“Omaggio ai santi martiri del genocidio armeno, che hanno dato la vita per amore della fede e della Patria”. È quanto esprime in un messaggio “all’amato popolo armeno in Patria e in diaspora” Sua Santità Karekin II, Patriarca supremo e Catholicos di tutti gli armeni, in occasione della commemorazione del Genocidio armeno. Oggi, venerdì 24 aprile, ricorre il 105° anniversario: si fa infatti risalire al 1915 l’inizio del massacro, con le deportazioni e le eliminazioni di armeni perpetrate dall’Impero ottomano che causarono la morte di circa 1,5 milioni persone. “Durante il genocidio – scrive il Patriarca supremo -, il nostro popolo è diventato testimone del massacro di un milione e mezzo di figli armeni, la distruzione dei nostri valori nazionali e spirituali, dei nostri santuari, monasteri e chiese, dei nostri villaggi e città. Molti hanno perso la loro patria storica” e sono stati obbligati a fuggire in esilio, all’estero. I massacri cominciarono nella notte tra il 23 e il 24 aprile, quando furono eseguiti i primi arresti, tra l’élite armena. In un mese più di mille intellettuali, tra cui giornalisti, scrittori, poeti e parlamentari furono deportati verso l’interno dell’Anatolia. Il progetto di “eliminazione” si allargò poi a tutta la popolazione, giungendo alla fine a colpire donne e bambini. “I nostri martiri” hanno “sofferto terribilmente”, ricorda oggi il Catholicos Karekin II, ma sono rimasti “fermi nella loro fede”, “irremovibili nello spirito”, coraggiosi di fronte alla morte, meritando “la corona dei santi”. “Cari fedeli – ha quindi aggiunto il Patriarca – quest’anno, a causa della pandemia, non abbiamo l’opportunità di visitare il Complesso commemorativo di Tsitsernakaberd, di riunirci nelle nostre chiese e ai memoriali per commemorare” i “nostri santi martiri”. Da qui l’invito “in questa situazione”, ad onorare la memoria del popolo armeno, “nelle nostre case” e in “solidarietà spirituale”. “Preghiamo affinché oggi la nostra Patria possa vivere in sicurezza, libera e indipendente” e perché si possa giungere presto – ha detto Karekin II – “ad un riconoscimento e ad una condanna universale del genocidio armeno”. Sono 30 i Paesi che hanno riconosciuto il genocidio armeno sebbene il governo turco continui a negarlo. Nel suo discorso alla Nazione il premier Pashinyan ha espresso la sua gratitudine e quella del popolo “a tutti quegli Stati, organizzazioni internazionali, leader religiosi e laici che hanno espresso solidarietà al popolo armeno e riconosciuto e condannato il genocidio”.

Nel 2016, Papa Francesco si recò a Tzitzernakaberd, la “collina delle rondini” che ospita il Memoriale dedicato al ricordo dei massacri della popolazione armena sotto l’impero ottomano del 1915 e sull’albo d’oro scrisse: “Prego, col dolore nel cuore perché mai più vi siano tragedie come questa, perché l’umanità non dimentichi e sappia vincere con il bene il male; Dio conceda all’amato popolo armeno e al mondo intero pace e consolazione. Dio custodisca la memoria del popolo armeno. La memoria non va annacquata né dimenticata; la memoria è fonte di pace e di futuro”.

Un anno prima, nel 2015, in occasione del centenario, nel corso di una solenne celebrazione nella basilica di San Pietro a Roma, il Papa usò il termine “genocidio” per riferirsi al massacro degli armeni, citando la dichiarazione comune fatta da Papa Giovanni Paolo II e Karekin II, il 27 settembre 2001: “La nostra umanità ha vissuto nel secolo scorso tre grandi tragedie inaudite: la prima, che generalmente viene considerata come il primo genocidio del XX secolo, ha colpito il vostro popolo armeno, prima nazione cristiana”.

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A causa del Coronavirus anche le celebrazioni per ricordare il 105esimo anniversario del genocidio armeno sono soprattutto virtuali e attraverso i social. Per la prima volta è stata annullata la tradizionale fiaccolata organizzata nella capitale Yerevan e chiuso l’accesso al Memoriale sulla Collina delle Rondini. L’anniversario è stato ricordato spegnendo l’illuminazione pubblica e facendo risuonare le campane in tutta l’Armenia.

La capitale è piombata nell’oscurità quando anche i suoi abitanti hanno spento le luci delle loro case, mentre in molti hanno acceso candele o acceso le torce dei telefonini. «Ricordiamo le vittime sempre e ovunque, poco importa dove ci troviamo nel mondo», ha dichiarato in un comunicato il presidente Armen Sarkissian. Il primo ministro Nikol Pashinyan ha espresso gratitudine a tutti gli Stati che finora hanno riconosciuto e condannato lo sterminio pianificato a tavolino dal governo ottomano nel 1915 e costato la vita a 1 milione e mezzo di persone. Al memoriale di Tsitsernakaberd a Yerevan sono state ricordate le vittime ma senza folle.

Finora sono 30 i paesi che hanno riconosciuto il genocidio tra cui l’Italia. «Siamo grati a tutti quegli Stati, organizzazioni internazionali, leader religiosi e laici che hanno espresso solidarieta’ al popolo armeno e riconosciuto e condannato il genocidio», ha affermato Pashinyan. «A causa del genocidio, il popolo armeno non solo ha subito enormi perdite umane, ma e’ stato sottoposto a deportazioni e a un genocidio culturale. La perdita dell’eredita’ spirituale e religiosa e’ stata irreparabile, il suo danno materiale enorme», ha affermato Pashinyan.

La maggior parte degli storici ha riconosciuto come genocidio le uccisioni di massa, le stragi, le deportazioni compiute nei confronti degli armeni e di altre minoranze etniche e religiose sotto l’Impero ottomano dal 1915 al 1920. Tuttavia, la Turchia ha intrapreso per anni una battaglia diplomatica di stampo negazionista per sollecitare la comunita’ internazionale a non utilizzare la parola “genocidio” per descrivere la politica di sterminio di circa 1,5 milioni di persone. Ankara ha ripetutamente negato le accuse di aver commesso un genocidio, sostenendo che le vittime della violenza erano sia armene che turche e al massimo riguardavano 500 mila persone. Un aspetto che è stato ampiamente smentito dalla apertura di tanti archivi (accessibili a tutti gli storici) tra cui quello della Santa Sede, uno dei più completi al mondo.

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Come ogni 24 aprile, l’intera comunità armena, sia in patria sia nella diaspora, si appresta a commemorare la pagina più triste della propria storia: il genocidio perpetrato dall’Impero ottomano, che causò la morte di un milione e mezzo di persone, è una delle tragedie più grandi che il ventesimo secolo ricordi. Vista la situazione  – in Armenia si registrano 1200 casi di coronavirus e venti morti – il clima sarà ancora più plumbeo del solito a Erevan. Soprattutto perché il Medz Yeghern, il Grande Crimine, è tutt’ora un evento storico disconosciuto da molti: solo ventinove paesi (il trentesimo sarà la Siria; il parlamento ha approvato una risoluzione in febbraio) hanno fatto loro la definizione di genocidio approvata dalle Nazioni Unite. Non è un caso, ma una questione politica. Per molti, specie tra i piccoli e più deboli vicini, è troppo pericoloso irritare la Turchia, una grande potenza commerciale e militare, membro della NATO, snodo strategico delle forniture energetiche all’Europa.  

Il senso di sconfitta riporta indietro nel tempo

La sensazione di ingiustizia e di rivalsa che si respira nella comunità armena riporta la mente delle generazioni più anziane al 1965. Proprio la sera del 24 aprile di quell’anno, migliaia di persone si radunarono in piazza in vista del cinquantesimo anniversario del “grande crimine”. Il messaggio che, a gran voce, veniva urlato dai manifestanti era cristallino: chiedevano al governo sovietico di riconoscere il genocidio. I cannoni ad acqua dell’esercito dispersero la folla, ma i manifestanti ottennero la loro vittoria: Mosca ordinò di costruire un memoriale del genocidio in cima alla collina di Tsitsernakaberd, da dove ancora domina Erevan. È proprio da quella piazza, rinominata Piazza della Libertà dopo la caduta dell’Unione Sovietica, che l’Armenia ha ritrovato il senso di identità che l’ha accompagnata fino ad oggi.  

Le sorti del paese passano da una piazza

Molte delle lotte sociopolitiche del paese sono perciò passate da lì. Nel 1988 in Piazza della Libertà i manifestanti si sono ritrovati per protestare contro la gestione dei rifiuti tossici della centrale nucleare di Metsamor e della fabbrica chimica di Nairit. Nello stesso periodo, nello stesso luogo, nasceva il movimento per il Nagorno-Karabakh. I manifestanti di quella regione, i quali si erano già appellati al Cremlino per unirsi alla repubblica sovietica dell’Armenia, arrivarono in massa in Piazza della Libertà. Quelle giornate avrebbero trasformato per sempre il panorama geopolitico del Caucaso meridionale. La piazza è poi tornata sotto i riflettori durante le controverse elezioni presidenziali del 2008. Vi furono diversi raduni e picchetti a sostegno della rielezione di Levon Ter-Petrosyan. Le controversie sul risultato elettorale, che diedero la presidenza a Serzh Sargsyan, spinsero ancora più folla verso la piazza e, il primo marzo, sfociarono in a uno scontro fra manifestanti e polizia, con 10 morti e la dichiarazione dello stato di emergenza per 20 giorni. Di recente, Piazza della Libertà è stata teatro di altre proteste di stampo sociale; da quelle contro i rialzi dei prezzi dell’elettricità a quelle contro la riforma del sistema pensionistico. Proteste di un peso non indifferente, considerando le drammatiche condizioni economiche in cui versa l’Armenia. 

Vi è una stretta connessione tra il sentimento di insoddisfazione che accompagna la comunità armena in questa annuale commemorazione del genocidio e le condizioni politico-sociali in cui versa il paese. L’estensione del riconoscimento a più paesi possibili ha sempre rappresentato una priorità dei governi armeni e benché l’adesione di Washington sia stata un passo avanti, rischia di essere una vittoria di Pirro.  Con due dei quattro confini bloccati e un terzo della popolazione sotto la soglia povertà, la “Rivoluzione di velluto” di Nikol Pashinyan non ha prodotto i tanto attesi cambiamenti, né ha ottenuto la rivendicazione storica che gli armeni si attendono.  Chissà che in Piazza della Libertà, finita la quarantena, non torni a soffiare il vento del 1965. 

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Pensando a mio padre, cercando di vedere, attraverso i suoi occhi e nella sua memoria

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Così oggi scriverebbe mio padre: …è passato più di un secolo dal genocidio degli armeni. Popoli anche più grandi hanno sofferto grandissimi dolori. Pieno di vergogna il testimone è là…nei deserti dell’Anatolia e della Siria… ha visto qualche cosa che nessuno avrebbe potuto vedere senza rischiare la vita. Ma anche attorno a lui si è creato il silenzio, in qualsiasi direzione si rivolga bussa a porte chiuse: …“abbiamo il nostro dolore, perchè dobbiamo angustiarci del dolore degli altri da lungo tempo dimenticato?

Forse oggi non è più così. Un giorno, un mese, un anno, i giorni della memoria ritornano, ma per la prima volta ci sentiamo anche noi fuori dal tempo, sospesi, chiusi nelle nostre case senza comprendere il perché di quanto avviene, e forse siamo più disposti a pensare e a condividere il dolore degli altri.
Ci sembra di subire una violenza senza speranza per il futuro, come avvenne per gli Armeni in quel 24 Aprile 1915.

Il male del presente, ma soprattutto l’incertezza del futuro creano un legame forte con quel passato anche se avvertiamo l‘impossibilità di una comparazione. Si tratta di stati d’animo.
Per la prima volta viviamo la paura, sappiamo chi è il nemico ma difendersi è difficile, talvolta impossibile e possiamo soltanto cercare di non incontrarlo. Non comprendiamo, non sappiamo perchè la minaccia ci sovrasta, non viene concesso di chiedere il senso di tale accanimento e siamo trascinati in un percorso di cui non conosciamo l’esito.
Per la prima volta in questi giorni le giovani generazioni vivono direttamente nel loro animo la paura di quando, per eventi non previsti, ci si trova a metà tra il passato e il futuro e si scopre che nulla ritornerà come prima.

Nei genocidi chi deteneva il potere decreteva chi aveva il diritto di vivere e chi andava sterminato, con la sua storia e il suo passato. Uomini, donne, bambini,anziani strappati alla vita, persi per sempre, finiti nel dolore.

Oggi all’improvviso un membro della famiglia viene portato via sorretto da sconosciuti, non si sa verso quale destino. L’unica speranza, oggi come allora, è riposta nei Giusti nascosti che combattono per la vita, per fermare il male.

Mai come in questi giorni di confinamento possiamo aprirci al dramma del popolo armeno dimenticato e negato, sentire vicino il racconto del destino tragico di tanti esseri umani. Il nostro dolore e le nostre difficoltà possono far sorgere pensieri di condivisione e di solidarietà, prima di tutto rivolti a chi ci sta vicino, ma poi allargati al presente e al passato del mondo, ad una più vasta umanità.

Avvertiamo che questa volta non è solo commemorazione, celebrazione, ma la consapevolezza che gli armeni, gli ebrei e tanti altri popoli sono stati in un mondo di sofferenza e di male, che il male si ripete nei modi più inverosimili e inattesi e che ancora una volta mancano le risposte.

Armin T.Wegner, mio padre, un Giusto per gli armeni e per gli ebrei, un testimone di verità che ha parlato per “una più vasta invisibile comunità“, con la consapevolezza di non avere potuto completare l’opera avviata: la consegna a noi per un altro tratto di strada.

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(ANSA) – TORRE ANNUNZIATA (NAPOLI), 24 APR – Bandiere armene esposte ai balconi e ceri accesi in provincia di Napoli, a Pompei, nel Casertano, ad Aversa, oltre che nel capoluogo: si commemora oggi il 105/o anniversario dal massacro del popolo armeno, le deportazioni ed eliminazioni dell’impero ottomano che causarono circa 1 milione e mezzo di morti. Come ogni anno l’associazione internazionale Regina Elena Onlus comunità armena di Napoli ha inteso promuovere iniziative per ricordare quello che viene considerato uno dei primi genocidi del Novecento: “A causa dell’emergenza legata al Covid-19 – fanno sapere gli esponenti dell’associazione – e delle varie restrizioni, non abbiamo potuto recarci al monumento del Khachkar (Croce di pietra) a San Gregorio Armeno, inaugurato nel 2015”. Per questo motivo i responsabili della onlus hanno chiesto di esporre la bandiera armena o la bandiera nazionale listata a lutto dai balconi, accendendo un cero in memoria degli armeni massacrati.

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