Il 30 settembre il Martirologio Romano ricorda il santo vescovo Gregorio Illuminatore. Vediamo chi è questo santo dell’Oriente, così famoso anche in Occidente (è il lui il napoletano “San Gregorio Armeno”.

«Gregorio, discendente dei Re dell’Armenia, fuggito ancor bambino dalla patria a Cesarea di Cappadocia, ivi ricevette il santo battesimo e una educazione cristiana; si sposò ed ebbe due figli, Ortane e Arostane. Non ignorando ciò che il padre aveva fatto – l’uccisione del Re Kosrov – si diede volontariamente in schiavitù al figlio di questi Tiridate III che lo avrebbe condotto poi con sé in Armenia, una volta riottenuto dai Romani il regno. Gregorio, dopo quattordici anni di atrocissimi tormenti, sostenuti con invitta costanza per di non sacrificare agli idoli, riuscì a convertire alla vera fede il Re e i suoi ministri. Tiridate, animato da santo zelo, distrusse tutti i templi degli idoli ed edificò molte chiese sicché, verso il 301, il suo Regno fu il primo ad adottare la Religione Cattolica come unica ed ufficiale. Quindi sollecitò con insistenza che Gregorio fosse consacrato Vescovo. Trovandosi questi nel dubbio se accettare o meno sì gravoso ufficio, un Angelo lo confortò, quindi ricevette il sommo sacerdozio dalle mani di Leonzio, Vescovo di Cesarea. Tornato in patria si adoperò sempre più alacremente per la propagazione della vera fede, confermando la predicazione con la vita santa e coi miracoli: i templi dei demoni cadono alle sue preghiere, sanati sono i malati. Infine desideroso di riposarsi in Dio, consacrò vescovo suo figlio Arostane e ne andò in solitudine con pochi allievi, ove dedito a un digiuno sì ammirabile e alla contemplazione, pieno dei giorni si addormentò nel Signore, sotto l’Imperatore Costantino Magno, verso il 332. Le sue reliquie nel secolo VIII furono traslate in Italia per sottrarle alla furia degli Iconoclasti. A Napoli, nella splendida chiesa di san Gregorio Armeno, si conservano il capo, le catene e i frammenti delle verghe, con cui fu torturato. Nella Cattedrale di Nardò si venera un braccio». (da Die I Octobris. In festo Sancti Gregorii episcopi majoris Armeniae et Martyris)

Leone XIII lo ricorda nella sua enciclica agli Armeni “Paterna caritas”

«Quegli stessi che sono separati da Voi nel loro culto si gloriano che il popolo Armeno sia stato istruito nella fede di Cristo da quel Gregorio, uomo santissimo soprannominato l’Illuminatore, che essi venerano in modo particolare come loro padre e loro patrono. Fra loro è rimasto pure memorabile il viaggio che egli fece alla volta di Roma per testimoniare la sua fedeltà e il suo rispetto verso il Romano Pontefice San Silvestro. Si dice anche che egli sia stato ricevuto con l’accoglienza più benevola, e che ne ottenesse parecchi privilegi. In seguito questi stessi sentimenti di Gregorio verso la Sede Apostolica furono condivisi da molti altri di coloro che ressero le Chiese Armene, come risulta dai loro scritti, dai loro pellegrinaggi a Roma e, principalmente, dai decreti sinodali»

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CURINGA (CZ) – Al suo interno potrebbero starci tranquillamente 10 persone. Il suo fusto è quasi totalmente cavo alla base, e largo più di tre metri. Con una circonferenza di 14,75 metri, (ma le sue radici sono ancora più estese) e un’altezza di oltre 31 metri, il platano di Vrisi è il più longevo d’Italia, ed è inserito nella lista degli alberi monumentali della Calabria. Il platano calabrese si è anche aggiudicato il secondo posto al contest European Tree of the Year, che il 17 marzo 2021 ha assegnato il titolo alla millenaria Carrasca di Lecina, in Spagna. Il maestoso albero si trova nel cuore di un bosco, situato sulle basse montagne del comune di Curinga (Cz) ed è accessibile attraverso un apposito e suggestivo sentiero

Ma quanti anni ha? Alcuni botanici hanno stabilito che ha oltre 1000 anni di vita e che sarebbe stato uno dei monaci Basiliani, provenienti dall’Armenia, a costruire il vicino Eremo di Sant’Elia nel XI secolo, e a piantare nel fertile terreno sulle sponde di un ruscello, una piantina, diventata oggi l’eccezionale gigante della natura.

L’albero più grande d’Italia è il Castagno dei Cento Cavalli di Sant’Alfio, in Sicilia, e misura 22 metri; perciò il platano di Curinga è, per dimensioni del tronco, ai primissimi posti nella classifica dei giganti vegetali del Paese.

Questo platano orientale, originario dell’Armenia, viene definito “Il Gigante di Curinga”. Il luogo che lo accoglie è affascinante, silenzioso, e per molti ha il profumo di sacralità. Il corpo dell’albero non è stato intaccato dal tempo, ed è cresciuto meravigliosamente maestoso diventando non solo il simbolo di Curinga, ma anche uno dei principali attrattori del territorio. Di questo imponente albero dunque, si può dire “mille anni e non sentirli”. 

Dalla sua posizione inoltre, su un pianoro affacciato sul golfo di Sant’Eufemia, è possibile spaziare, nelle giornate più chiare, sullo Ionio e sul Tirreno, intravedendo le isole Eolie e persino la cima dell’Etna. Un tempo, inoltre, veniva utilizzato da pastori e viandanti per ripararsi dalle intemperie.

L’Eremo di Sant’Elia Vecchio

I resti attuali si trovano poco sopra l’area boschiva che ospita il Platano monumentale, e richiamano le forme tipiche dell’architettura orientale: il livello inferiore dell’edificio adibito alle funzioni quotidiane, quello superiore a dormitorio; la splendida chiesa con l’abside tuttora visibile, sormontato da una splendida cupola bizantina.

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Nonostante le recenti mosse intraprese dalla leadership armena ed un parziale distaccamento dall’eccessiva dipendenza dalla Russia il paese rimane fortemente dipendente da essa in diversi settori

Recentemente il Ministro degli esteri armeno Mnatsakan Safaryan ha dichiarato che l’Armenia prenderà parte al summit dei BRICS che si terrà ad ottobre 2024 a Kazan’ in Russia. La dichiarazione è apparsa ambigua considerando la svolta intrapresa da parte della leadership armena nei confronti della Russia in seguito alle problematiche emerse negli ultimi anni tra i due paesi.

Un evento che ha particolarmente inciso su questa svolta è stato il secondo conflitto del Nagorno Karabakh e le azioni che la Russia e la sua leadership hanno intrapreso nei confronti del paese.

Il 13 settembre 2022 il primo ministro armeno ha tenuto un discorso parlamentare in cui ha accusato l’Azerbaijan di aver invaso ed attaccato l’Armenia. Di conseguenza Pashinyan, sia nel discorso che in una riunione tenuta il giorno successivo con i capi di stato degli altri stati membri del CSTO, aveva richiesto l’applicazione dell’articolo 4 dello statuto dell’Alleanza. Esso obbliga gli stati membri ad intervenire militarmente nel caso in cui uno dei membri sia sotto attacco.

Tuttavia gli stati membri dell’alleanza, e soprattutto la Russia, non sono mai intervenuti lasciando le richieste armene del tutto inascoltate. Questo avvenimento, insieme ad altre motivazioni, hanno spinto Pashinyan a dichiarare che fosse stato un errore strategico affidare la sicurezza del paese esclusivamente alla Russia e che ci fosse la necessità di diversificare le politica di sicurezza per non dipendere da un’unica fonte.

Di conseguenza il premier armeno ha annunciato a febbraio 2024 il congelamento della partecipazione del paese a tutte le attività del CSTO. In seguito a giugno 2024 ha dichiarato che l’Armenia si sarebbe ritirata dall’alleanza militare a guida russa. Tuttavia Pashinyan non ha mai preso una decisione definitiva e nella stessa intervista di giugno 2024 non specificò il momento in cui il paese avrebbe lasciato il CSTO. Ad agosto 2024 ha ritrattato parzialmente la sua decisione dichiarando che il congelamento della partecipazione fosse sufficiente.

Le dichiarazioni apparentemente ambigue del Primo Ministro sono dovute al fatto che nonostante il progressivo ritiro russo dall’area l’Armenia rimane fortemente dipendente da essa nel campo sia per la propria sicurezza che per la propria economia.

Nonostante il ritiro dei peacekeeper dispiegati in Nagorno-Karabakh e del contingente militare dall’aeroporto di Yerevan, la Russia mantiene ancora il controllo della base militare di Gyumri, che resterà sotto la propria giurisdizione fino al 2044 in virtù di un accordo per il prolungamento della permanenza delle truppe, firmato dai due paesi nel 2010. Inoltre, dal 2022 la Russia ha sviluppato ottimi rapporti diplomatici e commerciali con l’Azerbaigian e resta, quindi, un attore fondamentale nelle discussioni per un futuro accordo di pace tra i due Paesi confinanti.

Dal punto di vista militare è avvenuto un processo di diversificazione. Il paese, infatti, ha effettuato a luglio 2024 delle esercitazioni militari con l’esercito statunitense, scatenando le proteste da parte della Russia. Anche nel campo delle forniture militari il paese ha diversificato i partner da cui acquistare sistemi difensivi. Ad ottobre 2023 e a giugno 2024sono stati firmati due accordi tra il ministro della difesa Suren Papikyan ed il suo omologo francese Sebastien Lecornu, rispettivamente per l’acquisto di 3 radar GM 200 e di 36 obici CAESAR.

Un altro attore che recentemente ha assunto un ruolo di primaria importanza dal punto di vista militare è l’India che a settembre 2024 è diventata il maggiore fornitore di sistemi difensivi del paese.

Dal punto di vista economico, la Russia continua ad essere per l’Armenia un partner fondamentale, sia per quanto concerne le importazioni che le esportazioni, entrambe cresciute esponenzialmente dal 2020 in poi.

Infatti, nel periodo 2020-2023 il livello di importazioni del paese dalla Russia è passato da 1,74 miliardi di dollari del 2020 a 3,28 miliardi di dollari del 2023 raggiungendo nell’ultimo anno una quota del 33% nel livello di importazione annuali.

Lo stesso discorso vale per le esportazioni che sono passate da 611 milioni di dollari del 2020 a 3,38 miliardi di dollari del 2023 arrivando nell’ultimo anno a coprire il 41% delle esportazioni totali.

Le ragioni dietro a questo incremento sono in buona parte dovute al fatto che l’Armenia è uno dei paesi attraverso cui la Russia riesce ad aggirare le sanzioni imposte dai paesi occidentali in seguito all’invasione dell’Ucraina.

La forte dipendenza dalla Russia e il ruolo che il paese gioca nell’aggirare le sanzioni imposte dall’Occidente costituiscono una significativa vulnerabilità. Qualora i paesi occidentali decidessero di adottare nuove strategie per impedire tali aggiramenti, diversi settori dell’economia armena ne risentirebbero. Le conseguenze potrebbero essere dannose, causando ulteriore instabilità alla già fragile sicurezza interna del paese. In questo contesto, la partecipazione al vertice BRICS offrirebbe opportunità economiche. L’organizzazione, infatti, include paesi con economie emergenti e mercati dalle ampie prospettive di sviluppo e guadagno. L’Armenia potrebbe sfruttare il vertice per ricercare nuovi partner commerciali ed individuare paesi da cui importare, o verso cui esportare i propri prodotti in alternativa alla Russia.

Dal punto di vista militare, nonostante ci sia stata una certa diversificazione nella cooperazione e nell’acquisto di sistemi difensivi, l’Armenia non ha ancora trovato un partner disposto ad intervenire in sua difesa o a garantirle protezione nel caso in cui scoppi un nuovo conflitto con l’Azerbaigian. Per questo motivo, l’abbandono definitivo del CSTO non è un’opzione attualmente considerabile dalla leadership armena. Inoltre, un’eventuale uscita dall’alleanza peggiorerebbe le relazioni con la Russia, che potrebbe rafforzare la sua cooperazione con l’Azerbaigian, con l’obiettivo di destabilizzare ulteriormente la sicurezza dell’Armenia.

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Sabato 28 settembre 2024 alle ore 19,00 avrà luogo l’inaugurazione del Consolato Onorario della Repubblica d’Armenia in Bari (Circoscrizione: Puglia) presso gli uffici siti in Corso Vittorio Emanuele 30 a Bari. L’edificio che ospita il Consolato ha sede in uno dei palazzi storici del pieno centro della città, a pochi passi dai principali delle istituzioni politiche, culturali e religiose della regione pugliese.

Il taglio del nastro sarà presieduto da S.E. Tsovinar Hambardzumyan, Ambasciatore Straordinario e Plenipotenziario della Repubblica d’Armenia in Italia, e dal Console Onorario Dario Rupen Timurian. Vi prenderanno parte, insieme ai componenti del Corpo Consolare di Puglia, Basilicata e Molise, le autorità, civili e religiose locali.

Il Consolato Onorario della Repubblica di Armenia in Bari sarà il luogo di riferimento per la tutela dei cittadini della Repubblica d’Armenia in Puglia e per le iniziative volte a promuovere e rafforzare la cooperazione scientifica e culturale, educativa, economica e commerciale tra Armenia e Regione Puglia.

Il Console Onorario Dario Rupen Timurian, classe 1974, laureato in Giurisprudenza presso l’Università degli Studi di Bari, è un imprenditore. La sua famiglia giunse a Bari dopo il Genocidio Armeno del 1915 e si inserì sin da subito nel tessuto sociale e imprenditoriale regionale e nazionale.

(gelormini@gmail.com)

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Dopo oltre tre decenni di conflitti, e passato un anno da quel 19 settembre 2023, quando l’Azerbaigian rovesciò militarmente l’autoproclamata autorità della ex regione autonoma del Nagorno-Karabakh, o Repubblica dell’Artsakh, il popolo armeno vive ancora sotto la minaccia dello scomodo, ma sempre più solido militarmente, vicino. Allora l’esercito di Baku in circa venti ore ha praticamente assunto il controllo del territorio popolato principalmente da armeni. Pochi giorni dopo furono avviati, mestamente per i rappresentanti armeni del Nagorno, i colloqui con gli azeri, che strumentalmente definiscono “separatisti” gli abitanti dell’area contesa; ma su questa descrizione non si può essere né sintetici, né superficiali, né generalisti. In quella operazione militare rimasero vittime oltre duecento armeni. Il territorio del Nagorno-Karabakh era già stato amputato dei suoi confini storici a seguito della prima vittoria azera, nell’autunno del 2020.

Poi l’Azerbaigian a dicembre 2022, con volontà unilaterale, chiuse il corridoio di Lachin, e così fu interrotto il legame terrestre tra gli artisakhioti, o karabakhi, che in pratica furono rinchiusi all’interno dei residui confini del Nagorno-Karabakh, e l’Armenia. Una operazione che apre tutt’oggi profonde riflessioni sui bilanciamenti geopolitici dell’area caucasica, in quanto la recisione del cordone tra l’Armenia e il Nagorno-Karabakh avvenne con il nulla osta, e la complicità della Russia di Vladimir Putin, che comunque è uno dei garanti dell’Armenia, e coordinatore degli accordi siglati tra i belligeranti. Ma gli effetti dell’isolamento portarono risultati quasi immediati; infatti fu spezzata la resistenza degli artisakhioti, anche perché i circa centoventimila abitanti piombarono in una carestia assoluta essendo interrotte le comunicazioni con l’Armenia, infatti già nell’estate del 2023 si iniziarono a contare i primi decessi per penuria dei generi necessari.

Un trauma che si aggiunge a un trauma: la perdita di un territorio con le sue tradizioni cristiane e la sua cultura, con la perdita del minimo per la sopravvivenza. Dalla “fame” scaturì terrore. Questo spiega la motivazione perché nessuno accettò di rimanere in patria dopo il 19 settembre 2023, quando la tirannia di Baku accompagnata dall’esercito azerbaigiano, invasero l’autoproclamata repubblica del Nagorno-Karabakh, ormai totalmente inerme e fragilissima. Le modalità offensive dell’autocrate presidente azero Ilham Aliyev richiamano ataviche tattiche militari. In realtà, fu posto un assedio in una regione che fu privata di tutto, una distruzione di massa raggiunta tramite il terrore assoluto. La complessità dell’operazione di Baku sfuma nella memoria e richiama l’epoca genocida. Probabilmente proprio la memoria indelebile del genocidio del popolo armeno del 1915, con i preamboli del 1894-96, ha martoriato la resistenza dei pochi abitanti del Nagorno-Karabakh; una palese pulizia etnica dell’autoproclamata repubblica e l’ennesimo spregio del diritto internazionale e dei diritti dell’umanità. Un anno fa la perseguitata popolazione artisakhiota, a rischio concreto di sopravvivenza, si rifugiò in Armenia. Così il Nagorno-Karabakh armeno, per ora, si è estinto demograficamente, umanamente e culturalmente. Resta una regione geografica controllata da Baku e inserita in un profondo programma di ripopolamento con popolazione azera-musulmana.

Gli azeri occupanti come da prassi, hanno annichilito velocemente ogni traccia di civiltà cristiana: chiese, cimiteri, monumenti storici, ma anche la toponomastica di ogni entità geografica, vie, piazze, quartieri, come le simbologie rappresentanti la politica. La narrazione della “cultura” dell’Azerbaigian afferma che gli armeni non sarebbero mai esistiti nel Nagorno-Karabakh. Molti capi artisakhioti sono scomparsi nelle profonde prigioni azere, tra questi anche Ruben Vardanjan, ex ministro, pare consegnato dai russi ai carcerieri azeri. Ricordo che l’enclave del Nagorno-Karabakh ottenne l’indipendenza nel 1991. Nel periodo 1992-94 l’esercito armeno sconfisse quello azero dimostrando una netta superiorità militare. Nella penultima guerra nel Nagorno, quella del novembre 2020, le forze armene furono sconfitte non dall’esercito azero ma da quello mercenario turco, composto soprattutto da jihadisti dell’ex Stato islamico, e dai droni di Ankara. Li vacillò quel sistema disequilibrato, che comunque ancora dava prospettive e speranze agli armeni della regione del Nagorno-Karabakh.

Inoltre il Ministero degli Esteri armeno il 21 giugno 2024 ha annunciato il riconoscimento dello Stato di Palestina, sottolineando la condivisione assoluta dei principi del diritto internazionale, quindi la sovranità (sensibilità diretta), l’uguaglianza e la convivenza pacifica dei popoli. Tuttavia ciò ha sollevato critiche reazioni da parte di Israele. Ma i rapporti tra lo Stato ebraico e l’Armenia si erano già deteriorati nel 2020, quando Yerevan ha accusato Gerusalemme-Tel Aviv di avere venduto all’Azerbaigian grandi quantità di armi che hanno permesso l’offensiva lampo nel settembre 2023 contro il Nagorno-Karabakh. Va anche rammentato che Israele fornisce all’Azerbaigian strategici sistemi di controllo informatico, anche invasivo, e apparecchiature elettroniche di intercettazione aerea; inoltre l’Intelligence israeliana può fare conto su queste relazioni per controllare il confinante Iran. Va sottolineato che nel contesto storico attuale dove operazioni militari tendono a modificare i confini geografici di alcuni Stati, occorre collocare la “questione armena” sullo scacchiere geopolitico valutando le criticità caucasiche; in quanto svincolare questa area di crisi da quella ucraina e georgiana, come da quella iraniana, potrebbe condurre a una visione limitata di un sistema geostrategico articolato ma legato ai medesimi ancoraggi. Ad oggi possiamo definire la questione del Nagorno-Karabakh come la classica dissoluzione metafisica; ma potremmo anche riflettere su due popoli, quello armeno e quello ebreo, che anche se accomunati dal medesimo dramma del genocidio, pare non siano in posizioni “politiche” complanari.

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