Una ferita ancora aperta, un percorso della memoria inaugurato lo scorso anno dalla presidenza del Consiglio comunale e che questa mattina è stato celebrato in occasione della seconda Giornata del Ricordo del Genocidio del popolo Armeno.

Il Salone Capitolare della Scuola Grande San Teodoro ha ospitato la cerimonia nel corso della quale è stato ricordato il millenario legame tra Venezia e la popolazione armena presente in città fin dai tempi della Serenissima. Un’occasione per fare memoria, è stato spiegato, ma anche per fare tesoro delle tragedie del passato come monito per il presente e  per il futuro.

All’intervento della presidente del Consiglio comunale Ermelinda Damiano sono seguiti quelli di Gagik Sarucanian, console onorario della Repubblica d’Armenia a Venezia e Caterina Carpinato, Prorettrice alla Terza Missione dell’Università Ca’ Foscari Venezia. Ai saluti istituzionali è seguito il dibattito al quale hanno preso parte Baykar Sivazliyan, presidente Unione Armeni d’Italia e Aldo Ferrari, professore di Lingua e Letteratura armena Università Ca’ Foscari Venezia. A moderare l’incontro è stata Germana Daneluzzi, presidente Associazione Civica Lido Pellestrina. All’incontro presente anche il consigliere comunale Emmanuele Muresu.

“Quella di oggi è una tappa importante del percorso istituzionale volto a ripercorrere la tragedia che ha colpito il popolo armeno – ha spiegato Damiano – come Amministrazione abbiamo voluto dare continuità al progetto culturale ‘per non dimenticare’ che ha fatto sì che Venezia sia davvero la città della memoria per eccellenza. Il legame profondo che lega la nostra città alla cultura e alla storia del popolo armeno ci ha spinti a intraprendere questo percorso commemorativo con un ricco programma di iniziative che, è importante sottolinearlo, coinvolgeranno i giovani e le scuole della nostra città affinché diventino testimoni di una storia che ci appartiene. L’importanza del fare memoria con i giovani è parte integrante dei nostri progetti”.  “Un’occasione di incontro per spezzare il silenzio in cui queste tragedie rischiano di affondare” ha aggiunto il console Sarucanian sottolineando la vicinanza di Venezia e del Veneto al popolo armeno.

Al termine del dibattito la Cerimonia cittadina è proseguita con un reading musicale animato da canti popolari e canti sacri armeni, negli arrangiamenti del compositore Komitas, che si sono intrecciati con le poesie di Varujan, Teryan ed altri autori armeni. Alle letture, a cura dell’Associazione Voci di Carta, è seguito un intervento musicale di duduk, antico strumento tradizionale, eseguito da Narek Frangulyan.

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>> Giornata del Ricordo del Genocidio armeno, un incontro alla Biblioteca “Pratt” sul tema “Donne del genocidio armeno: tra memorie e letteratura”

L’eleganza dei suoi modi  è la stessa che si ritrova nella sua scrittura: Laura Ephrikian ha presentato oggi a Cagliari, in via Tuveri, nell’aula Boscolo ospite del Consiglio nazionale delle ricerche, il suo libro “Una famiglia armena”, una analisi approfondita sul genocidio degli armeni nel 1915 per opera del movimento politico dei Giovani Turchi.

Ad accompagnarla in ciò, i giornalisti Carlo Figari e Maria Francesca Chiappe insieme al Professor Francesco Casula. Attrice, conduttrice, scrittrice e per tanti anni moglie di Gianni Morandi, Laura Ephrikian torna in Sardegna, isola che ha nel cuore sin da quando venne per la prima volta nel 1969, proprio con Morandi. «Furono giorni splendidi, abbiamo avuto l’opportunità di godere del mare della Sardegna quando ancora non era affollatissima».

L’emozione traspare dai suoi occhi, soprattutto quando ricorda il nonno Akop. «Riuscì a scappare prima del genocidio del 1915, raccontò a mio padre che i Giovani Turchi bruciarono la sua casa prima di riuscire a raggiungere a piedi Istanbul e ad imbarcarsi: fu un momento che lo segnò in particolare modo, essendo tra l’altro giovanissimo».

Tra i tanti progetti futuri spicca non solo l’attenzione rivolta verso l’Armenia ma anche verso l’Africa. «Parlare dell’Armenia è fondamentale, soprattutto in un periodo come questo dove troviamo un presidente della Turchia quale Erdogan. Da trent’anni, inoltre, vado in Kenya: la situazione dell’Africa è drammatica, bisogna focalizzarsi di più riguardo ciò e incentivare la cura dei bambini, perché proprio in loro stanno le speranze per il futuro».

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C’è tensione crescente nel sud del Caucaso. Il blocco del corridoio di Lachin, ostaggio di un gruppo di sedicenti attivisti ambientali azeri, sta avendo un effetto a macchia d’olio su altri territori. La crisi umanitaria peggiora e così pure i margini di un accordo. Le armi nel frattempo non tacciono

Dal 12 dicembre continua il presidio permanente dei così detti eco-attivisti azeri che presidiano il corridoio di Lachin, all’altezza del posto di controllo n. 7 dei peacekeepers russi senza che questi ultimi abbiano ancora preso il corridoio sotto la propria tutela come da mandato. Al contrario a fine marzo il giornale armeno Hraparak ha accusato i peacekeepers di stare lucrando sulla situazione. Ogni giorno passano decine di mezzi dei peacekeepers, unici a transitare insieme alla Croce Rossa che ha già trasportato oltre 300 malati. Stando a Hraparak  i peacekeepers stanno violando un accordo con il governo armeno secondo il quale 10 dei loro mezzi al giorno erano riservati ai trasporti alimentari o medici del governo armeno per i secessionisti. Li avrebbero ridotti a 8 perché con il blocco si è fatto più lucroso fare contrabbando e per questo usano più mezzi e con un prezzo rincarato dal precedente 1.000-2.000 dollari a carico agli attuali 10.000. L’ordine di sblocco emesso dalla Corte Internazionale di Giustizia rimane così disapplicato.

Scontri

Il blocco di Lachin sta avendo un effetto a macchia d’olio non solo per la crisi umanitaria, ma anche perché la logistica e la mobilità si sta modificando, coinvolgendo a catena altri territori.

La crisi insorta rispetto ai recenti avanzamenti militari azeri – legati ad una bretella che dovrebbe diventare parte della nuova viabilità – si è rivelata sempre più letale. Stando alle ricostruzioni armene  , l’11 aprile un’unità militare azera si sarebbe avvicinata ai soldati armeni impegnati in attività di fortificazione del proprio presidio, sarebbe seguita una discussione e poi un effettivo combattimento. Il ministero della Difesa azero ha invece dichiarato  quel giorno che unità delle forze armate armene situate in direzione dell’insediamento di Digh [Dığ] nel distretto di Gorus [Goris] hanno sparato intensamente con armi leggere contro posizioni azere in direzione di Lachin. Il bilancio è di 4 morti e 6 feriti armeni, 3 morti e 4 feriti azeri.

La zona dello scontro è quella di Tegh, recentemente interessata da un riassestamento delle posizioni e con un quadro negoziale in corso che registra un ulteriore peggioramento. La questione del mancato accordo sui confini si fa sempre più sanguinosa, e in generale si registra un nuovo peggioramento delle prospettive di soluzione pacifica dei contenziosi. Come prima della guerra dei 44 giorni del 2020, gli scontri si fanno sempre più frequenti e più sanguinosi. Pochi giorni prima di questo combattimento fra unità configgenti, un altro armeno era morto sempre lungo il confine sud orientale fra i due paesi, confine appunto non concordato, e di conseguenza né delimitato né demarcato.

Il 14 aprile alla cerimonia di apertura del Campionato europeo di sollevamento pesi ospitata dall’Armenia è stato dato fuoco alla bandiera dell’Azerbaijan  , causando la reazione sdegnata della delegazione di atleti azeri che hanno abbandonato la gara e il paese. Gli atleti turchi che hanno vinto medaglie durante il weekend di gare si sono fatti fotografare  con la bandiera azera in segno di solidarietà.

Un meridione nervoso

Il sud dell’Armenia, verso il nuovo confine con l’Azerbaijan e verso il Nakhchivan, è sempre più attraversato da tensioni. Il confine ancora non c’è ufficialmente e già è insanguinato. Ma è anche il sud dell’Azerbaijan ad essere area di nervosismo. Azerbaijan e Iran in vari momenti della loro storia hanno avuto motivi di scontro: l’Azerbaijan è paese a maggioranza sciita, come l’Iran, ma è laico e si è difeso con energia dai tentativi più o meno espliciti iraniani di politicizzare la religione per estendere l’influenza del proprio regime nell’area. Sono due paesi rivieraschi del Caspio, altra area la cui delimitazione e lo sfruttamento sono ostici.

L’Iran ospita una numerosa minoranza azera, contigua territorialmente con l’Azerbaijan, e le rivendicazioni irredentiste sono state in passato causa di tensioni. Recentemente Baku si è nuovamente lamentata dell’assenza di istruzione in azero in Iran per la numerosa minoranza. Ma il vero fulcro della questione ora è il così detto corridoio di Zangezur, come lo definisce Baku, che dovrebbe riunificare l’Azerbaijan con il Nakhchivan e aprire la strada anche alla Turchia verso il Caspio. Il “Corridoio” dovrebbe essere una rete di viabilità e infrastrutture, ma Teheran teme diventi una lingua di terra che la separerebbe dal suo sbocco sull’Armenia e di fatto metterebbe “i turchi” fra l’Iran e il Caucaso, terra che da secoli è contesa fra Iran e Turchia, e – da un paio di secoli – Russia. In questo quadro si è inserito anche l’aspetto dei rapporti con paesi non dell’area, in particolare i buoni rapporti di Baku con Israele, causa di invettive dal tono nettamente poco diplomatico di Teheran.

L’ultimo capitolo di questo lungo e complicato percorso fra i due paesi è la secca comunicazione  del ministero degli Esteri azero che ha reso noto di aver convocato il 6 aprile l’ambasciatore straordinario e plenipotenziario della Repubblica Islamica dell’Iran e che durante l’incontro è stata espresso forte malcontento per le azioni provocatorie iraniane. Quattro dipendenti dell’ambasciata iraniana sono stati dichiarati persone non gradite dal governo azero a causa delle loro attività ritenute incompatibili con lo status diplomatico ed è stato chiesto loro di lasciare il territorio dell’Azerbaijan entro 48 ore.

Ciononostante i due paesi mai come oggi possono trarre beneficio dai rapporti commerciali reciproci. La chiusura a ovest della Russia infatti ha reso il corridoio nord-sud caucasico ancora più importante, e i numeri  dimostrano che la crescita dell’interscambio c’è ed è poderosa. Baku poi dipende ancora dall’Iran per raggiungere il Nakhchivan, finché l’apertura delle vie commerciali concordata con il cessate il fuoco con l’Armenia nel 2020 rimane sulla carta.

Sia Baku e Ankara che Teheran sanno che se la capacità di presenza russa in Caucaso dovesse contrarsi, si aprirebbe lo spazio per ristabilire vecchie ambizioni, e relative vecchie rivalità. E in un momento di così grande incertezza, nessuno si vuol far trovare impreparato.

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[Korazym.org/Blog dell’Editore, 18.04.2023 – Vik van Brantegem] – Nei 128 giorni del #ArtsakhBlockade, l’Azerbajgian ha interrotto l’unico gasdotto dall’Armenia in Artsakh per un totale di 62 giorni e la fornitura di elettricità è stata interrotta da 99 giorni. Ciò ha portato a blackout giornalieri e arresti di emergenza, con conseguente chiusura di molte strutture o riduzione delle operazioni economiche.

Turchia e Azerbajgian conducono delle esercitazioni militari “Haydar Aliyev 2023” nella regione di Kars in Turchia, al confine con l’Armenia nord-occidentale. Questi esercizi ormai annuali sono stati eseguiti per la prima volta nel 2022, sempre vicino a Kars, con la partecipazione di cannoniere, veicoli corazzati e truppe aviotrasportate.

Settembre 2022, Jermuk. Un’eroi vittorioso azero posa con la testa mozzata di un muflone armeno sull’orlo dell’estinzione, incluso nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate. Nel frattempo auto-dichiarati “ecologisti” sono occupato a bloccare e far morire di fame 120.000 persone di Artsakh.

Si noti che tutte le organizzazioni rappresentate sulle giacche degli “eco-attivisti” del #ArtsakhBlockade sono state create e sono gestite dal governo azero, che continua a negare di aver orchestrato e mantenuto il blocco.

Il dittatore dell’Azerbajgian, lham Aliyev, ha ripetuto l’ultimatum agli Armeni che vivono in Artsakh/Nagorno-Karabakh: devono scegliere se accettare la cittadinanza dell’Azerbajgian e vivere nella regione economica del Karabakh con gli stessi “diritti” dei cittadini azeri (ovvero, senza diritti) o cercare un altro posto dove vivere. Non è questo una dichiarazione di voler deportare con la forza gli Armeni e di effettuare la pulizia etnica in Artsakh? In tutta chiarezza una nuova conferma dell’intenzione di pulizia etnica da parte del regime genocida di Aliyev in Azerbajgian, che mantiene 128 giorni di illegale e sadico #ArtsakhBlockade, in palese violazione dell’ordine legalmente vincolante della Corte Internazionale di Giustizia delle Nazioni Unite e contro le dichiarazioni e appelli degli organismi internazionali e degli Stati. Contemporaneamente, Aliyev avverte che l’esercito azero oggi è più forte del 2020 quando ha vinto la guerra dei 44 giorni e di essere “pronti per qualsiasi situazione e in qualsiasi momento”.

Parallelamente, il Primo Ministro dell’Armenia, Nikol Pashinyan, ha affermato che dopo la guerra dei 44 giorni nel Nagorno-Karabakh, l’Azerbajgian è euforico e cerca di ottenere di più, e – forse – tutto.

Oggi il Primo Ministro armeno, Nikol Pashinyan, ha fatto un altro discorso di riconciliazione, nonostante le aggressioni costanti dell’Azerbajgian, e il Presidente dell’Azerbajgian, Ilham Aliyev, ha fatto un altro discorso che indica una chiara intenzione di pulizia etnica degli Armeni nel Nagorno-Karabakh e rivendicazioni aggressive nei confronti dell’Armenia. Realizzato quasi contemporaneamente, auto-esplicativo.

BAKU, Azerbaigian, 18 aprile. Il presidente della Repubblica di Azerbajgian, Ilham Aliyev, ha inaugurato il centro “ASAN xidmet” a Salyan, riporta Trend News Agency. Quindi, è stato intervistato dalla televisione azera del distretto di Salyan.

Gli Armeni che vivono in Karabakh devono accettare la cittadinanza azera o trovare un altro posto dove vivere: il Presidente Ilham Aliyev
Trend News Agency, 18 aprile 2023
BAKU, Azerbaigian, 18 aprile. Gli Armeni che vivono in Karabakh dovrebbero o accettare la cittadinanza azera o trovare un altro posto dove vivere, ha dichiarato il Presidente della Repubblica di Azerbajgian, Ilham Aliyev, in un’intervista alla televisione azera nel distretto di Salyan, riporta Trend. “Abbiamo ripetutamente affermato che non discuteremo dei nostri affari interni con nessun Paese. Il Karabakh è la nostra questione interna. Gli Armeni che vivono in Karabakh dovrebbero o accettare la cittadinanza azera o trovare un altro posto dove vivere. C’è completa libertà in questo, tutti i fondamenti democratici sono stati offerti. Questo problema dovrebbe essere risolto sulla base dei diritti umani”, ha affermato il Presidente Ilham Aliyev.

L’esercito azero oggi è molto più forte dell’esercito azero che ha vinto la guerra nel 2020 – Presidente Ilham Aliyev
Trend News Agency, 18 aprile 2023
BAKU, Azerbaigian, 18 aprile. L’esercito azero oggi è molto più forte dell’esercito azero che ha vinto la guerra nel 2020, ha dichiarato il Presidente della Repubblica di Azerbajgian, Ilham Aliyev, in un’intervista alla televisione azera nel distretto di Salyan, riferisce Trend. “Nei due anni e mezzo trascorsi dopo la guerra, è stata prestata molta attenzione alle questioni relative alla costruzione dell’esercito. Posso affermare con piena fiducia che l’esercito azero oggi è molto più forte dell’esercito azero che ha vinto la guerra nel 2020. Allo stesso tempo, voglio ribadire che siamo pronti per qualsiasi situazione e in qualsiasi momento”, ha dichiarato il Presidente Ilham Aliyev.

«Credevo che il Presidente Aliyev dell’Azerbjigian avesse consiglieri competenti, ma le sue recenti dichiarazioni hanno dimostrato che sono del tutto inutili. Raccomando vivamente che li licenzia, poiché più dura diventa la retorica, più è probabile che il Signor Aliyev finirà per affrontare il Tribunale Internazionale di Den Haag.
L’espulsione forzata di 120.000 Armeni dalla loro patria da parte dell’Azerbajgian sarà senza dubbio un crimine contro l’umanità. Pertanto, più il popolo dell’Artsakh è soggetto all’oppressione, più forte diventerà la nostra lotta e l’unità sarà forgiata contro questo programma. Di conseguenza, non è possibile compiere progressi in questo senso.
La mia posizione rimane ferma: l’unico modo per risolvere questo problema è avviare normali negoziati all’interno dei meccanismi internazionali. L’Azerbajgian deve riconoscere la legittimità dello Stato di Artsakh e dei suoi leader eletti. I negoziati internazionali devono svolgersi con la consapevolezza che in caso contrario porteranno a un vicolo cieco» (Ruben Vardanyan).

Un giorno questa sarà la fine di Aliyev e di suo compare Erdoğan. Erdoğan e Putin sono responsabili della permanenza al potere di Aliyev. Anche se è tardi, un giorno la verità troverà il suo posto.

Cardinal Parolin: la divisione pacifica della Cecoslovacchia modello per i conflitti di oggi

Il Segretario di Stato di Sua Santità ha celebrato nella Basilica romana di Santa Maria Maggiore nel pomeriggio del 17 aprile 2023 la Santa Messa per il 30° anniversario della nascita delle Repubbliche Ceca e Slovacca, dalla dissoluzione della Cecoslovacchia, che definisce esempio della possibilità di “risolvere pacificamente le divergenze, attraverso il dialogo e il rispetto reciproco”. Un’ispirazione per appianare le tensioni di oggi tra gli Stati, come quelle che hanno causato lo scoppio della guerra in Ucraina e il conflitto nel Caucaso meridionale tra Azerbajgian e Armenia per l’Artsakh/Nagorno-Karabakh armeno.
Le Repubbliche Ceca e Slovacca, il 1° gennaio 1993, prima unite nella Cecoslovacchia, “si separarono pacificamente, dando davanti al mondo una eloquente lezione di come si possano risolvere fondamentali esigenze di autodeterminazione e di indipendenza nel reciproco rispetto, nella pace e nella vera fraternità”. E oggi, alla luce di conflitti come “la guerra in Ucraina scatenata dalla Russia” l’esperienza dei due popoli di 30 anni fa “continua ad essere una fonte di ispirazione”, un modello per altri Stati di come “risolvere pacificamente le loro divergenze, attraverso il dialogo e il rispetto reciproco”. Così il Segretario di Stato, Cardinale Pietro Parolin, citando anche il discorso di San Giovanni Paolo II a Praga nel maggio 1995, ricorda la nascita delle Repubbliche Ceca e Slovacca, nella Messa per il 30° anniversario di quel “momento importante nella storia dell’umanità”.
Nell’omelia della celebrazione, il Cardinal Parolin prende spunto dalle vicende dei due Stati europei “con radici ben piantate nelle tradizioni slave” per ricordare, “in questo periodo pasquale”, il messaggio di pace donato da Cristo. La pace del Signore “non consiste nell’assenza di conflitti, ma nella presenza della giustizia e concordia”. Come ha ricordato Papa Francesco nell’ultima Messa crismale del Giovedì Santo “costruire l’armonia tra noi” non è “questione di strategia o di cortesia: è un’esigenza interna alla vita dello Spirito”. Un messaggio universale, sottolinea il segretario di Stato, come quello di amore e riconciliazione “che trascende tutti i confini e ci chiama al rispetto reciproco, riconoscendo le nostre differenze e abbracciando ciò che ci unisce”.
L’auspicio del Cardinal Parolin è che questa esigenza di rispetto reciproco, “condivisa da entrambe le Nazioni”, fondata “sulla secolare eredità spirituale dei Santi fratelli Cirillo e Metodio”, conservata “nel corso dei secoli nonostante le persecuzioni, le dominazioni e le soppressioni”, sia fonte di ispirazione non solo per coltivare buone relazioni tra la Repubblica Ceca e la Slovacchia, ma anche “forza trainante per  assicurare la prosperità materiale e soprattutto spirituale ai loro abitanti”. Parolin si augura che questi possano “continuare a rendere lode al Signore in pieno giorno” e che “la luce della fede continui a risplendere in queste Nazioni, mentre le tenebre rischiano di ricoprire ancora una volta l’Europa”.
Nel corso dei secoli, conclude il Segretario di Stato, “i popoli slavi di questa regione hanno affrontato diverse sfide, tra cui la dominazione e l’oppressione straniera”. Ma lo spirito di indipendenza e autodeterminazione “non si è mai affievolito e, grazie a questa intramontabile eredità di evangelizzazione e identità culturale, dopo la caduta del regime comunista, ha dato luogo alla separazione pacifica della Repubblica Federale Ceca e Slovacca nel 1993”.

Segue un pezzo di scrittura che mette le cose in chiaro in riferimento alle opinioni e le prospettive di Monte Melkonian sulle questioni regionali che sono rilevanti nell’attuale #ArtsakhBlockade, e spiega come a volte gli Armeni possono essere il loro peggior nemico.

Artsakh e la verità sulla leggenda di Monte “Avo” Melkonian, comandante della guerra d’indipendenza dell’Artsakh
di Seta Kabranian-Melkonian
The Markaz Review, 17 aprile 2023
(Nostra traduzione italiana dall’inglese)

L’autrice armena e professoressa dell’Università dell’Alaska, Seta Kabranian-Melknonian, ricorda il suo defunto marito, il combattente per la libertà Monte Melkonian, e tenta di mettere le cose in chiaro sulle sue imprese per conto dell’enclave armena bloccata di Artsakh aka Nagorno-Karabakh.

Un posto a cui sono connesso è stato bloccato per mesi. Anche se non mi piacciono molto i social media e li uso raramente, cerco le ultime notizie su Facebook e Instagram. Si parla poco dei 120.000 Armeni che si sono ritrovati improvvisamente in una prigione a cielo aperto in stile Gaza. I principali media mantengono un silenzio urlante sulla questione. Rabbia, senso di colpa, frustrazione, disperazione e speranza formano un nodo nel mio petto. Penso ai paesani, ai tanti miei amici che vivono nella regione. Faccio scorrere l’indice destro sul cellulare, su e giù, a destra ea sinistra. Indugio e aspetto.

“Sì, Set”, dice la mia amica, la sua voce priva di eccitazione.
Mi fermo un secondo. Chiedendole il solito come stai? non ha senso.
“Hai preso frutta o verdura?” Chiedo.
“Le forze di mantenimento della pace russe ci hanno portato delle arance”, dice. “Hanno consegnato le mele il giorno dopo, ma non sono in grado di fare lunghe file, lo sai. Quindi, non ne ho ricevuto nessuno”, continua.
“E le tue condizioni cardiache? La chirurgia?” Chiedo.
“Non lo so. Il chirurgo è in Armenia. Non posso decidermi adesso”, risponde. La sua voce si abbassa di un’ottava. “Non sappiamo cosa ci succederà”, dice.

Siamo diventati amiche dopo aver perso i nostri mariti nella stessa battaglia circa 30 anni fa. Era diventata una madre single con cinque figli minorenni. Sono diventata la madrina della famiglia. Lei e molti dei miei vecchi amici vivono ad Artsakh, l’Oblast autonomo del Nagorno Karabakh di epoca sovietica, un’enclave armena donata da Stalin alla Repubblica Socialista Sovietica di Azerbajgian nel 1921. Dopo 28 anni di relativa pace e prosperità, è difficile immaginare resurrezione delle difficoltà che hanno attraversato nei primi anni ’90, quando Armeni e Azeri hanno combattuto una guerra per il controllo della regione. Quello era un periodo in cui il blocco, le file infinite per il pane e il carburante, i giorni bui e freddi facevano parte del nostro vocabolario quotidiano.

Ora, a migliaia di chilometri di distanza, sullo schermo del mio computer c’è il Corridoio di Lachin, fin troppo familiare ma stranamente barricato, che collega il Nagorno Karabakh all’Armenia. Una strada che per un quarto di secolo mi ha permesso di essere parte di un’ancora di salvezza prima portando una scheggia di gioia ai bambini della guerra e poi organizzando eventi culturali e progetti umanitari per i sopravvissuti. L’ultima volta che ho attraversato il Corridoio di Lachin è stato nel 2018 per essere tra le persone con cui ho gioito delle vittorie e lamentato le sconfitte. Ora l’unica strada per raggiungermi con i miei parenti è bloccata. Tagliato. Amputando lentamente la regione dal suo corpo. Nego che non potrei mai più camminare per le strade abituali, accendere le mie candele nelle solite chiese e passare la notte a casa del mio amico, come ero solito fare.

Ero bambino quando cantavo “Il lamento del Karabakh”, dopo averne sentito il nome per la prima volta. Un artista della diaspora ha scritto la musica per i testi censurati del poeta armeno sovietico Hovhaness Shiraz:
Quello che ti ha strappato all’Armenia non è un fratello dell’Armenia
Impigliato tra noi due, tu sei il mio bambino, il mio Karabakh

Dopo essermi diplomato al liceo in Libano, dove sono nato e cresciuto, sono arrivato nell’Armenia sovietica per studiare. I miei nuovi amici lì non conoscevano la canzone. Solo pochi conoscevano la poesia attraverso le recitazioni dell’autore. Durante una gita universitaria, mi sono fermato accanto all’autista in un autobus LAZ sovietico sovraffollato. Ondeggiando con le gomme in movimento, attraverso un microfono ronzante ho cantato:
Il Karabakh è il grido di mia madre, che mi chiama con una fede straziante
Il Karabakh è il mio papavero rosso, ma vestito di nero sul cuore

Quando ho finito la canzone, i miei amici hanno applaudito e applaudito. Il nostro preside si è spostato sulla sedia. “Ragazzi, questo non è giusto”, ha detto. «Compagno Barseghian, è un canto patriottico armeno», dissi con la sicurezza che mi concedeva il mio status di studente straniero.

Durante i miei anni universitari nell’Armenia sovietica, non ho mai visitato il Nagorno-Karabakh. Tuttavia, nella fase Glasnost e Perestrojka del mio ultimo anno di università, è apparso in prima linea nelle nostre vite. Nel febbraio 1988, il Consiglio dei deputati del popolo dell’Oblast autonomo del Nagorno-Karabakh ha votato per la riunificazione con Madre Armenia. La maggioranza armena nell’enclave aveva iniziato massicce manifestazioni. Pochi giorni dopo, dal mio dormitorio nel centro della capitale dell’Armenia Yerevan, sono andato a piazza dell’Opera, dove migliaia di Armeni si sono riuniti in solidarietà con le richieste. In pochi giorni, mi trovavo tra decine di migliaia, centinaia di migliaia, oltre un milione di compatrioti per sostenere il movimento del Karabakh. Tenendo un piccolo taccuino nel palmo della mano, ho scarabocchiato un diario per il mio fidanzato segreto, Monte Melkonian, all’epoca prigioniero politico in Francia.

Entro la fine di febbraio, a causa delle richieste di autodeterminazione dei loro compatrioti, gli Armeni nelle città azere di Sumgait e Kirovabad sono stati vittime di pogrom ed espulsioni. Dall’altro lato, gli Azeri iniziarono a fuggire dall’Armenia, con alcuni cacciati dai gruppi paramilitari armeni come rappresaglia per i suddetti pogrom. Abbiamo continuato le nostre manifestazioni in Armenia, sperando in una soluzione pacifica che non è mai arrivata. Praticando il loro diritto all’autodeterminazione in conformità con la legge sovietica, l’Oblast autonomo del Nagorno-Karabakh e la Repubblica Socialista Sovietica di Armenia hanno approvato una risoluzione che chiedeva l’unificazione. Seguì un pogrom a Baku, in cui gli Armeni furono uccisi o espulsi dalle loro case. Altri Azeri sono poi fuggiti o sono stati espulsi dall’Armenia. Quando l’Unione Sovietica crollò, era iniziata una guerra a tutti gli effetti tra il Nagorno Karabakh, sostenuti dall’Armenia, e l’Azerbaigian.

Mi ero già laureato all’università e mi ero trasferito in Europa quando è successo. Dopo due anni di assenza, nell’autunno del 1990, ero di nuovo in Armenia con il mio fidanzato. Dopo il nostro matrimonio nel monastero di Geghard del IV secolo, un amico ha gridato: “Vogliamo una canzone dalla sposa! Una canzone dalla sposa!

Ho guardato Monte. Durante i nostri momenti più felici, entrambi abbiamo riconosciuto l’importanza del “Lamento del Karabakh”. Monte mi ha abbracciato intorno alla vita mentre cantavo:
Un alveare che dà il suo miele a un’ape straniera, tu sei il mio bambino, il mio Karabakh.

Poche settimane dopo i nostri voti, Monte si è unito alla lotta per il Nagorno-Karabakh, l’Artsakh armeno dei tempi antichi. Fin dai suoi primi vent’anni, era stato determinato ad aiutare a ripristinare i diritti del suo popolo a vivere nelle loro terre ancestrali. Nel processo, è stato associato sia agli eroi che ai cattivi dell’epoca. Fu anche il primo a denunciare pubblicamente i cattivi e a prendere le distanze da loro. Monte rappresentava tutti gli oppressi e credeva nel diritto di combattere, che è il titolo di un libro di suoi saggi, pubblicato nel 1993 [QUI].

Addestrato in un campo militare palestinese e già veterano dell’allora guerra civile libanese, durante la quale aveva contribuito a difendere il quartiere armeno di Beirut dalle milizie cristiane, Monte si unì ai feroci combattimenti contro l’esercito israeliano quando invase il Libano nel 1982. Amava i suoi compagni – Turchi, Curdi, Corsi e Baschi, tutti guerrieri delle nazioni oppresse – che lottavano per i diritti del loro popolo. Nelle situazioni più improbabili, come la guerra, difendeva allo stesso modo i diritti degli esseri umani, degli animali e dell’ambiente. Ha denunciato i tiranni, compreso i suoi, ed è rimasto incorruttibile fino alla fine. La sua ultima battaglia fu ad Artsakh, nel 1993.

L’elicottero si librava, le pale che tagliavano il caldo secco. Le nuvole di polvere presero la forma di un tornado. I veicoli militari si avvicinavano, trascinandosi dietro la terra come il velo di una sposa. In un videoclip, sono una figura snella vestita di nero, i capelli lucenti come il centro del papavero rosso nativo, mentre scendo i gradini. Circondato dai miei compagni in divisa militare, guardo gli uomini che si abbracciano addolorati. Ricordo di aver sentito il loro disagio, confusione ed esitazione. Non hanno osato avvicinarsi a me. Non erano riusciti a proteggere mio marito, il loro comandante.

In piedi vicino a quell’elicottero, ho guardato la foto in bianco e nero appuntata sui risvolti delle divise dei compagni. Non avevo mai visto la foto prima. Sopracciglia corrugate, i suoi occhi scuri mi fissano. Un’attaccatura dei capelli sfuggente accentua la sua fronte, il suo viso incorniciato dalla barba a forma di cuore. Ho immaginato che, nonostante la fretta costante e la maglietta spiegazzata che indossa nella foto, Monte potesse essere rilassato. Al di là delle lacrime, ho fatto un respiro profondo. Non c’erano lacrime.

Dopo la sua partenza in quel caldo giorno di giugno, non ci volle molto perché il folklore prendesse piede. Infinite versioni di Monte hanno inondato la carta stampata di storie inventate. Per uno, “era un santo combattente”, una specie di crociato; per un altro, un guerriero vendicativo (in verità, considerava la vendetta tra le più vili disposizioni). Uno lo ha reso un fumatore (non ha mai provato a fumare); un altro lo fece girare come cantante (con sua grande delusione, era praticamente stonato). Successivamente, molte distorsioni sono apparse su Internet, su Facebook, Instagram e altre piattaforme di social media.

Ho boicottato Facebook fin dall’inizio. Ma Facebook è entrato in faccia alla società. Considerato un assalto da alcuni, è stato etichettato come un successo di marketing. Presto le mie e-mail furono infestate da falsità “condivise”. Letteralmente a migliaia. Storie immaginarie, auto-esaltazione, affiliazioni inventate, storie alte di eroismo e patriottismo e rappresentazioni distorte di un umanista che diceva che le persone dovrebbero essere giudicate dalle loro idee, principi, azioni e stile di vita, non dalle loro origini. In una lettera dell’ottobre 1988 a me, Monte ha scritto:
Il razzismo è sbagliato in qualsiasi parte del mondo e per qualsiasi motivo. È totalmente irrazionale e illogico. È una specie di complesso che implica certe insufficienze da parte di chi ci crede. Il nostro popolo è stato ripetutamente sottoposto alle politiche molto antiumane di vari governi turchi che sono stati spesso sostenuti dalla massa del popolo turco (molto non politicizzato). Oggi non fa eccezione. Tuttavia, questo non significa affatto che dovremmo essere razzisti o odiare tutti i Turchi e tutto ciò che è turco. No, invece dovremmo essere calmi e obiettivi. Dovremmo dare uno sguardo più critico alla nostra storia per comprendere meglio le interrelazioni della nostra gente con i nostri vicini.

Fisso i due schermi sulla mia scrivania. Il mio computer e il mio telefono ripetono la stessa cosa. Le parole le capisco una per una, ma messe insieme sembrano indecifrabili.

“Le gente del Nagorno-Karabakh sono cittadini dell’Azerbajgian”, afferma il leader di quest’ultimo Paese.

La gente dell’Artsakh non ha visto un Azero in carne ed ossa negli ultimi 30 anni. La gente dell’Artsakh non ha sentito la lingua azera, ascoltato musica azera o mangiato cibo azero dall’inizio degli anni ’90. E sebbene l’assurdità della dichiarazione del leader azero sia sbalorditiva, rimane in gran parte inosservata dal mondo.

La macchina delle pubbliche relazioni del governo azero è stata implacabile nel riscrivere la storia. Dalle mappe ai libri di storia alle demolizioni di siti antichi (non) protetti dall’UNESCO, l’equivalente di milioni di dollari deve essere stato speso per la deliberata cancellazione della presenza indigena armena.

Questa pratica si estende ai social media. Facebook è un ottimo strumento nelle mani della macchina delle pubbliche relazioni dell’Azerbajgian. Sophie Zhang, la whistleblower di Facebook [QUI] ha rivelato di aver “visto il danno più persistente” dall’abuso di Facebook da parte del partito politico al governo dell’Azerbajgian per indurre in errore i propri cittadini a schiacciare l’opposizione e organizzare attacchi contro la popolazione armena in Artsakh. La corruzione del governo azero è ben documentata, così come la brutalità dei suoi soldati e i loro crimini di guerra. Eppure il leader dell’Azerbajgian afferma che “la vita degli Armeni in Karabakh sarà molto migliore che durante l’occupazione [da parte dell’Armenia]”.

Contro il mio miglior giudizio, soccombo alla pressione dei fan di Monte e approdo su Instagram. Il mio obiettivo è fornire informazioni accurate per ricostruire la vera immagine del guerriero. Nessun amore o odio in più, semplicemente la verità così come la conosco, sostenuta dal privilegio della documentazione che possiedo.

I miei post sono foto, brevi spiegazioni, eventi documentati e citazioni dirette. Descrivo il personaggio del “Che Guevara armeno”, come lo aveva definito un giornalista occidentale. Sottolineo gli ideali a lui cari: lotta per gli oppressi, come ha combattuto per il popolo palestinese in Libano; solidarietà con tutti i movimenti popolari, poiché ha mostrato solidarietà con i combattenti progressisti per la libertà curdi e turchi; protezione di tutte le vite innocenti, proprio come ha mostrato misericordia a tutti in Artsakh. Ricordo la sua rigorosa disciplina e istruzioni ai suoi soldati per salvare vite innocenti, non importa chi fossero.

Il mio Instagram è vibrante. Insieme ai messaggi di supporto, ricevo alcune note di odio, presunto terrorismo, omicidio e crudeltà. I fatti hanno perso credibilità. I social media non hanno posto per la verità. La sua nuova realtà ha preso il sopravvento. Le storie di guerrieri – una razza rara – non ne fanno parte. Penso a Malcom X. La resistenza della società alle verità scomode mi rattrista.

Una per una, le foto della mia patria, le foto della mia gente, le foto del mio defunto marito comandante, persino le foto di noi due insieme in abiti civili – vengono bloccate da Instagram, seguite da avvertimenti. Mi chiedo quali siano i miei diritti. Io “Segnala un problema”, mi lamento e spiego. Le foto vengono ripristinate e sbloccate. Ricevo messaggi di scuse generiche.

Nell’anniversario della sua morte, pubblico la foto in bianco e nero della spilla sulla divisa dei suoi soldati ventotto anni prima. Racconto la storia e molto presto il mio account Instagram scompare. “Eliminato”, dice il messaggio di Instagram.

La mia verità sembra indifesa contro gli arbitri e gli autori di falsità. La verità dei miei 120.000 compatrioti dell’Artsakh è invisibile sulla tela azera ricca di petrolio. Una verità fluida ha conquistato lo spazio dei social media. La dichiarazione d’intenti di Instagram afferma “catturare e condividere i momenti del mondo”. I miei momenti, però, non contano. I creatori di Instagram affermano che si può ” entrare in contatto con più persone, creare influenza e creare contenuti accattivanti che siano distintamente tuoi “. Ma il mio potrebbe essere troppo “distintamente mio” e non può essere permesso.

La dichiarazione d’intenti di Facebook afferma “dare alle persone il potere di condividere e rendere il mondo più aperto e connesso”. Solo non a tutte le persone. In ogni anniversario della commemorazione di mio marito, migliaia di account Facebook di utenti armeni vengono contrassegnati, ricevono avvisi, restrizioni e blocchi, anche quando i loro post sono ripubblicati dai media mainstream o dai siti governativi.

Le persone mi inviano screenshot delle loro pagine Facebook e account Instagram bloccati. Alzo le mani. Faccio clic sulla X nell’angolo destro dello schermo del mio computer. Internet è chiuso. Uno schermo bianco pulito ricambia il mio sguardo. Posiziono le dita sulla tastiera. Una fila di lettere nere procede in progressione regolare, facendo spazio alla mia verità.

Indice – #ArtsakhBlockade [QUI]