Oggi, per il quarto giorno consecutivo, proseguono gli scontri al confine fra Armenia e Azerbaijan. Si parla di 16 morti da entrambe le parti, per uno scontro che ha investito, questa volta, la zona frontaliera fra i due Paesi e non il Nagorno-Karabakh, regione contesa in un conflitto ormai quasi trentennale. Potrei scrivere, come ho fatto decine di volte, una descrizione il più possibile accurata di quanto sta avvenendo, esaminando cause e possibili scenari. Basterebbe, a ben vedere, anche un semplice copia e incolla di un pezzo qualsiasi già scritto, con minime varianti. Non lo farò.

Rabbia, frustrazione e orrore. Questi i sentimenti che affiorano in me, ancora una volta, per la nuova escalation in corso. Una delle tante (troppe) che ho seguito da quando, nel 2014 – vivevo in Armenia, all’epoca –, ho scritto il mio primo pezzo su questo conflitto. Il primo di tanti, troppi articoli, su questa guerra cosiddetta congelata (frozen conflict, in inglese), in cui di ghiaccio, a ben vedere, è rimasta solo la nostra coscienza. Perché le centinaia di morti degli ultimi anni – inutile nascondersi dietro un dito – sono anche responsabilità nostra, della pavidità e ignavia dei nostri governi, della nostra complice indifferenza.

Sì, orrore, dicevo. Non certo per gli attori di questa guerra infinita: i capi di Stato, i militari e i tanti speculatori vicini e lontani che con questa piccola guerra hanno fatto e continuano a fare affari d’oro. Niente di nuovo sotto il sole, recita il Qohelet. La guerra non è certo cosa estranea alla natura dell’uomo, ieri come oggi, per quanto a molti di noi non sia capitato in sorte di toccarla con mano. L’orrore che provo è ben più mirato e prossimo: è per un’Europa che si è lavata le mani di questo conflitto per decenni, salvo poi approfittare della corsa agli armamenti e delle laute prebende elargite a destra e a manca dal dittatore azero Aliyev. Ma è un orrore anche per me stesso che questa guerra la seguo, da lontano o sul campo, da tanti anni. Senza riuscire a incidere, limitandomi perlopiù al mio lavoro, stendendo computi di morti e feriti, come un burocrate della morte.

A breve questa guerra compirà trent’anni di vita. Se non fosse una tragedia che ha segnato la vita di milioni di persone, si rischierebbe di definirla un pezzo di teatro dell’assurdo, fra Ionesco e Beckett. L’Europa e i nostri governi non possono continuare a ignorare le società civili armena e azera, le tante vite spezzate e i traumi che, anche se la guerra finisse domani, segneranno ancora un paio di generazioni. Un’amica, proprio oggi, mi ha inviato i commenti di giovani armeni e azeri parte di un gruppo di progetti Erasmus. Accuse reciproche, incomunicabilità e odio. Noi europei sappiamo bene quali siano state le conseguenze del nazionalismo che si è protratto dopo la fine della grande guerra: una crisi della democrazia che, a partire proprio dai giovani, ha prodotto i regimi più feroci e spietati degli ultimi secoli.

Ora, l’Armenia con la rivoluzione di velluto del 2018, pacifica e senza spargimenti di sangue, ha dato prova di una vitalità e di un’apertura al mondo che ha sorpreso molti. La sua società civile, e i giovani in particolare, sono riusciti a mettere in difficoltà gli oligarchi che da decenni soffocavano la democrazia armena a suon di monopoli e soprusi. Eppure, poco o nulla è cambiato nell’atteggiamento dell’Europa nei confronti della regione e di questo conflitto. I soldi della dinastia Aliyev, al potere in Azerbaijan dal 1969 (no, non è un refuso), restano più appetibili per i nostri governi della voglia di libertà dei giovani armeni, ma anche di quelli azeri, che tante volte hanno dimostrato il loro coraggio sfidando un regime corrotto e feroce.

Il Nagorno-Karabakh non è una guerra, ma una terra bellissima che merita di ritrovare prosperità e pace, dopo il nero velluto della notte sovietica, come scriveva un poeta, e soprattutto dopo decenni di guerra. Sfollati e profughi di entrambe le parti meritano di ritornare nei loro luoghi di origine, e i giovani di entrambi i Paesi meritano una vita diversa, libera e lontana dalle caserme e dalle tante violenze che vi si consumano.

Ma nonostante tutto, i governanti europei continuano a volersi ammantare di una falsa neutralità che è solo disinteresse e cecità politica, quando non una vera e propria complicità nei confronti di una dittatura. I giornalisti continuano a fare le loro visite alle trincee e i loro pezzi, imboccati dall’una o dall’altra parte del conflitto, e gli attivisti le loro belle carriere evitando il più possibile di esporsi e condannandosi all’irrilevanza. Quanto dovrà passare prima che ci si impegni davvero in un piano di pace e nella sua attuazione? Quante altre escalation e morti dovremmo contare, compiacendoci della nostra neutralità e perizia?

L’Europa, che durante la pandemia ha dimostrato ancora una volta tutte le sue carenze in politica estera, ha una grande occasione: partire da un conflitto in parte limitato, come quello del Karabakh, per dimostrare a se stessa e al mondo che esiste e che è ancora in grado di fare la differenza. Perché il rischio, lo abbiamo visto anche di recente, altro non è che il crollo della casa comune europea, soffocata da risorgenti nazionalismi e antiche fratture, ma anche dalla sua irrilevanza politica.

Non si tratta di scegliere una bandiera, in questo conflitto, ma di dare un colpo decisivo a un nazionalismo tossico che, nel Caucaso, ha prodotto guerre infinite e genocidi. Non si tratta di glorificare i confini, semmai di demilitarizzarli e di abbatterli, permettendo alle persone di viaggiare e alle economie di fiorire, senza despoti, oligarchi e militari che ne tirino le fila.

Non si può essere una grande potenza economica senza avere una visione politica e la forza di metterla in atto. Il conflitto del Karabakh è un monito: una guerra che sembra antica, con le sue trincee scavate nella polvere e le sue alture presidiate dall’artiglieria. Ma è solo un’illusione, un abbaglio. La guerra in Ucraina ha avvicinato pericolosamente questo scenario fino al cuore del nostro continente senza, ancora una volta, una volontà univoca e precisa di porre ad esso fine. Gli attriti e le frontiere chiuse di questi mesi, all’interno dell’Unione stessa, dovrebbero farci pensare.

Non dimentichiamo il Nagorno-Karabakh e la frontiera insanguinata fra Azerbaijan e Armenia. Questa piccola regione potrebbe diventare, senza sforzi eccessivi, un laboratorio della pace capace, in prospettiva, di disinnescare e risolvere conflitti più difficili e complessi, segnando il rilancio dell’Europa. Mi illudo, diranno alcuni. È probabile, ma preferisco illudermi che rassegnarmi all’orrore infinito della guerra e al tramonto definitivo di un’Europa nata per superare i nazionalismi e i confini, e che oggi rischia di implodere per la sua mancanza di visione.

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Una delle guerre più sanguinose della «disunione sovietica» tra azeri e armeni che sconvolse la regione del Nagorno-Karabakh tra il 1992 e il 1994, rischia di ritornare in auge. A partire dal 12 luglio nuovi violenti scontri ra i 2 paesi caucasici, i più duri dal 2016 e con un bilancio provvisorio di 24 morti, sono scoppiati al confine tra la provincia armena di Tavush e il distretto azero di Tovuz.

L’AREA DEL CONFLITTO è una zona montuosa, ma densamente popolata: più di 120 mila persone vivono infatti nella regione di Tavush e più di 170 mila nella regione di Tovuz. Secondo i giornalisti locali le sparatorie tra le truppe transfrontaliere della zona sono la norma ma mai finora si era usata l’artiglieria pesante.

Il problema fondamentale è che dal crollo dell’Urss non esiste più una demarcazione ufficiale del confine tra le 2 repubbliche. Per esempio nella zona ora occupata dall’Armenia tra i villaggi di Movses e Chinari dopo la guerra degli anni ’90 era rimasta a lungo in mano azera e questo è solo un esempio di come la situazione sia rimasta incerta nella regione e foriera di una ripresa generalizzata del conflitto. I due governi, come da prassi, si sono reciprocamente accusati di aver violato il cessate il fuoco.

Gli incidenti di questi giorni possono avere delle ripercussioni più ampie. In primo luogo potrebbero mettere la parola fine alla traballante alleanza, già minata dai dissidi in Libia, tra Erdogan e Putin. Il presidente turco non ha usato mezze parole: «Condanniamo fermamente gli attacchi dell’Armenia contro il fratello Azerbaigian. Questo è un attacco deliberato e il suo scopo è una provocazione per creare un nuovo focolaio di tensione nella regione e bloccare il processo di risoluzione del problema del Nagorno-Karabakh», ha affermato il leader turco. E il suo ministro della difesa, Hulusi Akar, ha aggiunto che le proprie forze armate sono pronte ad aiutare l’Azerbaigian secondo il principio di «una nazione, due Stati».

ASSAI PIÙ CAUTO Dmitry Peskov, portavoce del Cremlino, che si è limitato a parlare di «forte preoccupazione». L’Armenia è membro dell’organizzazione difensiva guidata dalla Russia che comprende anche Bielorussia, Kazakistan, Kirghizistan e Tagikistan secondo il cui statuto l’aggressione straniera contro uno Stato membro debba considerarsi aggressione contro tutti i paesi aderenti, ma il il portavoce del ministero della difesa armeno Artsrun Hovhannisyan ha voluto rassicurare che per ora «non c’è necessità di ricorrere agli alleati». Ocse e Ue chiedono, da parte loro, il ritorno di osservatori neutrali nella zona.

A rendere la situazione ulteriormente tesa, è la ripresa del nazionalismo estremista azero che si tinge di protesta sociale. Due giorni fa, in 30 mila a Baku sono scesi in piazza al grido di «dateci armi!» e «No alla quarantena, sì alla guerra». Il tentativo della folla di dare l’assalto al parlamento è stato respinto dalla polizia dopo violenti scontri nel centro cittadino protrattisi fino a tarda notte.

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Michele Raviart – Città del Vaticano

Armenia e Azerbaigian tornano a scontrarsi, questa volta ai loro confini settentrionali, in quello che è il momento di tensione più alto tra i due Paesi almeno dal 2016. Dalla scorsa domenica, infatti, sono morte almeno 16 persone, tra militari e civili.

Diverse le vittime

Per le autorità di Baku nella giornata di martedì – quella finora con il più alto numero di vittime – sette militari azeri, tra cui un generale e un colonnello, e un civile sono rimasti uccisi. L’Armenia, da parte sua, ha invece accusato l’esercito azero di aver ucciso quattro militari durante un attacco di droni nel villaggio di Berd, che avrebbe avuto come obiettivo la popolazione civile.

Un conflitto senza pace

Storico motivo di tensione tra i due Paesi è la regione del Nagorno-Karabakh, abitata da una popolazione principalmente armena. Sulla base di una legge dell’Unione Sovietica emanata poco prima della sua dissoluzione nel 1991, la regione si è autoproclamata indipendente. Una guerra che è costata almeno 30 mila morti ed è terminata nel 1994 con un cessate il fuoco, senza un vero trattato di pace.

Le ragioni dei due Paesi

“Da questo punto di vista, come accade quasi sempre, entrambe le parti hanno delle ragioni. Gli armeni hanno ragioni che vengono soprattutto nella sfera storico e demografica, gli azeri soprattutto in quella giuridica”, spiega a Vatican News Aldo Ferrari, direttore delle ricerche dell’Ispi su Russia, Caucaso e Asia centrale e docente all’università Ca’ Foscari di Venezia. “Si confrontano dal punto di vista giuridico due principi. Uno è quello dell’integrità territoriale degli Stati, che dà ragione all’Azerbaigian, l’altra è quella del diritto dei popoli all’autodeterminazione che dà ragione agli armeni”.

Proteste a Baku

Intanto, mentre nella notte migliaia di persone sono scese in piazza a Baku per chiedere una mobilitazione generale contro l’Armenia, si cerca di capire la causa di questo nuovo scontro. “Non credo ci sia una ragione scatenante – spiega ancora Ferrari – c’è chi dice che l’Azerbaigian alimenta queste tensioni perché ha delle difficoltà interne, soprattutto nella sfera economica perché il prezzo del petrolio è in ribasso, quindi il Paese che è produttore ne risente. D’altra parte, anche l’Armenia ha una condizione economica resa particolarmente grave dalla pandemia di Covid-19, che ha ridotto ulteriormente le risorse economiche. Io però non userei questa chiave di lettura”, afferma, “ma vedrei piuttosto questi scontri come l’ennesima, tragica riproposizione di scaramucce di frontiera, dovute alle reciproche provocazioni, in assenza di una regolazione stabile e definitiva del conflitto”.

Le possibili ripercussioni internazionali

Preoccupazione per la situazione è stata manifestata dal Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres, mentre Stati Uniti e Russia hanno condannato le violenze e chiesto un ritiro delle truppe al fine di evitare un’escalation dal risultato imprevedibile. L’Armenia è infatti un membro dell’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (CSTO), alleanza militare guidata dalla Russia. L’Azerbaigian, invece, pur avendo negli anni migliorato sensibilmente le sue relazioni con Mosca, è un Paese a maggioranza musulmana, afferma Ferrari, vicino alla Turchia, a sua volta membro della Nato. “È evidente”, conclude Ferrari, “che i rischi di un’espansione del conflitto sarebbero altissimi, perfino terribili se vediamo appunto la difficoltà di rapporti che c’è attualmente tra Russia, occidente e Nato. Un quadro geopolitico e militare estremamente grave e preoccupante, ma proprio perché i due attori sono inseriti in un sistema di alleanze tale da scoraggiare ulteriori allargamenti del conflitto, questo permette di essere largamente ottimisti”.

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