Negli ultimi giorni alcuni siti italiani hanno pubblicato degli articoli che rivendicano un legame organico tra l’antica civiltà dell’Albania del Caucaso (da non confondere con l’Albania nei Balcani) e gli azerbaigiani moderni, un popolo musulmano turcofono. Provare un tale legame è un compito arduo perché il Regno dell’Albania del Caucaso, il cui nucleo era situato nelle pianure dell’Azerbaigian odierno, fu abolito dai persiani intorno al 510 d.C. Dopo l’islamizzazione dell’Albania del Caucaso, avvenuta ad opera degli arabi già prima della fine del secolo VIII, la lingua albanese – la principale portatrice della sua cultura cristiana – gradualmente svanì, mentre l’armeno divenne la lingua dominante delle popolazioni cristiane che restavano ancora sul territorio dell’antico regno. L’esigua popolazione udi dell’Azerbaigian, la cui lingua parlata rappresenta una parente, o addirittura una discendente diretta, dell’albanese del Caucaso, è stata per secoli affiliata alla chiesa armena. È proprio a causa dei legami stretti con gli armeni che una gran parte degli udi fu costretta ad abbandonare la terra natia dell’Azerbaigian all’inizio degli anni 1990.

La Storia dell’Albania del Caucaso attribuita a Mosè di Kałankatoyk̔, un’opera composita scritta in armeno tra i secc. VIII e X rappresenta la fonte principale sull’Albania cristiana. Gli articoli pubblicati nei giorni scorsi evitano ogni menzione della lingua in cui questa opera fu scritta proprio per sostenere la tesi dell’estraneità degli armeni alla storia dell’Azerbaigian e a quella dell’Artsakh (Nagornyj Karabagh), una regione storica armena situata sui monti che sovrastano le pianure dell’Albania del Caucaso.

Eppure, la Storia dell’Albania del Caucaso non è soltanto redatta in armeno ma rivela anche riferimenti culturali armeni. Per esempio, essa annovera ripetutamente l’Artsakh tra le «Regioni Orientali», perché al centro della mappa mentale dei suoi autori non si trovano le pianure adiacenti alla costa caspica (dove si trovava una volta il regno svanito dell’Albania) ma si trova la valle dell’Ararat situata a occidente – il cuore dell’Armenia.

All’inizio del secolo X, il Katholikos armeno Giovanni di Drasxanakert, che aveva visitato l’Albania del Caucaso, attesta che i suoi contemporanei prìncipi albanesi si riconoscevano come appartenenti allo stesso popolo (žołowurd) degli armeni.

Quando, all’inizio del secolo XI, le tribù turche iniziarono a penetrare nelle pianure caspiche, l’albanese del Caucaso non era più praticato in quanto lingua scritta. Nessuna testimonianza storica ci suggerisce che la cultura dell’antica Albania del Caucaso abbia esercitato un influsso diretto sulle popolazioni turcofone, mentre i prestiti armeni nel kurdo successivamente parlato sul suo territorio, nonché nell’azerbaigiano – parole relative all’agricoltura, all’allevamento di animali, allo scambio monetario, all’artigianato e alla religione – riflettono il ruolo degli armeni nella sedentarizzazione di queste popolazioni nomade. Altri influssi armeni sono riscontrabili in varie sfere di attività culturale sul territorio dell’Azerbaigian, per esempio nelle forme architettoniche o nei disegni ornamentali sui tappeti.

Ogni resoconto storico della terra conosciuta oggi come Azerbaigian (un nome che prima della Rivoluzione russa del 1917 era attribuito esclusivamente alla provincia persiana a sud del fiume Arasse, sul territorio dell’Iran) presuppone, quindi, un esame dei legami e della trasmissione culturale tra l’Albania del Caucaso e gli armeni delle regioni caspiche da una parte e tra gli armeni e gli azerbaigiani dall’altra.

La dottrina storiografica ufficiale dell’Azerbaigian rinnega radicalmente l’esistenza di tali legami, ed è questa negazione che fornisce ai dirigenti azerbaigiani una base ideologica per la loro opera di distruzione del patrimonio monumentale e artistico armeno in Azerbaigian, nella regione di Nakhichevan e nel Nagornyj Karabagh, epurati dalla popolazione armena, nonché per le ambizioni espansionistiche dell’Azerbaigian sul territorio della Repubblica dell’Armenia.

Per apprezzare la fallacia del mito di un passato «albanese» degli azerbaigiani possiamo rivolgerci ad un raro documento che ci permette di sentire la voce del popolo udi stesso: è una petizione, redatta in armeno, che nel 1724 gli udi indirizzarono allo zar russo Pietro il Grande. Essa fa luce sulla natura dei rapporti che gli udi intrattenevano sia con le popolazioni turche dell’ex Albania del Caucaso sia con gli armeni prima che i russi iniziassero a penetrare nel Caucaso:

Con suppliche e implorazioni, portiamo alla conoscenza della sua Maestà tutti i crimini ivi commessi e lo stato in cui giace questo paese. Ecco, cosa i senza legge e gli infedeli hanno per così tanti anni portato sulle nostre teste: primo, essi hanno bruciato le chiese e ci hanno causato tanto male agendo contro la nostra fede; hanno indotto preti in apostasia, uccidendone diversi; hanno portato in prigionia donne con loro figli e figli con loro madri; monasteri ed eremitaggi, resi deserti, rimangono tali fino ad oggi, mentre noi, i sopravvissuti, giacciamo in mezzo alle sofferenze, né vivi né morti. Siamo albanesi, e udi per quanto riguarda la nostra stirpe. […] Segretamente osserviamo la nostra religione, ma apertamente i senza legge ci forzano con la spada, vecchi come giovani, a diventare turchi. Per paura non osiamo a scriverti tutto […] Non siamo che pochi superstiti rimasti in questa terra […] Che il Re celeste sia il tuo protettore, nonché delle tue forze, e la Sua Maestà sia la protettrice di tutti i fedeli armeni, sia ricchi sia indigenti. (Relazioni armeno-russe durante il primo terzo del secolo XVIII, vol. II/2, a cura di A. Hovhannisyan, Erevan, 1967, pp. 90–91, in arm.)

Le origini della mitologia storiografica che rivendica una continuità culturale diretta tra gli albanesi del Caucaso e gli azerbaigiani risalgono alla politica delle nazionalità sovietica: per prevenire lo sviluppo sul territorio dell’Unione sovietica di una comune identità turca, sostenuta a partire dal 1931 dalla Turchia kemalista, l’Azerbaigian, come altre repubbliche turcofone, fu obbligato a sviluppare un’identità nazionale separata e autoctona. L’eliminazione, tra il 1936 e il 1938, da parte delle autorità sovietiche di numerosi eminenti intellettuali dell’Azerbaigian (filologi, storici ed etnografi tra gli altri) ha spianato la strada per la creazione in questa repubblica di una nuova dottrina, dissociata dalla tradizione storiografica precedente e da ogni analisi oggettiva delle fonti storiche. A partire dalla pubblicazione nel 1939 a Baku della prima Storia della repubblica sovietica socialista dell’Azerbaigian, possiamo osservare una lunga successione di tentativi intrapresi da parte degli accademici azerbaigiani per impiantare il passato del loro popolo ora in una, ora in un’altra civiltà antica. Per collegare queste civiltà ai turcofoni odierni, la quarta versione della Storia dell’Azerbaigian, pubblicata tra il 1958 e il 1962, rivendicherà l’apparizione delle popolazioni turche sul suo territorio nel secolo IV d.C., e cioè più di sei secoli prima della datazione universalmente riconosciuta nel mondo accademico. Nel 1976 Nasir Rzayev scoprirà tratti turchi nelle sepolture, scavate nel territorio della repubblica e risalenti ai secc. II a.C. – IV d.C., mentre nel 1989 Mirəli Seyidov anticiperà l’apparizione dei turchi in Azerbaigian al secolo III a.C. Per Seyidov, le tribù turche rappresentavano addirittura il gruppo predominante dell’Albania del Caucaso. Nel 1990 Ali Sumbatzade affermerà che la lingua degli azerbaigiani antichi fosse «vicina alla lingua degli elamiti, dei cassiti (cossei) e dei lulubei». Tali espedienti permisero agli accademici azerbaigiani di lasciare gli armeni fuori del quadro storico. La contemporanea Fəridə Məmmədova (Farida Mamedova) afferma addirittura che gli armeni sono degli stranieri nel Caucaso del Sud.

Nel 2007 il Ministero della cultura dell’Azerbaigian pubblica, quindi, un libro che definisce tutto il territorio della Repubblica dell’Armenia come «l’Azerbaigian occidentale» (Aziz Youssif oghlu Alakbarli, The Monuments of Western Azerbaijan, eds B. Budagov et al., Baku: Nurlan Publishing House, 2007): è una road map per l’esercito dell’Azerbaigian.

Igor Dorfmann-Lazarev
School of Oriental and African Studies, London

Il Prof. Igor Dorfmann-Lazarev (Mosca, 18 aprile 1968) è ricercatore associato presso la School of Oriental and African Studies (SOAS), University of London, Department of the Languages and Cultures of the Near and Middle East. In precedenza ha svolto attività di ricerca presso il Dipartimento di Storia Antica della Goethe Universität di Frankfurt am Main e poi presso l’Università di Regensburg. Tra il 2001 e il 2015 ha insegnato ebraico, armeno, Patristica delle Chiese Orientali e Storia dell’Armenia nelle Università di Roma (La Sapienza e Tor Vergata), Montpellier, Durham, Londra (School of Oriental and African Studies-SOAS) e Istanbul (Boğaziçi Üniversitesi). In precedenza ha studiato a Mosca, Gerusalemme e Roma e ha scritto la sua tesi di dottorato all’École Pratique des Hautes Études (ÉPHÉ, Sorbonne sui rapporti armeno-bizantini durante il IX secolo. La monografia basata sulla sua tesi di dottorato, Arméniens et Byzantins à l’époque de Photius (Leuven 2004), ha ricevuto il premio “Charles et Marguerite Diehl” dall’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Nell’ÉPHÉ è stato inoltre insignito, nel 2009, del diploma di abilitazione. I suoi attuali interessi di ricerca risiedono nella trasmissione degli apocrifi attraverso le tradizioni cristiane orientali. Questo tema è stato anche al centro della sua ricerca presso l’Università di Halle, nel 2010-12, nell’ambito di una borsa di studio A. von Humboldt. Nel 2018 ha ideato e diretto la Conferenza Internazionale The Role of Esoteric and Apocryphal Sources in the Development of Christian and Jewish Traditions con la partecipazione di trenta studiosi in rappresentanza di università di undici nazioni (Forschungskolleg Humanwissenschaften, Bad Homburg). È interessato al ruolo che le antiche idee religiose, veicolate attraverso la letteratura apocrifa, hanno svolto nella formazione di distinte tradizioni esegetiche, concezioni antropologiche e cosmologiche e iconografiche dei cristiani orientali, e in particolare in Armenia e, negli studi più recenti, anche in Georgia e nell’Albania del Caucaso. Ha contribuito alla Cambridge History of Christianity e ad altri volumi collettivi e alle principali riviste internazionali di studi armeni e orientalisti.

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La campagna azera contro le chiese armene in Artsakh. In Occidente tutti troppo preoccupati a richiedere il gas azero. L’Unione Europa stanzia 2 miliardi di Euro di assistenza all’Azerbajgian – 7 febbraio 2022

Foto di copertina: Monastero di Gandzasar, un monastero armeno del XIII secolo situato nella Repubblica di Artsakh Nagorno Karabakh), nei pressi del villaggio di Vank (regione di Martakert). “Gandzasar” significa “Montagna del tesoro” in armeno (da gandz tesoro e sar montagna). Gandzasar fu la residenza del Catholicosato di Aghvank della semiautonoma Chiesa Armeno-Albana dal XIV secolo fino al 1836 quando quest’ultima venne definitivamente unita alla Chiesa Apostolica Armena. Ora è la sede dell’Arcivescovo armeno dell’Artsakh.

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di Grigor Ghazaryan * –

Terroristi o no? Durante il suo primo viaggio nei territori armeni occupati dalle forze turco-azere a seguito dell’aggressione del 2020, la consorte del presidente turco, Emine Erdogan consiglia al presidente azero di restituire lentamente, uno per uno, i prigionieri di guerra armeni. Lentamente, per mantenere il più a lungo possibile la sofferenza delle famiglie armene, e per richiedere in cambio, come hanno fatto anche recentemente, diversi oggetti di valore. Un chiaro modus operandi terroristico: scambiare vite umane, o spesso anche cadaveri torturati, con oggetti richiesti.
Dopo la dichiarazione rilasciata davanti ai media dal presidente azero, secondo cui la questione dei prigionieri di guerra sarebbe stata chiusa come se l’Azerbaijan li avesse “restituiti tutti”, la sua dittatura, dopo l’intervento dell’Ue, ironicamente, rilascia ancora 10 prigionieri di guerra armeni nel mese di dicembre 2021 e ancora altri 8 il 7 febbraio 2022. Allora, alcuni prigionieri di guerra si trovano ancora, fino ad oggi, nelle prigioni di Baku. Conclusione: il “dittatore” dell’Azerbaijan dice bugie, le sue dichiarazioni non meritano fede.
Ma da un aspetto macro: il problema sta nel fatto che l’Azerbaijan è una dittatura, uno stato sempre agli ultimissimi posti nelle classifiche mondiali e più autorevoli sui diritti umani.
Da questo punto di vista sono demoralizzanti le rivendicazioni verbali o non-verbali da parte di chi, senza pudore o vergogna, si batte ancora per difendere il regime draconiano di un prersidente che fino ad oggi rilascia ordini di attaccare le postazioni armene al confine armeno-azero, giocando con le vite dei giovani sia azeri che armeni.

Chi fa propaganda. Fare propaganda, da come viene usata oggi, significa sostenere e promuovere qualcosa di profondamente ingiusto. Ragioniamo su questa base: è ingiusto che gli armeni abitino in Artsakh (Nagorno Karabakh, ndr) o che non vogliano vivere sotto il giogo della dittatura azera? Come sappiamo, non sempre i confini geografici corrispondono con quelli statali. L’Artsakh, il territorio dell’odierna Repubblica autoproclamata, è da sempre stato abitato maggiormente da armeni. Restano ancora sotto occupazione turco-azera intere regioni storicamente armene come Karvaciar (foneticamente è stata distorta dai turchi a diventare “Kyalbajar”), Hadrout, Shoushi (da shoush, che significa “bel germoglio” nel dialetto armeno dell’Artsakh), Shahumyan e centinaia di villaggi armeni come Artsvashen.
Appare quindi che l’autodeterminazione come principio del diritto internazionale funzioni per altri popoli del mondo, ma non per gli armeni dell’Artsakh. Abbiamo cancellato il concetto di secessione come ultimo rimedio? Se le risposte sono No e No, allora questo discorso non è una propaganda. Il fatto è che durante il secolo scorso, l’intero periodo della sua esistenza come uno stato sulla mappa del mondo, l’Azerbaijan non abbia mai offerto alcun modello di convivenza con la minoranza armena. E’ sempre stata la colpa della minoranza? E’ una colpa la voglia di essere liberi o quella di poter conservare la propria identità culturale?
Nel 2020 due nazioni, l’Azerbaijan e la Turchia, con oltre 94 millioni di abitanti e sostenuti da forze palesemente terroristiche hanno aggredito una nazione di 3 millioni di persone. Colpa sempre dei 3 millioni che “occupano” i territori dei loro antenati armeni? Li hanno “occupati”, a proposito, fin dai tempi quando il nome “turc’” era ancora riscontrabile soltanto nell’Asia Centrale.
Gli armeni sono un popolo autoctono, originario dell’Altopiano Armeno (oggi noto con il termine tautologico “Anatolia Orientale” – “oriente orientale”). Che gli armeni non siano stati gli abitanti dell’Altopiano Armeno, che comprendeva i territori di Utiq e Artsakh, è una constatazione che sembra seguire ciecamente il consiglio di Joseph Goebbels, “Ripetete una bugia cento, mille, un milione di volte e diventerà una verità”.

Eredi dei Pogrom. Forse pochi sanno che l’omogeneizzazione demografica (da entrambe le parti) è avvenuta sulla spinta delle azioni provocatorie dell’Azerbaijan, con un picco drammatico materializzatosi negli orrendi pogrom di Sumgayit e Baku contro la minoranza armena. Fin da quei giorni del 1988 le manifestazioni di odio razziale antiarmeno erano così spiccate che portarono all’espulsione delle comunità armene dall’Azerbaijan. Dopo la prima guerra dell’Artsakh quei sentimenti avrebbero costituito la base per una politica armenofoba a livello statale. Ciò si manifesta anche oggi nella fomentazione dell’odio, nella creazione di un’immagine del “nemico armeno” che ha sempre torto, è “brutto, maleducato, barbaro”, insomma con tutti gli epiteti negativi che, secondo il regime dittatoriale azero, riguardano solo e sempre gli armeni. Questa visione di per sé porta all’aggravarsi di un complesso d’inferiorità nazionale che sembra già aver contagiato abbastanza i rapporti tra i due popoli. Ricordiamoci che le tradizioni di derubare ricchi e nobili armeni si sono istituite fin dai tempi del Genocidio armeno, ripetutesi durante i pogrom di Sumgayit e di Baku (1988-90) e si rispecchiano pure nei conflitti transfrontalieri di oggi. Il piano delle uccisioni di massa di civili armeni, residenti di Sumgayit e di Baku, rispecchiava chiaramente gli scenari e i metodi del Genocidio armeno del 1915, fino ad oggi non riconosciuto dagli stessi neoottomani.

Excursus storico: gli azeri hanno riconosciuto l’Artsakh come terra armena. Mi sento in dovere di ribadire e sottolineare che il 30 novembre 1920 il Revcom dell’Azerbaigian (Comitato Rivoluzionario – il principale strumento di potere bolscevico a quel tempo) fece una dichiarazione che riconosceva i territori sui quali l’Azerbaigian aveva rivendicazioni, tra cui Nagorno-Karabakh, Zangezour e Nakhijevan, come parti inseparabili dell’Armenia.
Il Consiglio nazionale della Repubblica Socialista Sovietica Azera, sulla base dell’accordo tra il Revcom dell’Azerbaigian, i governi della Repubblica Socialista Sovietica Azera e della Repubblica Socialista Sovietica Armena, con la Dichiarazione del 12 giugno 1921, proclamò il Nagorno-Karabakh parte integrante della Repubblica Socialista Sovietica Armena. Sulla base della dichiarazione riguardante la rinuncia dell’Azerbaigian al Nagorno-Karabakh, Zangezour e Nakhichevan e dell’accordo tra i governi dell RSS armena e RSS azera del giugno 1921, anche l’Armenia, a sua volta, dichiarò il Nagorno-Karabakh sua parte integrante. Il testo del decreto emesso dal governo armeno è stato pubblicato dai media sia armeni che azeri (“Lavoratore di Baku” del Comitato Centrale del Partito Comunista dell’Azerbaigian, 22 giugno 1921). Così ebbe luogo una conferma legale dell’unificazione del Nagorno-Karabakh all’Armenia.

Nonostante le due ordinanze della Corte Internazionale di Giustizia. Vergognarsi e odiare se stessi, perché sulle mappe storiche non si trova il nome “Azerbaijan”, odiare la cultura armena vedendo le chiese armene medievali in Artsakh e cercare di deturparle, nascondendosi dalla propria storia di soli 104 anni. Purtroppo tutti questi sono fenomeni che si verificano nelle azioni della dittatura azera.
Il 7 dicembre 2021 la Corte Internazionale di Giustizia, avendo rilevato che vi è un rischio imminente di danno irreparabile ai diritti degli armeni ai sensi della “Convenzione internazionale sull’eliminazione di ogni forma di discriminazione razziale”, ha ordinato all’Azerbaijan attraverso due ordinanze ben chiare di “Proteggere dalla violenza e dalle lesioni personali tutte le persone catturate e rimaste in detenzione in relazione al conflitto militare del 2020, nonché garantirne la sicurezza e l’uguaglianza davanti alla legge”; di “Adottare tutte le misure necessarie per prevenire l’incitamento e la promozione dell’odio razziale e della discriminazione, anche da parte dei suoi funzionari e delle istituzioni pubbliche, nei confronti di persone di origine etnica o nazionale armena”; di “Adottare tutte le misure necessarie per prevenire e punire atti di vandalismo e profanazione nei confronti del patrimonio culturale armeno, compresi chiese e altri luoghi di culto, monumenti, punti di riferimento, cimiteri e manufatti”.
E comunque, in barba alle suddette ordinanze della CIG, il 4 febbraio 2022 le autorità azere hanno preso la decisione di formare un gruppo impegnato a promuovere l’ideologia di damnatio memoriae antiarmena, ossia l’annientamento delle tracce storiche-architettoniche, prendendo di mira tutte le iscrizioni in armeno classico, le incisioni di pietra di carattere/stile armeno delle chiese e di altri monumenti che oggi testimoniano in modo indiscutibile l’origine armena di quei monumenti storici e di conseguenza, dimostrano il fatto della presenza plurisecolare del popolo armeno sui territori dell’Artsakh. Queste programmazioni di atti di vandalismo ci ricordano la prassi dei terroristi nazijihadisti che nel 2015 distrussero i tesori archeologici di Palmira.
La politica anti-armena di #CancelCulture adottata dal regime dittatoriale azero si appresta a compiere il crimine prima che le organizzazioni internazionali di tutela del patrimonio culturale possano arrivare nei territori riconquistati dalle forze turco-azere.
E’ certo che i monumenti storico-architettonici armeni non possano essere riportati ad altre origini. E comunque in un contesto del tutto armenofobo, diventa “naturale” che, secondo la logica/ipotesi degenerata dei dittatori, qualsiasi artefatto di bellezza e di arte debba essere creato sempre da nazioni-X, non-armene, anche dai marziani, se volete, ma solo non dagli armeni cristiani.
Va notato che la furia distruttrice turco-azera, che si verifica con carattere ricorrente, si è accanita non solo sul patrimonio dell’Artsakh e dell’Armena, ma su un patrimonio culturale che appartiene all’intera umanità.

* PhD, professore associato – Università Statale di Yerevan.

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