 anni. Essendo ebreo, non fu ammesso a causa delle leggi razziali. Si sentì escluso e maltrattato. Maria conosceva il Re Vittorio Emanuele II e la Regina. Fece di tutto per farlo reintegrare. Raggiunse l’obiettivo. Il figlio partì nel 1941 per la campagna di Russia come Ufficiale del Savoia Cavalleria. Scomparve tragicamente nella battaglia di Isbuscenskij. La contessa fu dilaniata dal senso di colpa. Non smise mai di cercarlo. In seconde nozze sposò Angelo Emo Capodilista. L’ultima parte della sua vita la trascorse prima a Monselice al Castello di Lispida, fino alla vendita nel 1928 agli Sgaravatti, poi in una villetta liberty vicino a Prato della Valle a Padova, dove morì a 91 anni. Dopo il nostro primo e unico incontro, non la rividi più. Venni poi a sapere che mi lasciò in eredità i suoi diari”.

Un lavoro complesso e meticoloso ha permesso di ricostruire la vita della contessa amena grazie anche all’impegno di Orlando Piero Cravotto, un giovane parente di Maria Nazlè, nonna di suo nonno Giovanni.

Professoressa Arslan, che messaggio vuole dare in chiusura di questa intervista?

“Leggete! Leggere fa sempre bene. Non dimentichiamo mai la lettura”.

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GD – Jerevan, 10 lug. 26 – L’ambasciatore d’Italia in Armenia, Alessandro Ferranti, ha partecipato all’incontro “Diplomacy for All: Expanding Boundaries, Representation and Influence”, organizzato a Jerevan dall’UNDP e dal Ministero degli Affari Esteri della Repubblica d’Armenia nell’ambito delle iniziative dedicate alla Giornata Internazionale delle Donne nella Diplomazia.
La ricorrenza, celebrata ogni anno su impulso dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite, intende riconoscere il fondamentale contributo delle donne alla cooperazione internazionale, mantenendo alta l’attenzione sulle sfide ancora aperte in materia di rappresentanza di genere e partecipazione ai processi decisionali. In questo contesto, l’iniziativa ha offerto un’occasione di riflessione sul valore dell’inclusione di tutte le componenti della società nel dialogo internazionale quale presupposto per affrontare, in maniera olistica, le principali minacce globali dell’epoca contemporanea.
La discussione si è concentrata, in particolare, sul ruolo che una politica estera sensibile alle questioni di genere può svolgere nel promuovere una reale uguaglianza sostanziale. Tale riflessione si inserisce nel percorso avviato dalla Quinta Conferenza Ministeriale sulla Feminist Foreign Policy (FFP), svoltasi nel giugno 2026 e conclusasi con l’adozione della Dichiarazione Politica Congiunta di Madrid sulla Costruzione di Società Democratiche attraverso l’Uguaglianza, i Diritti Umani e una Politica Estera Femminista.
Dopo i saluti introduttivi del viceministro degli Affari Esteri armeno, Robert Abisoghomonyan, e della responsabile del Portfolio UNDP per la Parità di Genere, Zanna Harutyunyan, l’amb. Ferranti è intervenuto nel primo panel, dedicato al tema dell’inclusività nella diplomazia. Al dibattito hanno preso parte anche la Vice Ministra del Lavoro e degli Affari Sociali, Tatevik Stephanyan, e l’Ambasciatrice dell’Uruguay, Silvana Graciela Lesca Barolin, con la moderazione della Rappresentante residente dell’UNDP in Armenia, Natia Natsvlishvili.
Il dibattito ha in particolare consentito di approfondire il contributo che un approccio maggiormente inclusivo può offrire all’azione della comunità internazionale, analizzando l’impatto della diversità all’interno delle istituzioni diplomatiche sulla cooperazione e sui processi decisionali, nonché le modalità attraverso cui i principi di uguaglianza possono tradursi in pratiche concrete.
I lavori sono proseguiti con una tavola rotonda dedicata alle opportunità e alle sfide che le donne continuano ad affrontare nel settore diplomatico, alla quale hanno partecipato varie Ambasciatrici di paesi accreditati a Jerevan e rappresentanti del ministero degli Affari Esteri armeno e della comunità internazionale. L’incontro si è concluso con un vivace dibattito aperto al pubblico, che ha arricchito il confronto attraverso domande, osservazioni e contributi dei partecipanti.
La celebrazione della Giornata Internazionale delle Donne nella Diplomazia, svoltasi a Jerevan, ha rappresentato un’importante occasione di confronto sul rafforzamento della parità di genere nelle istituzioni e sul valore di una diplomazia sempre più rappresentativa, inclusiva ed efficace. L’iniziativa ha inoltre posto in luce i significativi risultati conseguiti nel percorso verso l’uguaglianza di genere, contribuendo al tempo stesso a mantenere viva la dialettica sulle sfide ancora aperte e sugli obiettivi da perseguire.

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La vicenda dell’attivista umanitario Ruben Vardanyan, ex Ministro di Stato della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh, entra ora in una nuova fase sul piano del diritto internazionale. Dopo la condanna a venti anni di reclusione inflittagli dal tribunale militare azero al termine di un procedimento denunciato da numerose organizzazioni internazionali come privo delle più elementari garanzie del giusto processo, il suo collegio difensivo si prepara infatti a presentare un ricorso alla Corte Europea dei Diritti dell’Uomo (CEDU), chiamando direttamente l’Azerbaigian a rispondere delle violazioni commesse.

Per la prima volta, gli avvocati di Vardanyan sono riusciti a ottenere copia della sentenza scritta necessaria per avviare il procedimento davanti alla Corte di Strasburgo. Un passaggio apparentemente tecnico, ma decisivo, poiché fino ad oggi proprio la mancata consegna delle motivazioni delle condanne aveva impedito ai detenuti Armeni e ai loro difensori di esercitare pienamente il diritto al ricorso.

Il caso di Ruben Vardanyan è ormai divenuto il simbolo della sorte riservata ai sedici dirigenti politici e militari Armeni catturati dopo l’occupazione dell’Artsakh da parte dell’Azerbaigian nel settembre 2023. Arrestato il 27 settembre 2023 al checkpoint illegale installato sul Corridoio di Berdzor (Lachin), mentre lasciava il territorio insieme alla popolazione costretta all’esodo, Vardanyan è rimasto detenuto in condizioni denunciate più volte come arbitrarie, fino alla sentenza pronunciata nel febbraio scorso, che questo Blog dell’Editore ha definito un vero e proprio «processo farsa».

Negli ultimi anni, questo Blog dell’Editore di Korazym.org ha seguito costantemente l’intera vicenda: dalla nomina di Ruben Vardanyan a Ministro di Stato della Repubblica di Artsakh nel novembre 2022, ai mesi del blocco del Corridoio di Berdzor imposto dall’Azerbaigian, fino all’occupazione dell’Artsakh, al rapimento del dirigente armeno, al suo lungo isolamento, ai ripetuti appelli internazionali per la sua liberazione, alla candidatura al Premio Václav Havel per i Diritti Umani e infine alla condanna a venti anni di carcere pronunciata dal tribunale militare di Baku.

Secondo l’avvocato specializzato in diritti umani Siranush Sahakyan, che coordina la strategia difensiva internazionale, il ricorso verrà depositato nelle prossime settimane. «Siamo nella fase preparatoria. Il ricorso verrà presentato nelle prossime settimane», ha dichiarato al servizio armeno di Radio Free Europe/Radio Liberty.

L’impostazione del ricorso sarà netta: dimostrare che il procedimento celebrato contro Ruben Vardanyan è stato interamente di natura politica. Secondo Sahakyan, infatti, il suo assistito «non ha mai commesso alcun reato individuale» e l’Azerbaigian ha trasformato illegittimamente «il diritto collettivo all’autodeterminazione» del popolo dell’Artsakh in un’accusa di terrorismo.

Una tesi destinata ad assumere particolare rilievo davanti alla Corte di Strasburgo, perché investe direttamente il rapporto tra diritto internazionale, diritto dei popoli e tutela dei diritti fondamentali durante e dopo i conflitti armati.

La situazione degli altri quindici ostaggi Armeni rimane tuttavia ancora più grave. Secondo la difesa, le autorità azere continuano infatti a rifiutarsi di consegnare le sentenze scritte relative agli altri procedimenti, impedendo agli imputati e ai loro avvocati di conoscere le motivazioni delle condanne e, di conseguenza, di predisporre efficaci ricorsi internazionali.

Per Sahakyan si tratta di una precisa strategia. L’Azerbaigian trattiene deliberatamente le decisioni giudiziarie per ostacolare qualsiasi controllo internazionale, mentre gli esiti dei processi sono stati decisi fin dall’inizio, indipendentemente dalle prove o dalle argomentazioni della difesa.

Proprio su questo punto interviene ora la Corte Europea dei Diritti dell’Uomo. La CEDU ha infatti ordinato all’Azerbaigian di trasmettere entro il 31 agosto 2026 le sentenze scritte relative ai quindici prigionieri Armeni ancora detenuti. Una richiesta che assume un significato che va ben oltre il singolo procedimento, perché mette direttamente alla prova la disponibilità dello Stato azero a collaborare con gli organi di tutela europei.

«Se non le forniranno nemmeno alla Corte Europea, ci troveremo di fronte a una nuova categoria di violazioni dei diritti umani», ha avvertito Sahakyan. L’eventuale rifiuto di ottemperare alla richiesta della Corte non riguarderebbe soltanto i diritti degli imputati, ma investirebbe il rispetto stesso degli obblighi internazionali assunti dall’Azerbaigian nell’ambito della Convenzione Europea dei Diritti dell’Uomo.

Per Ruben Vardanyan si apre dunque una nuova fase della battaglia. Dopo aver denunciato dal carcere che il suo processo rappresentava un giudizio politico contro l’intero popolo dell’Artsakh, la questione approda ora davanti alla massima giurisdizione europea per la tutela dei diritti fondamentali.

Resta da vedere se Strasburgo riuscirà a ottenere da Baku quella trasparenza processuale che, fino ad oggi, è stata sistematicamente negata non solo agli imputati, ma anche alla comunità internazionale.

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