Sarà Athena Manoukian a rappresentare l’Armenia all’Eurovision Song Contest 2020. 25 anni, nata ad Atene, ma di sangue armeno, l’artista sarà in gara all’Ahoy di Rotterdam con la canzone “Chains of you”, vincitrice della finale nazionale del Paese, il Depi Evratesil.

Athena Manoukian | Credits: Depi Evratesil YouTube

Athena Manoukian ha superato altri 11 artisti attraverso un sistema di votazione che comprendeva una giuria internazionale, una giuria nazionale armena e il televoto.

In particolare, la nuova rappresentante armena è risultata prima per la giuria internazionale (60 punti) e per quella armena (58), conseguendo poi un terzo posto al televoto (50 punti) più che sufficiente per volare nei Paesi Bassi con 168 punti complessivi.

Al secondo posto si è classificata Erna, con la sua “Life Faces” che ha ottenuto 120 punti, mentre al terzo si è collocato Vladimir Arzumanyan, vincitore dello Junior Eurovision nel 2010, con “What’s going on mama” a quota 118 punti.

Athena Manoukian, nata il 22 maggio 1994, non è nome nuovo per l’ambiente eurovisivo, dato che nel 2008 ha partecipato alla selezione greca per lo JESC con “To Fili Tis Aphroditis”, finendo settima.

Del 2011 è il suo primo grande successo, “Party like a freak”, che ha spopolato su YouTube e le è valso la nomination ai MAD Video Music Awards nel 2012. Altri suoi singoli celebri sono “Na les pos m’agapas”, sempre nel 2012, così come “I Surrender”, che è diventata hit estiva in tutto il Paese, e poi “XO”, del 2014.

Nel 2015, per quest’ultima canzone, ha vinto gli Armenian Pulse Music Awards nella categoria “Best English Song”. Si è scoperta anche autrice per Helena Paparizou, con “Palia mou agapi” del 2017. In passato ha espresso il desiderio di andare all’Eurovision per una tra Armenia, Grecia e Cipro.

L’Armenia sarà in gara nella seconda metà della seconda semifinale, in onda il 14 maggio alle ore 21 su Rai 4 e nella quale l’Italia non ha diritto di voto. Il Paese viene da due uscite in semifinale di fila, quella con Sevak Khanagyan (e il brano “Qami”) e con Srbuk (“Walking out”).

Il miglior risultato è il quarto posto di Sirusho nel 2008 con “Qele, qele” e di Aram MP3 nel 2014 con “Not alone”.

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Damasco (Agenzia Fides) – L’Assemblea del popolo siriano, nella seduta di giovedì 13 febbraio, ha approvato all’unanimità una risoluzione che riconosce come “Genocidio” la tragedia storica dei massacri di armeni perpetrati nella Penisola anatolica negli anni 1915-1916. “Il Parlamento” riferisce un comunicato diffuso dai media ufficiali siriani, “riconosce e condanna il Genocidio commesso contro gli Armeni dallo Stato ottomano all’inizio del XX secolo”.
Con il voto di ieri, la Siria diventa il primo Paese arabo a riconoscere ufficialmente, e ai massimi livelli istituzionali, la natura genocidaria delle persecuzioni pianificate scatenate 105 anni fa contro le popolazioni armene dei territori dell’attuale Turchia. La risoluzione dell’Assemblea del popolo siriano arriva dopo settimane di tensioni tra Ankara e Damasco, seguite agli scontri tra le forze militari dei due Paesi consumatesi nella provincia siriana nord-occidentale di Idlib, dove l’esercito governativo siriano sta assediando le ultime aree controllate da milizie islamiste.
Il riconoscimento del Genocidio armeno da parte della Siria ha provocato l’immediata reazione ufficiale della Turchia: Hamy Aksoy, portavoce del Ministero degli Esteri turco, ha pubblicato una dichiarazione durissima, in cui la risoluzione siriana di condanna del “cosiddetto genocidio” armeno viene bollata come “l’immagine dell’ipocrisia di un regime che da anni ha assecondato ogni tipo di carneficina nei confronti del proprio popolo, comprese quelle contro i bambini; un regime che ha causato la fuga di milioni di propri connazionali ed è rinomato per la sua spregiudicatezza nell’uso di armi chimiche”.
Il 4 marzo 2015, l’Assemblea del popolo siriano aveva già dedicato al Genocidio armeno una “sessione commemorativa”. L’iniziativa, promossa in particolare dalla parlamentare siriana cristiana Maria Saadeh, aveva visto il coinvolgimento dei membri dei Comitati parlamentari per le relazioni estere e la partecipazione dell’Ambasciatore della Repubblica di Armenia in Siria, Arshak Poladyan, che nel suo intervento aveva ricordato l’accoglienza ricevuta cento anni prima, proprio in Siria, dagli armeni che fuggivano dai massacri pianificati dal governo dei Giovani Turchi.
Di recente (vedi Fides 18/5/2019), un appello a ritornare in Siria e a ricostruire le proprie case devastate dal conflitto è stato rivolto dal Presidente Bashar Assad agli armeni siriani che negli anni del conflitto sono fuggiti dal Paese, trovando rifugio in Libano, in Armenia o in altri Paesi del Medio Oriente e dell’Occidente. L’esplicita richiesta di rimpatrio rivolta ai profughi armeni è stata espressa dal leader siriano in occasione del suo incontro con Aram I, il Catholicos armeno apostolico della Gran Casa di Cilicia, ricevuto a Damasco dal Presidente Assad martedì 14 maggio. In quella occasione, i media governativi siriani avevano riportato anche gli elogi rivolti in quella circostanza da Assad allo “spirito patriottico” dei siriani armeni, da lui definiti “cittadini esemplari”: il Presidente siriano aveva esaltato il contributo da loro offerto alla difesa dell’unità nazionale di fronte al tentativo di smembramento del Paese messi in atto da quella che Assad aveva definito come “barbarie terrorista”. Assad aveva anche paragonato la brutalità da lui attribuita a tale “barbarie terrorista” con la ferocia dei massacri commessi dagli ottomani contro il popolo armeno. (GV) (Agenzia Fides 14/2/2020)

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ella Laguna di Venezia c’è una piccola isola completamente occupata da un monastero: San Lazzaro degli Armeni. Si chiama così perché nel XII secolo venne usata come lebbrosario, ricevendo il nome del patrono dei lebbrosi San Lazzaro mendicante e, successivamente nel 1717, fu data dalla Repubblica di Venezia a un gruppo di monaci armeni in fuga dall’invasione turca. E proprio la confraternita dei padri Mekhitaristi trasformò l’isola in un centro di cultura e scienza destinato a mantenere in vita la lingua, la letteratura, le tradizioni e i costumi del popolo armeno. Mancava una sola cosa per rendersi autonomi: delle macchine da stampa.

Nel 1789 finalmente venne aggiunto al monastero un nuovo padiglione in cui sorse la prima piccola stamperia, così i monaci non dovettero più ricorrere alle tipografie veneziane e poterono diffondere autonomamente la lingua e la cultura armena, con una macchina da stampa che produsse lavori in 38 lingue e dieci alfabeti.
Perizia, rigore, volontà ferrea e qualità artistica hanno contraddistinto la bottega armena dell’isola da allora fino ai giorni nostri, dove nel tempo si sono formati stampatori d’arte, calligrafi, miniaturisti e tipografi di prima qualità. E proprio sull’isola, intorno al sessantotto, dove fu spedito dal nonno per far imparare un mestiere a un giovane adolescente più intento a occupare le scuole che a studiare sui libri, ha imparato la nobile arte della stampa a caratteri mobili il veneziano Gianni Basso.

L’ho conosciuto a Palazzo Ducale a Venezia, per caso. Io ero lì per lavoro, lui per ricevere dalle mani del Sindaco della città lagunare l’Osella d’oro, una moneta-medaglia che veniva coniata ogni anno dalla zecca di Venezia e che il doge donava alle personalità della Repubblica, usanza che prosegue anche oggi.

«Veneziano, per la dedizione e l’impegno di lavoro nel settore del tradizionale ed antichissimo mestiere di Maestro Stampatore, appreso nella manifattura del Collegio dei Padri Armeni nell’Isola di San Lazzaro, divenuto dopo la chiusura della stamperia con realizzazione dello storico museo, unico testimone del mestiere artigiano dell’arte della stampa a caratteri mobili che fu di Aldo Manuzio, capace di dare corpo nella propria bottega con abilità manuale a creazioni preziose di raffinato gusto artistico, salvaguardando tecniche e conoscenze di questa antica arte per le future generazioni». Nella motivazione letta al pubblico durante il conferimento del prestigioso riconoscimento, c’è la sintesi dell’importanza del lavoro di Basso, che confessa: «sento il peso della responsabilità di proseguire la stampa a caratteri mobili a Venezia, dove ormai sono rimasto l’unico». E per sentirla meno questa responsabilità, ha già trovato a chi passare il testimone: con lui infatti nel laboratorio di Calle del Fumo in Cannaregio, lavora anche il figlio, con il quale stampa biglietti da visita, carta da lettere, buste e segnalibri che sistema in pacchi eleganti per poi spedirli in tutti gli angoli del pianeta.

«Il 99% dei miei clienti viene dall’estero, dove la cultura del letterpress sembra avere attecchito maggiormente» si affretta a dire appena varcata la soglia del suo laboratorio, non prima di aver ricordato con un pizzico di malcelato orgoglio «ma oggi io i clienti me li scelgo, non come quando ho iniziato e facevo la fame».
E in effetti nel piccolo laboratorio dove sono posizionate in fila indiana le macchine tipografiche rigorosamente manuali, sono appese alle pareti pagine di giornali e riviste americane, francesi e tedesche che hanno celebrato il lavoro dei Basso; negli scaffali o sugli sgabelli si ammucchiano lettere e pacchi di biglietti da visita con indirizzi vergati in inglese, destinati a una clientela anglofona, raffinata e facoltosa. Di ritorno, lettere chiuse con la ceralacca spedite dalla Russia. Sono gli ordini dei clienti che sono passati da Gianni durante un soggiorno a Venezia e gli spediscono, insieme a un ordine, foto ricordo scattate al momento dell’incontro.

Dai Basso nel 2017 è arrivata anche una troupe della casa di produzione inglese Seventh Art Production per filmarlo mentre mette in pratica il processo di stampa inventato nel XVI secolo; immagini che furono utilizzate nel programma Exhibition on Screen: Canaletto in occasione della mostra Canaletto and the Art of Venice nella Queen’s Gallery di Buckingham Palace.

Entrando nel laboratorio l’odore tipico di inchiostro e solventi delle tipografie si mescola all’aria densa e umida tipica delle stanze al piano terra dei fondamenti di Venezia: «a 1,37 vado sotto, purtroppo è successo anche con l’ultima acqua alta». I caratteri di piombo e legno sono comunque al sicuro, curati come si curano le materie prime preziose. Cliché in piombo di Venezia stampati su carta Tintoretto, ex libris composti a mano e stampati su carta avorio esposta sopra la marginiera in legno, una serie di acquaforti della prima edizione di Pinocchio che Gianni ha ristampato in tre copie per i figli di Angelina Jolie: ovunque si posi lo sguardo all’interno della stamperia dei Basso trova una sorpresa o una meraviglia. Come la stanza accanto, dove è stato allestito il piccolo museo “vivo”, una wunderkammer per appassionati di stampa tipografica.

«Quando è stato venduto lo spazio vicino al laboratorio — ha detto Gianni Basso — ho temuto che arrivasse il solito negozio di cineserie. Mi sono detto che forse era l’occasione per fare un sacrificio ed esporre un pezzo di storia di Venezia». Una stanza piena di mobili antichi, pietre litografiche preziose, polizze del settecento e anche conquiste recenti, come una serie di caratteri con i simboli degli scacchi. Ancora riviste internazionali, stampe di fotografi famosi che hanno fermato il tempo con scatti artistici dentro il laboratorio.

Non molti italiani varcano la soglia di Museo e laboratorio, dove il tempo si ferma e rallenta: «ho dovuto dotarmi di un alfabeto con il simbolo della chiocciola per la e-mail, i clienti americani non si accontentavano più di una a corsivo inglese; per fortuna ne ho trovato una serie corpo 6, 8 e 12 da una tipografia che ha chiuso qui in Laguna».
I suoi clienti più affezionati sono gli stranieri, fra i quali sceicchi, star, il Premio Nobel Joseph Brodsky, lord inglesi e magnati russi. Nemo propheta in patria, si direbbe. E Gianni Basso contraccambia, definendosi “erede di Gutenberg” nella patria di Aldo Manuzio. Festina lente, comunque, è un motto fissato dall’inchiostro su molta carta esposta nel laboratorio di Calle del Fumo.

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Città del Vaticano – Il giallo dell’agenzia vaticana Fides platealmente filo-turca. Ormai sono in molti – dentro e fuori al piccolo stato pontificio – a chiedersi perchè dal Vaticano non arrivi nessuna parola che possa mettere in ombra la politica di Ankara, e perchè Fides da un po’ di tempo in qua pubblica sempre e solo dispacci con esposizioni positive e costruttive. Con buona pace per i diritti umani. E pazienza se persino il neo-eletto patriarca armeno in Turchia per non finire dritto in galera, è ormai costretto ad evitare la parola genocidio (costato la vita a un milione e mezzo di cristiani nel 1915), visto che è in vigore l’articolo 301 del codice penale che prevede l’arresto per attentato “alla turchicità” dello stato. Ma di tutto questo, nelle dettagliate cronache di Fides, l’agenzia della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli, uno degli organi d’informazione ufficiali del Vaticano, non si tiene conto.

Piuttosto nei resoconti pubblicati viene dato spazio ai passi positivi che sta facendo Erdogan, come è successo anche in questi giorni con la firma di un apposito decreto presidenziale per confermare che Sahak II Masalyan, nuovo Patriarca armeno di Costantinopoli, ha il «diritto di indossare la sua veste da religioso anche quando esce dai luoghi di culto e si trova all’aperto o in ambienti pubblici». Per il Vaticano equivale a un buon segnale, un passo in avantil

Da tempo l’agenzia Fides mette in risalto i discorsi a favore del regime di Erdogan che il patriarca armeno Masalyan è obbligato a pronunciare, pur di non mettere a repentaglio la piccola comunità cattolica presente in Turchia, perennemente sotto schiaffo dal potere di Ankara. Non è un mistero per nessuno. Nonostante il patriarca armeno sia evidentemente sotto presssione, costretto a censurarsi persino su fatti storici come il genocidio, l’agenzia Fides informa dei passi in avanti raccontando persino della benedizione alla operazione militare in Siria che il patriarca è stato costretto a pronunciare. Un episodio che è stato riportato senza essere affiancato ad alcun giudizio critico, dubbioso o negativo, ma semplicemente mettendo in luce i fatti, come se fosse un evento normale o qualunque.

Stavolta Fides ha reso noto il decreto presidenziale n°1838 del 16 dicembre 2019 con il quale viene fatta una eccezione al patriarca indossare la veste da prete. Aggiungendo che l’arcivescovo Masalyan, eletto l’11 dicembre 2019 come 85esimo Patriarca armeno di Costantinopoli, ha iniziato il suo ministero inviando diversi segnali di ossequiosa benevolenza nei confronti della leadership politica turca: «sotto il potere del Partito Akp (il Partito del Presidente Erdogan, ndr) stiamo vivendo il periodo più pacifico e felice dai tempi della fondazione della Repubblica turca».

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