Dappertutto nelle Americhe, è comune trovare città con nomi europei, ma una in particolare ha creato delle controversie: la città di Armenia, in Colombia. La Colombia ha 43 località geografiche chiamate Armenia. Tuttavia, è la capitale del Dipartimento di Quindío che ha scatenato un dibattito sulle origini del suo nome.

Nell’immaginario collettivo nazionale, c’è l’idea che il nome Armenia commemori le vittime Armene dell’impero Ottomano. Quando uno straniero viene a sapere di una città chiamata Armenia, in Colombia, può supporre che il suo nome sia dovuto alla presenza di una diaspora o all’origine dei suoi colonizzatori. Ma gli studiosi dicono che nessuna di queste teorie è vera.

La città di Armenia, al centro del fraintendimento, si trova vicino alla catena montuosa centrale delle Ande colombiane, a 290 km a ovest di Bogotá. Ha circa 300,000 abitanti e una piacevole temperatura di 20°C durante tutto l’anno. Prima della colonizzazione spagnola, era la principale città dell’estinta civiltà Quimbaya [es, come i link seguenti]. Dopo la colonizzazione spagnola, la città fu l’epicentro della bonanza colombiana del caffè,  che durò fino alla fine del XX secolo.

Questa Armenia ha una storia diversa da quella del paese Armenia, nel sud del Caucaso. Questo paese si trova nella catena montuosa tra l’Europa e l’Asia. Per secoli, gli Armeni sono rimasti sotto il dominio di diversi imperi (Ottomano, Persiano, e Russo), ma sono riusciti a mantenere la loro identità grazie alla loro lingua millenaria, l’adozione precoce della religione cristiana, e, più recentemente, la lotta per il riconoscimento del genocidio di cui sono state vittime.

Il genocidio armeno si riferisce all’uccisione e all’espulsione di circa un milione di armeni da parte dell’impero Ottomano, durante la Prima Guerra Mondiale. Più di 30 paesi sono a conoscenza del genocidio, ma la Turchia, il paese attualmente situato nell’ex territorio dell’Impero ottomano, non ha mai ammesso l’annientamento sistematico del popolo armeno. Sostiene che il trasferimento degli armeni sia stata una legittima azione di Stato, in risposta al movimento rivoluzionario armeno che minacciava l’impero durante la guerra. Anche se la Colombia non riconosce il genocidio, la città di Armenia ha approvato un decreto, nel 2017, per commemorare il centenario del genocidio.

Gli storici e i media armeni non hanno perso l’opportunità di attribuire l’esistenza di questa città colombiana ai compatrioti armeni. Ad esempio, lo storico armeno Hovhannes Babesian aveva inizialmente scritto che “la città è stata fondata da un gruppo di immigrati armeni nel XIX secolo.”

Questa teoria è stata ulteriormente portata avanti da un altro storico, Zavén Sabundjián, che, nel 1983, ha commentato il monumento che era stato eretto “in memoria dei fondatori della città e dei suoi compatrioti martiri.” Più tardi, lo Yerevan Magazine ha affermato che “è un monumento simbolico che evoca le vittime armene del 1896.” Si tratta di un emblematico riferimento al Monumento dei Fondatori (situato nell’omonimo parco) che consiste in un’ascia, simbolo dell’opera degli Antiochiani che costruirono la città abbattendo la fitta giungla.

L’origine del nome

È comprensibile supporre che ci sia una diaspora armena in Colombia. La violenta espulsione o la morte di quasi tutti i cristiani armeni, dell’impero ottomano, ha creato la seconda diaspora più grande del mondo, dopo quella del popolo ebraico. Si stima che circa tre milioni di armeni vivano nell’attuale Repubblica di Armenia e nel territorio del Nagorno Karabakh, mentre altri dieci milioni sono sparsi in tutto il mondo.

Diverse ondate di migrazione Armena sono state registrate in America Latina dal XIX secolo, e la maggior parte scappavano dal presunto genocidio. La diaspora più grande è in Argentina, dove ci sono approssimativamente 150,000 Armeni, ma il rapporto più degno di nota è con l’Uruguay, che è stato il primo stato a riconoscere il genocidio armeno. Non ci sono diaspore armene in Colombia. Al contrario, con un decreto del 1937, questo paese ha vietato l’ingresso di diversi immigrati con passaporti egiziani, greci, bulgari, rumeni, russi, siriani e turchi. In seguito, nel 1954, il vescovo armeno, Cirilo Zohrabián, visitò la Colombia e osservò che “in tutta la Colombia non c’è nemmeno l’ombra di un armeno.”

L’origine del nome della città colombiana di Armenia non è dovuta alla provenienza dei suoi fondatori. Ciò che sappiamo essere vero è che la città di Armenia è stata fondata il 14 Ottobre del 1889, dai coloni del vecchio stato di Antioquia, che ha fondato borghi in questo punto intermedio tra Colombia orientale e occidentale, in cerca di terra fertile, opportunità per l’estrazione della gomma, e la necessità di allontanarsi dal campo di battaglia durante le guerre civili, dal 1876 al 1899.

Un omaggio al popolo armeno o un riferimento religioso?

Nel 1896, il massacro di più di 300,000 Armeni ha scioccato il mondo in un momento in cui la Federazione Rivoluzionaria Armena, comunemente conosciuta come Dashnaktsutyun, stava negoziando per un’Armenia più libera, indipendente e unificata, o almeno una maggiore autonomia e protezione dei loro diritti come minoranza nell’Impero ottomano. Tuttavia, la città di Armenia, in Colombia è stata fondata quasi un decennio prima di questi eventi, e venti anni prima del presunto genocidio.

A supporto di questa teoria, lo storico Miguel Ángel Rojas Arias, da Quindío, sostiene che “è molto probabile che i sacerdoti, dai loro pulpiti, abbiano menzionato l’ Armenia, la prima nazione ad adottare il cristianesimo come religione ufficiale, e un posto conosciuto come il Paradiso sulla Terra o come porto di approdo per l’Arca di Noè. Quindi questo nome sarebbe rimasto nella mente dei primi coloni.”

Ma non c’è alcuna prova che l’origine di questo nome sia da attribuire alla chiesa. Nel suo articolo, “Notes for a toponymy of Quindío”, il Professore Carlos Alberto Castrillón, del Programma di Spagnolo e Letteratura dell’Università di Quindío, spiega che l’uso di nomi stranieri per queste città è dovuto al mistero e al fascino che circondano le terre straniere, così come le opportunità per una nuova vita dei coloni di queste terre.

In un’intervista con Global Voices, Castrillón ha spiegato: “Nessuno dei testi noti di quel tempo menziona nulla relativo alle tradizioni religiose. Quando si analizza la toponomastica principale della regione, non si trovano nomi religiosi, a differenza di altri posti in Colombia. I coloni fondatori si definivano liberi pensatori e uomini istruiti, il che spiega l’abbondanza di nomi presi dalla storia o dalla letteratura universale.”

C’è anche una città nel Dipartimento denominata in riferimento ad un’altra nazione caucasica. Uno dei suoi fondatori, un noto massone, propose di cambiare il nome ordinario della terra, “La Plancha”, in uno più esotico: Circassia.

Ma ancora più importante, quando la città è stata fondata, il nome era già utilizzato nella regione. Il contratto di vendita per le proprietà dei coloni menziona la proprietà come situata nel villaggio di Armenia. Di conseguenza, Carlos Alberto conclude: “Collegare, come alcuni fanno, questo nome alla storia di Noè sembra pura immaginazione o spiegazione post-toponimica; se c’era una motivazione religiosa, era per dare un nome al villaggio.”

Poco si è detto sull’origine del nome del borgo dove la città è stata successivamente fondata, che, ad un certo punto è stato attribuito ai coloni della città di Armenia, in Antioquia.

Senza consenso, le motivazioni per il nome della città rimangono un mistero.

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l Covid-19 – che ha mutato negli ultimi due anni la quotidianità del mondo intero – detta le sue condizioni anche al mondo dello sport. Il primo caso di coronavirus in Armenia è stato registrato all’inizio della primavera 2020, il primo marzo. Dai giorni successivi vi sono stati dei cambiamenti: fin dal 10 marzo in Armenia tutti i campionati giovanili tenuti sotto l’egida della Federazione calcio armena sono stati interrotti. Diverse squadre di calcio hanno annullato anche i loro allenamenti. Le restrizioni si sono successivamente estese, andando a coprire tutte le altre discipline sportive.

Dal 16 marzo al 14 aprile dello stesso anno, per decisione del governo, è stato dichiarato un primo stato di emergenza – poi rinnovato più volte -, che ha comportato una serie di ulteriori restrizioni. Tra queste la sospensione di tutti gli eventi sportivi e le attività delle società sportive.

Ora, al posto dello stato di emergenza, è in vigore la cosiddetta “quarantena”, che prevede restrizioni più blande. Le palestre sono aperte, gli allenamenti sono stati ripristinati, ma il mondo dello sport non è ancora rientrato in una fase normale. “Gli atleti si allenavano in casa a causa del coronavirus. Hanno provato a fare esercizi fisici, ma non possono essere considerati come un vero e proprio allenamento. In particolare, ci sono tipi di sport che devono essere praticati con determinata attrezzatura. Se l’atleta non ha l’attrezzatura necessaria, l’allenamento non è efficace”, afferma Artyom Arakelyan, che lavora nella Federazione calcio dell’Armenia come coordinatore della diffusione del calcio.

Secondo Arakelyan, la pandemia ha cambiato il ritmo della vita degli atleti. A causa del virus, le persone si trovano ora costrette a scegliere tra “benessere e sicurezza”. “Andavo in palestra regolarmente, ma non appena si è diffuso il covid-19 ci sono andato meno. È una tradizione comune nella nostra cultura che quando si vede un conoscente, ci si avvicina, lo si abbraccia e lo si bacia, che di per sé è il più grande fattore di diffusione del virus. In altre parole, se seguiamo tutte le norme per prevenire il virus, comunque, arriva un momento in cui in ogni caso entri in contatto diretto con il tuo amico, non mantieni la distanza sociale. Ho dovuto smettere di andare in palestra”, racconta Arakelyan.

Sebbene sottolinei che si tratti solo di un piccolo esempio personale, ciò è a suo avviso rappresentativo di come la pandemia stia influenzando non solo gli sport professionistici ma anche amatoriali. “Come ho già detto, non vado più in palestra ma mi reco solo presso la sede della Federazione poiché lavoro con la squadra nazionale femminile. Recentemente una delle nostre ragazze non ha potuto partecipare a un torneo all’estero perché è risultata positiva ad un tampone”.

“Ogni giorno senza allenamento porta l’atleta a fare passi indietro. Ogni torneo a cui un atleta non può partecipare rappresenta uno stress serio”,  sottolinea Vahagn Davtyan, membro della nazionale di ginnastica armena, plurimedagliato a livello internazionale.

Come lui, sono molti gli atleti che ritengono che questa pandemia lascerà una grande impronta sullo sport. Non è raro che gli atleti armeni si siano allenati per diversi mesi, trovando la forma giusta e poi, dopo essere partiti per competizioni internazionali, venisse loro comunicato che tutto era stato rinviato. Da una prospettiva psicologica, questi ostacoli costituiscono un grande stress per ogni atleta e influiscono sulle modalità di allenamento. Davtyan è tra quelli ad aver sentito il duro colpo della pandemia sulla propria pelle. Recentemente, dopo aver effettuato regolarmente un tampone che aveva avuto esito negativo, era potuto partire per i Campionati Mondiali di Ginnastica che si tenevano in Giappone. Purtroppo, una volta arrivato all’aeroporto di Haneda e sottoposto nuovamente ad un tampone, è risultato positivo. “L’esito del tampone è stata una sorpresa. Mi ero già ammalato di covid-19 e so quali dolori e problemi di salute la malattia comporti. Questa volta non ho avuto sintomi. Tuttavia, poiché l’esito è stato positivo, ho dovuto isolarmi e aspettare il tampone seguente”, racconta Davtyan, aggiungendo che ogni giorno di attesa ha rappresentato un notevole peso psicologico, senza contare il fatto che non poteva allenarsi o prepararsi per le competizioni.

Fortunatamente, passati sei giorni di isolamento, Davtyan è risultato nuovamente negativo. “Ero sicuro di non essere malato. Tuttavia, questo disguido non mi ha permesso di partecipare ai campionati e non mi è restato che tornare in Armenia”. Nonostante tutto Davtyan continua ad allenarsi e si augura che i vaccini possano contribuire al ritorno ad una vita normale.

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Venerdì 26 novembre, ore 17, in programma alla Sala Carmeli la presentazione del libro di Emanuele Aliprandi “Pallottole e petrolio”; la cronaca drammatica del conflitto in Nagorno Karabakh – Artsakh, intrecci geopolitici, questioni energetiche che toccano da vicino anche l’Italia.

Simone Zoppellaro, giornalista, ricercatore e il geografo Pierpaolo Faggi dialogano con l’autore.

Ingresso

Accesso in Sala Carmeli, Via G. Galilei 36 – Padova solo con Green Pass.

Recensione del libro a cura di Sandra Fabbro Canzian per l’Associazione Italiarmenia.

Info web

https://www.italiarmenia.it/sito/