Dichiarazione dell’Istituto Lemkin sulla repressione della Chiesa Apostolica Armena (Korazym 31.12.25)
[Korazym.org/Blog dell’Editore, 31.12.2025 – Vik van Brantegem] – L’Istituto Lemkin per la Prevenzione del Genocidio, con una dichiarazione del 28 dicembre 2025 – di cui riportiamo di seguito la traduzione italiana – ha lanciato l’allarme per gli arresti e le intimidazioni ai danni del clero della Chiesa Apostolica Armena, definendoli “una pericolosa sfida alle istituzioni democratiche dell’Armenia”. L’Istituto avverte che prendere di mira la leadership religiosa rispecchia modelli storici di cancellazione dell’identità, osservando che “il genocidio opera non solo attraverso l’annientamento fisico, ma anche attraverso la distruzione culturale e spirituale”. L’Istituto esorta le autorità armene a cessare le azioni politicamente motivate contro la Chiesa e invita gli osservatori internazionali a monitorare attentamente gli sviluppi.
Sua Santità Karekin II, Patriarca Supremo e Catholicos di tutti gli Armeni, ha visitato sabato 27 dicembre 2025 l’Arcivescovo Mikayel Ajapahyan, Primate della Diocesi di Shirak della Chiesa Apostolica Armena, presso l’Izmirlian Medical Center, ha comunicato l’ospedale.
Secondo l’Izmirlian Medical Center, le condizioni dell’Arcivescovo Ajapahyan sono state giudicate soddisfacenti e continua a ricevere cure postoperatorie sotto supervisione medica. È stato sottoposto a un intervento chirurgico il 26 dicembre e rimane ricoverato in ospedale per la convalescenza. L’intervento è stato eseguito dopo aver ottenuto la necessaria autorizzazione giudiziaria.
L’Arcivescovo Ajapahyan è detenuto come prigioniero politico dal giugno 2025, in seguito alle richieste pubbliche di Nikol Pashinyan di incarcerarlo. Durante questo periodo, agenti delle forze dell’ordine sono entrati nella Santa Sede Etchmiadzin. L’Arcivescovo Ajapahyan si è poi presentato spontaneamente alle autorità. Successivamente è stato dichiarato colpevole e condannato a due anni di carcere per presunte dichiarazioni pubbliche critiche nei confronti del governo, che i pubblici ministeri hanno classificato come inviti a sovvertire l’ordine costituzionale. La sentenza è stata criticata dai rappresentanti della Chiesa Apostolica Armena e da esponenti dell’opposizione, in quanto motivato politicamente.
Il caso si è svolto nel contesto di un continuo confronto tra il governo e la Chiesa Apostolica Armena. Negli ultimi mesi, Nikol Pashinyan ha chiesto pubblicamente le dimissioni del Catholicos Karekin II, riferendosi ripetutamente a lui con il suo nome di battesimo e rivolgendo accuse contro alti esponenti del clero.
Dichiarazione sulla repressione della Chiesa Apostolica Armena: continuità storica della cancellazione dell’identità all’interno dei gruppi di vittime
L’Istituto Lemkin per la Prevenzione del Genocidio esprime profonda preoccupazione per la continua repressione statale contro la Chiesa Apostolica Armena in Armenia, che include arresti e intimidazioni nei confronti del clero, attacchi alle istituzioni ecclesiastiche e il crescente ricorso al sistema giudiziario da parte dello Stato per mettere a tacere la leadership religiosa. Questi sviluppi rappresentano una pericolosa sfida alle istituzioni democratiche armene, nonché un’invasione delle istituzioni fondamentali dell’identità armena. Sono un esempio infelice di come i processi genocidi possano essere interiorizzati in periodi di minaccia.
Le tensioni tra il governo armeno e la Chiesa Apostolica Armena sono state esacerbate dalla riforma dell’istruzione del 2023, che ha eliminato la Storia della Chiesa Armena come materia obbligatoria a sé stante, incorporandola in programmi di studio più ampi e generalizzati. Più di recente, i recenti attacchi dello Stato alla Chiesa Apostolica Armena hanno coinciso con una conferenza internazionale organizzata dalla Santa Sede di Etchmiadzin insieme al Consiglio Ecumenico delle Chiese e alla Chiesa Protestante Svizzera. La conferenza si è tenuta a Berna, in Svizzera, dal 26 al 28 maggio 2025, con l’obiettivo di affrontare la questione della conservazione del patrimonio culturale armeno nella regione storicamente armena dell’Artsakh, invasa e completamente spopolata dall’Azerbaigian nel settembre 2023.
La conferenza è stata criticata dal leader spirituale dell’Azerbaigian, Sheikh-ul-Islam Allahshukur Pashazade, vicino al governo azero, per aver presumibilmente incitato gli Armeni “a combattere fino alla morte” sostenendo l’integrità del patrimonio culturale armeno.
Un paio di settimane dopo, a fine giugno, le autorità armene hanno arrestato due arcivescovi della Chiesa Apostolica Armena, Bagrat Galstanyan e Michael Ajapahyan, accusandoli di aver tentato di rovesciare il governo e destabilizzare lo Stato. A questi arresti hanno fatto seguito quelli di diversi sacerdoti nell’ambito di un’indagine più ampia su membri del clero accusati di ingerenza politica e corruzione.
Nell’ottobre 2025, le autorità armene hanno arrestato il Vescovo Mkrtich Proshyan, Capo della Diocesi di Aragatsotn della Chiesa Apostolica Armena. Il 4 dicembre 2025, le autorità armene hanno arrestato il terzo arcivescovo armeno, Arshak Khachatryan. Due settimane dopo, il 18 dicembre, un piccolo numero di arcivescovi e vescovi della Santa Sede di Etchmiadzin, sede amministrativa della Chiesa Apostolica Armena, organizzò una protesta per chiedere la rimozione del Catholicos di tutti gli armeni, Karekin II. Sebbene il Primo Ministro Nikol Pashinyan non fosse presente alla protesta, espresse la sua approvazione durante un briefing mattutino, in cui affermò che il Catholicos aveva legami con servizi segreti stranieri non identificati. Unita ai piani pubblicati dal Primo Ministro per la rimozione del Catholicos Karekin II, questa protesta sembra essere stata una tattica impiegata dall’amministrazione Pashinyan per minare l’indipendenza del clero armeno e usurparne il potere.
Mentre il governo afferma che le sue azioni si basano su prove di illeciti penali, i leader della Chiesa hanno denunciato gli arresti come motivati politicamente, definendoli un attacco alla libertà religiosa e un deliberato tentativo di indebolire la Chiesa.
Nel complesso, questi sviluppi, in particolare le detenzioni di singoli membri dell’alto clero, sollevano serie preoccupazioni circa l’indebolimento delle garanzie dello stato di diritto. Lo Stato non ha prodotto alcuna prova a sostegno delle accuse contro i membri del clero. Allo stesso tempo, la condotta documentata delle autorità statali, inclusi i tentativi di influenzare le funzioni religiose, esercitare pressioni sulla leadership ecclesiastica e intervenire nel governo interna della Chiesa, ha suscitato forti critiche da parte di gruppi civici e organizzazioni per i diritti umani, in quanto eccede i limiti della legittima autorità statale e mina i principi costituzionali di separazione tra Chiesa e Stato.
La combinazione di procedimenti penali selettivi, scarsa trasparenza e intervento diretto dello Stato negli affari religiosi solleva serie preoccupazioni circa il fatto che i meccanismi legali vengano utilizzati non per far rispettare la legge, ma per minare l’autonomia della Chiesa Apostolica Armena.
Inoltre, la recente decisione del governo armeno di rimuovere il canale televisivo Shoghakat (un’emittente fondata e storicamente cofinanziata dalla Chiesa Apostolica Armena) dal pacchetto digitale nazionale rappresenta un ulteriore passo avanti negli sforzi in corso per emarginare la Chiesa. Shoghakat ora non ha più lo status di emittente pubblica. Sebbene il governo definisca questa decisione come un mero adeguamento tecnico basato su una nuova legge, il suo effetto è la rimozione selettiva della piattaforma chiave della Chiesa per l’espressione culturale e spirituale: nessun altro canale è stato interessato dalla legge.
A causa della natura selettiva della modifica legislativa, la decisione solleva serie preoccupazioni ai sensi dell’articolo 18.1 della Costituzione, che riconosce la Chiesa Apostolica Armena come Chiesa nazionale con una missione storica esclusiva nella vita spirituale, nello sviluppo della cultura nazionale e nell’identità nazionale. Privando la Chiesa della sua principale piattaforma pubblica, la decisione mina anche l’articolo 42.2, che garantisce la libertà di stampa e impone allo Stato di garantire che le emittenti pubbliche forniscano una programmazione informativa, educativa e culturale diversificata. Più in generale, la rimozione di questa distinta voce religiosa e culturale rischia di minare il principio del pluralismo politico e ideologico tutelato dall’articolo 8 della Costituzione, mettendo così in discussione l’impegno dello Stato per una società democratica e pluralista. La repressione giunge in un contesto di crescenti tensioni per la gestione delle relazioni con l’Azerbaigian e la Turchia da parte del Primo Ministro Nikol Pashinyan, criticata dai vertici della Chiesa.
La Chiesa Apostolica Armena è da secoli il fondamento spirituale, culturale e storico del popolo armeno. Fin dal IV secolo, quando l’Armenia divenne la prima nazione ad adottare il Cristianesimo come religione di stato, la Chiesa è stata la principale custode della continuità armena, preservando lingua, cultura e memoria durante secoli di dominazione straniera. La sua sopravvivenza attraverso periodi di colonizzazione, genocidio ed esilio ha a lungo simboleggiato la resistenza della nazione armena stessa.
L’attuale ondata di repressione riecheggia un modello storico familiare e tragico, profondamente radicato nella memoria collettiva del popolo armeno. Durante il genocidio armeno (1915-1923), le autorità ottomane non cercarono semplicemente di assassinare o sradicare una popolazione; miravano a cancellare un’intera civiltà, separandone l’identità dal suo nucleo morale e spirituale. La prima fase del genocidio iniziò con la sistematica persecuzione di intellettuali, clero e leader della comunità armena, una strategia deliberata per decapitare la leadership della nazione e cancellare le voci che avrebbero potuto organizzare la resistenza o preservare la coesione culturale.
La leadership ottomana comprese che il Cristianesimo armeno non era semplicemente una religione, ma il veicolo dell’identità nazionale armena, un centro di istruzione e un veicolo di memoria collettiva. Gli attacchi ottomani alla Chiesa non furono danni collaterali; furono la deliberata distruzione dell’infrastruttura spirituale di un popolo. Distruggendo la Chiesa, i leader ottomani cercarono di smantellare il meccanismo stesso che aveva permesso all’identità armena di sopravvivere a secoli di dominazione imperiale e di repressione culturale.
Questa campagna calcolata contro il Cristianesimo armeno rivela che il genocidio opera non solo attraverso l’annientamento fisico, ma anche attraverso la cancellazione dell’identità culturale e spirituale. Lo sradicamento della Chiesa come bussola morale e istituzione unificante della nazione era centrale nella logica del genocidio. Si mirava a produrre una popolazione privata della sua coscienza storica, della sua geografia sacra e dei suoi legami comunitari. Le cicatrici di questa distruzione persistono ancora oggi, mentre migliaia di monumenti religiosi armeni rimangono in rovina o minacciati in Turchia e in Azerbaigian.
La continuità ideologica è evidente. Sia allora che oggi, la Chiesa Apostolica Armena, in quanto istituzione morale e sociale capace di unire i popoli al di là delle linee politiche, è percepita da chi detiene il potere come una potenziale minaccia al controllo statale.
Storicamente, lo Stato turco considerava il Cristianesimo il cuore della specificità armena e quindi un ostacolo all’omogeneizzazione nazionale. Oggi, la Chiesa Apostolica Armena viene inquadrata da alcuni attori politici in Armenia come un centro di potere concorrente, una vestigia del vecchio ordine o una forza destabilizzante. Tale retorica, unita all’uso di strumenti legali per smantellare o intimidire il clero, riflette un tentativo profondamente preoccupante di indebolire il ruolo della Chiesa come autorità morale e protettrice dell’identità nazionale.
Questi sviluppi riflettono molteplici indicatori premonitori di repressione identitaria: la criminalizzazione delle autorità morali, l’inquadramento della leadership religiosa come una minaccia alla sicurezza nazionale, la delegittimazione di istituzioni che incarnano la memoria collettiva e l’uso della legge per indebolire istituzioni al di fuori del controllo statale. La storia dimostra che tali modelli si manifestano spesso prima di campagne più ampie volte a dividere la società e cancellare l’identità culturale.
Ad aggravare questa crisi è l’attuale traiettoria geopolitica dell’Armenia. Alla luce dei recenti colloqui di pace e degli sforzi di normalizzazione con la Turchia, nonché della crescente influenza diplomatica dell’Azerbaigian, la strategia interna dell’Armenia nei confronti della sua principale istituzione religiosa appare sempre più allineata, intenzionalmente o meno, con gli obiettivi a lungo termine di questi Stati confinanti. L’emarginazione della Chiesa Apostolica Armena, l’istituzione stessa che storicamente ha incarnato la resilienza nazionale, rispecchia le strategie storicamente utilizzate da Ankara e ora da Baku per minare l’identità e la coesione armena. Se non contrastato, questo allineamento rischia di erodere i fondamenti morali e culturali che hanno salvaguardato la sopravvivenza armena per secoli, favorendo di fatto gli obiettivi di potenze che hanno cercato di indebolire l’indipendenza e l’unità dell’Armenia.
Sebbene la situazione attuale non possa essere equiparata alla violenza genocida del 1915, è necessario riconoscerne i parallelismi nella logica e nel metodo. I primi segnali di allarme della repressione identitaria spesso iniziano con i tentativi di delegittimare e criminalizzare istituzioni che incarnano la memoria collettiva e la resistenza morale. Il sistematico discredito della Chiesa, gli arresti di sacerdoti e la crescente ostilità dello Stato verso l’espressione religiosa creano un ambiente ostile che mette a repentaglio non solo la libertà di religione, ma anche la sicurezza culturale ed esistenziale del popolo armeno.
L’Instituto Lemkin invita il governo armeno a cessare immediatamente tutte le azioni politicamente motivate contro il clero e a riaffermare il proprio impegno nei confronti dei principi costituzionali di libertà religiosa e pluralismo. L’Istituto esorta inoltre gli osservatori internazionali e le organizzazioni per i diritti umani a monitorare attentamente gli sviluppi in Armenia, riconoscendo che l’erosione delle istituzioni religiose ha storicamente preceduto più ampie campagne di frammentazione sociale e cancellazione dell’identità.
La forza della democrazia e della sovranità dell’Armenia non risiede nella soppressione delle sue istituzioni morali, ma nella loro protezione. Una nazione sopravvissuta al genocidio non può permettersi di ripetere, in nessuna forma, i meccanismi della sua distruzione storica.
Foto di copertina: La cattedrale madre di Echmiadzin dedicata alla Madre di Dio. Fu costruita originariamente tra il 301 ed il 303, datazione che la rende l’edificio di culto Cristiano più antico del Paese e di tutta l’ex Unione Sovietica. È considerata la prima chiesa al mondo ad essere stata costruita per volontà statale, dal momento che l’Armenia fu la prima nazione che accolse il Cristianesimo come religione di Stato. Fa parte del complesso architettonico della Santa Sede di Echmiadzin, residenza del Patriarca Supremo e Catholicos di tutti gli Armeni, Capo supremo della Chiesa Apostolica Armena, oggi Sua Santità Karekin II, il 132º Catholicos.