La notte del 24 aprile 1915 è un momento della Storia che il popolo armeno – ma, dovremmo dire meglio, il mondo intero – non scorderà mai. Quella data segna infatti l’inizio del genocidio di un popolo che, dopo essere stato per secoli senza uno Stato e un preciso territorio, da alcuni decenni stava sognando il ricostituirsi della propria identità anche in senso politico, oltre che culturale. In quella notte, attraverso una capillare operazione di polizia, vengono arrestati a Costantinopoli i principali esponenti della comunità armena nell’impero ottomano. Tra loro, diversi scrittori, poeti e giornalisti, che verranno uccisi nei giorni successivi. A lungo i loro nomi sono stati dimenticati, rimossi come la realtà stessa del genocidio, il primo della Storia del Novecento, che anticipa tragicamente la Shoah del popolo ebraico.

Ora i profili di quegli autori riemergono dal passato in una raccolta di testi pubblicati dalle Edizioni Ares: “Benedici questa croce di spighe… Antologia di scrittori armeni vittime del Genocidio” (a cura della Congregazione armena mechitarista, Suren Gregorio Zovighian, Hamazasp Kechichian, pp. 240, euro 18,00). A firmare l'”invito alla lettura” che fa da introduzione al volume è Antonia Arslan. Già docente di Letteratura italiana moderna e contemporanea all’Università di Padova, di famiglia di origini armene, come narratrice si è occupata dell’identità e della Storia del popolo armeno già a partire dal suo romanzo d’esordio, “La masseria delle allodole” (Rizzoli 2004, premio Selezione Campiello).

«Come una folgore improvvisa che taglia in due un paesaggio – afferma Antonia Arslan – come un terremoto inaspettato che apre voragini e scuote ogni cosa costruita dall’uomo, così siamo abituati a immaginare l’inizio del genocidio degli armeni. Oggi, attraverso il recupero delle opere degli scrittori assassinati, essi possono tornare a essere personaggi reali, protagonisti del racconto infinito di quella tragedia incombente che venne realizzata giorno dopo giorno, con l’astuzia di tenere i prigionieri all’oscuro del loro destino».

Nel libro ora pubblicato da Ares le voci degli autori armeni della generazione vittima del genocidio – decretato, ricordiamolo, dal partito dei Giovani Turchi – vengono offerte per la prima volta ai lettori italiani. Sono autori assai differenti fra loro. Diverse sono le date e i luoghi di nascita, la provenienza familiare, gli studi, le vocazioni e le carriere professionali: poeti e autori di romanzi e novelle, giornalisti, medici, farmacisti, uomini di Chiesa, politici. I loro nomi: Daniel Varujan, Siamantò, Rupen Sevag, Garabed der Sahaghian, Ardashes Harutiunian, Krikor Zohrab, Rupen Zartarian, Dikran Ciögürian, Tlgadintzì, Hrant, Yerukhan, Kegham Parseghian. Tutti accomunati, scrive Antonia Arslan, «dall’amore per una patria divisa, drammaticamente minacciata, con forti differenze sociali al suo interno, eppure unita da un maestoso, articolatissimo linguaggio dalle antiche radici indoeuropee, da un alfabeto unico e originale e da una superba tradizione culturale, che si sviluppa con grande ricchezza a partire dal IV secolo d.C.».

Professoressa Arslan, quali sono i tratti caratteristici di questi autori?

«Diverse sono le personalità, ma in comune hanno una sorprendente apertura alla cultura europea, in particolare francese, ma anche italiana, persino quella più recente: un narratore come Hrant, ad esempio, legge in tempo reale le ultime opere di Edmondo De Amicis e di Matilde Serao, a cui si ispira da vicino per la composizione dei suoi racconti. C’è poi il senso profondo di un’identità di popolo ormai senza uno Stato territoriale da diversi secoli, precisamente dal 1375, quando cadde il Regno armeno di Cilicia. Ma tutti hanno un forte radicamento nella tradizione culturale armena».

Come mai questa attenzione all’Italia e alla sua letteratura?

«Perché nel secondo Ottocento gli armeni vivono una nuova primavera culturale, che si apre alla fiducia nella possibilità di creare una nuova entità nazionale. E così vedono nel Risorgimento italiano un modello a cui ispirarsi, pur nelle sostanziali differenze tra le due situazioni: da una parte, gli italiani, una nazione divisa in più Stati; dall’altra, gli armeni, un popolo inglobato in un impero, quello ottomano, che non consente una piena affermazione della loro specificità di popolo. Di fatto gli armeni non aspiravano all’indipendenza, ma a spazi di autonomia che consentissero adeguate possibilità di espressione. In ogni caso, si spiegano così l’ammirazione per un personaggio come Giuseppe Garibaldi o per uno scrittore come Antonio Fogazzaro».

Nell’antologia ora pubblicata troviamo soltanto autori uomini. Come mai?

«Donne armene che scrivevano in quegli anni c’erano, eccome. Ma la maggior parte delle scrittrici si sono salvate dal genocidio, mentre gli scrittori no. Questo perché gli uomini furono sterminati subito, le donne, invece, deportate. Qualcuna di loro riuscì a fuggire, spesso in modo rocambolesco. Come Zabel Yessayan, che scappò per i tetti, riuscendo a fuggire prima in Bulgaria e poi in Unione Sovietica, dove però, accusata di “nazionalismo” e arrestata nel 1937, morirà in quello stesso anno in circostanze oscure».

Che cosa si è perso con la sparizione di un’intera generazione di scrittori e intellettuali armeni vittime del genocidio?

«È venuto meno un formidabile ponte tra Oriente e Occidente, la possibilità di continuare quel dialogo tra culture diverse che gli armeni da sempre avevano coltivato».

Come descriverebbe il carattere del popolo armeno?

«Nell’antichità gli armeni erano contadini, poi diventarono artigiani e commercianti. Una volta mi è capitato di definire il loro carattere come “mite e fantasticante”: sono sempre stati persone dolci ed educate, caratterizzate da una certa ingenuità, intesa come spontaneità di cuore. Sono elementi che, insieme a un’attitudine fantasticante e sensuale, ritroviamo anche nei testi letterari antologizzati in questo volume. Inoltre gli armeni hanno un forte senso della famiglia, una famiglia allargata che comprende gli anziani e i vicini. Non una famiglia patriarcale, però, perché le donne non hanno mai subìto la figura del “padre padrone”. All’inizio del Novecento erano moltissime le donne armene che si diplomavano nelle scuole superiori, segno di un’emancipazione femminile che testimoniava l’alta considerazione in cui erano tenute nella società».

Un’ultima domanda, che riguarda Antonia Arslan: qual è il suo rapporto con Trieste?

«Un rapporto molto intenso, forse proprio perché anche Trieste, come il popolo delle mie origini, ha questa caratteristica di fare da ponte tra culture diverse. Venivo a Trieste fin da bambina ospite di due mie prozie suore. Ricordo il bellissimo giardino del loro istituto, che per me era una sorta di paradiso terrestre, perché le zie mi lasciavano fare quello che volevo. Poi mi portavano a passeggio per la città, che allora aveva per me il fascino dell’ignoto. Peciò per me da allora Trieste è rimasta sinonimo di libertà, evasione, avventura».

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Il paese euroasiatico sta emergendo come nuova meta del viaggiatore moderno. Perché offre storia, lusso divertente e autenticità.

L’Armenia, il Paese euroasiatico nel Caucaso meridionale, è una delle mete emergenti per il turismo attento all’autenticità. Perché nell’ex territorio sovietico sovente si respira quell’eredità culturale secolare che abbraccia origini e incontri diversi.

Ma è proprio l’Armenia che con la sua natura e le caratteristiche città in bilico tra antico e moderno e soprattutto ancora ignote ai più, sta attirando un nuovo turismo. Grazie a un rinnovato impegno di promozione turistica, l’Armenia sta diventando una delle “nuove destinazioni” di un turismo scelto e consapevole, un bel passo avanti per una nazione che tutti conoscono per tragedie umanitarie, di cui molti però ignorano le bellezze.

Un territorio affascinante tutto da scoprire, dai paesaggi montani agli antichi monasteri, dalla “Stonehenge” del Caucaso alla prelibata gastronomia. Un rifugio dell’anima autentico e prezioso scrigno custode di antiche tradizioni.

La guida più aggiornata a una delle nuove mete scoperte dagli italiani è quella di Mauro Morellini che vi mostriamo accanto. Fa parte della collana Insider di Morellini Editore, e per l’Armenia il celebre giornalista-viaggiatore svela anche il Nagorno Karabakh (chiamato oggi dai locali e dagli armeni Artsakh), una regione tuttora contesa tra Armenia e Azerbaijan, custode di tesori come il Monastero di Dadivank e il sito archeologico di Tigranakert, fino alla stessa capitale Step’anakert.

La sua capitale Yerevan è ora una metropoli cosmopolita, dall’intensa vita notturna ma anche di tanti eventi all’aria aperta: Republic Square è una delle più belle piazze novecentesche, il Museo del Manoscritto contiene tesori imperdibili, e le fabbriche di cognac propongono liquori tra i migliori del mondo. E, in lontananza, il profilo della mitica Ararat, la montagna sacra dove l’arca di Noè, dopo 40 giorni tra le acque, finalmente toccò terra, e da dove si dipartirono i progenitori delle varie stirpi umane.

All’Armenia Marriott Yerevan si trascorre una vera vacanza da sogno in un edificio storico nella piazza centrale della capitale. Il grandioso palazzo si trova all’inizio della zona della vita serale. Si respira il fascino degli alberghi di grande lusso del passato.

Culla del cristianesimo, il territorio armeno si sviluppa quasi sempre sopra i 1000 metri e ospita monasteri medievali abbarbicati sulla cima delle montagne, alcuni dei quali dichiarati Patrimonio dell’Umanità UNESCO: Sevanavank, Sanahin e, fra tutti, i complesso di Tatev, raggiunto in cima ai monti dalla più lunga teleferica del mondo (una traversata di 12 minuti a 320 metri d’altezza).

A Jermuk c’è tutta la natura che un viaggiatore è desideroso di incontrare: montagne incontaminate, sorgenti termali calde e una grande varietà di possibilità per sport invernali. All’Hyatt Palace locale il piatto forte, manco a dirlo, è la nuovissima SPA.

A oltre 2000 metri a Karahundj si trova un osservatorio preistorico precedente di secoli a Stonehenge mentre nell’antico Cimitero di Noratus, si trovano oltre 900 Khachkar, le antiche croci istoriate in pietra caratteristiche dell’Armenia. Numerose e molto varie le attrazioni naturali, dal Lago di Sevan alla zona termale di Jermuk.

A Dzoraget il Tufenkian Avan Dzoraget Hotel è un castello medioevale vicino al fiume (foto d’apertura) a circa 160 km a Nord di Yerevan, tra la strada che collega Armenia e Georgia. L’esterno dell’albergo è in basalto. La cultura armena pervade l’albergo già nel cortile con la scultura di un Toro le cui zampe e fianchi sono adornati con immagini tratte dalle leggende e dagli scritti armeni che decorano i muri dell’ingresso ad arco, il vestibolo arcato ed ogni parte dell’albergo. Qui si esplora il paesaggio, si visitano i numerosi monasteri dei paesi vicini e si degusta la cucina armena e georgiana. Le camere hanno salotti spaziosi arredati con eleganti e lussuosi manufatti (spesso in ferro e basalto locale). Gli armadi di noce o a muro hanno grucce fatte a mano in ferro battuto. I letti sono decorati da testate in ferro battuto, i pavimenti sono coperti dai  famosi tappeti fatti a mano Tufenkian.

La tipica gara con arco e freccia è organizzata in modo tradizionale (si vincono conigli e quaglie) mentre per i più attivi sono possibili escursioni a cavallo e battute di pesca guidata.

Spostandosi appena fuori dalla capitale invece, si ha la possibilità di assaporare la vena festaiola di questo popolo. Al Multi Grand Pharaon Hotel di Abovyan si respira un’aria opulenta e grande fermento specialmente durante le feste nazionali. La qualità del servizio e la vicinanza con la capitale fanno di questa poco nota destinazione un’ideale ritiro per chi vuole davvero sperimentare il lusso nella provincia armena. Ci sono attrazioni nel grand hotel degne di un’intera vacanza.

di Giuliano Bifolchi –

L’Armenia si presenta oggi come un paese dinamico e politicamente moderno, che interagisce con la Russia ma che ha saputo costruire per i rapporti commerciali e di dialogo un approccio multi-direzionale rivlto all’Unione Eropea e ad altre realtà. Gli investimenti sono favoriti da Zone economiche agevolate, ma anche dal “Generalized system of preferences” che aprono il paese membro dell’Uee al mondo.
Popolo che ha conosciuto i terribili drammi della storia, gli armeni si stanno distinguendo nella solidarietà e nell’accoglienza dei profughi siriani, “22mila”, ci spiega l’ambasciatrice a Roma Victoria Bagdassarian, dato che fa dell’Armenia “il terzo destinatario in Europa di rifugiati pro capite”.

– Ambasciatrice Bagdassarian, anche alla luce del prestigioso incontro “Armenia 25 anni: sfide e prospettive” tenutosi lo scorso 16 maggio al Senato della Repubblica, quali sono i risultati e progressi raggiunti e quali quelli mancati per arrivare ad una maggiore crescita sociale, politica ed economica?
Per meglio comprendere cosa è stato raggiunto in questi 25 anni è necessario avere un’idea da dove siamo partiti 25 anni fa. Nel 1991 la popolazione dell’Armenia sovietica votava per la sua indipendenza e per avere il diritto a governarsi. Dal crollo dell’Unione Sovietica, l’Armenia ha dovuto misurarsi con la guerra imposta dall’Azerbaijan alle genti del Nagorno Karabakh, con gli oltre mezzo milione di rifugiati, armeni dell’Artsakh in fuga dalle città azere di Baku, Sumgait, Kirovabad per sfuggire ai massacri, con il blocco imposto dalla Turchia e dall’Azerbaijan e con un terremoto devastante che, nel 1988, ha fatto oltre 25.000 vittime e ha raso al suolo intere città. Ha affrontato un’economia disastrata, istituzioni statali disfunzionali e non solo.
Eppure l’Armenia oggi è uno stato moderno, con istituzioni statali stabili, una società dal vivace spirito democratico, un’economia in sviluppo e un settore bancario solido.
Ovviamente non abbiamo risolto tutti i problemi ma il governo ha come obiettivo principale il miglioramento delle condizioni socio-economiche della popolazione armena e ha da tempo intrapreso un intenso programma di riforme economiche e politiche.

– Oggi l’Armenia è una repubblica parlamentare a seguito di un referendum contestato dalle opposizioni: il paese sembra spaccato tra un’élite al governo ed un’opposizione che arriva anche ad eccessi come i disordini del luglio scorso. Il premier Karapetyan vuole portare il cambiamento, ma come risponde la popolazione?
L’Armenia è passata da un governo semi-presidenziale al più avanzato – in termini di democrazia – sistema parlamentare che diventerà pienamente efficace a partire dal 2018, quando si concluderà il mandato del presidente in carica. L’opposizione armena, come qualsiasi opposizione in qualsiasi paese democratico, è critica nei confronti di quanto viene proposto e attuato dal governo. Allo stesso tempo però, per la prima volta, i rappresentanti del governo armeno e l’opposizione hanno lavorato fianco a fianco e sono giunti a un accordo sul pacchetto di misure per migliorare la nuova legge elettorale, il processo elettorale stesso e, infine, per aumentare il ruolo dell’opposizione nel Parlamento. Sfortunatamente c’è ancora qualcuno convinto che i cambiamenti si possano ottenere con la forza.
Lei ha ricordato i fatti di Yerevan del luglio 2016 quando un gruppo di uomini armati si barricarono all’interno di una stazione di polizia, prendendo in ostaggio alcuni poliziotti. Più che parlare di eccessi però, lo definerei un atto di violenza, risolto solo grazie alla prudenza e alla fermezza delle autorità e degli organismi preposti all’applicazione della legge che portarono avanti negoziati serrati per convincere gli assalitori ad arrendersi, evitando così conseguenze peggiori.
La popolazione è consapevole del cambiamento in corso. Oggi molte speranze sono riposte nel primo ministro Karapetyan che ha portato una positiva aria di rinnovamento. Certo, in questo breve lasso di tempo non è stato possibile attuare riforme radicali ma sono stati già realizzati cambiamenti significativi. Come l’ottimizzazione della governance attraverso modifiche strutturali, la semplificazione e la comprensibilità delle normative per i comuni cittadini, il rapporto quotidiano con gli imprenditori, gli sforzi per migliorare il clima degli investimenti, la riforma delle politica tributaria e molto altro ancora.

– L’Armenia ha notevole bisogno di aprirsi verso l’estero e di attrarre investimenti stranieri. Di recente lo stesso ministro dello Sviluppo economico e degli Investimenti Suren Karayan ha “aperto le porte” al Qatar gettando le basi verso il mercato degli investitori del Golfo. Ma quali sono le prospettive ed i vantaggi che lo Stato armeno offre all’uomo d’affari ed alla compagnia estera? Spesso sentiamo parlare di Zone economiche speciali, ma quali sono, dove si trovano e quali reali vantaggi offrono?
In un mondo che cambia velocemente, bisogna tenere assolutamente conto di quelle che sono le nuove realtà e le nuove domande. L’Armenia non è un’eccezione e, come altre nazioni, si sta impegnando a fondo per attrarre investimenti stranieri e per promuovere scambi commerciali.
Oggi l’Armenia sta lavorando costantemente in tutte le direzioni e ha fatto dei grandi passi avanti nel già ottimo bilaterale con l’Italia. Come aveva annunciato durante la sua visita in Armenia dall’allora ministro degli Esteri Gentiloni, il 7 giugno ha avuto luogo la prima sessione del Comitato Intergovernativo bilaterale, che coinvolgendo sette ministeri da ambo le parti, ha dato un’ulteriore spinta e concretezza al rafforzamento della nostra cooperazione economica e commerciale e al potenziamento dei canali diretti di comunicazione tra i rispettivi enti statali in diversi settori. Sempre il 7 giugno e sempre alla Farnesina, si è svolta una Country Presentation che ha riunito circa 180 imprese provenienti dall’Armenia e dall’Italia e che ha illustrato le potenzialità dell’Armenia, sia dal punto di vista commerciale che industriale.
Molti sono i benefici che l’Armenia offre e che di cui gli investitori stranieri possono beneficiare.
Dal “Generalized system of preferences” (GSP) con Canada, Svizzera, Giappone, Norvegia e Stati Uniti, al “Generalized system of preferences plus” (GSP+) con l’Ue, che implica tariffe doganali zero o fortemente ridotte per taluni beni di origine armena esportati in questi paesi.
L’Armenia ha accordi di libero scambio con la maggior parte dei paesi CSI, cioè con oltre 250 milioni di abitanti. In aggiunta, l’Armenia è un membro dell’Unione Economica Eurasiatica (UEE) e ha ottenuto un accesso semplificato al mercato unico di 180 milioni di persone dell’Uee, con diritto di importazione di materie prime provenienti dagli Stati membri dell’Uee senza dazi doganali, senza formalità doganali durante i mutui scambi tra gli Stati membri dell’Uee; il tutto porta a una riduzione dei costi finanziari per le imprese, nessun ostacolo tariffario o altre misure di protezione commerciale tra i paesi membri dell’Uee.
Gli investitori in Armenia possono beneficiare di incentivi, quali l’importazione senza dazi doganali di beni, attrezzature e materie prime provenienti dai paesi dell’Uee, senza formalità doganali, e senza dazi doganali. Altri incentivi sono l’importazione di attrezzature e materie prime provenienti da paesi non appartenenti all’Uee, nonché la proroga dell’IVA fino a 3 anni per l’importazione di beni e attrezzature nell’ambito di progetti di investimento congiunti decisi dal governo armeno, privilegi fiscali sui profitti per i grandi esportatori e nuovi posti di lavoro, esenzioni fiscali nel settore agroalimentare, attività economiche prive di imposta nelle zone di frontiera dell’Armenia, Zone Economiche Agevolate completamente esentate dall’IVA, dall’imposta sui profitti, dall’imposta sulle proprietà e dai dazi doganali.
Per farla breve, per le aziende è un’opportunità di operare nelle Zone Economiche Agevolate con aliquote fiscali pari allo 0%.
Al momento in Armenia esistono due tipi di Zone Economiche Agevolati funzionanti: la “ALLIANCE FEZ e la “MERIDIAN FEZ”.
La prima, istituita nel 2013, è orientata alla produzione di tecnologie altamente innovative (elettronica, ingegneria di precisione, farmaceutica e biotecnologia, tecnologie dell’informazione, energia alternativa, progettazione industriale, telecomunicazioni, ecc.). La seconda, fondata nel 2015, è specializzata nel settore dei gioielli, dei metalli e delle pietre preziose e fornisce una piattaforma unica con condizioni e infrastrutture speciali per i produttori di gioielleria, taglio di diamanti e orologeria.
Una terza Zona Economica Agevolata è in via di di costituzione. Sono infatti in corso negoziati per l’istituzione di una Zona Economica Agevolata con l’Iran. La proposta è stata approvata durante la recente riunione dei capi dei governi dell’Unione Economica Eurasiatica e si sta lavorando per raggiungere l’obiettivo in breve tempo e senza intoppi.

– L’Armenia è legata a doppio filo alla Russia. Ritiene che le tensioni fra la Russia e l’occidente si riversino indirettamente anche sull’Armenia?
È vero che l’Armenia mantiene rapporti particolari con la Federazione Russa. Le nostre relazioni si basano sui legami tradizionali e d’amicizia che hanno caratterizzato la nostra storia comune. Oggi queste relazioni si sono trasformate in relazioni strategiche che comprendono ai vari livelli tutte le questioni bilaterali di reciproco interesse. È bene precisare che la Russia è il primo investitore straniero in Armenia in termini di volume. Siamo anche membri delle stesse organizzazioni regionali. Ciò non significa che non stiamo sviluppando le nostre relazioni con l’Unione Europea o con gli Stati Uniti o con qualsiasi altro stato. L’approccio multi-direzionale è al centro della nostra politica estera. Un esempio lampante è che, dopo intensi colloqui, l’Armenia ha completato i negoziati con l’Unione Europea sull’accordo di partenariato globale e rafforzato che dovrà essere concluso entro la fine di quest’anno. Per quel che riguarda le tensioni tra Russia e occidente, sono sicura che nessuno ne stia traendo vantaggio e auspichiamo che i nostri partner giungano a una soluzione di problematiche così complesse. Solo col miglioramento di queste relazioni tutte le parti interessate potranno beneficiarne.

– Con la diaspora popolazioni armene vivono in tutto il Medio Oriente: le crisi siriana ed irachena si sono tradotte con inenarrabili violenze sulla popolazione. Lo Stato armeno ha contatti con tali comunità ed programmi per accogliere ed integrare eventuali rifugiati armeni?
Per far capire quanto siamo legati a una regione che ha dato rifugio a migliaia di armeni dopo il genocidio armeno del 1915, è sufficiente dire che il Consolato generale armeno di Aleppo è l’unica istituzione diplomatica funzionante in città e che l’Ambasciata armena di Damasco è tra le poche ancora attive.
La guerra in Siria e le crisi in Iraq hanno colpito in maniera massiccia le comunità armene in questi paesi. Dall’inizio della crisi, l’Armenia ha accolto oltre 22mila profughi dalla Siria e questo fa del nostro paese il terzo destinatario – in Europa – di rifugiati pro capite. L’integrazione inizia subito, al loro arrivo e infatti, in Armenia, non esistono centri per migranti, campi o altro.
Il servizio di migrazione statale è impegnato costantemente nell’ospitare i rifugiati e i migranti.
Per spiegare l’efficacia dell’ospitalità/integrazione sociale armena, è sufficiente citare, tra tanti, il progetto “Adottare una famiglia” che mette insieme i nuovi arrivati e gli armeni ospitanti. E sono proprio questi ultimi a offrire sostegno emotivo e psicologico ai rifugiati, aiutandoli a integrarsi in ogni aspetto – sociale, legale, culturale – della vita in Armenia. Al momento più di 100 famiglie sono coinvolte nel progetto.
Ma i rifugiati hanno altre opportunità: possono frequentare corsi di lingua gratuiti (in armeno, inglese e in altre lingue) per superare le barriere linguistiche; ricevono consulenza legale gratuita; una vasta gamma di progetti di assistenza d’emergenza e di progetti di integrazione (ad esempio un sistema di sovvenzioni per l’affitto) è stata introdotta a supporto delle famiglie degli sfollati in condizioni vulnerabili, con particolare attenzione ai bambini, alle donne, agli anziani e alle persone con esigenze particolari.
Finora oltre 4mila rifugiati hanno beneficiato di assistenza sanitaria gratuita, farmaci e supporto psicologico. Più di 6mila nuovi arrivati hanno usufruito di sostegno legale. Almeno 5mila giovani rifugiati frequentano istituzioni scolastiche pubbliche armene e molti corsi di formazione, dall’alfabetizzazione informatica all’imprenditoria sociale, dai corsi per guida turistica all’istruzione professionale sono aperti anche ai migranti.
Ma non è tutto, oggi in Armenia i rifugiati provenienti dalla Siria fanno impresa: 245 le startup registrate e di queste 92 hanno beneficiato di un sistema di microcredito grazie ai fondi forniti dal governo armeno e dall’UNHCR. E ancora, i rifugiati provenienti dalla Siria sono stati inclusi in un programma – frutto di una partnership tra le rappresentazioni armene dell’UNDP, dell’UNHCR e dell’Associazione missionaria armena dell’America.

Lo scrittore francese Jean-Pierre Fleury è figlio di una sopravvissuta al genocidio armeno. La madre gli ha ripetuto spesso durante tutta la sua infanzia: “Non dimenticare che sono i turchi che ci hanno salvati”.

Lui, divenuto giornalista, si è impegnato a ricostruire la verità sulla tragedia del 1915, che ha causato lo sterminio di 1.5 milioni di armeni. Si era accorto che la madre, Joséphine Mouradian, non ricordava il genocidio come fenomeno storico o politico, ma con alcune persone con cui parlava armeno si commuoveva riportando alla luce singoli episodi.

Recandosi in Turchia e Siria per capire che cosa fosse successo realmente, Fleury ha scoperto che il suo bisnonno era stato decapitato e la sua testa era stata posta su una picca. Ma ancora oggi non sa chi fossero i turchi che avevano salvato il resto della famiglia.

Da pochi anni, grazie all’impegno di persone come lui, esiste l’Aurora Award for the Awakening of Humanity, un premio internazionale rivolto al riconoscimento dei salvatori degli armeni da parte dei sopravvissuti.

I Giusti armeni vengono poi ricordati alla Collina delle Rondini di Yerevan, dove Pietro Kuciukian – console armeno in Italia, co-fondatore di Gariwo e autore di libri sul Metz Yeghern come I disobbedienti, dedicato proprio ai salvatori turchi – ha voluto anche fare tumulare la terra tombale di queste persone nel Muro della Memoria.

Se c’è chi come Jean-Pierre non conosce il nome di chi ha soccorso la propria famiglia, in altre occasioni si è invece scoperta l’identità dei Giusti ottomani. É questo il caso di Maryam, che racconta: “La mia famiglia viveva a Izmir ed è stata salvata da un buon samaritano il cui nome era andato perduto per molto tempo”. Il Giusto in questione, si è poi saputo, era il loro vicino, un soldato turco, che aveva salvato la famiglia di Maryam portandola all’imbarco delle navi per la Grecia, perché pensava che fosse un peccato contro l’Islam uccidere “delle così brave persone”. In altri casi ancora ci sono stati salvataggi che fanno discutere, se così si può dire, come quello della famiglia Berberyan, letteralmente i barbieri, che fu salvata da un governatore turco proprio perché egli non voleva privarsi dei servigi di un buon parrucchiere. Una figura senz’altro esemplare è il vali di Aleppo Gelal Bey, onorato anche al Giardino di Milano, che salvò gli armeni della città perché era rimasto impietrito vedendo la fiumana di profughi maltrattati, denutriti, privati di tutto, che spesso morivano davanti ai suoi occhi in condizioni atroci.

Da notare anche la storia dello sceicco siriano (di Raqqa) al-Aekleh, che salvò un armeno da morte certa assumendolo anche nella propria casa come “ghost-writer” delle memorie di famiglia. Un salvataggio che fu compiuto sempre nel rispetto delle parole di pace contenute nel Corano. La nipote dell’armeno salvato è una giornalista biritannica, Dawn Anahid MacKeen, che di recente ha dedicato un libro al salvataggio di suo nonno Stepan.

Queste storie di “disobbedienti” ottomani, turchi che salvarono armeni, sono ancora poco conosciute, ma piano piano si sta aprendo la via a un loro riconoscimento di pari dignità rispetto a quello dei Giusti tra le Nazioni, i salvatori di ebrei onorati a Yad Vashem.

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