di Chiara Gerosa

In Armenia il nome Spitak non è solo quello di una città: è una ferita viva. Qui, nel 1988, il terremoto distrusse tutto in pochi secondi, lasciando migliaia di bambini senza casa, senza genitori, senza un futuro immaginabile. Ancora oggi chi arriva in questa parte del Paese, al nord, avverte un silenzio diverso, un misto di resilienza e memoria che si respira in ogni strada.

l terremoto che cambiò una missione

Proprio quel terremoto, avvenuto l’8 dicembre, cambiò anche la storia delle Missionarie della Carità, le suore di Madre Teresa. Negli anni Ottanta, Madre Teresa aveva promesso alla Madonna che avrebbe aperto quindici case nell’ex Unione Sovietica, una per ogni mistero del Rosario. Sembrava un sogno impossibile: allora l’URSS era un mondo chiuso, impenetrabile. Poi la terra tremò. E in mezzo alla tragedia, Madre Teresa vide uno spiraglio. Chiese alle autorità sovietiche il permesso di inviare le sue suore a soccorrere i terremotati. Per un miracolo fu accettata, forse non sapevano come affrontare una crisi di quelle proporzioni. Così venne aperta una casa a Mosca, come centro dell’organizzazione, e il giorno dopo fu inaugurata la casa in Armenia.

Vivere tra le macerie

Le prime suore arrivarono a Spitak tra macerie e silenzio, vivendo in baracche insieme ai terremotati. Accolsero i piccoli rimasti soli: bambini disabili, spesso gravemente, che nessuna struttura riusciva a seguire. Molti di loro sono ancora lì oggi, ormai adulti. La casa di Spitak è diventata il loro mondo: un luogo essenziale, dove si vive con ciò che c’è e con ciò che manca, dove il futuro non è un programma ma un gesto quotidiano di cura. In questo contesto entra suor Benedetta, tenace superiora proveniente da Olgiate Comasco. Non come protagonista, ma come una delle tante mani che ogni giorno tengono in piedi questo fragile equilibrio. “La nostra missione – dice – è restare. Rimanere dove gli altri non vengono.” Da tredici anni vive tra Spitak e Yerevan, tra adulti che non parlano ma si fanno capire e bambini che respirano grazie a chi li solleva, li gira, li ascolta.
La capitale ospita l’altra casa: qui arrivano i bambini più piccoli e più malati, quelli che richiedono cure frequenti negli ospedali di Yerevan. Non è un centro medico: è un luogo dove la vita, anche quando dura poco, viene accompagnata con tenerezza. “In molti casi – dice suor Benedetta – non possiamo guarire. Ma possiamo non lasciarli soli.”

Un’Armenia che resiste

Visitare queste due case significa capire qualcosa di profondo dell’Armenia: un Paese segnato da tragedie e rinascite, che porta una forza antica nelle sue montagne e una vulnerabilità evidente nelle sue periferie. È un popolo che ricorda, che soffre, che accoglie. A Spitak il terremoto ha distrutto case, ma ha aperto spazi dove la solidarietà è diventata quotidianità. A Yerevan la fragilità dei bambini obbliga a un amore che non fa rumore ma costruisce comunità. E in mezzo a tutto questo ci sono le suore, tra cui suor Benedetta: non eroine, ma donne che vivono accanto ai più fragili affinché nessuna vita sia considerata “troppo poco”.

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Proseguono le attività culturali promosse dalla Comunità Armena Calabria attraverso un progetto di divulgazione culturale rivolto agli istituti scolastici del territorio calabrese. L’iniziativa ha l’obiettivo di richiamare l’attenzione sulla memoria del Genocidio del Popolo Armeno (1915–1918) e sui recenti eventi bellici in Artsakh (2020–2023), approfondendo al contempo aspetti della cultura armena storicamente legati alla Calabria.

Il primo incontro programmato si è svolto il 12 dicembre in modalità online e ha coinvolto studenti, docenti e dirigenti del Liceo Statale “Vito Capialbi” di Vibo Valentia (VV). L’evento è stato promosso dalla Dott.ssa Tehmine Arshakyan, Presidente della Comunità Armena Calabria, collegata dalla sede centrale dell’Associazione di Villa San Giovanni. Hanno partecipato Carmine Verduci, Segretario e Project Manager della Comunità Armena Calabria, collegato dalla sede operativa di Brancaleone, che ha illustrato l’impegno dell’Associazione in numerose iniziative di sensibilizzazione dell’opinione pubblica calabrese attive dal 2017, oggi sempre più seguite anche a livello internazionale, e la Prof.ssa Ani Manukyan, docente universitaria, traduttrice e ideatrice del progetto “Radice e Germoglio”.

Alla conferenza ha offerto un contributo significativo anche il Prof. Sebastiano Stranges, Vicepresidente della Comunità Armena Calabria, che attraverso anni di studi e ricerche ha riportato alla luce importanti elementi di memoria storica e archeologica del territorio, in particolare dell’area di Brancaleone, oggi identificata come “Valle degli Armeni”, estendendo l’analisi all’intera regione calabrese, ricca di testimonianze culturali e storiche che attestano il legame con il popolo armeno sin dall’antichità. Nel corso degli interventi sono state presentate due opere scritte da studenti armeni sul tema delle proprie radici, realizzate nell’ambito del laboratorio progettuale “Radice e Germoglio”. Le opere, selezionate dalla Presidente della Comunità Armena Calabria, sono state lette in lingua italiana da studenti dell’Istituto. Al termine dell’incontro, la Presidente ha espresso sentiti ringraziamenti, alla Prof.ssa Anna Murmura, fondatrice del “Comitato dei Diritti Umani del Liceo “V. Capialbi”, che ha aperto la conferenza,  al Dirigente scolastico Ing. Antonello Scalamandrè per aver reso possibile questo primo appuntamento e alla Prof.ssa di religione Cristina Esposito, nonchè collaboratrice  del “Comitato dei Diritti Umani del Liceo “V. Capialbi” per l’entusiasmo e l’impegno profusi nell’organizzazione dell’iniziativa.

Il secondo incontro si è svolto il 18 dicembre con le classi quinte del Polo Liceale “M. Guerrisi – M. Gerace” di Cittanova (RC), sotto la supervisione dei docenti del Dipartimento di Storia e Filosofia. Hanno preso parte all’iniziativa Tehmine Arshakyan, Carmine Verduci, Sebastiano Stranges e Ani Manukyan.
Durante l’incontro sono stati affrontati diversi temi di rilevanza storica e geopolitica, tra cui il Genocidio del Popolo Armeno e quello dell’Artsakh, offrendo agli studenti un’importante occasione di approfondimento storico-culturale, e la situazione geopolitica attuale che vede l’Armenia coinvolta in complesse dinamiche regionali con Turchia e Azerbaigian, con forti ripercussioni sull’identità e sull’integrità territoriale del popolo armeno.

Nel contesto del progetto “Radice e Germoglio”, in collaborazione con la Prof.ssa Ani Manukyan, collegata da Erevan, sono state lette due opere scritte da studenti armeni, incentrate sulle proprie radici e sul vissuto drammatico della recente guerra in Artsakh (Nagorno-Karabakh). Le letture hanno suscitato profonda partecipazione emotiva, favorendo un ampio dibattito sulle violazioni dei diritti umani e sulla condizione di un conflitto ancora latente che continua a ridurre i territori storicamente armeni. Particolare interesse ha suscitato la proposta della Prof.ssa Ani Manukyan relativa al concorso creativo “Radice e Germoglio”, promosso dalla ONG “Supporters” in Armenia, con l’obiettivo di coinvolgere studenti di ogni ordine e grado nella riscoperta delle proprie origini familiari attraverso la scrittura di elaborati e saggi, il che ha raccolto ampio consenso tra gli studenti, pronti a partecipare attivamente al progetto.

La Presidente della Comunità Armena Calabria ha infine espresso soddisfazione per l’esito dell’incontro, ringraziando la Dirigente scolastico Dott.ssa Clelia Bruzzì, il Vicepreside Prof. Sergio Zappone, primo collaboratore della Dirigente, la Prof.ssa Maria Antonia Naso, docente di Storia e Filosofia, e tutti i docenti del Dipartimento di Storia e Filosofia del Polo Liceale coinvolti. Gli incontri si propongono di valorizzare la storia del popolo armeno, il patrimonio culturale e spirituale lasciato dagli armeni in Calabria e il tema dei genocidi, fulcro centrale del percorso formativo.

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In alcuni quartieri di Yerevan, la giornata inizia con una scena diventata ormai consueta. Davanti ad un edificio residenziale ci sono venti, trenta scooter identici, con i caschi sui sedili e le borse per la consegna del cibo appese ai lati. Tutti i proprietari degli scooter vivono nello stesso palazzo e spesso sono in dieci a condividere un appartamento preso in affitto. Si tratta di un fenomeno ormai diffuso.

Entro in un cortile pieno di motorini. È mattina presto. Sembra una specie di motoraduno, ma in realtà i residenti sono lavoratori migranti provenienti dall’India.

“Al mattino i ragazzi indiani escono uno alla volta. Qualcuno apre la porta, pensi che sia finita lì, ma no, arriva il secondo, il terzo, il decimo. Ridono, controllano le batterie, si mettono il casco. I motorini sono talmente tanti che sembra di essere in una giungla”, afferma una donna che vive in un palazzo vicino.

“Queste persone però sono pacifiche e gentili. Non abbiamo mai sentito rumori forti. È difficile immaginare che così tante persone condividano lo stesso appartamento”.

All’interno dell’edificio gli spazi sono ancora più ristretti. Spesso tra dodici e diciotto persone vivono in un piccolo appartamento e dormono a turni: chi lavora al mattino si corica per primo, chi torna dal turno di notte va a letto per ultimo. Ma non si lamentano mai perché, come affermano, in Armenia almeno hanno un lavoro.

“Mi sento un cittadino di Yerevan”

Incontro Rajesh, ventisette anni, nel cortile di una casa brulicante di gente. Sorride, nonostante le occhiaie bluastre che segnano il suo volto.

“Ho lavorato fino alle 2 di notte”, afferma, togliendosi i guanti screpolati dal freddo.

Rajesh vive a Yerevan da due anni e mezzo. È arrivato su invito di un amico, con l’intenzione di lavorare per qualche mese e poi tornare in India. Nel frattempo, però, si è affezionato alla città.

“Quando sono uscito per la prima volta dall’aeroporto, ricordo di aver percepito una sensazione di quiete. In India, a volte hai paura di lavorare di notte, qui no. Yerevan è una piccola città ma la vita qui scorre molto veloce”, spiega Rajesh scaldandosi le mani prima di impugnare nuovamente il manubrio del motorino.

La giornata di Rajesh inizia alle 10 del mattino e finisce a mezzanotte.

“Quando voglio guadagnare più soldi, lavoro di più. Posso guadagnare fino ai trentamila dram al mese (circa 800 dollari). Guadagno di più qui che a Delhi. Lì pagavano la metà di quanto pagano qui”.

Rajesh ricorda di essere scivolato e caduto sul ghiaccio lo scorso inverno, facendosi male ad una mano.

“Era notte fonda. Un ragazzo si è avvicinato, ha preso la mia borsa e mi ha chiesto: ‘Posso aiutarti?’. In quel momento ho capito che Yerevan è una bella città. Mi ci sono affezionato molto”, afferma Rajesh.

“Qualcuno potrebbe pensare che io stia esaltando l’Armenia, ma per me è davvero diventata casa. Qui non ho quei timori che mi assillavano nel mio paese”.

Yerevan, Armenia. I motorini dei riders parcheggiati fuori casa – Foto A. Avetisyan

Non tutto però è roseo. Rajesh spiega che la popolazione locale non è sempre cordiale.

“A volte le persone mi guardano e mi chiedono: ‘Perché sei venuto qui? Torna nel tuo paese, questa non è casa tua’. Francamente, non capisco che male io possa fare. Tuttavia, la maggior parte delle persone è molto gentile”.

“Mi sento un cittadino di Yerevan, anche se non sono sempre ben accetto. Vorrei restare qui”.

Rajesh ha un contratto di lavoro regolare e un permesso di soggiorno. Non tutti i suoi connazionali sono così fortunati: molti lavorano senza contratto e col tempo si trovano ad affrontare diversi problemi.

“Da anni ormai l’Armenia è una delle nostre mete preferite. Lavorare qui è piacevole. All’inizio le persone provenienti dall’India venivano solo a cercare lavoro, ma ora è chiaro: stiamo ‘prendendo il controllo’ del settore delle consegne. A Yerevan, la maggior parte delle consegne viene effettuata da noi. Ci sono corrieri russi, ovviamente anche armeni, ma siamo noi a dominare il settore”, conclude Rajesh.

“Un lavoro rumoroso, pericoloso, ma ci dà libertà”

Mohit, trentadue anni, ha lavorato in Kuwait prima di trasferirsi in Armenia, aprendo così un nuovo capitolo della sua vita.

Dopo un primo lavoro nell’edilizia, si è reso conto che il settore delle consegne è molto più stabile.

“Questo è forse l’unico lavoro in cui non conoscere la lingua non è un problema. Apri la mappa e parti. Ma devi essere veloce, molto veloce”.

Mohit ama il lavoro di rider perché gli dà libertà.

“Conosco un po’ di inglese, lo parlo male ma riesco a farmi capire. Non tutti i clienti però conoscono l’inglese, quindi spesso non parlo molto. Lavoro come una macchina. A volte mi sembra che sia la città stessa a parlarmi”.

Mohit vive in Armenia da tre anni. Si è adattato bene e, come spiega, sta pensando di far venire anche la sua famiglia.

“Ho risparmiato abbastanza soldi per prendere in affitto un appartamento tutto per noi. Voglio che mia moglie e mio figlio vengano qui. Mio figlio ha solo quattro anni. Qui i bambini iniziano la scuola a sei anni, quindi voglio che venga ora, per imparare bene l’armeno e andare a scuola”, afferma Mohit.

“Vedo che qui è sicuro. Ma non voglio che mio figlio faccia la vita del corriere. Io non avevo altra scelta. Vorrei che imparasse la lingua e lavorasse in un altro settore. A volte sembra che sia scritto sulla nostra fronte che siamo destinati a fare i rider”.

“Siamo stati ingannati, ma sto ricostruendo la mia vita qui”

La storia di Aditya, ventiquattro anni, è diversa.

È arrivato in Armenia tramite un’agenzia con sede a Mumbai, pagando una grossa somma per un lavoro promesso.

“Quando sono arrivato a Yerevan, mi hanno detto che avevo un debito. Non capivo. Quale debito? Poi ho scoperto che era un’agenzia fantasma. Molte persone hanno vissuto un’esperienza analoga”, afferma Aditya, aggiungendo lentamente: “Indiani che sfruttano i loro connazionali”.

Inizialmente ha lavorato a turni di 14-16 ore, per poi passare alle consegne.

Qui, come sottolinea, almeno ci sono delle regole.

“Posso tirare un sospiro di sollievo. Sono assai contento. Taxi, ristoranti, piattaforme di consegna a domicilio… di solito ci trattano bene”, afferma Aditya, ammettendo che Yerevan non sembra ancora la sua città. Però non si arrende.

“Sono nuovo qui. Forse col tempo la città mi accetterà. Non siamo venuti in Armenia per prendere qualcosa dagli armeni. Siamo venuti per lavorare al loro fianco. E forse un giorno anche noi ci sentiremo parte integrante di questa città”.

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Una guida turistica poetica, ma solo all’apparenza: dentro e dietro al “Viaggio in Armenia” – come del resto anche nei lavori precedenti portati in scena da Silvio Castiglioni – la sensazione è che il primo messaggio che arriva in platea sia solamente la prima statuina di una matrioska: fedele alla sua idea di drammaturgia per il palco – una drammaturgia profonda, che scava per riportare in superficie un messaggio forte -, anche in questo monologo, ospitato il 14 dicembre alle 18 nello spazio di CastOro Teatro (Rimini) e della durata di 55 minuti, il “viaggio” del titolo è un pre-testo per un percorso più verticale.

Il punto di partenza è fissato in una data, 1933, quando Osip Mandel’štam scrisse una poesia conosciuta come “Epigramma a Stalin” in cui lo definì il “montanaro del Cremlino”: poesia che gli costò la vita. La narrazione poi si allarga, come un sasso in uno stagno: Mandel’stam, inviato in Armenia per documentare le strategie del dittatore, si sofferma – come poi avrebbero fatto, anni più tardi, Ryszard Kapuscinski e Paolo Rumiz – sull’antropologia culturale e sociale degli abitanti, persone orgogliose e fiere che soffrono il giogo dell’URSS.

Dalla costruzione dello spettacolo, curata in ogni dettaglio, emerge un elemento totemistico di grande impatto: una teca di vetro, una sorta di prototelevisione, da cui Castiglioni racconta l’anima più sincera e nascosta degli Armeni.

Un lavoro egregio di un testo altrettanto meraviglioso, non semplicemente recitato da Silvio Castiglioni ma “vissuto” sulla pelle (che a un certo punto dello spettacolo si toglie dal viso) con la consapevolezza di una rinnovata attualità del tema e con la necessità, ancora più urgente, di far riscoprire il cuore del teatro: il luogo dello sguardo. Diverso dal luogo del semplice vedere.

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