DA CHE PULPITO!

Difficilmente la situazione politica nel Caucaso riceve l’attenzione della stampa italiana e internazionale. Ci voleva una partita di calcio perchè le cose cambiassero e persino sui giornali sportivi si parlasse del conflitto irrisolto in Nagorno-Karabakh. Lo scorso 21 maggio, il giocatore armeno dell’Arsenal, Henrikh Mkhitaryan, ha annunciato, con un comunicato su Twitter, che non si sarebbe unito alla squadra nella trasferta di Baku, dove mercoledì prossimo si terrà la finale di Europa League.

Secondo quanto riportato dalla BBC, la scelta di Mkhitaryan è legata a timori per la sua sicurezza personale, considerata la situazione di tensione tra Armenia e Azerbaigian. Nonostante, non sia la prima volta che il giocatore armeno rinunci a giocare in territorio azero, l’importanza della partita del 29 maggio ha dato alla notizia una grande eco mediatica, scatenando un vespaio di reazioni e polemiche nel Caucaso e non solo.

In Armenia, dove Mkhitaryan è, senza dubbio, lo sportivo più popolare e in molti seguono le partite dell’Arsenal solo per la sua presenza, non tutti concordano con la posizione che ha preso. Secondo i suoi detrattori, se altri atleti armeni, senza la fama del tesserato dell’Arsenal, hanno preso parte a gare internazionali organizzate in Azerbaigian nel recente passato, i timori per la sicurezza non sussistono. Altri sostengono la scelta di Mkhitaryan, ma spiegano che il giocatore avrebbe dovuto rinunciare a giocare per protestare contro la politica di chiusura dei confini che Baku applica nei confronti degli armeni.

Con una commistione di sport e cultura così forte, le istituzioni non potevano rimanere in silenzio. Anna Naghdalyan, portavoce del Ministero degli Esteri, ha dichiarato che Erevan avrebbe sostenuto Mkhitaryan se anche avesse deciso di giocare la partita. La rappresentante del governo ha colto l’occasione per criticare l’Azerbaigian per non aver dimostrato “quanto stia facendo per la pace”.

Al contempo, Baku si è difesa, spiegando di aver garantito ufficialmente la sicurezza del giocatore. Diversi membri delle istituzioni hanno condannato i media inglesi di orientalismo per il modo in cui hanno descritto l’Azerbaigian dopo che è scoppiato il caso. Anche la giornalista di opposizione Khadija Ismayilova –di cui  abbiamo scritto di recente– ha usatoparole durissime nei confronti di Mkhitaryan, accusandolo di razzismo per aver sfruttato la situazione per presentare, agli occhi del mondo, gli azeri come dei selvaggi pronti ad ammazzare gli stranieri.

A livello regionale, lo scambio di accuse e controaccuse non è una novità e dimostra, ulteriormente, quanto sia lontana  una prospettiva di pace tra i due vicini nel Caucaso del Sud. È interessante, piuttosto, notare il danno d’immagine che il caso ha causato all’Azerbaigian. Da quando Mkhitaryan ha comunicato la sua decisione, sulla stampa inglese, le analisi tattiche della partita sono state messe in secondo piano da articoli che parlano della situazione dei diritti umani nel paese e criticano la scelta di Baku come sede della finale. Tutto questo, mentre le istituzioni azere, da diversi anni, investono milioni di euro per promuoversi a livello internazionale. Ospitare eventi sportivi costituisce la chiave di volta di questa iniziativa. Nel 2015, l’Azerbaigian è stato sede della prima edizione dei Giochi europei, una sorta di olimpiade continentale, mentre dal 2016 il Gran Premio di Baku è una tappa fissa del mondiale di Formula 1. A livello calcistico, nel 2020 la città ospiterà quattro partite degli Europei, competizione sponsorizzata dalla SOCAR, l’azienda petrolifera nazionale.

La campagna promozionale è riuscita  nell’intento di “mettere sulla carta del mondo” l’Azerbaigian che, come altri paesi dello spazio post-sovietico, è quasi completamente sconosciuto al resto del mondo. Il caso Mkhitaryan dimostra, però, quanto la visibilità mediatica rappresenti un’arma a doppio taglio; da tempo, infatti, anche le contraddizioni e le criticità del  paese sono finite sotto gli occhi della stampa internazionale.

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>>Arsenal, Leno difende Mkhitaryan: “è uno scandalo che non possa giocare a Baku”

Sono davanti a casa, a Milano, è il 19 maggio e tra le gambe borbotta una Moto Guzzi gialla e bianca, davanti a me ho 10 mila chilometri. Sembrerebbe la situazione ideale, ma piove a dirotto, il termometro sul cruscotto segna 12 gradi e io vorrei tornare a letto. Essendo la situazione tragicacomica e non drammatica, non è tutta la vita a passarmi davanti, ma solo la piccola parte che riguarda il concatenarsi di eventi e coincidenze che mi ha portato a questo istante: di fronte ho una infinità di chilometri, curve e paesaggi, dietro, e precisamente nel collo, un rivolo d’acqua fredda.

Dicevo, come mi sono trovato qui? Lo scorso inverno avevo architettato un viaggio in Cina, e lo avevo proposto alla Moto Guzzi che proprio a primavera avrebbe lanciato la V85 TT, una moto perfetta per un viaggio avventuroso. Paolo, il capo dell’ufficio stampa era entusiasta come me: nessuno lo dice mai, ma chi progetta e produce moto ultimamente è un po’ frustrato. Loro testano i prototipi perché siamo in grado di sopportare il freddo siberiano e il caldo del deserto, e poi i loro clienti il più delle volte la cosa più avventurosa che fanno è tornare a casa nel traffico dell’ora di punta. Purtroppo arrivare in Cina, nonostante mille telefonate, visti richiesti e mail spedite (spesso senza risposta) a personaggi ineffabili come il responsabile degli spot motoristici uzbeki, che peraltro mai ha risposto, si è rivelata una impresa impossibile.

Così, in fretta e furia, abbiamo cambiato la meta del viaggio: si dice sempre che i proprietari delle mega enduro, quelle moto che con borse e bauli stazzano come un traghetto, al massimo su due ruote vanno a prendere l’aperitivo? Bene, e allora a prendere l’aperitivo ci andiamo anche noi, solo che il baretto che abbiamo scelto è ad Areni, in Armenia, quasi al confine con L’Azerbaijan. Là dove è stata scoperta dagli archeologi la prima cantina della storia dell’umanità. Laggiù nel Caucaso il vino si fa da piu di 6 mila anni, di sicuro avranno una bottiglia che vale la pena di stappare: tra andata e ritorno sono più o meno 10 mila chilometri, speriamo che non lesinino con patatine e olive.

La moto, che come dicevo borbotta tra le mie gambe in attesa che metta la prima, secondo Tommaso e Corrado, gli “arcimeccanici” del reparto esperienze della casa che l’hanno messa a punto, è pronta a tutto, ma è identica a quella che si potrebbe comprare dal concessionario: non ci sono pezzi speciali, sospensioni rinforzate, motore versione Paris-Dakar. Ci sono però delle belle borse, una tanichetta per la benzina, un po’ di pezzi di ricambio (che spero di non dover utilizzare) e i tubi para motore, nel caso finissi di muso sull’asfalto. E anche questi confido di non testarli.

Ora devo solo mettere la prima, che sul Guzzi fa CLONK, ma su questa che è nuova fa un sommesso clonk, e partire. Prima tappa Roma, a salutare la mamma. Poi si punta su Bari, ci si imbarca, quindi si attraversa la Grecia, si percorre tutta la costa turca sul Mar Nero, si entra in Georgia, ci si arrampica su ogni strada che punta ai monti (è la mania di noi motociclisti), si arriva in Armenia, si stappa la bottiglia ad Areni e quindi si torna, attraversando il Mar Nero e poi Bulgaria, Romania, Ungheria e Austria. Ora parto, che non vedo l’ora di essere dalle parti di Arezzo per ricordarmi qualcosa di essenziale che di sicuro mi sono scordato sul tavolo di casa. Clonk.

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Ankara (Agenzia Fides) – In Turchia si protrae la situazione di incertezza e disagio in cui versano da anni le Fondazioni collegate alle minoranze etniche, culturali e religiose. E i responsabili di tali organismi non riescono a trovare interlocutori istituzionali disposti a cercare insieme soluzioni ai nodi irrisolti.
Le circa 170 Fondazioni legate a minoranze etniche e religiose presenti in Turchia – comprese quelle animate da ebrei e da cristiani armeni, greci, assiri, siri, caldei, bulgari e georgiani – operano secondo le disposizioni e i regolamenti definiti dalla Direzione generale delle Fondazioni. La situazione di stallo si protrae da almeno sei anni: nel 2013 era stato steso un nuovo regolamento, che di fatto non è mai entrato in vigore, impedendo di rinnovare le cariche dirigenziali delle singole istituzioni. Nel marzo scorso, la Direzione delle Fondazioni ha iniziato a prendere contatto con le diverse comunità per iniziare il processo di applicazione del testo normativo, finora rimasto sulla carta. Ma proprio in tale frangente – secondo quanto riportato da Agos, giornale bilingue armeno-turco con sede a Istanbul – è emerso con chiarezza che il nuovo regolamento prevede non la libera elezione dei dirigenti delle singole Fondazioni, ma la loro “nomina” da parte della Direzione delle Fondazioni. In base alle nuove regole, la stessa Direzione aveva chiesto a marzo alla comunità greco-ortodossa di limitarsi a suggerire possibili candidati per il rinnovo delle cariche amministrative di ogni singola Fondazione ad essa legata. I rappresentanti legali della comunità greco-ortodossa – riferisce ancora Agos – hanno risposto facendo riferimento all’articolo 6 della legge sulle fondazioni, dove si legge che “gli amministratori delle Fondazioni sono eletti tra i loro membri, e le modalità di elezione vengono stabilite attraverso regolamenti interni di ogni Fondazione” .
Sono 67 le Fondazioni che in tutta la Turchia fanno capo alla locale comunità cristiana greco-ortodossa. Quelle legate alla comunità armena sono 50, e quelle legate alla comunità ebraica sono 7. Lo scorso 9 maggio, la Corte Europea dei Diritti dell’Uomo ha respinto per “carenza di documentazione” il ricorso presentata dalla Fondazione del monastero siro ortodosso di Mor Gabriel (nella foto), che chiedeva di rientrare in possesso di 18 beni immobiliari appartenenti in origine al Monastero, espropriati nel 2008 e rimasti ancora sotto il controllo del Ministero turco del Tesoro, nonostante le promesse di restituzione espresse in passato dall’allora premier turco – oggi Presidente – Recep Tayyip Erdogan. (GV) (Agenzia Fides 24/5/2019).

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Il colpo di genio dei tifosi dell’Arsenal: spargono la voce che Hazard e Kanté… sono armeni (La Gazzetta dello sport 22.05.19)

Ci sono tanti tipi di rumors. Notizie infondate, gossip, segreti più o meno importanti; scoprire qualcosa che non era dato sapere dà a molti quel brivido, quella sorta di attimo in cui ci si sente estremamente potenti nel momento in cui si decide di rivelarlo al mondo. Nel calcio, in genere, si assiste a rumors di calciomercato, si possono stare a sentire delle dicerie sui rinnovi contrattuali, qualche chiacchiera da bar sulla vita privata di un giocatore. Ma mai nessuno aveva sparso la voce che due calciatori fossero segretamente… armeni. Almeno, fino ad oggi.

In seguito alla vicenda che costringerà il centrocampista dell’Arsenal Henrik Mkhitaryan a casa, alcuni tifosi dei Gunners non riescono a darsi pace e cercano un modo per far sì che anche il Chelsea di Maurizio Sarri possa partire con lo stesso svantaggio. E come si fa a mettere fuori combattimento un giocatore prima di una finale come quella di Baku? Beh, non è un metodo molto carino, né già sperimentato e che darà sicuramente frutti ma i tifosi dell’Arsenal, un’idea se la sono fatta venire: si sparge la voce che Eden Hazard e N’Golo Kanté abbiano origini… armene. È vero, mettendosi nei panni di Mkhitaryan, si tratta di uno scherzo, se non crudele, quantomeno un po’ insensibile. Ma bisogna ammettere che è una trovata geniale!

TESTIMONI – Un certo Richard scrive su Twitter: “La cosa triste è che l’Armenia è un gran paese! Ci sono stato una volta in vacanza e ho incontrato Eden Hazard e N’Golo Kanté che facevano visita ai propri nonni“. Qualcuno, inevitabilmente risponde: “Ho sentito che Kepa ha fatto uno di quei test del DNA ed è risultato per il 62% armeno“. Sempre nelle risposte a questo primo Tweet si trova un autentico genio: “Io sono armeno, sono andato a scuola con Eden Hazard aka Edik Hasardyan. La zia armena di Kanté lavora con mia zia a Artsakh. Sono sorpreso che in Azerbaijan non si sappia“… e no, l’utente non dimentica di taggare Ilham Aliyev, presidente della repubblica dell’Azerbaijan. E ora, Hazard e Kanté se la sentiranno di partire per Baku e a mettere in dubbio le testimonianze di molti onesti cittadini che solo per puro caso tifano anche Arsenal?

Il cuore armeno di Mkhitaryan(Indiscreto 22.05.19)

Henrikh Mkhitaryan non giocherà la finale di Europa League a Baku per motivi di sicurezza, non soltanto sua. Questa triste notizia va oltre l’Arsenal-Chelsea della settimana prossima, perché ha il merito di ricordarci che in Europa esiste uno stato, la Repubblica dell’Artsakh, di cui nessuno parla e che quindi ci interessa.

Una situazione nata con la fine dell’Unione Sovietica, nel 1991, e il riemergere di identità che per tutto il secolo breve erano state tenute a bada dall’autoritarismo comunista, dopo che nell’Ottocento ci aveva pensato quello zarista. Dal punto di vista amministrativo, però, il Nagorno-Karabah fu assegnato all’Azerbaigian da Stalin…

Nagorno è un nome russo, Karabah turco, mentre Artsakh è l’antico nome armeno di quella terra (per cercarla su Google Maps trascinate verso il Caucaso) abitata prevalentemente da armeni di religione cristiana. La guerra scoppiata quasi subito dopo la fine dell’URSS portò a scappare verso l’Azerbaigian propriamente detto gli azeri dell’Artsakh, con fuga dall’Azerbaigian di quasi tutti gli armeni. Nel 1994 una pace mai ufficializzata fra Armenia (al 95% cristiana) e Azerbaigian (al 96% musulmano), e 40.000 morti sul campo, per tre quarti azeri.

E una regione, appunto l’Artsakh, diventata da un quarto di secolo uno stato di cui non si può dire che sia uno stato: una logica annessione all’Armenia farebbe scoppiare di nuovo la guerra, ma del resto si può capire, con buona pace di Bergoglio, perché 150.000 cristiani non abbiano tutta questa voglia di far parte di un paese musulmano di 10 milioni di abitanti come l’Azerbaigian. Pensare che qualche fuoricorso italiano voglia manifestare per l’Artasakh è fantapolitica, però ogni tanto arriva la realtà a ricordarci che quello che siamo dipende anche da come ci vedono gli altri. Possiamo fare i cosmopoliti della mutua, ma per un armeno o un azero rimaniamo italiani (non che sia un pregio o un difetto, è un fatto).

Quanto a Mkhitaryan, ci è particolarmente caro perché qualche anno fa, sotto i ferri di un bravo chirurgo suo omonimo (era infatti armeno), prima dell’anestesia dopo qualche battuta sul cognome ci mettemmo a parlare della sua posizione nel Borussia Dortmund di Klopp. Uno di quei casi in cui il il primo comandamento del Muro del Calcio (Non serve guardare le partite per poterne parlare) ci è tornato utile.

Chelsea-Arsenal, Mkhitaryan salterà la finale di Europa League per motivi politici (Skysport 21.05.19)

Arsenal, Mkhitaryan non va alla finale di Baku: non si sente protetto nella guerra azero-armena (Cds 21.05.19)

È una scelta molto personale, come tutte le scelte «politiche»: Henrikh Mkhitaryan, centrocampista armeno dell’Arsenal, non volerà a Baku per la finale di Europa League contro il Chelsea in programma mercoledì 29 maggio. In Azerbaigian – è il parere della società, della famiglia e del giocatore stesso – la sua sicurezza non sarebbe stata garantita. Colpa di una guerra tra armeni e azeri vecchia quasi trent’anni, nel Nagorno-Karabakh, e mai davvero risolta: quel territorio montagnoso a larga maggioranza armena (cristiana), ma dentro i confini dell’Azerbaigian (musulmano), nel ’91 sfruttò il crollo dell’Urss per dichiararsi indipendente, scatenando un conflitto che lasciò una scia di 30 mila morti e che periodicamente riesplode in scontri armati. Le rassicurazioni per Mkhitaryan non sono servite: la Uefa «insieme alle più alte autorità dell’Azerbaigian» aveva studiato e trasmesso all’Arsenal «un piano di sicurezza» per il giocatore, forse non abbastanza convincente. Così il club londinese ha accettato di privarsi di lui per la partita che, oltre al trofeo, può valere la qualificazione alla prossima Champions League. Gli azeri, che nel 2015 hanno ospitato i primi Giochi europei e due anni dopo inaugurato il proprio Gp di Formula 1, hanno provato fino alla fine a evitare il pasticcio. La portavoce del ministro degli Esteri, Leyla Abdullayeva, ha giurato che «Micki» poteva giocare: «Molti altri atleti armeni hanno partecipato ai nostri eventi». Non lui, che aveva già evitato l’Azerbaigian nel 2015, per un Galaba-Dortmund, e lo scorso ottobre per la sfida con il Qarabag. Nemmeno il sogno di due coppe è valso quel rischio.

Arsenal, Mkhitaryan escluso  dall’Euroleague per motivi politici (Sport il Mattino 21.05.19)

Tensioni tra Armenia e Azerbaigian: Mkhitaryan rinuncia alla finale di Europa League (Eurosport 21.05.19)

Il centrocampista armeno dell’Arsenal ha annunciato che non partirà con i compagni di squadra alla volta di Baku dove i Gunners di Unai Emery, mercoledì prossimo 29 maggio, disputeranno la finale tutta inglese contro il Chelsea di Maurizio Sarri. Alla base della decisione del giocatore le relazioni tese tra il suo Paese e l’Azerbaigian, sede della finalissima.