Il paese, non più sostenuto dai russi, torna ai confini dell’era sovietica. Baku non concede nulla in cambio, forte del sostegno turco. Il premier Pashinyan: “Non vogliamo un conflitto, so come finirebbe”. Il sogno, anche per motivi di sicurezza, resta l’adesione europea

Il primo ministro dell’Armenia, Nikol Pashinyan, ha annunciato la restituzione di quattro villaggi di frontiera all’Azerbaigian come parte di un incentivo per arrivare ad una pace tra i due Stati. L’alternativa, secondo quanto affermato da Pashinyan, sarebbe una nuova serie di combattimenti nel Caucaso meridionale. L’occasione era una visita avvenuta nella giornata di lunedì presso le aree di confine nella regione del Tavush, situata nella parte settentrionale dell’Armenia e vicina ad una serie di villaggi azeri abbandonati che Erevan controlla dall’inizio degli anni Novanta. L’Armenia ritornerebbe quindi ai confini risalenti all’era sovietica. “La nostra politica è volta a prevenire una guerra, non dobbiamo permettere che inizi”, ha avvertito il primo ministro, sostenendo come l’Armenia potrebbe subire un attacco “entro la fine della settimana” se si rifiutasse di cedere i villaggi. “So come finirebbe una guerra del genere“, ha aggiunto Pashinyan, secondo quanto riportato dall’agenzia di stato russa Tass.

Avvisaglie di una possibile escalation si erano già registrate in seguito agli ultimi scontri del 12 e 13 febbraio scorso avvenuti al confine tra i due Paesi, esasperati dalla morte di quattro soldati armeni. Riferendosi al rifiuto da parte dell’Azerbaigian delle ultime proposte inoltrate dall’Armenia su una nuova demarcazione dei confini, e il conseguente raggiungimento di una pace, Pashinyan aveva giustificato tale scelta con l’intenzione “di lanciare operazioni militari in alcune aree del confine per trasformarle in una guerra su larga scala contro la Repubblica di Armenia”.

All’inizio del mese di marzo, il capo della squadra dei negoziatori dell’Azerbaigian aveva esplicitato la richiesta di restituzione “immediata” dei quattro villaggi, inabitati da trent’anni eppure di valore strategico per l’Armenia in quanto a cavallo tra la strada principale che collega Erevan con il confine georgiano. Nelle intenzioni armene, tale cessione sarebbe dovuta essere corredata da un parallelo ritiro delle truppe azere dai circa 215 chilometri quadrati di territorio armeno conquistati durante una breve invasione avvenuta a settembre 2022. Secondo Pashinyan, tale proposta è stata rifiutata.

L’evento a cui si fa riferimento riguarda gli scontri al confine tra i due Stati coincisi con la morte di quasi 300 persone, iniziata, secondo varie organizzazioni per i diritti umani e governi, incluso il Parlamento europeo e gli Stati Uniti, dall’Azerbaigian attraverso attacchi ad insediamenti ed infrastrutture civili armene. Baku aveva giustificato l’intervento additando “atti sovversivi su larga scala” da parte degli armeni al confine, consistenti nel posizionamento di mine antiuomo. Tali affermazioni non avevano però trovato riscontri. I combattimenti erano terminati con la presa, da parte delle truppe azere, dei territori sopra citati, che portarono allo sfollamento di circa 7.600 civili. L’Armenia aveva richiesto l’intervento a suo sostegno da parte del Collective Security Treaty Organization (Csto), un’alleanza militare facente capo a Mosca, la quale, tuttavia, non si era mobilitata a sostegno di Erevan.

Un preludio di ciò che era accaduto lo scorso settembre, quando l’Azerbaigian aveva lanciato una nuova offensiva volta a riconquistare la regione separatista del Nagorno-Karabakh – ufficialmente riconosciuta come facente capo da Baku, ma con una popolazione, al tempo, prevalentemente di etnia armena e un governo locale dagli stretti legami con Erevan – e il contingente di pace russo schierato, storicamente alleato dell’Armenia, si era tenuto in disparte, non interferendo nella contesa. Tale scelta era stata interpretata come una sorta di ripicca di Mosca per la volontà esplicitata dallo stesso primo ministro Pashinyan in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, di smarcarsi dall’influenza del Cremlino ambendo ad una possibile richiesta di adesione all’Unione Europea. Non a caso, in una dichiarazione pubblicata martedì sull’applicazione Telegram, la portavoce del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova ha suggerito come i legami sempre più stretti di Erevan con l’Occidente sarebbero la ragione per cui l’Armenia ha dovuto fare concessioni all’Azerbaigian.

Il Cremlino non avrà poi visto di buon occhio l’incontro, avvenuto alla fine dello scorso febbraio, tra il ministro delle Forze armate francese Sébastien Lecornu con il suo omologo armeno Suren Papikyan, tenutosi ad Erevan per discutere una più stretta collaborazione tra i due Paesi in termini di difesa militare. L’aereo di Lecornu trasportava visori notturni da consegnare all’esercito armeno e l’incontro ha portato alla firma di un contratto per l’acquisto di fucili d’assalto da parte di Erevan dall’azienda francese Pgm.  L’Armenia è alla ricerca di rinnovate intese per modernizzare il suo esercito ancora eccessivamente dipendente dalle tecnologie sovietiche al fine di “ristabilire l’equilibrio militare” con l’Azerbaigian, secondo quanto dichiarato da Tigran Grigoryan, direttore del Centro regionale per la democrazia e la sicurezza di Erevan. “Questa cooperazione, che dura ormai da un anno e mezzo, è di grande importanza per l’Armenia. Abbiamo fatto progressi, il che significa che possiamo guardare alla pianificazione a lungo termine nei prossimi anni”, ha dichiarato al termine dell’incontro diplomatico Papikyan. A tali affermazioni aveva fatto eco il ministro transalpino, definendo una “priorità assoluta” il sostegno all’Armenia.

Ad esplicitare, nel caso ce ne fosse bisogno, la volontà di Erevan di raffreddare i rapporti con Mosca è stata anche la decisione, comunicata venerdì, di sospendere l’adesione al già citato Csto. In un’intervista rilasciata a Politico, il Pashinyan aveva rimproverato alla Russia proprio l’incapacità di agire come un “poliziotto” nel Caucaso. Un distacco da Mosca che rappresenta un importante punto di svolta per il Paese, che dal crollo dell’Unione sovietica ha delegato a Mosca gran parte del controllo delle sue ferrovie, del suo settore energetico, e dei suoi confini.

Il primo dispiegamento delle truppe russe nella contesa si registrò nel 2020, in quella che viene definita la seconda guerra del Nagorno-Karabakh, la quale causò più di 6,000 morti. Fu proprio la Russia a mediare il cessate il fuoco e a disporre circa 1,960 soldati all’interno della regione, anche nei pressi del Corridoio di Lachin, l’unica infrastruttura che connette il Nagorno-Karabakh con l’Armenia. Gli scontri durarono 44 giorni, con le forze azere che potevano godere anche del sostegno della Turchia. “A seguito degli eventi in Ucraina, le capacità della Russia sono cambiate”, aveva dichiarato ancora a Politico Pashinyan, riconoscendo come Mosca stesse già all’epoca cercando di evitare di alienarsi l’Azerbaigian e, di conseguenza, proprio la Turchia, essendo entrambi i Paesi divenuti di importanza strategica per il Cremlino dall’inizio dell’invasione dell’Ucraina.

Sono quindi, ad oggi, numerosi gli attori in gioco nelle trattative di pace, inauguratesi in seguito alla riconquista del Nagorno-Karabakh da parte dell’Azerbaigian, avvenuta lo scorso settembre. L’intenzione di stabilizzare la situazione, seppur biunivoca, è stata finora rallentata ed oscurata proprio dai dubbi sulla demarcazione del confine, lungo circa 1.000 chilometri, e in questo senso rientra l’ultima concessione di Erevan, che già aveva espresso la possibilità di deviare la propria rete stradale per evitare il territorio azero. Tuttavia, qualcosa sembra muoversi, e le concessioni dell’Armenia potrebbero essere la chiave per sbloccare le trattative. Potrebbe non essere un caso che nella giornata di domenica, il presidente Ilham Aliyev ha dichiarato come la pace sia “più vicina che mai” in seguito ad un colloquio con il Segretario generale della Nato, Jens Stoltenberg, avvenuto a Baku.

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Sara Maino, «Quaderno armeno – Hotel Praha, Yerevan» – Un diario-racconto di straordinaria efficacia descrittiva e insieme capace di andare in profondità

Titolo: Quaderno armeno. Hotel Praha, Yerevan
Autrice: Sara Maino

Editore: Nous Editrice, 2023
Genere: Letteratura di viaggio

Pagine: 168, Brossura
Prezzo di copertina € 16

La prefazione del Console onorario della Repubblica di Armenia, Pietro Kuciukian, ci introduce nel mondo armeno, presentato secondo punti di vista diversi: il Console ha incontrato armeni in ogni continente, ha vissuto «la devastazione del terremoto, la conquista della libertà e insieme le ferite della guerra…», mentre Sara parte spinta dall’interesse per i canti liturgici nelle chiese armene, dalla sensazione che «la musica armena sembra portarmi indietro nel tempo… è una sensazione che mi fa sentire autentica».

Dopo un lungo viaggio aereo, Sara atterra a Yerevan ed è accolta da Oxana, una signora armena conosciuta in Italia.
La giovane viaggiatrice sapeva che Oxana si sarebbe presa cura di lei, forse l’avrebbe ospitata a casa sua, ma in taxi, mentre vanno verso la città, le spiega confusamente che la casa è in subbuglio e dunque che non può ospitarla.
L’accompagna all’Hotel Praha, un vecchio desolato albergo, dove tutto odora di unto e di sporco.

È qui che Sara incontra un gruppo di giovani prevalentemente donne tra cui Violet, che parla un ottimo inglese e diventa la sua «guida», una sorta di angelo custode, in un ambiente che le sembra losco e dove si sente a disagio.
In realtà, l’hotel è un albergo di rifugiati provenienti da Hadrut, città del Nagorno-Karabakh, e da Baku, capitale azera, sistemati qui dallo Stato armeno.
Violet, che ha studiato giornalismo e parla varie lingue, non trova lavoro perché gli armeni considerano «meno armeni» coloro che provengono dal Karabakh.

Conoscendo i familiari di Violet, Sara sente di essere «entrata in modo diretto, imprevedibile, in un mondo a me totalmente estraneo… i rifugiati hanno creato un microcosmo di solidarietà e di reciproca assistenza».
Forse Violet risulta un po’ invadente, vuole decidere dove accompagnare Sara, le fa capire che la musica che piace a Sara per gli armeni è troppo malinconica, perché «hanno voglia di voltare pagina».

Eppure insieme attraversano la città, vanno al Parco della Vittoria, scoprono da lontano il profilo del gigante bianco, il monte Ararat, e finalmente Violet confessa a Sara che il suo nome armeno è Manushak, «un nome armeno dal suono bellissimo… un canto».
Poi, per Manushak c’è la scoperta di internet, e «la posta elettronica è una rivelazione» che la lascia senza parole.
Sara vorrebbe essere più libera, eppure comprende l’espansività di Manushak, «mi commuove la sua vivacità, così spontanea, brillante, la freschezza dei suoi ricordi, il sorriso che li immortala, la tenerezza con cui parla delle pere e delle albicocche» e la semplicità con cui le racconta che vorrebbe un uomo al suo fianco.

Sara è invitata a cena dalla famiglia di Manushak, che traduce i suoi racconti, le esperienze di viaggio in luoghi lontani… e si emoziona quando Diana e Sarkis, fratello di Manushak, le chiedono di essere la loro testimone di nozze.
Passano i giorni, Sara deve fare i conti con il tempo che ha a disposizione, con il nervosismo di Manushak, i rinvii di Oxana che avrebbe dovuto ospitarla… forse c’è un accordo tra queste due donne? Forse Manushak ha il compito di controllarla? potrebbe darsi che le chieda del denaro alla fine del «servizio»?

L’ospitalità dei karabakiani è quasi soffocante, sembra celare «degli interessi mascherati da presunte preoccupazioni».
L’incontro con Padre Hagop un po’ la rasserena, sa che potrà registrare i canti liturgici in breve tempo ma in qualche modo è «avvertita» da questo Padre che sentenzia: «L’altro lato dell’ospitalità è la prigionia…».
Sara riesce ad abbandonare l’hotel Praha e i suoi abitanti, trova una camera in un albergo normale, eppure – riassaporata la libertà – ha nostalgia di tutti quegli sventurati costretti a vivere in un luogo sordido, controllati da un custode sgarbato, obbligati ad uscire scendendo lungo le scale di sicurezza per evitare controlli.

Per loro compra gli ingredienti per preparare, nella polvere dell’hotel, una vera pasta al pomodoro, «con un unico fornello da campo…sessanta occhi su di me e sul soffritto che sfrigola».
E Diana le fa sapere che se avrà una bimba, la chiamerà Sara!
«…in quella miseria ho trovato un’accoglienza autentica, una dimensione umana vera».
Per Sara, il giro delle chiese continua, raggiunge Echmiadzin, ascolta i racconti dolorosi di Manu, un bimbo perduto e un padre violento, segue l’ordinazione di quattro sacerdoti, «il rito stupisce, affascina anche un occidentale, non lascia mai indifferenti…».

Sara ascolta e registra, anche Manushak che canta in un tempio antichissimo alcune melodie del Nagorno-Karabak, «con un’innocenza bambina».
E parla con Fratello Bohdan di cerimonie religiose, di canti e strumenti e con la professoressa Anahit di intonazione del canto e di accordatura dell’orecchio.
Ma per compiere ancora una visita fuori città, invita Manushak, Sarkis e Diana e va a prenderli con un’auto a noleggio davanti all’hotel Praha e poi registra anche il canto di Manu e Diana, felici, libere.

Altro giorno, l’ultimo per Sara in Armenia, una gita con Manu e via, verso casa, carica di ricordi e di suoni, ma indebolita e stanca.
Qualche tempo dopo, Manu le partecipa la nascita della piccola Sara.

L’Armenia ha ricevuto il premio internazionale come migliore destinazione nella categoria “Storia”  durante un’imponente cerimonia di premiazione all’ITB di Berlino, la più grande fiera di viaggi del mondo, nella quale la Pacific Area Travel Writers Association (PATWA) ha annunciato i vincitori degli ambiti PATWA International Travel Awards 2024 alla presenza di ministri del turismo, governatori, ambasciatori e i vertici di catene alberghiere, compagnie aeree, tour operator e media internazionali. Susanna Hakobyan, vicedirettrice del Tourism Committee of Armenia ha dichiarato: “Siamo onorati di aver ricevuto il prestigioso premio Destinazione dell’anno nella categoria storia da PATWA agli International Travel Awards 2024. Questo riconoscimento evidenzia il patrimonio culturale e il significato storico dell’Armenia. Estendiamo la nostra gratitudine a PATWA per questo stimato riconoscimento e restiamo impegnati a condividere la nostra ricca storia con viaggiatori provenienti da tutto il mondo.”

L’Armenia ha una storia di quasi tre millenni che si è preservata fino ad oggi attraverso un ricco patrimonio storico e culturale, che hanno forgiato l’identità dei suoi abitanti. Primo stato al mondo ad adottare il Cristianesimo come religione di stato nel 301, l’Armenia conserva siti archeologici, monumenti e monasteri medievali che testimoniano il suo importante passato. Alcuni dei principali luoghi storici sono parte dei tre siti patrimonio UNESCO: i due monasteri di Haghpat e Sanahin, il monastero di Geghard e l’Alta Valle dell’Azat, e la cattedrale e le chiese di Etchmiatzin insieme al sito archeologico di Zvartnots.

I premi di viaggio internazionali PATWA sono stati istituiti in modo indipendente e sono giunti alla loro 24° edizione. Hanno un rigoroso processo di selezione e nomina, e si sono guadagnati la reputazione di essere i primi e più importanti premi nel settore dei viaggi, del turismo, dell’aviazione e dell’ospitalità. I premi riconoscono governi, organizzazioni, brand, ministri e individui che si sono distinti nella promozione del turismo. Il segretario generale della PATWA, Yatan Ahluwalia, ha affermato: “Quest’anno l’attenzione della giuria si è concentrata sulla regione del Mediterraneo e del Sud America, oltre all’India. La sostenibilità è stata un fattore chiave per la nostra selezione. Oltre a riconoscere organizzazioni e individui, la nostra eccellenza nella categoria governance includeva premi per otto ministri del turismo di tutto il mondo che hanno avuto un impatto con le loro politiche e visione”.

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Armenia migliore destinazione “storica” ai Patwa Awards 2024 (Lagenziaviaggimag.it)

Il governo cerca in questo modo di riallacciare i difficili rapporti con Mosca. Già stanziati 37 milioni di dollari

Yerevan – Le tensioni geopolitiche internazionali stanno mutando radicalmente lo scacchiere del trasporto marittimo. In questo contesto, il governo armeno sta cercando di riallacciare i difficili rapporti con la Russia creando un porto che colleghi il paese ai corridoi commerciali internazionali emergenti.

Il piano mira a trasformare l’Armenia in un “hub manifatturiero incentrato sul transito, sui trasporti e sulle esportazioni”, secondo un rapporto pubblicato dal Comitato nazionale per gli investimenti. Il progetto prevede la realizzazione di un porto secco e una zona di libero scambio, dotata di strutture multimodali aeree, ferroviarie e di autotrasporto collegate a magazzini e distretti industriali.

Annunciato per la prima volta tre anni fa, per il primo ministro Nikol Pashinyan il porto è un pilastro della sua visione “Crossroads of Peace”, un’iniziativa ambiziosa per creare una “nuova realtà ” nel Caucaso. I funzionari hanno stanziato 37 milioni di dollari in fondi pubblici per il progetto del porto a secco che sarà situato vicino alla città di Gyumri, la seconda città più grande dell’Armenia e sede di una base militare russa. Secondo il governo, il porto avrà bisogno dai cinque ai sette anni per diventare pienamente operativo. 

Per gran parte dell’era post-sovietica, gli armeni hanno considerato la Russia come il loro protettore contro due vicini ostili: Azerbaigian e Turchia. Ma l’opinione è cambiata radicalmente dopo la sconfitta del Paese nel conflitto del Nagorno-Karabakh. Molti armeni ritengono che le forze di pace russe non siano riuscite a proteggere la popolazione civile armena del Karabakh durante la crisi dei rifugiati alla fine del 2023.

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