Pagine Esteri – I negoziati sul trattato di pace tra Armenia e Azerbaigian sono stati completati con l’accordo sul testo definitivo. Lo ha confermato ieri il primo ministro armeno, Nikol Pashinyan, parlando con alcuni giornalisti nei pressi della sede del partito di governo “Contratto civile” a Erevan. «Il testo è pronto per la firma, ora siamo pronti ad avviare discussioni sui tempi e sul luogo», ha dichiarato Pashinyan.

Per quanto riguarda le modalità della firma, Pashinyan ha ricordato che il ministero degli Esteri dell’Azerbaigian ha espresso disponibilità a trattare il tema in un formato bilaterale. «Loro hanno le loro idee, noi le nostre. Immagino che durante queste discussioni cercheremo di avvicinare le posizioni», ha concluso il premier armeno.

Erevan ha comunicato a Baku, tramite canali diplomatici, l’accettazione delle modifiche e ha proposto di rilasciare una dichiarazione congiunta per ufficializzare il completamento dei negoziati, ma l’Azerbaigian ha optato per un annuncio unilaterale.

Trattato di pace, un percorso accidentato
Con la conferma dell’accordo sulla bozza del “Trattato per l’istituzione della pace e delle relazioni interstatali”, l’Armenia si dichiara pronta a discutere con l’Azerbaigian le modalità per la firma definitiva del documento, che però non sembra all’ordine del giorno.

«Ribadiamo la posizione di principio e di lunga data dell’Azerbaigian secondo cui la condizione principale per la firma del testo negoziato è la modifica della Costituzione armena al fine di eliminare le rivendicazioni contro la sovranità e l’integrità territoriale dell’Azerbaigian» recita infatti una nota emessa dal Ministero degli Esteri azero. In precedenza il ministro degli Esteri azero Ceyhun Bayramov si era rallegrato del fatto che Erevan avesse accettato le proposte di Baku in merito a due articoli controversi del trattato.

Ma il regime azero pretende anche lo scioglimento del Gruppo di Minsk che opera nell’ambito dell’Organizzazione per la Sicurezza e la Cooperazione in Europa (OSCE), accusata dai funzionari di Baku di essere prevenuta nei loro confronti.

La modifica della Costituzione armena, richiesta da Baku, con la rimozione dal preambolo delle rivendicazioni territoriali su parti del territorio controllato dall’Azerbaigian, potrebbe però allontanare la firma dell’accordo, rafforzando le forze politiche che in Armenia si oppongono alla fine del conflitto con i vicini. Solo due mesi fa, inoltre, il presidente azero Ilham Aliyev aveva accusato l’Armenia di rappresentare una minaccia “fascista” che andava annientata, una dichiarazione che i leader armeni avevano considerato il preludio ad una nuova aggressione militare da parte di Baku.

L’agenzia di stampa statale russa TASS ha citato Pashinyan affermando che l’accordo raggiunto dovrebbe impedire, come richiesto dagli azeri, lo schieramento del personale di paesi terzi lungo il confine tra Armenia e Azerbaigian. Tale disposizione riguarderebbe sia i membri di una missione di monitoraggio civile dell’Unione Europea attualmente dispiegata e fortemente criticata da Baku, sia le guardie di frontiera russe che sorvegliano alcune parti del confine tra i due paesi.

L’Armenia e l’Azerbaigian hanno combattuto una serie di guerre dalla fine degli anni Ottanta, quando le due repubbliche facevano ancora parte dell’Unione Sovietica. L’oggetto dello scontro è stato il Nagorno-Karabakh, una regione dell’Azerbaigian che aveva una popolazione prevalentemente armena e che si rese indipendente da Baku con il sostegno di Erevan. Nel settembre 2023, l’Azerbaigian ha ripreso il Karabakh con la forza, grazie al sostegno della Turchia e di Israele, costringendo i 100.000 armeni che la abitavano a fuggire per rifugiarsi in Armenia.

Il processo ai leader armeni del Nagorno-Karabakh suscita proteste
Proprio mentre Erevan annuncia il raggiungimento di un accordo con gli storici nemici, il processo a Ruben Vardanyan – un importante uomo d’affari armeno ed ex ministro della Repubblica di Artsakh (come si era denominato il Nagorno-Karabakh durante l’indipendenza di fatto) – in corso a Baku ha scatenato nuove proteste contro il governo armeno.

Nei giorni scorsi la stampa di Erevan ha infatti pubblicato nuovi dettagli sul peggioramento della salute di Vardanyan lanciando accuse di tortura alle forze di sicurezza azere. L’uomo, arrestato dalle autorità azere il 27 settembre del 2023 mentre tentava di rifugiarsi in Armenia, è sotto processo per ben 42 reati, tra i quali quelli di terrorismo e finanziamento del terrorismo.

I suoi avvocati difensori hanno contestato l’imparzialità della corte e accusato la magistratura di Baku di agire per motivi politici. Il 19 febbraio Vardanyan ha anche iniziato uno sciopero della fame per protestare contro quella che descrive come una “farsa giudiziaria”.

Il processo ha scatenato numerose proteste in Armenia. Partiti e associazioni di opposizione a Pashinyan hanno organizzato alcune manifestazioni davanti all’ufficio del Comitato Internazionale della Croce Rossa ed un corteo ha sfilato dalla sede del Ministero degli Esteri al Palazzo del Governo a Erevan, pretendendo che l’esecutivo si spenda per la liberazione dell’ex leader del Nagorno Karabakh e degli altri funzionari armeni imprigionati in Azerbaigian.

Sono infatti 16 gli ex leader delle istituzioni armene del Nagorno Karabakh che sono sotto processo a Baku, ai quali occorre aggiungere tre ex presidenti della repubblica processati separatamente.

Le mobilitazioni e lo sciopero della fame hanno indotto Pashinyan e il Ministro degli Esteri Ararat Mirzoyan a esercitare nuove pressioni – finora senza esito – sulle autorità azere per il rilascio dei prigionieri. Il premier – da sempre alla ricerca di forti relazioni con gli Stati Uniti e la Francia, in particolare dopo l’abbandono dell’ex repubblica sovietica da parte di Mosca – ha anche cercato di scaricare le responsabilità degli eventi sulla Russia, affermando che Vardanyan era stato inviato in Nagorno Karabakh dal Cremlino.

Da parte sua il governo russo ha declinato ogni coinvolgimento nella vicenda, ricordando che l’ex uomo d’affari aveva deciso spontaneamente di rinunciare alla cittadinanza russa nel 2021 per trasferirsi in Nagorno Karabakh ed entrare a far parte dell’amministrazione dell’autoproclamata Repubblica di Artsakh.

Nato a Erevan durante l’epoca sovietica, Vardanyan ha fatto fortuna in Russia, investendo una parte importante dei suoi capitali in Armenia. Negli ultimi anni, a causa dei suoi legami con l’ex amministratice dell’agenzia statunitense “Usaid” Samantha Power e con l’attore George Clooney è stato spesso accusato di essere una “quinta colonna” filoamericana in Russia e in Armenia.

Al tempo stesso il magnate è stato accusato di gestire in Armenia, attraverso la sua banca, un sistema di riciclaggio di denaro proveniente dalla Federazione Russa, e di operare per garantire gli interessi del Cremlino nel paese di origine.

Tra le altre cose la magistratura dell’Azerbaigian lo accusa di aver contrabbandato mine antiuomo e minerali preziosi mentre era ministro della Repubblica di Artsakh, finché Vardanyan non si è dimesso dal suo incarico su pressione del governo dell’enclave armena e non è stato arrestato al termine dell’operazione militare azera che ha disarmato le forze di difesa armene e posto fine all’esistenza dell’entità armena indipendente.

Baku espelle la Croce Rossa e le agenzie dell’ONU
A causa dello sciopero della fame – in secondo da quanto Vardanyan è stato catturato dagli azeri – le condizioni di salute dell’uomo sono notevolmente peggiorate. I suoi sostenitori sostengono che la sua vita sia in pericolo, soprattutto dopo che il regime di Ilham Aliyev ha ordinato al Comitato Internazionale della Croce Rossa, unico organismo internazionale che ha finora avuto il permesso di visitare i 23 dirigenti armeni detenuti nel paese, di lasciare l’Azerbaigian.

Le autorità hanno accusato la Croce Rossa di aver finanziato illegalmente alcune ong non registrate e di aver spiato l’esercito azero durante le ripetute offensive azere contro il Nagorno Karabakh.

La decisione riguarda anche diverse agenzie dell’ONU e organizzazioni internazionali che finora operavano nel paese. Secondo il regime di Baku, il paese è diventata ormai una potenza economica e non ha più bisogno dell’assistenza da parte degli organismi internazionali, considerati indesiderati testimoni delle continue violazioni dei diritti umani, nonostante le quali l’Azerbaigian ha ospitato lo scorso anno la conferenza COP29 sul clima e sarà la sede l’anno prossimo del World Urban Forum.

In virtù del proprio ruolo di produttore di gas e petrolio e della sua posizione strategica nel Caucaso Meridionale. l’Azerbaigian gode di ottime relazioni sia con la Federazione Russa (anche se i rapporti con Mosca risentono dell’abbattimento per errore di un aereo di linea azero da parte russa alla fine del 2024) sia con gli Stati Uniti e alcuni paesi europei, in particolare l’Italia e l’Ungheria.

L’Armenia appare invece relativamente sola, nonostante il riaffacciarsi nel paese dell’influenza occidentale dopo che il governo di Erevan ha accusato la Russia – che in Armenia possiede una grande base militare – di non fare abbastanza per sostenerla. Lo scorso anno Pashinyan ha anche sospeso la partecipazione dell’Armenia al Trattato di Sicurezza Collettiva, guidato dalla Russia. Pagine Esteri

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Le minoranze cristiane di Gerusalemme stanno protestando contro la confisca degli immobili del Patriarcato armeno (ortodosso). È l’ultimo attacco del comune che fa parte di un progetto più ampio volto a sradicare qualsiasi presenza cristiana nella Città Vecchia.

L’attacco del 7 ottobre 2023 e la conflagrazione che ne è seguita in Medio Oriente tendono a oscurare le minacce che gravano sulle comunità cristiane di Gerusalemme. Un tentativo discreto di giudaizzare sistematicamente Gerusalemme Est, la parte storica della Città Santa, è in corso da diversi anni, sia da parte di partiti religiosi che della municipalità stessa.

L’ultimo incidente: il mancato pagamento di una tassa comunale chiamata «arnona», una tassa annuale a cui sono soggetti gli occupanti di immobili, siano essi affittuari o proprietari, privati ​​o commercianti. L’origine di questo nome deriva dall’aramaico, lingua in cui questa parola designava una tassa applicata alla produzione agricola.

Questa tassa, che nel mondo biblico designava una tassa sulla produzione agricola, fu istituita nel 1934 durante il mandato britannico da un’ordinanza relativa alle municipalità. Adottata nella sua versione inglese dallo Stato di Israele quando fu creata nel 1948, questa ordinanza sarebbe stata sostituita nel 1964 dalla legge relativa alle municipalità, scritta in lingua ebraica.

Nel febbraio 2025, il municipio di Gerusalemme ha emesso un ordine di confisca delle proprietà appartenenti al Patriarcato per recuperare somme «astronomiche», risalenti al 1994. Il Patriarcato contesta vigorosamente questo debito, che non è stato chiaramente giustificato. L’importo dovuto è stato esagerato e include tasse su alcune proprietà che dovrebbero essere esenti.

Il 18 febbraio le confessioni cristiane della Città Santa hanno pubblicato una protesta congiunta indirizzata al primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu: «è inconcepibile che le istituzioni cristiane, la cui missione per secoli è stata quella di custodire la fede, servire le comunità e preservare la sacra eredità del Santo Sepolcro, debbano affrontare la minaccia di confisca dei beni sulla base di misure che ignorano il diritto a un giusto processo».

L’udienza in tribunale programmata per il 24 febbraio 2025 per esaminare una richiesta del Patriarcato di bloccare questo sequestro è stata rinviata a tempo «ndeterminato. Senza una decisione favorevole, questi beni rischiano di essere venduti all’asta, cosa che i rappresentanti delle Chiese cristiane descrivono come “legalmente dubbia e moralmente inaccettabile».

Il cardinale Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino di Gerusalemme, che ha una forte influenza in Terra Santa, ha aderito a questa iniziativa, perché i cattolici sono anche nel mirino degli ebrei ultra-ortodossi, che sono uno dei perni dell’attuale governo israeliano. Questa vicenda in effetti rilancia una vecchia lotta sull’imposizione delle tasse.

Per secoli, le Chiese di Gerusalemme hanno beneficiato di esenzioni fiscali ereditate dall’era ottomana. Negli ultimi anni, il comune ha tentato di tassare le proprietà non religiose (scuole, ospizi, ecc.), una misura a cui le comunità cristiane si oppongono in quanto attacco alla loro autonomia finanziaria e alla loro missione.

Anche il Patriarcato armeno sta affrontando controverse transazioni immobiliari. Nel 2021, i funzionari hanno venduto proprietà armene per costruire un hotel di lusso. Il Patriarcato ha annullato l’accordo nel 2023, denunciando irregolarità, ma la prosecuzione dei lavori ha portato a scontri con la comunità armena e interventi della polizia.

Nella loro dichiarazione, i leader delle comunità cristiane intendono sensibilizzare l’opinione pubblica su una politica che potrebbe costituire un pericoloso precedente per tutte le istituzioni cristiane, indebolendo ulteriormente una comunità già ridotta all’1-2% della popolazione:

«Prendere di mira una Chiesa è un attacco a tutti e non possiamo restare in silenzio mentre vengono scosse le fondamenta della nostra testimonianza cristiana nella terra di Cristo», denunciano.

Resta da vedere quale peso avranno le proteste dei cristiani di Gerusalemme, considerati cittadini israeliani di seconda classe, mentre i riflettori restano puntati sulla sorte degli ostaggi israeliani trattenuti nella Striscia di Gaza e sul futuro del fragile cessate il fuoco firmato tra lo Stato ebraico e gli islamisti.

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È stato annunciato di recente che alcuni specialisti di architettura italiani sono stati ingaggiati per iniziare i lavori di ristoro dello storico stabilimento termale  all’interno del Tempio di Garni in Armenia, un progetto che mira a preservare uno dei monumenti nazionali più significativi del paese del Caucaso.

L’annuncio è stato dato dal Ministero dell’Istruzione, Scienza, Cultura e Sport armeno, che collaborarerà con gli esperti italiani, i quali andranno a lavorare sui mosaici ed eseguire lavori di architettura moderna per la sua preservazione. Già nel 2019, l’architetto Lucio Speca aveva fatto una prima proposta chiamata “Progetto per la Valutazione e il Ristoro del Stabilimento termale di Garni” al Ministero e dopo aver raggiunto un accordo nel 2024, i lavori saranno condotti dall’Opificio delle Pietre Dure, un’istituto italiano specializzato nel settore. Sostenitore del progetto sarà anche l’Ambasciata Italiana in Armenia.

I lavori ancora non sono iniziati ma le prime misure sono state prese durante il 2024 e ulteriori visite sono state programmate per Aprile e Maggio del 2025 per raccogliere dei campioni di test. I lavori ufficiali inizieranno più tardi nell’anno.

Il Tempio di Garni, situato nella provincia di Kotayk’, a 32 chilometri dalla capitale Yerevan, è una delle strutture di architettura greco-romana (costruita nel primo secolo d.C. sotto commissione del re Tiridate) che ancora sta in piedi. Questa è la ragione per cui lavori di ristoro come questi sono di vitale importanza per la cultura armena. Il tempio era dedicato al neopaganesimo armeno, prima che il nipote del re, Tiridate III, ufficializzasse il Cristianesimo come religione primaria, rendendo il paese il primo nella storia a ufficializzarla.

Il ristoro è anche un segno del sostegno europeo per la preservazione della nazione stessa, che fin dagli arbori della sua esistenza, si è trovata in pericolo di sterminio da parte della Turchia e dell’Azerbaijan, come attestano il genocidio armeno del 1915 da parte dell’Impero Ottomano durante la Prima Guerra Mondiale e le guerre contro l’Azerbaijan a partire degli anni ’90, poi nel 2020 per il controllo della zona di Artsakh, donata dall’Unione Sovietica rinominandola Nagorno-Karabakh, costringendo milioni a scappare mentre altri venivano trucidati dai soldati azeri, distruggendo allo stesso tempo chiese armene millenarie.

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