Negli ultimi tre anni le relazioni tra Armenia e Unione europea hanno conosciuto un’accelerazione senza precedenti attraverso una progressiva istituzionalizzazione della cooperazione politica, economica e di sicurezza. Un passaggio centrale è stata la due giorni Unione – Armenia di inizio maggio, con prima il summit della Comunità Politica Europea, giunto all’ottavo incontro e poi il primo summit Armenia-UE.

Questi importanti appuntamenti si sono tenuti nel quadro del percorso di avvicinamento che si era andato consolidando nel marzo 2025, quando il parlamento armeno ha adottato una legge per avviare formalmente il processo di adesione all’Unione europea. Pochi mesi dopo, nel dicembre 2025, Bruxelles e Yerevan hanno adottato una nuova Agenda strategica per il partenariato UE-Armenia, che definisce le priorità della cooperazione bilaterale nei prossimi anni.

La partnership si fonda sul Comprehensive and Enhanced Partnership Agreement (CEPA), entrato in vigore nel 2021, e su un crescente coinvolgimento europeo nel paese caucasico. Dopo l’invio della missione civile EUMA nel febbraio 2023, l’UE ne ha esteso il mandato nel febbraio 2025 per ulteriori due anni. Nell’aprile 2026 Bruxelles ha inoltre deciso di dispiegare in Armenia la European Union Partnership Mission (EUPM), con l’obiettivo di rafforzare la resilienza del paese rispetto alle minacce esterne.

Come riporta il portale ungherese EUrologus, sul piano economico la cooperazione è sostenuta dal piano europeo “Resilience and Growth” da 270 milioni di euro, annunciato nel 2024, e dagli investimenti previsti nell’ambito della strategia Global Gateway, pari a circa 2,5 miliardi di euro. L’Armenia è stata inoltre inclusa nello European Peace Facility, dal quale dovrebbe ricevere 30 milioni di euro.

Il Summit

Il summit UE-Armenia del 5 maggio ha rappresentato il punto più avanzato raggiunto finora nelle relazioni tra Bruxelles e Yerevan. L’incontro si è concluso con la firma ufficiale di una serie di lettere di intenti e accordi settoriali, sottoscritti pubblicamente dai funzionari responsabili della loro implementazione, alla presenza, come testimoni, del presidente del Consiglio europeo António Costa, della presidente della Commissione Ursula von der Leyen e del primo ministro armeno Nikol Pashinyan. I contenuti politici dell’intesa sono stati sintetizzati dalla stessa von der Leyen nel suo intervento finale e formalizzati nella Joint Declaration adottata al termine del summit.

Nel suo discorso, von der Leyen ha descritto l’Armenia come parte della “più ampia famiglia europea”, definendo il rapporto bilaterale una “partnership unica” destinata a entrare in una nuova fase. Il summit ha infatti delineato una cooperazione più strutturata in settori strategici, dalla connettività alla sicurezza, dall’energia alla liberalizzazione dei visti.

Uno dei pilastri principali riguarda la connettività regionale. Le parti hanno annunciato nuove iniziative per facilitare il transito e i collegamenti infrastrutturali, inclusa la modernizzazione dei valichi di frontiera e il rafforzamento del ruolo dell’Armenia come hub regionale. È stato inoltre avviato un dialogo ad alto livello sui trasporti, destinato a coordinare investimenti e integrazione con le reti europee.

Sul piano energetico, il summit ha confermato il sostegno europeo allo sviluppo delle energie rinnovabili in Armenia, in particolare nel settore solare. Bruxelles considera la cooperazione energetica parte integrante della strategia armena di diversificazione e riduzione della dipendenza esterna, in un quadro più ampio di sicurezza energetica integrata in Caucaso, verso il Mar Nero.

Un ulteriore capitolo ha riguardato il digitale e l’innovazione. L’UE ha espresso interesse a sostenere investimenti pubblici e privati nel settore tecnologico armeno, incluse infrastrutture digitali e progetti legati all’intelligenza artificiale. La Commissione ha presentato questo asse come uno dei settori di maggiore potenziale nella cooperazione futura tra Armenia e mercato europeo.

Ampio spazio è stato dedicato anche alla sicurezza. La dichiarazione congiunta conferma il sostegno europeo alle iniziative di pace e stabilità nel Caucaso meridionale e richiama la crescente cooperazione nel contrasto alle minacce ibride.

Uno dei punti politicamente più rilevanti riguarda la liberalizzazione dei visti. Durante il summit è stato presentato il primo rapporto sui progressi compiuti dall’Armenia nel percorso verso la facilitazione dei visti con l’UE, tema che negli ultimi anni ha assunto un forte valore simbolico nel dibattito pubblico armeno. In questo contesto si inserisce l’avvio di forme di cooperazione con Frontex.

Infine, il summit ha posto particolare enfasi sugli aspetti sociali ed economici della partnership. Tra i progetti menzionati figurano iniziative di sminamento e programmi abitativi destinati agli sfollati, in particolare alle persone colpite dalle conseguenze dei recenti conflitti regionali, ma soprattutto la situazione degli esuli karabakhi.

Nelle parole dell’ambasciatore, la soddisfazione

I media HVG, OBCT e TSN hanno incontrato per un’intervista congiunta l’Ambasciatore dell’Unione europea in Armenia, Vassilis Maragos, il 7 maggio 2026 a Yerevan.

Alla domanda su quali fossero le sue aspettative per questa intensa tre giorni di incontri tra Armenia e Unione europea, l’ambasciatore ha descritto l’evento come ottimo, con ragguardevoli risultati. Secondo la sua valutazione, il summit non ha rappresentato un punto di partenza ma la fase di maturazione di un percorso già avviato. L’azione europea, ha spiegato, si inserisce in un modo concreto e settoriale che mira a rafforzare la resilienza del paese in ambiti economici, energetici, sociali e infrastrutturali. L’obiettivo principale è la diversificazione dell’Armenia in termini di mercati, partner e capacità di scelta strategica.

L’ambasciatore è tornato sulla parola chiave che più ha echeggiato durante questi giorni di intesi interscambi: la connettività. L’UE sta già lavorando al rafforzamento delle infrastrutture di trasporto e di frontiera, compresi i progetti che coinvolgono la Georgia e l’Iran, sostenendo anche iniziative di interconnettività regionale più ampie legate ai progetti di connettività del Corridoio di Mezzo e del Mar Nero. In questo contesto, l’Ambasciatore Maragos ha sottolineato che una maggiore interdipendenza e l’apertura regionale potrebbero creare nuove opportunità economiche, rafforzare la sicurezza energetica e contribuire alla stabilità a lungo termine nel Caucaso meridionale.

Nel complesso, il quadro delineato restituisce un approccio europeo fondato su interventi mirati e graduali, che combinano infrastrutture, digitalizzazione e sostegno economico, con l’obiettivo di rafforzare la capacità del paese di integrarsi progressivamente nei sistemi regionali e transnazionali di trasporto, mercati, energia, mobilità umana e scambi culturali.

Un’apertura a ventaglio per un paese finora fortemente condizionato nel suo sviluppo da una geografia di area land-locked e da un impietoso quadro di isolamento regionale. Nessuna sorpresa, quindi, che la soddisfazione sia palpabile per questa possibile boccata d’aria, per questo scatto in avanti rispetto al trentennio passato, tre decadi di indipendenza difficilissime, apertesi e chiusesi con delle guerre.

Il viaggio in Armenia è stato organizzato su invito del programma EUNEIGHBOURS EAST, finanziato dall’Unione europea.

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A Bruxelles amano raccontare storie di successo. Soprattutto quando si tratta di Paesi che ricevono fondi europei, adottano «riforme democratiche» e utilizzano il linguaggio politico giusto. Per molti anni l’Armenia di Nikol Pashinyan è stata presentata proprio come una di queste storie.

Dopo gli eventi del 2018, alle istituzioni europee furono promessi tribunali indipendenti, stato di diritto e una rottura definitiva con le pratiche di interferenza politica nella giustizia. In risposta arrivarono consistenti flussi di finanziamenti. Milioni di euro provenienti dai contribuenti europei furono destinati alla riforma del sistema giudiziario armeno. La spesa pubblica per la giustizia aumentò sensibilmente. Furono create nuove strutture, nuovi organismi, nuovi meccanismi anticorruzione e nuove posizioni amministrative.

Bruxelles ha ottenuto rapporti impeccabili.

La società armena, invece, sembra aver ottenuto un risultato molto diverso.

A distanza di anni diventa sempre più difficile spiegare ai cittadini europei come siano stati utilizzati quei fondi e perché l’indipendenza della magistratura promessa non sia diventata una realtà condivisa.

Alla vigilia delle prossime elezioni parlamentari armene, alcuni giornalisti investigativi hanno pubblicato un’ampia inchiesta sullo stato del sistema giudiziario del Paese. L’articolo è stato pubblicato dal progetto mediatico armeno Vochtrkatsmane.

Secondo tale ricostruzione, sotto la bandiera della lotta alla corruzione si sarebbe verificata una profonda riorganizzazione politica delle istituzioni giudiziarie armene. Organismi che avrebbero dovuto rappresentare una barriera tra magistratura e potere esecutivo sarebbero progressivamente finiti sotto l’influenza di figure strettamente legate all’attuale classe dirigente.

Era stata promessa indipendenza. Molti osservatori vedono invece una nuova forma di dipendenza. Era stata promessa depoliticizzazione. Ma cresce la percezione di un sistema nel quale la lealtà politica conta più dell’autonomia istituzionale.

Particolarmente significativi appaiono i cambiamenti che hanno interessato la Corte Costituzionale e il Consiglio Superiore della Magistratura. Proprio queste istituzioni avrebbero dovuto costituire il pilastro della separazione dei poteri. Oggi, tuttavia, sempre più critici le descrivono come elementi di un meccanismo funzionale alla stabilità politica dell’attuale governo.

Anche la storia del Tribunale Anticorruzione, uno dei progetti simbolo della riforma sostenuta finanziariamente dall’Europa, continua ad alimentare interrogativi.

Con il passare del tempo, il sistema anticorruzione viene associato sempre più spesso non all’uguaglianza davanti alla legge, bensì a un’applicazione selettiva della giustizia. Nelle indagini e nei procedimenti giudiziari compaiono con frequenza oppositori politici, rappresentanti dell’opposizione e figure scomode della vita pubblica.

Quando simili dinamiche si ripetono con regolarità, emergono domande alle quali le autorità faticano a fornire risposte convincenti.

Dove finisce la lotta alla corruzione e dove inizia la pressione politica?

Dov’è il confine tra giustizia e opportunità politica?

E perché le istituzioni europee continuano a descrivere la riforma come un successo nonostante le criticità evidenziate da numerosi osservatori internazionali?

L’aspetto più scomodo è che queste critiche non provengono più soltanto dall’opposizione armena. Organizzazioni internazionali continuano a segnalare problemi relativi all’indipendenza dei tribunali, al basso livello di fiducia pubblica nella giustizia e alla persistenza di influenze politiche sui processi decisionali.

Se così fosse, il problema assumerebbe una dimensione sistemica. E a quel punto la domanda non sarebbe rivolta soltanto a Erevan, ma anche a Bruxelles.

Che cosa ha finanziato realmente l’Unione Europea in tutti questi anni? Una magistratura indipendente? Oppure una riforma che funziona soprattutto nei documenti ufficiali e nelle relazioni presentate ai donatori internazionali?

I contribuenti europei hanno il diritto di sapere perché decine di milioni di euro continuano a essere investiti in programmi di democratizzazione mentre il risultato finale rimane oggetto di contestazione: una parte significativa della società continua a diffidare dei tribunali e le accuse di interferenza politica non sono scomparse.

L’Armenia rischia così di trasformarsi non in un modello di successo, ma in un esempio delle contraddizioni della politica di vicinato europea.

Per anni Bruxelles ha finanziato processi la cui efficacia viene spesso misurata dal numero di fondi spesi, strategie elaborate e seminari organizzati. Le conseguenze concrete per la qualità della democrazia passano in secondo piano. Ciò che conta è poter presentare risultati formali e rispettare gli indicatori previsti dai programmi.

In questo modo le istituzioni democratiche rischiano di trasformarsi in costose scenografie. L’indipendenza della magistratura esiste nei documenti.

Lo stato di diritto nelle dichiarazioni ufficiali. Il successo delle riforme nei rapporti destinati ai finanziatori.

Nel frattempo, la società armena continua a confrontarsi con interrogativi sul rapporto tra politica e giustizia che restano aperti come otto anni fa.

E finché queste domande non riceveranno risposte convincenti, ogni nuovo euro destinato a tali programmi rischierà di apparire non come un investimento nella democrazia, ma come un contributo a un’ulteriore concentrazione del potere nelle mani dell’élite politica al governo.

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La cosa più affascinante è vedere le mani esperte delle donne armene impastare con naturalezza acqua e farina e poi stendere la sfoglia così sottile da sembrare un’ostia senza farla rompere.

In Armenia, tra monasteri millenari, vigneti e montagne dominate dalla presenza costante dell’Ararat, uno dei momenti più affascinanti è assistere alla preparazione del lavash e degli zhingyalov hats, due specialità che raccontano molto più di una semplice tradizione gastronomica. La scena si svolge nella tenuta di Voskeni Wines, azienda vitivinicola a conduzione familiare situata nel villaggio di Sardarapat, nella Valle dell’Ararat. Qui un’anziana donna lavora davanti a un forno tradizionale come probabilmente hanno fatto sua madre, sua nonna e generazioni di donne armene prima di lei.

Le sue mani sono robuste, segnate dal tempo e dal lavoro. Eppure, si muovono con una leggerezza sorprendente. Davanti a sé ha soltanto acqua e farina. Impasta, divide, stende.

La sfoglia diventa sempre più sottile, quasi trasparente. Poi, con un movimento rapido, la solleva e la fa volteggiare nell’aria. Non si rompe né si strappa. La adagia quindi su una sorta di cuscino convesso e, con un gesto che sembra sfidare il calore, la attacca direttamente alle pareti interne del forno. È il tonir, il tradizionale forno armeno interrato a forma di pozzo e rivestito di terracotta o pietra, da secoli il cuore della cucina domestica armena. Non serviva soltanto per cuocere il pane: veniva utilizzato anche per arrostire la carne e, nelle case rurali, contribuiva persino al riscaldamento degli ambienti.

Dopo pochi secondi, il lavash è pronto. Sottile, fragrante, leggermente dorato, in alcuni punti bruciacchiato. In Armenia il lavash un simbolo identitario tanto che nel 2014 l’Unesco ha inserito la sua preparazione nella lista del Patrimonio culturale immateriale dell’umanità, riconoscendone il valore sociale e culturale. Tradizionalmente associato all’ospitalità, alla prosperità e all’unità familiare, il lavash accompagna praticamente ogni pasto della cucina armena. Era anche uno dei cibi preferiti di Charles Aznavour, il grande chansonnier francese di origini armene, fotografato più volte mentre osservava donne impegnate nella preparazione tradizionale di questo pane.

Ma se il lavash rappresenta l’anima più universale della tavola armena, esiste un’altra preparazione che racconta ancora meglio il rapporto tra questo popolo e la propria terra. Si chiama zhingyalov hats. Anche qui gli ingredienti di partenza sono semplicissimi: acqua e farina, la differenza sta nel ripieno.

Le sottili focacce vengono farcite con un mix di erbe aromatiche e verdure verdi finemente tritate: coriandolo (uno degli ingredienti più presenti nella cucina locale), prezzemolo, aneto, menta, spinaci, bietole, ortiche, tarassaco e foglie di ravanello sono soltanto alcune delle varietà utilizzate. A seconda della stagione e della disponibilità, il numero delle erbe può arrivare anche a venti.

Una volta richiusa a mezzaluna, la focaccia viene cotta rapidamente su una piastra rovente chiamata saj, senza aggiunta di olio. Il risultato è sorprendente: una sfoglia sottile e leggermente affumicata che racchiude tutti i profumi delle montagne caucasiche.

Originari delle regioni di Artsakh e Syunik, gli zhingyalov hats nascono come cibo di sopravvivenza. Durante periodi di guerra, carestia o difficoltà economiche, le famiglie si rifugiavano nei boschi e raccoglievano qualsiasi erba commestibile disponibile, trasformandola in un pasto nutriente e ricco di vitamine. Una cucina povera che oggi è diventata patrimonio culturale. Nelle città dell’Artsakh, un tempo le focacce venivano preparate quotidianamente nei mercati e vendute ancora calde. Le donne si riunivano per ore per lavare, selezionare e tritare montagne di erbe fresche necessarie alla preparazione. Un lavoro collettivo che era al tempo stesso cucina, socialità e memoria. Non a caso lo zhingyalov hats è diventato uno dei simboli più riconoscibili della diaspora armena.

A Glendale, in California, dove vive una delle più grandi comunità armene al mondo, esiste persino un celebre ristorante che porta il nome di questo piatto. In un Paese segnato da una storia complessa, tra imperi, genocidio, diaspora e rinascita, il cibo continua a essere uno dei legami più forti con le proprie radici e un ambasciatore per farsi conoscere e apprezzare sempre più nel mondo.

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