GD – Jerevan, 11 feb. 26 – Nella Sala di Musica da Camera Komitas, l’Orchestra da Camera Nazionale d’Armenia e il Coro da Camera Statale di Jerevan hanno tenuto un concerto congiunto in occasione del 350° anniversario della nascita dell’Abate Mechitar di Sebaste (1676–1749), eminente ecclesiastico, studioso, poeta e compositore armeno, nonché fondatore della Congregazione Mechitarista.
Nel suo discorso di apertura, l’Ambasciatore Alessandro Ferranti ha sottolineato non solo l’importanza storica e culturale della figura di Mechitar di Sebaste, ma anche il ruolo duraturo della Congregazione da lui fondata nel creare ponti tra popoli e tradizioni. Ha ricordato come l’opera dei Padri Mechitaristi abbia contribuito a rafforzare i legami tra Italia e Armenia, promuovendo nei secoli lo scambio culturale, la conservazione del patrimonio artistico e la diffusione della lingua e della letteratura armene. L’Isola di San Lazzaro, definita vero e proprio “angolo di Armenità” nella laguna veneta, rappresenta oggi un simbolo vivido e tangibile di questo dialogo, dove la memoria storica e l’eredità spirituale del grande ecclesiastico continuano a vivere attraverso la biblioteca di antichi manoscritti (la seconda collezione per importanza dopo quella custodita presso il prestigioso Museo del Matenadaran a Jerevan), i cui tesori artistici rendono l’isola un punto di incontro tra Oriente e Occidente.
L’evento musicale è stato diretto da Harutyun Arzumanyan, mentre Kristina Voskanyan ha curato la direzione artistica e la preparazione del coro. Il programma ha proposto opere dello stesso Mechitar e di altri maestri della musica sacra armena, tra cui p. Gabriel Ayvazovsky, p. Ghevond Alishan e p. Mesrop Janashian, rivelando la profondità della testimonianza e la ricchezza artistica della tradizione religiosa armena.
A trecentocinquant’anni dalla sua nascita, ricordiamo l’Abate Mechitar non solo come maestro e innovatore, ma anche come volano vivente di contatti e sincronie tra popoli e culture. Il suo lascito spirituale e intellettuale continua a ispirare, contribuendo a consolidare il dialogo di amicizia tra Italia e Armenia e perpetuando un legame culturale secolare, frutto di una storia costellata di affinità e momenti emblematici condivisi, che continua a generare spazi fecondi di incontro e cooperazione anche nella contemporaneità.

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Armenia: concerto per i 350 anni di Mechitar

La visita ufficiale del vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance in Armenia è iniziata. È arrivato a Yerevan accompagnato dalla moglie, Usha Vance, e dai loro figli. Si prevede che si recherà in Azerbaigian il 10 febbraio.

Dopo un incontro bilaterale e successive trattative ampie, le parti hanno annunciato una serie di accordi. Il Primo Ministro Nikol Pashinyan e Vance hanno dichiarato che i negoziati si erano conclusi sul cosiddetto “123 Agreement” sull’uso pacifico dell’energia nucleare, e che l’Armenia avrebbe acquistato droni di ricognizione V-BAT di produzione statunitense.

“Abbiamo approvato la vendita di droni di ricognizione per un valore di 11 milioni di dollari all’Armenia. Siamo fiduciosi che la pace che deve essere stabilita sarà sostenibile,” JD Vance ha dichiarato.

Il Primo Ministro Nikol Pashinyan, da parte sua, ha sottolineato che i droni V-BAT hanno già dimostrato la loro efficacia, aggiungendo che avrebbero fornito un contributo significativo al rafforzamento delle capacità difensive dell’Armenia.

Secondo il premier, gli Stati Uniti e l’Armenia hanno l’intenzione di sviluppare una cooperazione reciprocamente vantaggiosa anche in altri ambiti, tra cui «l’estrazione e fornitura di minerali critici e terre rare».

La Embassy USA in Armenia ha descritto la visita di Vance come una “punto di svolta” nel partenariato tra i due paesi.

Anche gli analisti armeni hanno definito la visita storica, citando sia le sue dimensioni politiche che economiche. Sul fronte economico, tuttavia, gli accordi chiave erano stati raggiunti in precedenza, nell’agosto 2025, quando furono firmati a Washington memoranda di cooperazione che coprivano:

• innovazione nell’IA e nei semiconduttori,
• energia nucleare civile,
• e la promozione di un progetto per sbloccare i collegamenti di trasporto regionali.

Prima della visita, molti si attendevano che Vance partecipasse alla cerimonia di lancio del progetto “Trump Route”. Pur non essendo stati comunicati in anticipo i dettagli della visita, né il vicepresidente statunitense né il primo ministro armeno hanno menzionato tale possibilità dopo i colloqui.

“Una visita del vicepresidente degli Stati Uniti al confine armeno-iraniano [vicino a dove sarebbe passata la TRIPP] aumenterebbe le tensioni. Soprattutto, ci sono preoccupazioni di sicurezza. Non credo che ci sarà alcuna cerimonia di lancio,” ha detto Aram Sargsyan, leader del Partito Repubblicano.

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Nikol Pashinyan e JD Vance firmano un documento sulla cooperazione nel campo dell’energia nucleare.

Le parti hanno annunciato la conclusione dei negoziati su un cosiddetto “123 Agreement” tra i governi di Armenia e gli Stati Uniti sulla cooperazione nel campo dell’energia nucleare civile.

“Questo accordo apre un nuovo capitolo nell’approfondimento della partnership energetica tra Armenia e Stati Uniti. Aiuterà a diversificare le risorse energetiche dell’Armenia e a promuovere l’introduzione di tecnologie sicure e innovative,” ha detto Pashinyan.

Secondo il vicepresidente degli Stati Uniti, l“Accordo 123” aprirà la strada a progetti futuri che coinvolgono aziende americane e armene, creerà molti posti di lavoro e garantirà sicurezza energetica e stabilità.

“Questo significa che i piccoli reattori modulari — tecnologie statunitensi — arriveranno in questo paese,” ha detto Vance.

Ha aggiunto che gli Stati Uniti raramente si sentono sufficientemente fiduciosi da esportare tali tecnologie in un altro paese.

«Sono orgoglioso di essere il primo vicepresidente degli Stati Uniti a visitare l’Armenia.»

«Quello che sta accadendo qui oggi è storico. Sono orgoglioso di essere il primo vicepresidente degli Stati Uniti a visitare questo paese», ha dichiarato JD Vance.

Ha sottolineato che l’Armenia e gli Stati Uniti stanno costruendo insieme non solo la pace, ma anche la prosperità, annunciando l’inizio di una nuova fase della partnership bilaterale.

Vance ha anche parlato dell’acquisto da parte dell’Armenia di unità di elaborazione grafica di prossima generazione da NVIDIA, leader globale nel settore, osservando che a differenza dell’Armenia, la maggior parte dei paesi del mondo non può contare su un simile accesso.

Ha toccato anche l’attuazione del progetto “Trump Route” (TRIPP), affermando che fornirebbe una connettività senza precedenti tra l’Armenia e i paesi vicini.

«Un nuovo mondo si aprirà per il commercio internazionale, il transito e i flussi di energia,” ha detto.

«Le relazioni Armenia–USA sono al loro massimo»

Nikol Pashinyan ha detto che i rapporti tra Yerevan e Washington sono “più forti che mai”, pur mantenendo un vasto potenziale per ulteriori sviluppi.

“Oggi siamo al punto più alto, ma l’attuazione dell’agenda concordata espanderà di molte volte la portata della nostra cooperazione.” 

Secondo Pashinyan, la visita di JD Vance a Yerevan si sta svolgendo in un contesto senza precedenti di pace e stabilità nel Sud Caucaso

“La visita è un passo chiave verso l’istituzionalizzazione della pace e l’espansione della partnership strategica tra Armenia e gli Stati Uniti.”

Pashinyan ha sottolineato che i suoi colloqui con Vance hanno riguardato:

• prospettive per il pieno sblocco della regione,
• progressi nelle relazioni Armenia–USA, in particolare nell’intelligenza artificiale e nelle tecnologie innovative,
• la costante attuazione del progetto “Trump Route” (TRIPP).

«Questo programma [TRIPP], oltre a fornire seri dividendi di pace, avrà anche significato regionale e globale facilitando collegamenti senza ostacoli tra l’Occidente e l’Oriente,» ha enfatizzato Pashinyan.

La partecipazione degli Stati Uniti al progetto TRIPP raggiungerà il 74%, dicono Yerevan e Washington

L’Armenia concederà all’azienda incaricata della realizzazione del progetto diritti di costruzione per 49 anni. Se il periodo verrà esteso, la partecipazione dell’Armenia salirà dal 26% al 49% nei successivi 50 anni. Dettagli dal ministro degli Esteri armeno Ararat Mirzoyan

 

 

Protesta per la liberazione degli armeni detenuti a Baku

Una protesta di armeni del Karabakh si è svolta davanti alla residenza presidenziale dove il vicepresidente degli Stati Uniti era riunito con il primo ministro armeno. I manifestanti hanno tenuto fotografie di connazionali condannati da un tribunale militare di Baku a lunghe pene, tra cui ergastoli. Gridavano: “Liberate gli ostaggi cristiani armeni.”

“La questione dei prigionieri non è una questione di negoziazione politica. È una questione di diritti umani fondamentali e dignità,” hanno detto i manifestanti.

Opinione: «Le condanne comminate agli armeni a Baku non si adattano all’agenda della pace»

Nonostante le condanne severe, gli esperti armeni affermano che alcuni detenuti potrebbero fare ritorno a casa. Tuttavia ritengono che l’Azerbaigian non abbia intenzione di restituire gli ex leader di Karabakh.

 

 

Il viceministro degli Esteri spiega l’interesse per le risorse minerarie dell’Armenia

In vista della visita di JD Vance, il viceministro degli Esteri Vahan Kostanyan ha detto che si avrebbe atteso dichiarazioni su intelligenza artificiale, semiconduttori ed energia nucleare, aree concordate a Washington l’8 agosto 2025. Allo stesso tempo, ha affermato che una nuova agenda stava prendendo forma.

“Nuove aree di cooperazione si stanno identificando, sia nel campo della sicurezza sia in quello dei minerali critici.”

Ha parlato in particolare di una possibile cooperazione sui minerali “di vitale importanza per Washington”, sottolineando che ciò va oltre il rame:

“Dobbiamo condurre studi per capire quali di questi minerali sono presenti nel nostro sottosuolo. Speriamo che i nostri partner americani ci aiutino a identificare il potenziale del paese fornendo i loro database, nonché tramite ulteriori ricerche.”

“Gli Stati Uniti sostengono sia l’Armenia sia l’Azerbaigian”: punto di vista di Yerevan

Secondo l’analista politico Areg Kochinyan, gli accordi bilaterali firmati alla Casa Bianca riducono la probabilità di un conflitto Armenia–Azerbaigian

 

 

Opinione degli esperti

«L’analista politico Robert Gevondyan ha detto:

«C’è insoddisfazione in Azerbaigian. L’ho osservata sia tra gli esperti sia tra i giornalisti.

Gli Azerbaijanis sono preoccupati che l’Armenia stia assicurando accordi strategici legati alla produzione di semiconduttori e allo sviluppo dell’energia nucleare. In cambio, l’Azerbaigian riceve alcuni beni, tra cui articoli militari. Eppure, molti in Azerbaigian ritengono che ciò sia insufficiente rispetto a quanto ottenuto dall’Armenia.

Questo malcontento è comprensibile, poiché la produzione, la costruzione di una centrale nucleare e progetti simili implicano uno sviluppo strategico a lungo termine, mentre la fornitura di determinati beni è un processo a tempo limitato», ha osservato Gevondyan.

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Vance contestato in Armenia, “Trump sostiene il diavolo”

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Usa per la prima volta in Armenia, Vance promuove il corridoio commerciale dopo la pace con l’Azerbaigian

Il tribunale militare di Baku ha pronunciato condanne per i former leader della repubblica del Nagorno-Karabakh autoproclamata, fatto salvo per il ministro di Stato Ruben Vardanyan. L’Azerbaigian sta considerando il suo caso separatamente.

Il tribunale azero ha inflitto ergastoli all’ex presidente Arayik Harutyunyan, al comandante dell’Armata di Difesa Levon Mnatsakanyan, al vicesubcomandante David Manukyan, al presidente del parlamento Davit Ishkhanyan e al ministro degli Esteri Davit Babayan. Gli ex presidenti Arkady Ghukasyan e Bako Sahakyan hanno ricevuto condanne a 20 anni di carcere.

Baku ha rivolto pesanti capi di accusa a tutti i detenuti, che vanno dal terrorismo fino al genocidio. I funzionari hanno spiegato le condanne più lievi per Arkady Ghukasyan e Bako Sahakyan con l’età. Secondo la legge azera, i tribunali non infliggono ergastolo a persone oltre i 65 anni.

In Armenia, queste sentenze hanno suscitato una forte indignazione. Sono arrivate nel contesto di dichiarazioni sulla pace con l’Azerbaijan e dell’assegnazione del Premio Zayed per la Fratellanza Umana ai leader dei due paesi.

«Ricevi un premio, chiami a casa e dici: ‘Procedi e infliggi la condanna all’ergastolo’», ha scritto il giornalista Levon Barseghyan su Facebook. Il post è rapidamente diventato popolare sui social.

Gli attivisti per i diritti umani armeni affermano che i verdetti di Baku sono illegittimi. Sostengono che l’intero processo sia stato politico fin dall’inizio, più che legale.

«Dobbiamo usare le istituzioni internazionali per neutralizzare questi processi. Allo stesso tempo, queste decisioni non hanno molto peso per le autorità azere. Non possono creare ostacoli o impedire il ritorno di queste persone. Il ritorno di quattro detenuti armeni all’inizio dell’anno è un chiaro e significativo esempio,» ha dichiarato l’esperta di diritto internazionale Siranush Sahakyan, che rappresenta i detenuti armeni alla Corte Europea dei Diritti dell’Uomo.

In generale, la popolazione in Armenia non vede la situazione come una strada senza uscita. Alcuni si aspettano che parte dei detenuti torni a casa durante la prossima visita del vicepresidente statunitense JD Vance a Yerevan e a Baku.

Due dozzine di organizzazioni per i diritti umani hanno rivolto appello al vicepresidente degli Stati Uniti. Gli hanno chiesto di contribuire a garantire la liberazione degli armeni tenuti a Baku.

«Chiediamo a lei e all’amministrazione USA di prendere misure per riunire al più presto gli armeni detenuti con le loro famiglie. Crediamo che possiate risolvere questa questione umanitaria e porre fine alla sofferenza di queste famiglie,» si legge nel comunicato.

A Baku, il tribunale ha inoltre inflitto condanne ad altri otto armeni. Madat Babayan e Melikset Pashayan hanno ricevuto 19 anni di prigione. Garik Martirosyan 18 anni. Levon Balayan e David Alaverdyan 16 anni. Vasil Beglaryan, Gurgen Stepanyan ed Erik Ghazaryan hanno ricevuto condanne di 15 anni.

Il rapporto contiene anche ulteriori dettagli sugli armeni detenuti in Azerbaigian, una dichiarazione di rappresentanti della società civile armena, opinioni di esperti sui verdetti e reazioni degli utenti sui social media.

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Quattro dei 23 detenuti trattenuti a Baku sono stati restituiti all’Armenia quest’anno

Secondo i dati ufficiali, 23 persone sono state trattenute in Azerbaigian. Quattro di loro — David Davtyan, Gevorg Sujyan, Vigen Euljekjian e Vagif Khachatryan — sono arrivate in Armenia il 14 gennaio.

Yerevan e Baku hanno descritto il loro ritorno come un «risultato pratico della pace stabilita». Tuttavia, nello stesso giorno, l’Armenia ha consegnato due cittadini siriani alla Siria. Avevano combattuto come mercenari dalla parte azera. Yousef Alaabet al-Haji e Mukhrab Muhammad al-Shkheri hanno partecipato alla guerra di Karabakh di 44 giorni nel 2020.

I tribunali armeni hanno inflitto ergastolo a entrambi gli uomini. I pubblici ministeri hanno accusato i mercenari di reati gravissimi, tra cui terrorismo internazionale e violazioni del diritto internazionale umanitario.

I media locali hanno riferito che i detenuti armeni sono tornati in cambio dei mercenari siriani. Il primo ministro Nikol Pashinyan ha fortemente negato questa voce.

«Stiamo lavorando per rafforzare ulteriormente i rapporti con la Siria. Speriamo che questa decisione, amichevole verso la Siria, possa creare un clima più favorevole per la comunità armena lì», ha detto.

Attualmente, 19 persone restano a Baku, otto di esse sono ex leader del Karabakh.

“È necessaria assistenza urgente”: dichiarazione delle ONG armene

«Processi giudiziari falsi e montati hanno prodotto ergastoli e lunghi termini detentivi che non si conciliano con l’agenda della pace,» si legge in una dichiarazione di 20 ONG armene.

I rappresentanti della società civile ritengono che Baku non intenda restituire i funzionari del Karabakh. Dicono che le dichiarazioni delle autorità azere puntino in quella direzione.

Le ONG che hanno firmato la dichiarazione chiedono al vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance di aiutare a garantire la liberazione dei cristiani imprigionati. Sostengono che «è necessaria un’assistenza urgente».

La dichiarazione afferma che l’amministrazione USA attuale ribadisce il proprio impegno per i diritti umani.

«Il presidente Trump ha evidenziato l’importanza di proteggere i cristiani perseguitati durante la sua campagna elettorale. Crediamo che l’amministrazione statunitense possa svolgere un ruolo importante nel liberare i cristiani armeni detenuti a Baku.»

I gruppi per i diritti umani affermano che il loro ritorno è una questione umanitaria importante per la società armena. Sostengono anche che il rilascio dei detenuti rafforzerebbe il processo di pace e contribuirebbe a creare fiducia.

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Opinione degli esperti

L’esperta di diritto internazionale Siranush Sahakyan afferma che le condanne emesse dal tribunale militare di Baku erano prevedibili.

«Hanno spostato le decisioni politiche a livello giudiziario. In realtà, è stata una perseguizione di coloro che hanno attuato il diritto dell’Artsakh all’autodeterminazione.»

Sahakyan descrive le udienze come azioni punitive dimostrative. Osserva che le udienze si sono svolte a porte chiuse e mancavano di trasparenza. I partner internazionali non hanno avuto l’opportunità di osservarle.

L’esperta afferma che il ritorno di coloro che sono stati condannati è possibile se «gli attori coinvolti esercitano una pressione sufficiente per assicurare il loro rilascio». Quanto ai formeri leader del Karabakh, ritiene che le autorità azere ritarderanno il loro ritorno.

«L’amministrazione militare e politica tornerà dopo che altre categorie di detenuti armeni saranno liberate. Lo considero possibile all’interno del processo di pace, perché una situazione in cui la questione dei prigionieri rimane irrisolta mentre la pace viene dichiarata è innaturale e contraddittoria sistemicamente.»

Sahakyan aggiunge anche che le condanne non sono ancora entrate in vigore.

«Sappiamo che l’ufficio del difensore pubblico presenterà ricorso formale. Quindi non prevediamo alcun cambiamento nel loro luogo di detenzione nei prossimi mesi. Dopo di che, vedremo.»

Allo stesso tempo, afferma che la questione del ritorno dei detenuti deve essere sollevata nelle istituzioni internazionali.

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Reazioni sui social media

«Un altro segnale che l’Azerbaigian non intende fare pace con l’Armenia. Sullo sfondo della cerimonia del premio per la pace ad Abu Dhabi per i leader di Armenia e Azerbaijan, queste sentenze mostruose mostrano un cinico disprezzo per il popolo armeno e per il mondo civilizzato intero.»

«Stiamo nuotando in un ‘mare di pace’, mentre il tribunale di Baku infligge ergastoli ai nostri connazionali.»

«Mentre si fingono in pace, raccolgono medaglie, cantano e danzano, le persone ricevono ergastoli o 20 anni di prigionia. Che fine ha fatto la promessa che ‘i ragazzi avrebbero aspettato solo due mesi’? Quante duemesi sono già trascorsi?»

«Quando Baku infligge ergastoli agli Armeni, questo non è giustizia. Questo non è pace. Questa è la regola del potere. È questa la vostra Azerbaijan ‘fraterna’, ‘amica della pace’? È questa l’umanità di Europa, America, Russia e della comunità internazionale nel suo insieme? Dov’è la comunità internazionale?»

«Il mio cuore si spezza per questa impotenza e ingiustizia.»

Le delegazioni delle Repubbliche di Armenia e e Azerbaigian hanno ricevuto ieri pomeriggio, mercoledì 4 febbraio, presso il “Founders Memorial” di Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti, il Premio Zayed per la Fratellanza Umana 2026. La Commissione giudicante ha voluto riconoscere l’importanza dell’accordo di pace firmato dai due Paesi caucasici lo scorso 8 agosto a Washington, capitale degli Stati Uniti d’America. Hanno ricevuto il riconoscimento internazionale anche l’attivista per l’istruzione delle ragazze afghane, Zarqa Yaftali, e l’organizzazione non-profit palestinese Taawon.

Creato nel 2019 e giunto alla settima edizione, il Premio è assegnato da una Commissione internazionale, di cui fa parte anche il cardinale José Tolentino de Mendonça, prefetto del Dicastero per la Cultura e l’educazione.

Ritirando il premio a nome dell’Azerbaigian, il presidente Ilham Aliyev ha ricordato come esso porti il nome dello sceicco Zayed bin Sultan Al Nahyan, fondatore degli Emirati Arabi Uniti, e sia sostenuto da Leone XIV e dal Grande Imam di Al-Azhar, lo sceicco Ahmed Al-Tayeb.

Rievocando oltre tre decenni di conflitto tra Armenia e Azerbaigian, il presidente Aliyev ha affermato che gli ultimi sei mesi hanno segnato un nuovo capitolo per entrambi i Paesi. «Stiamo imparando a vivere in pace. Posso dirvi che è una sensazione speciale», ha commentato.

«Il nostro esempio dimostra che la pace è possibile nonostante conflitti duraturi, sofferenze e diffidenza». E lo è «quando c’è una forte volontà politica da entrambe le parti», ha aggiunto.

Da parte sua il Primo ministro armeno Nikol Pashinyan ha parlato di «un grande onore», osservando che il Premio è stato istituito in seguito allo storico Documento sulla Fratellanza Umana firmato congiuntamente da Papa Francesco e dal Grande Imam di Al-Azhar il 4 febbraio 2019. Ha affermato che ciò simboleggia il sostegno dei mondi musulmano e cristiano alla pace tra Armenia e Azerbaigian. Il primo ministro ha quindi chiarito che il riconoscimento appartiene ai popoli di entrambi i Paesi e lo ha perciò dedicato «a ogni armeno e azero che ha osato sperare nella pace, unico sollievo per tutti e la più grande forma di rispetto per le vittime».

Di Zarqa Yaftali è stato riconosciuto l’impegno di lunga data nella difesa del diritto all’istruzione per le ragazze e le donne in Afghanistan. Nel suo discorso alla cerimonia, ella ha definito il premio «una profonda responsabilità». «Con umiltà» lo ha quindi dedicato alle donne e alle ragazze afghane che continuano a lottare per i propri diritti. Yaftali ha ricordato che solo fino a pochi anni fa le giovani frequentavano liberamente la scuola e le donne erano attive nella vita pubblica, anche nei settori dell’istruzione, dei media e della giustizia. «Oggi, la realtà si è ribaltata», ha denunciato.

Infine l’organizzazione non-profit Taawon è stata premiata per il lavoro umanitario e di sviluppo a favore di oltre un milione di palestinesi, in particolare a Gaza e nei campi profughi in Libano.

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Pashinyan e Aliyev ricevono il Premio Zayed per gli sforzi di pace: perché è importante (Notizie da Est)

Il Premio Zayed e il messaggio del Papa sulla fraternità umana. Leone XIV riconosce gli sforzi di pace tra Azebaigian e Armenia e auspica collaborazione e dialogo per la Palestina (Chiara Lonardo) (Faro di Roma)

Come la pace tra Armenia e Azerbaigian trasformerà il Caucaso

San Biagio: protettore dei malanni della gola

San Biagio di Sebaste è ricordato dalla Chiesa il 3 febbraio. Fu un medico armeno che divenne poi vescovo e compì il celebre miracolo della spina di pesce tolta dalla gola di un bambino. Per questo viene invocato per il mal di gola e le patologie che la affliggono.

Biagio nacque nel III secolo in Armenia, a Sebaste e si impegnò negli studi di medicina, curando il corpo ma anche l’animo, grazie alle sue dolci par

Da amante della vita religiosa e geloso della sua stessa purezza, in procinto di entrare in monastero, Biagio fu designato vescovo della sua città natale.

Il preside romano Gneo Giulio Agricola, che insieme a Lisia attuava i decreti persecutori contro i cristiani per volere di Licinio e ancor prima di Diocleziano, sentì parlare dello zelo e della personalità di Biagio e gli diede la caccia. Il vescovo però si rifugiò in una grotta, così da non far mancare una guida ai suoi fedeli.

Un giorno però dei soldati che cacciavano gli animali da utilizzare nei giochi dell’anfiteatro lo trovarono, arrestandolo. Lungo la strada per arrivare a Sebaste, il popolo colse ad acclamarlo e una donna gli si avvicinò con suo figlio morente tra le braccia che rischiava di soffocare per aver ingoiato una spina di pesce: Biagio allora lo benedisse, fece il segno della croce e il bimbo miracolosamente guarì.

Alla fine Biagio si presentò al cospetto di Agricola, confermandogli l’esistenza di un solo Dio creatore del mondo: il romano lo fece picchiare e incarcerare e, dopo averlo ancora interrogato, ordinò che le sue carni fossero lacerate con uncini in ferro e poi che fosse appeso a un albero.

Agricola ne decretò la morte per annegamento nel lago, ma Biagio ne riemerse incolume, camminando sulle acque: allora ne fu decisa la decapitazione nell’anno 316 e fu sepolto nella Cattedrale di Sebaste, con le sue reliquie sparse nel mondo.

Le celebrazioni per San Biagio e il Patronato di Bronte

Il 3 febbraio San Biagio è festeggiato a Bronte, in Sicilia, con il simulacro portato in processione partendo dalla Chiesa di San Sebastiano, a seguito della quale avviene la benedizione delle gole di tutti i fedeli.

Anche a Carsano la statua del santo è portata in processione, con annessa consegna al santo delle chiavi e organizzazioni di spettacoli musicali folkloristici; sempre in Puglia, a Ruvo di Puglia, dopo il corteo religioso, viene fatto volare un grande pallone aerostatico, mentre a Ostuni i fedeli raggiungono all’alba e a piedi il Santuario rupestre, dove si trova l’Obelisco di San Biagio presso il quale il parroco benedice le gole.

A Maratea, in Basilicata, la processione parte dallo scenografico Santuario di San Biagio e arriva nel centro storico, con il simulacro coperto da un drappo rosso.

San Biagio è patrono di Bronte, borgo catanese situato alle falde dell’Etna e nel cuore del Parco dei Nebrodi: il paese, legato secondo la leggenda al ciclope Bronte figlio di Nettuno, è stato possedimento dell’ammiraglio Horatio Nelson, che ebbe in dono da Ferdinando I anche l’Abbazia di Santa Maria di Maniace, di cui sono ancora oggi visibili il giardino, le torri, la cappella, gli appartamenti e la cinta muraria.

Passeggiando nel centro storico arabeggiante di Bronte si scorgono la facciata barocca della Chiesa della Santissima Trinità, una delle 32 chiese del paese dentro la quale sono conservati un crocifisso cinquecentesco e un fonte battesimale del 1641.

Tra i più bei edifici di Bronte c’è, in Piazza Spedalieri, il Real Collegio Capizzi, fondato nel ‘700 da un sacerdote con lo scopo di dare istruzione ai giovani di Bronte.

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San Biagio, l’ospedale celebra il suo patrono