Dall’Armenia al mondo: i volti celebri di una diaspora straordinaria (Torino Cronaca 23.04.25)

Gli armeni, popolo quasi sconosciuto di cui non si conosce molto se non qualche estratto del genocidio che 110 anni fa, ha visto lo sterminio di 1 milione e mezzo di persone da parte dell’Impero Ottomano (che, a differenza degli altri persecutori, i turchi non hanno mai riconosciuto nemmeno per sbaglio le azioni dei loro avi). Eppure di armeni ce ne sono e anche di famosi, alcuni dei quali sono conosciuti e amati globalmente. Rimarreste anche voi a bocca aperta se sapeste che alcuni dei personaggi più conosciuti di Hollywood e non presenta sangue armeno. Tra cui, giusto per citarne qualcuno…

CHER, née Cheryl Sarkisian

Una delle artiste più iconiche al mondo, Cher è cantante, attrice e icona di stile. Nata in California da madre irlandese e padre armeno, vincitrice di un Premio Oscar come miglior attrice per Stregata dalla luna (1987) e ha una carriera lunghissima e multiforme. La sua origine armena è parte orgogliosa della sua identità, anche se raramente al centro della narrazione pubblica.

 

 

ANDY SERKIS

Il celebre interprete di Gollum (Il Signore degli Anelli) e Caesar (Il pianeta delle scimmie), ha rivelato di avere sangue armeno e iraqueno dalla parte paterna, il suo nome infatti è una variazione del cognome armeno ‘Sarkisian’ (e no, non è parente lontano di Cher), mentre la madre è iraquena e inglese. Sebbene nato a Londra, Serkis ha espresso interesse per le sue radici e per le cause legate all’Armenia e all’Iraq, dove ha vissuto per alcuni anni da bambino.

JOE MANGANIELLO

Attore conosciuto per la sua performance in Magic Mike, Joe sapeva già di essere in parte armeno da parte materna ma solamente nel 2023, durante una puntata della serie “Finding Your Roots” ha scoperto che la bisnonna, Terviz “Rose” Darakjian, sopravvissuta al genocidio (dove ha visto il marito e sette degli otto figlio assassinati), è stata messa incinta da un soldato tedesco in un campo di sopravvissuti. La bambina nata dai due sarebbe poi diventata la nonna di Joe. L’attore da quell’episodio ha espresso pubblicamente il suo amore per il paese d’origine della bisnonna visitandola e tatuandosi sul braccio la parola ‘angelo’ in armeno.

COSMO JARVIS, née Harrison Cosmo Krikoryan Jarvis

Attore, musicista e regista anglo-americano, è nato nel 1989 a Ridgewood, New Jersey, da madre armena-americana e padre inglese. Il suo secondo nome, Krikoryan, è un chiaro omaggio alle sue radici armene. L’attore, conosciuto dal pubblico nell’acclamata miniserie “Shogun”, aveva parlato di come l’armeno risuonava tra le mura di casa da ragazzino, anche se non ha mai imparato la lingua. Non essendo un ammiratore del vittimismo della “sindrome del sopravvissuto”, ha sempre trovato la questione della continua negazione del genocidio armeno da parte della Turchia “affascinante“.

 

 

ANGELA SARAFYAN

Nata nella capitale armena Yerevan e cresciuta negli Stati Uniti, è nota per il suo ruolo di Clementine Pennyfeather nella serie Westworld. Il suo volto magnetico, i suoi occhi blu e la sua recitazione intensa le hanno aperto le porte di Hollywood. Ha recitato anche in The Promise (2016), film dedicato al genocidio armeno, onorando la sua famiglia e la storia del suo paese.

CHARLES AZNAVOUR

Considerato uno dei più grandi chansonnier di tutti i tempi, Charles Aznavour è una vera e propria leggenda della musica francese e mondiale. Nato a Parigi nel 1924 da genitori armeni fuggiti dal genocidio, ha sempre portato con sé l’orgoglio delle sue radici, diventando un simbolo della diaspora armena soprattutto in Francia. Autore, cantante, attore e ambasciatore umanitario, Aznavour ha scritto oltre 1.200 canzoni, venduto più di 100 milioni di dischi in 80 paesi e recitato in decine di film.

La sua voce inconfondibile e la capacità di raccontare l’amore, la nostalgia e la solitudine con rara profondità lo hanno reso immortale. Oltre alla musica, ha avuto un ruolo chiave nella promozione della causa armena nel mondo, diventando ambasciatore dell’Armenia in Svizzera e presso l’ONU. Nel 2004 fu nominato “Eroe nazionale dell’Armenia”, massimo riconoscimento del Paese. Aznavour è scomparso nel 2018, ma il suo lascito artistico e umano continua a ispirare intere generazioni.

LA FAMIGLIA KARDASHIAN

Anche se non sono la miglior rappresentazione del popolo armeno, la famiglia Kardashian (e in particolare Kim, Khloé, Kourtney e Rob) rientrano nella comunità armeno-americana. Il padre delle tre sorelle, il famoso Robert Kardashian, anche conosciuto per essere stato l’avvocato di O.J. Simpson, è di origini armene e anche orgoglioso delle sue origini. Nell’aprile 2015, in occasione della 100° commemorazione del genocidio, le sorelle si sono recate per la prima volta in Armenia per visitarla e onorare le vittime. Dopo quella prima visita, le protagonista del noto reality show sono tornate nel corso degli anni per approfondire le loro radici.

SYSTEM OF A DOWN

La famosa band heavy metal premiata ai Grammy non ha mai nascosto l’orgoglio per le loro radici, partendo dal frontman Serj Tankian. Quello che li rende una rappresentazione degna dell’orgoglio armeno è il fatto che tutti i componenti (Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian e John Dolmayan) sono tutti discendenti di sopravvissuti al genocidio e nel 2015 avevano avviato il “Wake Up the Souls” Tour per onorare la memoria e la storia delle loro famiglie.

Tankian in particolare si è preso l’incarico di condividere più volte la storia del genocidio e non solo nella sua musica metal ma anche nel suo memoir, Down With The System: A Memoir (of Sorts). Il suo attivismo è una delle ragioni per cui la comunità armena mondiale lo vede come uno dei rappresentanti maggiori degli armeni.

 

 

ROSA LINN, ROZA KOSTANDYAN

Una delle voci emergenti più promettenti della scena musicale internazionale e uno dei volti più freschi della nuova generazione armena. Classe 2000, originaria di Vanadzor, ha rappresentato l’Armenia all’Eurovision Song Contest 2022 di Torino con il brano Snap, inizialmente passato quasi inosservato nella competizione, ma divenuto poi un successo globale grazie a TikTok. Il singolo ha scalato le classifiche in tutto il mondo, entrando anche nella Billboard Hot 100 negli Stati Uniti — un risultato storico per un’artista armena.

Con il suo stile pop-folk e una voce intima e malinconica, Rosa Linn ha conquistato milioni di ascoltatori, facendosi portavoce dell’Armenia sulle scene musicali internazionali. Il suo successo segna una nuova era per la musica armena nel mondo.

 

 

E in Italia ci sono armeni famosi?

Ma naturalmente, e alcuni di questi non ci si aspettava nemmeno, come…

PAOLO KESSISOGLU

Metà del duo iconico italiano Luca e Paolo, è uno dei volti più amati della televisione italiana. Di origini armene da parte paterna (il cui cognome originale era Keshishian, poi trasformato in Keşişoğlu per scampare al genocidio) Paolo ha spesso parlato con orgoglio della sua eredità familiare. Nonostante il suo campo principale sia la comicità, ha anche interpretato ruoli drammatici e partecipato a progetti sociali e culturali.

LAURA EFRIKIAN

Nata a Treviso da padre armeno, Laura è stata una delle attrici più popolari del cinema sentimentale italiano, nonché ex moglie di Gianni Morandi. Conosciuta per i suoi ruoli romantici e la presenza in film musicali, ha rappresentato un ponte tra cultura pop e tradizione armena, anche attraverso la sua eleganza e sobrietà. Nel 2021 ha anche pubblicato il libro “Ephrikian. Una famiglia armena” che racconta il passato sofferto della sua famiglia, partendo dalla travagliata storia d’amore dei nonni Akop e Laura.

GIORGIO PETROSYAN

Nato in Armenia e cresciuto in Italia, è considerato uno dei più forti kickboxer al mondo. Conosciuto come “The Doctor”, è diventato una leggenda grazie al suo stile impeccabile, alla tecnica e alla mentalità vincente. Un simbolo della diaspora armena capace di eccellere nello sport globale.

HENRIKH MKHITARYAN

Uno degli sportivi armeni più noti a livello globale. Nato a Yerevan nel 1989, è un calciatore professionista che ha portato con orgoglio il nome dell’Armenia nei campi da gioco più prestigiosi d’Europa. Centrocampista offensivo dal talento raffinato, Mkhitaryan ha militato in alcuni dei club più importanti al mondo: dallo Shakhtar Donetsk al Borussia Dortmund, passando per il Manchester United, Arsenal, Roma e ora Inter, dove è diventato una pedina chiave.

È anche il primo armeno ad aver giocato e segnato in Premier League. Capitano storico della nazionale armena, è considerato un simbolo sportivo nazionale e un ambasciatore non ufficiale dell’Armenia nel mondo. Fuori dal campo, è noto per il suo impegno umanitario e per la promozione della cultura e dei diritti civili nel suo Paese.

 

ANTONIA ARSLAN

Discendente di una famiglia armena fuggita al genocidio, Arslan è autrice del celebre romanzo “La masseria delle allodole”, che racconta proprio quella tragedia storica. Il libro ha avuto un enorme successo anche grazie al film dei fratelli Taviani tratto dal romanzo. È considerata una delle voci più importanti nella divulgazione della storia armena nel nostro Paese. Il suo romanzo, nel 2007 è stato poi adattato nell’omonimo film con Paz Vega e Alessandro Preziosi.

Negli ultimi anni, Arslan si è fatta anche portavoce armena dei recenti conflitti tra l’Armenia e l’Azerbaijan, dando interviste e scrivendo nuove opere su questo argomento, ancora sconosciuto alle menti europee.

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