Ieri, 20 giugno, una corte di Istanbul ha disposto la custodia cautelare per tre attivisti turchi, Erol Önderoğlu, giornalista del portale Bianet e rappresentante nel paese di Reporters Without Borders; Şebnem Korur Fincancı, nota attivista per i diritti umani e presidente della Human Rights Foundation in Turchia e Ahmet Nesin, scrittore e giornalista indipendente.

I tre sono stati accusati di “propaganda terroristica” per avere partecipato ad una campagna contro la censura della stampa filo-curda in Turchia lanciata lo scorso 3 maggio nella Giornata mondiale per la libertà di stampa. L’iniziativa, chiamata “guest editor in chief campaign”, intendeva tenere alta l’attenzione sulla dura repressione che colpisce i media indipendenti nel paese, in particolare quelli che si occupano della questione curda costretti a subire quotidianamente forme dirette e indirette di censura.

In seguito all’inasprirsi del conflitto tra le forze di sicurezza e il PKK nella regione del Kurdistan turco, le autorità del paese hanno in diverse occasioni usato le maniere forti contro le voci critiche, colpendo oppositori, giornalisti indipendenti, accademici, intellettuali, avvocati e difensori dei diritti umani.

Per denunciare questa situazione, la storica e più importante testata curda, Özgür Gündem, ha aperto la propria redazione invitando intellettuali, giornalisti ed attivisti ad essere caporedattori per un giorno. Una bella iniziativa di solidarietà, a cui hanno risposto una quarantina di persone, 36 delle quali sono ora finite sotto indagine dopo che la magistratura turca ha aperto un fascicolo per “propaganda terroristica”.

Tra i tre arrestati c’è il giornalista di Bianet Erol Önderoglu, che conosciamo di persona in quanto collaboratore di Osservatorio nell’ambito del progetto “European Centre for Press and Media Freedom ”. Erol, voce nota in tutta Europa per il suo impegno per la libertà di stampa, rappresentante di Reporters Without Borders in Turchia dal 1996, è stato perseguito sulla base di tre articoli pubblicati sul giornale Özgür Gündem il 18 maggio 2016 che documentavano le lotte di potere tra diverse forze di sicurezza turche e le operazioni militari in corso contro il PKK nel sud-est dell’Anatolia.

Nelle ultime ore molte organizzazioni internazionali, come Reporters without Borders che ha lanciato l’appello #FreeErol , la rappresentante dell’Osce per la libertà di stampa Dunja Mijatović , la European Federation of Journalists hanno espresso solidarietà e vicinanza ai tre attivisti arrestati e condannato duramente l’attacco alla libertà di stampa in corso in Turchia.

La notizia è rimbalzata velocemente su Twitter attirando l’attenzione di intellettuali e società civile in Turchia e in tutta Europa. Il giornalista turco Yavuz Baydar, co-fondatore della piattaforma P24, the Platform for Indpendent Media, vincitore del premio European Press Prize ed editorialista del Guardian, ha dichiarato in un tweet che l’arresto dei tre attivisti significa la “totale criminalizzazione del giornalismo in Turchia”.

Secondo il Journalists Union of Turkey, l’unione sindacale dei giornalisti turchi, il paese sta vivendo l’ennesimo giorno nero nella storia della libertà di stampa. “È chiaro che si tratta di un arresto politico volto a mettere sotto pressione i giornalisti. […] Oggi è la solidarietà tra giornalisti ad essere stata arrestata”, scrive il sindacato in una nota pubblicata su Bianet . Preoccupate anche le parole di un altro sindacato dei giornalisti, il Press Labor and Journalists Association of Turkey, secondo cui “la decisione della corte fa presagire un futuro fosco per la libertà di espressione in Turchia. […] È evidente che – continua il sindacato – l’idea di associare il giornalismo alla propaganda terroristica stia indebolendo i media ledendone l’indipendenza. Il tentativo di uniformare le pubblicazioni e allinearle alle posizioni dell’egemonia governativa, viola il diritto dei cittadini ad essere informati. Ribadiamo, conclude il comunicato, che nonostante la repressione, non diventeremo giornalisti allineati”.

In serata ieri, è arrivata anche una breve dichiarazione dell’Alta rappresentante della Politica estera dell’Unione europea, Federica Mogherini e del Commissario alla politica di vicinato e negoziati per l’allargamento Johannes Hahn che hanno richiamato la Turchia a rispettare la libertà di stampa e a condurre processi giusti nel rispetto dello stato di diritto. “L’UE ha ripetutamente sottolineato che la Turchia, come paese candidato, deve aspirare ai più alti standard e alle più alte pratiche democratiche […] nel rispetto della Convenzione europea dei diritti umani. Una stampa libera, plurale e indipendente è essenziale in ogni società democratica”, conclude il comunicato.

Proprio oggi inizia la tre giorni a Roma del ministro turco per gli Affari Europei e capo dei negoziati per l’ingresso nell’UE, Ömer Çelik, che incontrerà il ministro degli Esteri Paolo Gentiloni, il Segretario agli affari europei Sandro Gozi e i presidenti delle Commissioni esteri di Camera e Senato. È previsto anche un incontro con la stampa italiana per affrontare temi come le relazioni Italia-Turchia e Ue-Turchia, la crisi migratoria, lo stato del processo sulla liberalizzazione dei visti e la lotta contro il terrorismo. La libertà di stampa e il rispetto delle minoranze non sembrano al momento all’ordine del giorno.

Questa pubblicazione è stata prodotta nell’ambito del progetto European Centre for Press and Media Freedom, cofinanziato dalla Commissione europea. La responsabilità sui contenuti di questa pubblicazione è di Osservatorio Balcani e Caucaso e non riflette in alcun modo l’opinione dell’Unione Europea. Vai alla pagina del progetto

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Papa Francesco in Armenia, da venerdì 24 a domenica 26 giugno 2016, nel ricordo del genocidio armeno, riconosciuto ormai da una trentina di Paesi. Francesco è invitato da Karekin II, «Catholicos» degli armeni, dalle autorità civili e dalla Chiesa cattolica. E dal 30 settembre al 2 ottobre 2016 visiterà Georgia e Azerbajgian.

Quella armena è una Chiesa antichissima: la prima testimonianza risale al I secolo grazie alla predizione di Bartolomeo e Taddeo, due dei dodici apostoli. L’Armenia è la prima Nazione ad adottare il Cristianesimo: il re Tiridate III, convertito e battezzato, nel 301 dichiara il Cristianesimo «religione di Stato» che per l’Occidente farà Costantino nel 313 con l’«editto di Milano».

L’Impero Ottomano realizza una coabitazione pacifica tra i musulmani e i non musulmani: i cristiani sono considerati di «serie B» ma sono protetti dall’Islam in quanto «gente del libro» e monoteisti. Presso la Sublime Porta le minoranze religiose sono protette dalle potenze europee: la Francia tutela i cattolici, la Russia gli ortodossi, la Gran Bretagna i protestanti, gli Stati Uniti gli ebrei. La coabitazione regge fino a quando esplode il nazionalismo.

Il movimento nazionalista dei Giovani Turchi sostiene un patriottismo turco e islamico, soffoca i non musulmani, vede negli armeni dei pericolosi nemici. Alla vigilia della pri­ma guerra mondiale le potenze europee ritirano il personale diplomatico. I Giovani Turchi nell’aprile-maggio 1915 lanciano la pulizia etnica contro gli armeni: conversioni forzate al­l’Islam, deportazioni, uccisioni, torture, maltrattamenti. Oltre un milione e mezzo sono costretti nelle «marce della morte» e centinaia di migliaia muoiono di fame, malattia, sfinimento. Sovrintendono gli ufficiali tedeschi: è la «prova generale» della deportazione nazifascista degli ebrei durante la seconda guerra mondiale.

Terrificante il racconto del Patriarca «Catholicos» armeno Terzian in una lettera a Roma il 20 dicembre 1918: «I massacri non sono limitati in tale o tale località o provincia ma prendono in pre­testo le esigenze militari. Quest’atto del governo turco è organizzato con abilità diabolica per lo sterminio totale degli armeni, cominciando dai sacerdoti e vesco­vi. Prima attaccano gli ecclesiastici, poi il popolo senza distinzione tra colpevoli e innocenti: mandano tutti in Paesi lontani. Nel viaggio separano i sacerdoti dal popolo e gli uomini dalle donne. Fuori della città e dei villaggi aspettano i kurdi, i musulmani, briganti, organizzati e pronti per spogliare e ammazzare con i fucili, i bastoni, le scuri. Le donne e le figlie sono scelte alla loro voglia. Grida strazianti si alzano al cielo da quelle vastissime pianure, diventate un immenso cimitero di armeni».

Un bilancio tragico: centinaia di migliaia di morti e deportati; su 156 chiese e cappelle solo 20 risparmiate; delle 110 missioni se ne salvano 10; più della metà del clero è trucidato; 5 vescovi sono martirizzati, altri 3 muoiono di stenti; delle 15 diocesi solo 3 non sono distrutte. Prosegue il Patriarca: «Abbiamo sentito e pianto le numerose de­fezioni, ma siamo consolati che vescovi e sacerdoti hanno disposto i fedeli alla morte da martiri; hanno dato l’assoluzione generale, hanno consacrato il pane e l’hanno distribuito a tutti come viatico. Mons. Andrea Celebian, ve­scovo di Diarbekir, è stato sepolto vivo in un pozzo fino al petto e fucilato; mons. Ignazio Maloyan, arcivescovo di Mardin, è stato fucilato con i suoi sacerdoti fuori della città; mons. Michele Khaciadurian, ve­scovo di Malatia, è stato spogliato e inchiodato alle mani e piedi nel carcere, così anche i suoi sacerdoti».

A Roma Benedetto XV (1914-1922) e il segretario di Stato cardinale Pietro Gasparri, ben consapevoli dell’immane tragedia, dettano la regola aurea a cui si ispira da oltre un secolo l’azione della Santa Sede nei conflitti: aiutare tutti senza distinzione tra cattolici, ortodossi, protestanti, ebrei, musulmani.

Il Papa il 10 settembre 1915 scrive al sultano Mehmet V, capo dell’Impero Ottomano. Si dice convinto «che gli eccessi avvengono contro il volere del governo di Vostra Maestà»; chiede al sultano di intervenire a difesa del popolo armeno «il quale, per la reli­gione che professa, è spinto a mantenere fedele sudditanza verso la Maestà Vostra»; sollecita la punizione degli «armeni traditori o colpevoli di altri delitti ma non permetta Vostra Maestà, nell’altissimo suo senti­mento di giustizia, che nel castigo siano travolti gli innocenti». Ma il sultano, ostaggio dei Giovani Turchi, giustifica il genocidio.

Gasparri incoraggia i nunzi perché «con ogni delicatezza ma anche con grande energia» facciano presente ai governi che le leggi dell’umanità e della ci­viltà impongono un intervento per «far cessare la barbarie che disonora non solo chi la commette, ma anche chi, potendolo, non li impedisce».

Benedetto XV inventa la «diplomazia del soccorso» e mobilita la Santa Sede, i vescovi, il laicato e le comunità cattoliche. Una grandiosa organizzazione si oc­cupa dei combattenti: raccolta e trasmissione di notizie sui militari caduti, prigionieri, feriti; agevolazioni per il rimpatrio degli inabili; protezione dei detenuti nei campi di internamento; soccorsi alle popolazioni civili; invio di aiuti finanziari, vestiario e vettova­glie. Lo stesso avverrà con Pio XII e mons. Giovanni Battista Montini nella seconda guerra mondiale.

Scrive lo storico John F. Pollard in «Il Papa sconosciuto. Benedetto XV e la ricerca della pace» (2001): «Le sue opere di sostegno umanitario furono innumerevoli. Spese circa 82 milioni di lire, portando il Vaticano quasi alla bancarotta». Lo storico laicista e anticlericale Carlo Falconi ne «I Papi del ventesimo secolo» (1967) definisce quello di Benedetto XV «il più misconosciuto dei pontificati del secolo. Se c’è un pontificato che ha preparato e preannunciato il miracolo di Giovanni XXIII, il florido e raggiante contadino bergamasco, questo è quello di Giacomo della Chiesa, il fragile e contorto aristocratico genovese».

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Ci va dal 24 al 26 giugno. Il viaggio del Papa in Armenia, un Paese di tre milioni di abitanti, in maggioranza cristiani (tra cui circa 160 mila cattolici)  richiama l’attenzione e l’interesse dei media mondiali su questo piccolo e marginale Paese – né Europa né Asia – che per molti anni,  se non secoli, era stato come cancellato dalle cartine geografiche del pianeta. Il poeta russo Osip Mandel’stam ha definito l’Armenia il “Paese delle pietre urlanti”, un’espressione concisa e fulminante per definire il destino di un popolo così pesantemente segnato dal genocidio, dalla diaspora, dalla negazione. La pietra richiama l’aspro e severo suolo armeno, ma anche l’animo fiero e resistente della sua gente, messa a dura prova dalla natura e dalla storia, che  è riuscita, malgrado tutto, a conservare viva la propria identità culturale e religiosa.

Cristianesimo, scrittura e lingua proprie sono state le chiavi di volta della sua sopravvivenza. Un patrimonio che dura da più di venticinque secoli. Fagocitato nel secolo scorso dall’Orso sovietico, l’Armenia ha potuto cominciare a risollevare la testa con la riconquista della sua indipendenza, resa lunga e complicata da condizioni economiche e sociali disastrose. Nessun peso politico. Poche risorse economiche. Pochissime ricchezze naturali. Ancora oggi le tristezze dell’epoca sovietica sono leggibili, come in un libro scritto,  sui palazzoni condominiali che fiancheggiano i grandi viali che escono dalla capitale, le cui facciate tristi  sono traforate da balconcini a raffica e  finestre ad alveari. E sono visibili nella ruggine e nell’abbandono in cui versano le grandi fabbriche e le enormi strutture industriali dismesse dopo il crollo del vecchio regime.

Ma l’Armenia è un popolo giovane, che non si piega sotto il peso delle sciagure e delle incertezze.  Gli attuali confini che delimitano l’Armenia la pongono in una situazione di  delicato e spesso precario equilibrio con le nazioni circostanti, che si muovono lungo traiettorie politiche e sociali divergenti da quelle perseguite dalla pacifica nazione armena. Il viaggio del Papa, al di là degli urgenti motivi ecumenici, vuole rendere  ragione della millenaria storia di civiltà, cultura e fede che l’Armenia ha saputo custodire fino ad oggi. Un popolo unico. Una storia unica.  

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Calcio Lecco, arriva dall’Armenia il nuovo padrone?
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Vengono a galla i nomi, anzi il nome, del potenziale acquirente interessato alla Calcio Lecco 1912. Si tratta di un imprenditore armeno che risponde al nome di Zareh Bezikian, figlio del magnate Alecco e Annie Bezikian (nella foto, ndr), residente a Bergamo ma con forti interessi commerciali a Lugano.

La sua attività gli ha permesso di conoscere e poi sposare Maria Ludovica Fausti, figlia della stilista Tiziana, facoltosa manager al top dell’Italian Luxory E-Commerce nel campo dell’Alta Moda.
Recentemente impegnato in un’apertura proprio a Lugano, Bezikian è stato contattato da Sandro Meregalli, la cui azienda progetta e vende gestionali dedicati proprio a questo tipo di attività commerciali.

E non sarebbe nemmeno la prima esperienza nello sport per l’imprenditore armeno, che in passato ha effettuato delle donazioni in favore dell’Hockey Lugano.

Stando alle indiscrezioni, in settimana Bezikian sarà in città per visionare i conti della Calcio Lecco 1912, dopodiché si capiranno le sue intenzioni sulla prosecuzione della trattativa.

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L’Ararat è laggiù, un fermo immagine sullo sfondo. Ovunque si vada,  la montagna sacra sovrasta il panorama armeno come una specie di fondale incantato. La neve sulla cima, l’azzurrino della sagoma imponente. Quasi un miraggio. È l’immensa montagna dell’arca di Noè, dove tutto è iniziato, secondo il racconto della Genesi, dopo il Diluvio Universale (“Nel settimo mese, il diciassette del mese, l’arca si posò sui monti dell’Ararat”).

La tradizione biblica in Armenia si intreccia con la storia del suo popolo. Il “Paese delle pietre urlanti”, viene chiamato, per  evocare i Khatchkar, le grandi croci incise come ricami  di tufo sulle steli di cui è disseminato il territorio e che nessuno è mai ancora riuscito a distruggere o a rovinare. Son lì a sfidare il tempo.  Una tradizione, quella di lavorare la pietra, iniziata a partire dai primi secoli, dall’introduzione del cristianesimo,  visto che l’Armenia è stata la prima nazione al mondo a convertirsi e ad adottare questa fede come religione di Stato, nel 301, anticipando di dodici anni la svolta dell’imperatore Costantino.

Da quel momento, inizia a prendere piede l’inconfondibile architettura religiosa, maestra nell’intagliare le pietre. Restano perfetti, integri, diversi monasteri scolpiti e scavati nella roccia, gioielli di cui è disseminato il territorio, aggrappati a strapiombi o a panorami di una bellezza mozzafiato. Alla fine di questo mese, dal 24 al 26 giugno, l’Armenia si prepara ad accogliere Papa Francesco. «È una visita che noi stiamo preparando per dirgli grazie. Un grazie dal profondo del cuore per avere avuto il coraggio di parlare del genocidio l’anno scorso, a san Pietro, durante la messa per le vittime», hanno commentato all’unisono  il vescovo cattolico, Minassian  e quello gregoriano Mikael Ajapahian.

Le vicende del 1915, lontane un secolo,  pesano ancora sull’anima dei questo popolo sopravvissuto. L’Armenia, 3,5 milioni e mezzo di abitanti su un territorio grande quanto la Lombardia, guarda avanti fiduciosa e resiste puntando molto sul turismo. Spagnoli, italiani, francesi, americani ma sempre di più anche comitive di giapponesi e cinesi. Una risorsa destinata ad avere un peso sempre maggiore nell’economia. Basta vedere gli investimenti che attrae il comparto. Per esempio le grandi catene alberghiere, ultima delle quali Radisson.

DIPLOMAZIA
Quasi il 50 per cento delle spese del bilancio statale finiscono per forza di cose al ministero della Difesa, per finanziare gli armamenti necessari a vigilare sulla frontiera turca e quella azera. Deterrenti inevitabili per la sicurezza del Paese. Come se il passato per gli armeni non passasse mai. Naturalmente, l’aspetto religioso non c’entra granché, eppure è difficile ignorare che ancora una volta un Paese tradizionalmente cristiano viene isolato sullo scenario internazionale, stretto com’è tra due nazioni musulmane. Da una parte la Turchia, dall’altra l’Azerbaigian. Calcoli economici e politici, il gas azero, gli idrocarburi, l’egemonia di Ankara, nodi diplomatici irrisolti sin dai tempi della fine della prima guerra mondiale.

Con buona pace di tutti, due trattati, quello di Sevrès e quello di Losanna, rispettivamente nel 1921 e nel 1923, hanno sepolto la giustizia. Da allora in poi divenne tabù riaprire il tema della causa armena, ovvero lo sterminio di massa pianificato a tavolino dal triumvirato Enver-Talat-Djemal, costato la vita a quasi due milioni di armeni che fino ad allora vivevano pacificamente sotto l’impero ottomano, per appropriarsi dei loro beni attraverso una legge. Eppure la memoria, essendo scriba dell’anima, come diceva Aristotele,  è destinata prima o poi a riemergere. Impossibile da soffocare. Così chi arriva a Yerevan, capitale di 1,5 milioni di persone, non può che iniziare con la visita al Memoriale del Genocidio, una sorta di Yad Vashem. Steli di pietra reclinati su un fuoco perenne che arde in un braciere ricordano tanti volti. Le marce nel deserto, la perdita della patria amata, i campi di concentramento nel deserto di Deir es Zor, oggi territorio siriano. Poi i massacri dei bambini piccoli, mentre invece quelli più grandicelli venivano venduti come schiavi al mercato al costo di un montone. Le bambine armene facevano le stessa fine che fanno oggi tante bambine yazide nelle mani dei miliziani dell’Isis.