Le “pietre del drago” (vishap) sono grandi stele preistoriche armene, scolpite a forma di pesci o arieti e risalenti al II millennio a.C. Uno recente studio su 115 esemplari dimostra che queste pietre sono collocate sui monti dell’Armenia secondo pattern non casuali: la loro posizione indicava infatti delle preziose fonti d’acqua.

Le cosiddette “pietre del drago” (note come “vishap”, che in lingua armena significa “drago”), gli affascinanti monumenti preistorici del II millennio a.C. caratteristici dei paesaggi di alta montagna dell’Armenia, hanno affascinato per secoli viaggiatori, storici e antropologi. Scolpiti in modo da rappresentare dei pesci o degli animali che sembrerebbero degli arieti (ma esistevano anche delle forme ibride di pesci-arieti o pesci-bovini), possono addirittura arrivare a 5 metri d’altezza.

Per molti anni gli studiosi si sono domandati perché questi grandi monoliti fossero stati eretti, e ora sembra esserci una risposta: in un’epoca in cui la gestione e il controllo delle risorse idriche erano vitali, le pietre indicavano dove trovare l’acqua, e probabilmente erano anche degli ex voto, ossia simboli di ringraziamento e preghiera affinché la fonte della vita continuasse ad alimentare e far prosperare la comunità. La teoria è emersa da uno studio condotto da due ricercatori armeni, Vahe Gurzadyan (Centro di Cosmologia e Astrofisica dell’Università di Yerevan) e Arsen Bobokhyan (Istituto di Archeologia ed Etnografia), che hanno anche osservato come le pietre seguano un pattern ricorrente: le 115 pietre prese in esame nell’attuale territorio armeno si trovano in una fascia che va dai 1000 ai 3000 metri di altezza.

Contrariamente a quanto si possa pensare, non sembra esserci una diminuzione delle dimensioni dei vishap man mano che l’altitudine aumenta, e nemmeno del loro numero. Ciò dimostra come la collocazione di questi monoliti fosse percepita dalle comunità che li avevano realizzati come estremamente importante e necessaria.

Dimensioni e diversi tipi di vishap. Il primo è a forma di pesce, il secondo di ariete, mentre il terzo unisce entrambe le simbologie. Credit: Gurzadyan & Bobokhyan 2025.
Come potrete immaginare, realizzare una pietra del drago nella preistoria era un processo estremamente laborioso. Non solo bisognava cavare la pietra, sbozzarla, lavorarla e scolpirla, ma una volta concluso questo lavoro occorreva anche trasportarla nel punto per cui era stata concepita, anche a 3000 metri di altitudine.

Pietre del drago nel paesaggio armeno. Credit: Gurzadyan & Bobokhyan 2025.
La presenza di queste affascinanti pietre, secondo Guzardyan e Bobokhyan, sembrerebbe essere legata alle fonti d’acqua. Anche la simbologia del pesce, quella più ricorrente nei vishap, potrebbe rimandare a un ambito cultuale fortemente legato all’elemento acquatico. Non è insolito che attorno a questi monoliti si concentri la presenza di diversi siti archeologici preistorici, tra cui perfino antichi sistemi di irrigazione. Di conseguenza, le pietre del drago erano probabilmente dei marcatori del territorio, destinate a segnalare non solo la presenza di fonti d’acqua affidabili per gli antichi abitanti delle montagne, ma anche a fungere da fulcri religiosi e sociali comunitari.

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Con la Nona Beethoven ruppe la tradizione per raggiungere l’immensità. Una rivoluzione: la musica non fu più come prima. All’Auditorium di Milano lunedì, martedì, mercoledì alle 20 e il primo gennaio alle 16 il maestro Emmanuel Tjeknavorian e l’Orchestra Sinfonica di Milano accompagnano gli ascoltatori verso il nuovo anno con la “Sinfonia n. 9 in Re minore per soli, coro e orchestra op. 125” di Ludwig van Beethoven, inno alla fratellanza, alla speranza e alla gioia. Protagonisti Benedetta Torre soprano, Laura Verrecchia mezzosoprano, Davide Tuscano tenore, Manuel Walser baritono, Massimo Fiocchi Malaspina Maestro del Coro. Direttore Musicale dell’Orchestra Sinfonica di Milano, nato a Vienna trent’anni fa in una famiglia di musicisti di origine armena, vincitore del Premio Abbiati 2025, Emmanuel Tjeknavorian racconta.

Maestro, l’esecuzione della Nona Sinfonia di Beethoven è una tradizione di lunga data dell’Orchestra Sinfonica. Perché ha deciso di mantenerla? “Potrei dare molte e varie risposte a questa domanda, ma offrirò quella più semplice e sincera: è la mia opera preferita. Credo che le tradizioni rimangano vive solo se riempite di nuova convinzione. Questa sinfonia non è un rituale per me, è un organismo vivente, che parla ancora in modo diretto, urgente e senza compromessi”.

Tra le sinfonie di Beethoven, la Nona è quella che assume un profondo significato filosofico e umano. Cosa può trasmettere oggi a chi l’ascolta? “Ci pone di fronte alla domanda su cosa significhi essere umani, non in astratto, ma attraverso il suono, il respiro, la lotta e la speranza. Ricorda che la fratellanza non è un’idea ingenua, ma impegnativa. In un mondo caratterizzato dalla frammentazione e dalla velocità, Beethoven insiste sull’ascolto, sulla pazienza e sul coraggio di credere in qualcosa più grande e più importante di noi stessi. Il movimento finale non è una facile celebrazione ma un’affermazione di dignità conquistata a fatica”.

Cosa crede di aver maggiormente ricevuto dalla collaborazione con l’Orchestra Sinfonica di Milano? “Fiducia. La vera libertà musicale nasce solo dove c’è fiducia reciproca, sia nella sala prove, sia nel silenzio, sia nei momenti di rischio sul palco. Con l’Orchestra Sinfonica sento un crescente senso di responsabilità condivisa: non solo per il risultato ma anche per il processo che abbiamo avviato. Cresciamo insieme ascoltandoci l’un l’altro, questo è il dono più grande che un’orchestra offre a un direttore”.

Cosa si aspetta dal prossimo anno musicale? “Alla superficialità ho sempre privilegiato la profondità. Quindi vorrei avere tanto tempo per provare, per poter mettere in discussione le mie abitudini e permettere alle mie interpretazioni di maturare. Artisticamente, desidero onestà e coraggio, personalmente equilibrio e salute. Se, alla fine dell’anno, sentiremo di aver espresso la verità attraverso la nostra musica, significa che abbiamo realizzato una stagione di successo”.

Come concilia il suo essere violinista con il direttore d’orchestra? “In realtà, sono un violinista in pensione. Eppure, nonostante sia un “pensionato“ non dirò mai di no ad alcune proposte: quando il mio eroe, Riccardo Chailly mi ha chiesto di suonare il Concerto di Mendelssohn con la Lucerne Festival Orchestra ho accettato immediatamente. Queste occasioni sono eccezioni assolute. Pubblicamente, ora sono al 97% direttore d’orchestra e forse al 3% violinista. Dentro di me rimarrò sempre pienamente sia l’uno che l’altro. Sono infinitamente grato per il rispetto che mi viene dimostrato per il mio passato lavoro di violinista: mi ricorda che la disciplina e i sacrifici dell’infanzia e dell’adolescenza non sono stati vani”.

Tra le tradizioni di Capodanno armene, austriache e italiane a quale si senta più legato? “Non ho mai fatto distinzioni tra le tradizioni delle festività attorno a Capodanno delle diverse culture. Per me la notte di San Silvestro è sempre stata un momento intimo, trascorso con la famiglia, in silenzio e con attenzione. E dall’anno scorso lo festeggio con la mia famiglia musicale a Milano. Ma l’attimo in cui l’orologio segna la mezzanotte rimane molto personale: è un momento di riflessione e gratitudine, che non vorrei mai vivere in una festa rumorosa e con sconosciuti”.

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Nel corso del 2025 la normalizzazione delle relazioni tra Armenia e Azerbaigian ha segnato uno dei momenti diplomatici più significativi dell’anno nel Caucaso meridionale, con la prospettiva di porre fine a quasi quattro decenni di conflitto armato e tensioni intermittenti legate alla disputa sul Karabakh. Questa regione montuosa, di maggioranza etnica armena ma riconosciuta a livello internazionale come parte dell’Azerbaigian, è stata al centro di ripetute escalation, culminate nell’offensiva azerbaigiana del 2023 che ha riportato Baku in controllo della zona e determinato l’esodo di gran parte della popolazione armena.

Il principale elemento di svolta politico diplomatico del 2025 è stato la firma dell’Accordo di pace tra Armenia e Azerbaigian avvenuta l’8 agosto 2025 a Washington, mediato dagli Stati Uniti e dal presidente statunitense Donald Trump. Il documento, formalmente intitolato “On the Establishment of Peace and Interstate Relations between the Republic of Armenia and the Republic of Azerbaijan”, è stato firmato dal primo ministro armeno Nikola Pashinyan e dal presidente azero Ilham Aliyev.

L’accordo contiene impegni chiave per la stabilità regionale: il reciproco riconoscimento dell’integrità territoriale degli Stati firmatari e la rinuncia all’uso della forza come strumento di risoluzione delle controversie; la creazione di relazioni diplomatiche e commerciali tra Yerevan e Baku, ponendo basi nuove per una cooperazione stabile; il progetto del cosiddetto “Trump Route for International Peace and Prosperity (Tripp)”, un corridoio di transito che collegherà l’Azerbaigian continentale con la sua exclave del Nakhchivan attraverso territorio armeno: un elemento di collegamento strategico che, pur rimanendo sotto giurisdizione armena, offre diritti di sviluppo agli Stati Uniti per 99 anni.

Nel 2025 le trattative per redigere il testo dell’accordo erano già state concretizzate nelle fasi iniziali in primavera, e i due governi avevano annunciato la conclusione del negoziato sul testo formale già nel marzo 2025, dando così la possibilità alla conferenza di Washington di cristallizzare gli sforzi diplomatici pregressi. L’intesa ha raccolto apprezzamenti da numerosi attori internazionali.

La Nato ha salutato i progressi come graditi e necessari per la stabilità del Caucaso meridionale, sottolineando il ruolo positivo della mediazione statunitense nel processo. Anche l’Unione europea, la Turchia e le Nazioni Unite hanno espresso valutazioni positive sull’accordo, considerandolo un passo importante verso la pace. Tuttavia, in alcuni contesti regionali permane cautela: ad esempio, l’Iran si è detto contrario ad alcuni elementi di connettività territoriale che possono alterare gli equilibri geopolitici locali.

La cooperazione istituzionale multilaterale nel Caucaso meridionale ha subito cambiamenti strutturali nel 2025 con lo scioglimento formale del Gruppo di Minsk — creato negli anni Novanta per favorire una soluzione negoziata del conflitto – per decisione congiunta di Armenia e Azerbaigian. Ciò segna la fine di una lunga epoca negoziale e l’inizio di un processo di pace formalizzato con strumenti e modalità nuove.

Nonostante il significativo passo avanti formale, restano alcuni nodi da sciogliere che influenzeranno la sostenibilità a lungo termine della pace. Innanzitutto, il testo dell’accordo non è ancora stato completamente ratificato da entrambe le parti: resta infatti aperta la fas edi recepimento nelle rispettive legislazioni nazionali.

Le autorità azerbaigiane, ad esempio, hanno indicato come condizione la modifica costituzionale armena per eliminare riferimenti impliciti alle rivendicazioni su loro porzioni di territorio, una questione che richiede un referendum e consenso interno. Sul piano economico e infrastrutturale, la realizzazione di opere di connettività come il Corridoio di Zangezur potrebbe trasformare la geografia dei trasporti regionali, abbattendo barriere logistiche e creando nuovi canali commerciali tra Europa orientale, Caucaso e Asia centrale. Se realizzato, il Tripp potrebbe agevolare il transito di persone e merci bypassando rotte tradizionali attraverso Russia o Iran, con positive implicazioni per il commercio regionale e le opportunità di investimento internazionale in energia e trasporti. Dal punto di vista diplomatico, i segnali di collaborazione tra Baku e Yerevan stanno gradualmente creando un ambiente più favorevole alla cooperazione regionale, sebbene il contesto rimanga complesso: la fiducia reciproca, la gestione dei confini, l’integrazione di minoranze e la riconciliazione sociale rappresentano ancora sfide sostanziali che richiederanno un dialogo politico continuo e una forte supervisione internazionale per evitare ricadute.

Nel complesso, il 2025 ha segnato un momento storico nel processo di pace tra Armenia e Azerbaigian: l’accordo di Washington ha offerto una piattaforma concreta per la normalizzazione delle relazioni e per avviare una nuova fase di cooperazione bilaterale. Le reazioni internazionali positive, la fine del mandato del Gruppo di Minsk e la prospettiva di integrazione economica regionale costituiscono segnali incoraggianti. Le prospettive per il futuro dipendono ora dalla capacità di Erevan e Baku di tradurre gli impegni formali in politiche reali di gestione delle relazioni, con particolare attenzione agli aspetti costituzionali, alla sicurezza lungo i confini e alla valorizzazione dei corridoi di connessione. Il completamento della ratifica, l’avvio di progetti infrastrutturali e la creazione di opportunità economiche condivise potranno consolidare la pace e trasformare anni di conflitto in una nuova era di cooperazione nella regione del Caucaso.

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Inaugurato e benedetto il presepio di San Gerardo a Olgiate Comasco.

L’opera artistica

Ogni anno l’allestimento della natività si rinnova grazie all’opera di un gruppo di volontari. Lo scenario ideato e realizzato artisticamente per il Natale 2025 ambienta il presepio tra il colonnato di piazza San Pietro in Vaticano, sullo sfondo i volti di Papa Francesco e di Papa Leone, in più l’audio con le loro parole di pace.

La benedizione

Oggi, giovedì 25 dicembre, al termine della messa delle 7.30, il presepio è stato benedetto da don Alberto Dolcini, che ha ringraziato i volontari.

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Un tribunale azero ha incriminato Karen Avanesyan, un armeno etnico che è rimasto nel Nagorno-Karabakh dopo l’esodo di massa degli Armeni nel 2023, di terrorismo. Potrebbe dover scontare fino a 18 anni di carcere. Avanesyan, che secondo quanto riferito soffre di un disturbo mentale, è stato anche accusato ai sensi di sette altri articoli del codice penale.

Secondo l’accusa, avrebbe tenuto in mano un’arma e avrebbe tentato di avvicinarsi al luogo di un evento partecipato dal presidente azero Ilham Aliyev. Avanesyan è stato fermato il 14 settembre. Il processo è in corso presso la Corte per i reati gravi di Ganja.

L’avvocato Ara Kazaryan, che rappresenta Avanesyan presso la Corte europea dei diritti dell’uomo (CEDU), ha presentato informazioni sul caso alla corte.

“Stiamo ora seguendo da vicino gli sviluppi in Azerbaigian. Tuttavia, la decisione iniziale della CEDU che prevedeva un accesso immediato in Armenia, agli avvocati e ai familiari non è stata attuata. Quando e perché l’Azerbaigian di solito non rispetta le decisioni della CEDU? Quando ne crea una narrativa attorno a un caso particolare,” ha detto Kazaryan a Radio Azatutyan (RFE/RL).

• Yerevan otterrà un prestito di 250 milioni di dollari per fornire alloggi agli armeni del Karabakh
• Dialoghi Armenia-Azerbaijan: pubblicati documenti sull’accordo sul Karabakh
• La società armena all’oscuro sulla sconfitta nella guerra del Karabakh: reagiscono l’opposizione e gli esperti

Video mostra un uomo con uno zaino, né Kalashnikov né mitragliatrice

Le autorità di Baku sostengono che l’uomo di 58 anni Karen Avanesyan avrebbe tentato di avvicinarsi al luogo di un evento a cui partecipava il presidente azero Ilham Aliyev. Avrebbe portato con sé un fucile Kalashnikov carico e cinque granate, ma è stato fermato dalla polizia. I media azeri hanno riferito che Avanesyan “ha resistito, ha sparato e ha lanciato granate”.

Il giorno precedente, un testimone, Elmar Gurbanov, ha testimoniato davanti alla Ganja Serious Crimes Court, affermando di essere stato colpito da otto proiettili durante la presunta resistenza. Ha anche detto che l’imputato aveva aperto il fuoco contro la polizia con una mitragliatrice.

I media armeni dicono di non poter verificare in modo indipendente le informazioni fornite dai media azero. Tuttavia, il video presentato come prova non mostra alcun fucile Kalashnikov né alcuna mitragliatrice. Il filmato mostra solo un uomo — identificato come Avanesyan — che cammina con uno zaino ai margini di una città.

Commento degli esperti

Ara Kazaryan ricorda che a settembre la CEDU ha applicato una misura provvisoria. Ha ordinato all’Azerbaigian di fornire informazioni sulla salute di Karen Avanesyan, sulle condizioni della sua detenzione e di assicurare il contatto con i suoi familiari e avvocati.

“L’Azerbaigian ha detto che stava bene e aveva ricevuto assistenza medica in prigione. Hanno persino inviato fotografie di Karen che legge un libro, usa Internet in prigione e fa esercizio su una macchina per il fitness. Queste immagini portano chiaramente la firma dell’Azerbaigian — è evidente che sono state allestite,” Kazaryan ha detto.

Ha anche sostenuto che il video presentato al tribunale come prova in realtà mostra l’imputato che cammina in direzione opposta rispetto al luogo in cui si svolgeva l’evento a cui partecipava il presidente azero Ilham Aliyev.

Ara Kazaryan dice di aver inviato tutte le informazioni disponibili alla Corte europea dei diritti dell’uomo. Aggiunge che è importante che anche la Corte di Strasburgo riceva documenti che confermino i problemi di salute mentale di Karen Avanesyan.

Tuttavia, ha detto che il ministero della salute ha rifiutato di fornire tali documenti, citando la riservatezza medica e chiedendo una procura.

“Karen non può autorizzarci, perché non gli viene data l’opportunità di contattarci. In una situazione in cui è impossibile ottenere alcuna procura da Baku, le autorità armene dovrebbero fornirci i dati di Karen,” ha affermato l’avvocato.