Sono stati resi noti oggi il motto e il logo del viaggio apostolico che Papa Francesco compirà dal 24 al 26 giugno prossimi nella Repubblica d’Armenia. Il motto è ”Visita al primo Paese cristiano”. La conversione dell’Armenia, infatti, risale al 301, grazie all’opera di San Gregorio l’Illuminatore e può dunque definirsi – come ha detto Papa Francesco – “la prima tra le nazioni che nel corso dei secoli hanno abbracciato il Vangelo di Cristo” (Messaggio agli Armeni, 12 aprile 2015).

Il logo
Il logo, di forma circolare, raffigura il Monte biblico Ararat, simbolo dell’Armenia, e il “Khor Virap” di Artashad (“pozzo profondo”) in cui San Gregorio l’Illuminatore venne imprigionato per quasi 14 anni, dove oggi sorge il Monastero omonimo. Una volta liberato, San Gregorio, che divenne il primo primate dell’Armenia, dichiarò, insieme a Re Tirdate III, il cristianesimo religione di Stato dell’Armenia. Nel logo sono riportati gli emblemi e i colori, il viola e il giallo, della Chiesa Armeno Apostolica e della Santa Sede.

Programma del viaggio
Secondo il programma ufficiale, Francesco arriverà il pomeriggio di venerdì 24 nella capitale Yerevan. Subito la preghiera alla Cattedrale armeno apostolica di Etchmiadzin con il saluto al Catholicos, quindi l’incontro con il presidente e le autorità civili e il discorso al corpo diplomatico. Sabato 25 sui passi di San Giovanni Paolo II, il Papa visiterà il Memoriale dell’eccidio degli armeni sotto l’Impero ottomano tra il 1915 e il 1916. A Gymuri, seconda città più popolosa in Armenia colpita da un violento sisma a fine anni Ottanta, Francesco celebrerà la Messa e visiterà la Cattedrale armeno apostolica delle Sette Piaghe e la Cattedrale armeno cattolica dei Santi Martiri. In serata, di nuovo a Yerevan l’incontro ecumenico e la preghiera per la pace. Domenica 26 giugno, terzo e ultimo giorno della visita in Armenia, l’incontro del Papa con i vescovi cattolici armeni nel Palazzo Apostolico ad Etchmiadzin e la partecipazione alla Divina Liturgia nella Cattedrale armeno apostolica. Dopo il pranzo, l’incontro con i delegati e benefattori della Chiesa armena apostolica e la firma di una Dichiarazione congiunta. Prima del rientro in Vaticano il Santo Padre pregherà nel Monastero di Khor Virap.

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di Bruno Scapini – ex ambasciatore d’Italia in Armenia

L’incontro a Vienna tra i due Presidenti dell’Armenia e dell’Azerbaijan, svoltosi lo scorso 16 maggio a Vienna nella cornice dell’ OSCE, ha dato i suoi frutti: è riuscito infatti a riportare indietro le lancette dell’orologio cui si lega il processo di pace per una soluzione del conflitto sul Nagorno Karabagh.

Un orologio in “contro-tempo” che conferma quanto doveva essere già scontato e acquisito a livello negoziale dopo tanti anni – se non decenni – di ondivaghe trattative e di incontri inconcludenti.

In ogni caso, da un esame degli esiti dell’incontro di Vienna possiamo con certa fondatezza affermare che il risultato è andato sicuramente in favore dell’Armenia. Yerevan, infatti, oltre a porre la questione delle violazioni azere del “cessate-il-fuoco” sul tavolo di un negoziato allargato questa volta alla partecipazione del Segretario di Stato USA , John Kerry, e al Ministro degli Esteri russo, Lavrov, ha ottenuto – e questo non è poco – il riconoscimento dell’impegno di tutte le parti, e sopratutto di Baku, a riaffermare come punto di ripartenza per una soluzione del conflitto, gli accordi del “cessate-il-fuoco” del 1994/1995. Una circostanza, questa, non indifferente in quanto ammette implicitamente la partecipazione all’impegno di rispettare gli accordi dello stesso Nagorno Karabagh – che Baku vorrebbe invece estromettere – , ovvero riconosce l’originario formato “trilaterale” cui ispirare un potenziale futuro processo negoziale che possa includere – come auspicato da Yerevan – la stessa dirigenza di Stepanakert.

Altro risultato del vertice sarebbe, poi, la “disponibilità” manifestata da Baku ad accettare un qualche meccanismo di monitoraggio da parte dell’ OSCE lungo la “linea di contatto”. Parliamo di “disponibilità” e non di altre espressioni negoziali semplicemente perché non si è trattato di vere e proprie decisioni assunte al riguardo, bensì di mera “buona volonta’” esplicitata da parte azera a considerare possibili formule di controllo sul rispetto del “cessate-il-fuoco” che dovranno essere proposte e accettate in sede di prossimi incontri.

Sul terreno, intanto, Baku non demorde, né si lascia dissuadere da questo incontro al vertice dalle provocazioni. Le violazioni del “cessate-il-fuoco”, infatti, continuano sui confini, con mortali colpi di sniper, mortai e varia artiglieria, per cessare momentaneamente solo in occasione dei sporadici controlli di “monitoring” condotti dai “Co-chairs” in qualche punto della linea di contatto.

Una vittoria per l’Armenia, dunque, quella di Vienna. Una “vittoria di Pirro” però, potremmo definirla, in quanto vittoria inutile sul piano tecnico-negoziale avendo unicamente prodotto come esito il “riconoscimento” di quello che avrebbe dovuto essere già acquisito da anni di trattative bi-multilaterali, e che è stato improvvisamente compromesso dall’improvvido tentativo dell’Azerbaijan di risolvere il conflitto militarmente con l’attacco condotto ad inizio aprile contro il Nagorno Karabagh.

L’orologio del negoziato è così tornato indietro. Le sue lancette sono state riportate dove avrebbero dovuto essere: si torna al tavolo del negoziato, si riapre lo scorcio della speranza, si ripropone una prospettiva risolutiva negoziata. E ciò nel presupposto di un più convincente impegno alla pacificazione di tutte le parti interessate. Una vittoria, però, di cui avremmo ben fatto a meno, che serve unicamente il fine di rilanciare un ruolo dei “Co-chairs” dell’ OSCE, palesemente paludato e inconcludente negli ultimi anni, come forse, anche quello di restituire credibilità ad un negoziato in cui nessuno realisticamente ispirato più crederebbe. E tanto meno la stessa Yerevan che, avvezza ormai alla inaffidabilità azera, certamente non si lascerà illudere da queste “promesse” di buona volontà per guardare con disincanto agli eventi, traendone la giusta esperienza per mettere in atto una “real politik” capace di servire effettivamente il legittimo interesse all’auto-determinazione del popolo del Nagorno Karabagh.

Una vittoria – aggiungeremmo ancora – di cui avremmo ben fatto a meno sopratutto per evitare l’inutile spendita di vita dei soldati caduti il cui orologio, contrariamente al negoziato, non potrà mai più tornare indietro.

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Il Presidente armeno Serge Sarkissian e l’azero Ilham Aliev si sono incontrati per la prima volta da quando il conflitto si è aggravato in Nagorno-Karabakh.

A Vienna Stati Uniti, Russia, Francia, sotto l’egida dell’Osce, fanno da mediatori per una distensione tra Armenia ed Azerbaigian sul conflitto nel territorio conteso del Caucaso meridionale. Protagonisti della mediazione sono il Segretario di Stato Americano John Kerry, il Ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov e il Segretario di Stato francese agli Affari Europei Harlem Désir.

L’incontro ha permesso di evidenziare la comune volontà di stabilire un cessate il fuoco e lanciare un processo di pace. Un prossimo incontro tra le parti è stato fissato per giugno. L’Organizzazione per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa (Osce) finanziera un piano di monitoraggio per il rispetto della tregua.

Nel mese di aprile sono stati circa 110 i morti nei nuovi, duri scontri scoppiati in Nagorno-Karabakh, sia civili che militari. Si è trattato dei peggiori scontri dalla sottoscrizione del precedente cessate il fuoco, risalente al 1994 e stipulato dopo una guerra che aveva fatto 30.000 morti e centinaia di migliaia di rifugiati, principalmente in Azerbaigian.

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Armenia e Azerbaijan si impegnano per la pace in Nagorno-Karabakh (Tpi.it 17.05.16)

Karabakh, nuova tregua tra Armenia e Azerbaigian (Askanews.it 17.05.16)

Vienna, 17 mag. (askanews) – I presidente di Armenia e Azerbaigian hanno concordato un nuovo cessate il fuoco nella regione contesa del Nagorno Karabakh e la ripresa del dialogo politico. Il presidente azero Ilham Aliyev e l’omologo armeno Serzh Sarkisian hanno annunciato la tregua in una nota congiunta con i mediatori Usa, russo e francese. Baku ed Erevan hanno concordato anche un sistema di osservatori del cessate il fuoco, sotto l’egida dell’Ocse, e la ripresa dello scambio di dati sulle persone scomparse nel conflitto, vecchio di un quarto di secolo. “Abbiamo ragione di credere che i negoziatori armeni e azeri saranno inclini a cercare un compromesso” ha detto il capo della diplomazia russa Sergei Lavrov, presente all’incontro.

ARMENIA: Il governo di Yerevan riconoscerà il Nagorno-Karabakh? (East Journal 17.05.16)

L’Armenia starebbe seriamente pensando di riconoscere ufficialmente la Repubblica del Nagorno-Karabakh. In seguito alle recenti tensioni che hanno riportato la questione del Karabakh all’attenzione della comunità internazionale, a oltre vent’anni dalla fine della sanguinosa guerra tra armeni e azeri per il controllo della regione, conclusasi con la secessione dell’Artsakh (nome con cui gli armeni riconoscono il Karabakh) dall’Azerbaigian, il governo di Yerevan ha iniziato a valutare il riconoscimento dell’indipendenza della regione, come risposta alle azioni militari di Baku.

La questione del riconoscimento è tornata improvvisamente d’attualità in seguito ai violenti scontri verificatisi nel Nagorno-Karabakh all’inizio di aprile, considerati i più gravi degli ultimi vent’anni, in quanto hanno causato la morte di centinaia di persone e hanno visto l’utilizzo contemporaneo di carri armati, elicotteri, missili e artiglieria pesante. Nonostante non si possa stabilire con certezza quale dei due schieramenti abbia fatto la prima mossa, considerate anche le versioni contrastanti a riguardo, le autorità della Repubblica de facto del Nagorno-Karabakh hanno denunciato un massiccio attacco da parte dell’esercito azero, che avrebbe invaso diversi villaggi armeni situati lungo la linea di confine. Questa breve ma intensa escalation di violenza è stata seguita con grande coinvolgimento in tutta l’Armenia, tanto che parte dell’opinione pubblica si è mossa per convincere il governo di Yerevan a trattare il riconoscimento della regione.

Per rispondere all’aggressione azera, all’inizio di maggio due parlamentari dell’opposizione, Zaruhi Postanjyan (Patrimonio) e Hrant Bagratyan (Movimento Nazionale Pan-Armeno), hanno deciso di presentare al governo una proposta di legge riguardante proprio il riconoscimento del Nagorno-Karabakh. Lo scorso 5 maggio la proposta di legge è stata presentata al Consiglio dei ministri, che l’ha approvata senza obiezioni, passando così la palla al parlamento, al quale spetta l’ultima parola. Secondo quanto previsto dalla legislazione armena, infatti, ogni proposta di legge deve venire approvata dal governo prima di essere portata in parlamento per la decisiva votazione.

Se la proposta di legge venisse approvata anche dal parlamento, l’Armenia diventerebbe il primo paese delle Nazioni Unite a riconoscere ufficialmente la Repubblica del Nagorno-Karabakh. Attualmente infatti, il governo di Stepanakert è riconosciuto solamente da tre altre repubbliche dallo status a loro volta discusso come Abkhazia, Ossezia del Sud e Transnistria. Negli ultimi 25 anni l’Armenia ha sempre sostenuto sia economicamente che militarmente il Nagorno-Karabakh, chiedendo a più riprese anche alla comunità internazionale di sostenerne la causa. Nel corso di questi anni diversi parlamentari armeni hanno inoltre provato più volte a chiedere al proprio governo di riconoscere l’indipendenza del Karabakh, anche se fino a questo momento Yerevan si è sempre dovuta trattenere dal riconoscere ufficialmente Stepanakert a causa delle imposizioni dettate dal Gruppo di Minsk, struttura presieduta da Russia, Francia e Stati Uniti incaricata di trovare una soluzione pacifica al conflitto.

L’ipotesi di un riconoscimento armeno del Karabakh ha fatto infuriare le autorità azere, che da anni denunciano l’occupazione di questa regione da parte proprio dell’esercito di Yerevan. Il  Ministero degli Esteri dell’Azerbaigian, attraverso il proprio portavoce Khikmet Gadzhiyev, ha affermato che riconoscendo l’indipendenza del Nagorno-Karabakh l’Armenia verrebbe meno alle promesse fatte al Gruppo di Minsk, mettendo così fine ai colloqui di pace, in quanto lo stesso Gruppo di Minsk dovrebbe rinunciare al suo mandato. Per Gadzhiyev questa decisione avrebbe pesanti ripercussioni, e la responsabilità ricadrebbe sull’Armenia e sul proprio governo. Secondo Arye Gut, politologo israeliano vicino alle posizioni di Baku, la recente minaccia di riconoscere il Karabakh non è altro che l’ennesima provocazione messa in atto dall’Armenia, che però è sia geopoliticamente che economicamente dipendente dal Cremlino, senza l’approvazione del quale Yerevan non può essere libera di prendere questo tipo di decisioni.

Da parte armena, a cercare di chiarire la situazione ci ha pensato Shavarsh Kocharyan, vice ministro degli Esteri di Yerevan, il quale ha dichiarato che il governo ha approvato la discussa proposta di legge in seguito ad una serie di colloqui tra i rappresentanti dell’Armenia e del Karabakh, aggiungendo però che il riconoscimento del Karabakh è subordinato all’evolversi della situazione nella regione. Se l’Azerbaigian lancerà una nuova offensiva militare la questione del riconoscimento del Nagorno-Karabakh entrerà all’ordine del giorno nell’agenda del parlamento armeno. Dello stesso parere è sembrato essere Davit Babayan, collaboratore di Bako Sahakyan, presidente de facto del Nagorno-Karabakh, il quale ha affermato che il riconoscimento avverrà solo nel caso in cui l’Azerbaigian dovesse scatenare una nuova guerra. Inoltre, nonostante il governo de facto di Stepanakert faccia il possibile per promuovere la propria causa, per una serie di ragioni politiche esso ritiene che l’Armenia non dovrebbe essere la prima nazione a riconoscerne l’indipendenza.

Grande gioia nella comunità armena per la visita del Papa in Armenia dal 24 al 26 giugno prossimi. Ieri il programma è stato reso noto dalla Sala Stampa Vaticana: le tre dense giornate prevedono la visita al memoriale dell’eccidio del 1915-16,  momenti di ecumenismo come la preghiera per la pace e la dichiarazione congiunta con la Chiesa armeno apostolica e l’incontro con la comunità cattolica. Al microfono di Paolo Ondarza l’arcivescovo degli armeni cattolici di Aleppo in Siria, mons. Boutros Marayati

R. – Per noi armeni si tratta di una notizia che ci fa onore e che ci dà una grande, grande gioia. E questo anzitutto perché il Santo Padre, che conosce bene la storia degli armeni, viene come pellegrino per ricordare la memoria dei martiri armeni. L’anno scorso – il 12 aprile – ha celebrato la Messa in occasione del centenario dei martiri armeni, del genocidio perpetrato dagli ottomani nel 1915. E quest’anno, a coronazione di questa celebrazione, verrà personalmente a visitare questa terra cristiana, in cui c’è il sangue dei martiri, e a pregare. Avrà anche un incontro ecumenico con la Chiesa armeno-ortodossa: così questa visita avrà anche un valore ecumenico. Ma viene anche per incoraggiare la presenza della Chiesa armeno-cattolica: noi siamo presenti in Armenia, con il nostro arcivescovo, con i sacerdoti, le suore e tanti fedeli che stanno qui, che hanno vissuto qui durante il regime sovietico e che adesso sono liberi ed hanno incominciato a riaprire le loro chiese. La visita del Santo Padre e la sua Santa Messa nel centro di Gymuri è per noi un grande incoraggiamento. Cominciando dal Presidente fino ad arrivare all’ultimo cittadino saremo lì ad accogliere il Santo Padre. Speriamo che possa darci anche speranza per una vita di pace con tutti i Paesi che confinano con questo piccolo Paese, che è l’Armenia; ma anche per una collaborazione fra gli armeni della Repubblica Armena e tutti gli armeni che stanno nella diaspora.

D. – Guardando agli avvenimenti che scandiranno questa visita, lei ricordava la visita al memoriale del martirio degli armeni; ci sarà poi la firma di una dichiarazione congiunta con la Chiesa armena apostolica; il Papa pregherà poi presso il Monastero di Khor Virap, che è il luogo della prigionia di Gregorio Illuminatore… Quindi sarà un viaggio con contenuti molto forti per l’Armenia, ma anche – potremmo dire – per la situazione internazionale…

R. – Senz’altro, anche perché l’Armenia pensa e vorrebbe entrare nella Comunità Europea. L’Armenia ha anche problemi di guerra e di pace con gli altri Paesi vicini… Sarà occasione di pensare a una pace, a una intesa. Credo che la cosa più bella e più poetica sarà proprio quando andrà a visitare il Convento di Khor Virap: da lì si vede il Monte Ararat, il monte biblico, il monte armeno, che oggi si trova in territorio turco… Noi lo vediamo da questa parte e ci dice che l’Arca di Noè è arrivata lì e che un giorno tutto il popolo armeno sarà vicino a Dio grazie ai martiri che ha dato per Cristo.

D. – Una visita che si pone in continuità con quella di San Giovanni Paolo II: cosa è rimasto di quel viaggio apostolico?

R. – Quel viaggio apostolico – al quale ho partecipato – ha avuto un carattere molto privato; questo viaggio avrà, invece, un’apertura più forte, perché il Santo Padre andrà a Gymuri, nel nord dell’Armenia, dove c’è una presenza molto forte di armeni cattolici. E questo anche con la benedizione del Catholicos apostolico armeno di Etchmiadzin, che lo accompagnerà. Presiederà una Messa lì, nella piazza di questa città di Gymuri, dove c’è una presenza cattolica. Quindi c’è davvero questa grande apertura.

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