Da domenica 18 a domenica 25 gennaio, tra la festa della cattedra di san Pietro e quella della conversione di san Paolo, nell’emisfero nord si celebra la Settimana di Preghiera per l’Unità dei Cristiani, iniziativa ecumenica in cui i cristiani di tutto il mondo, appartenenti a diverse tradizioni e confessioni, si riuniscono spiritualmente in preghiera per l’unità della Chiesa.

‘Uno solo è il corpo, uno solo è lo Spirito come una sola è la speranza alla quale Dio vi ha chiamati’, frase tratta dalla Lettera agli Efesini, è il tema proposto per quest’anno. San Paolo ricorda che si è tutti chiamati a vivere in comunione e che, attraverso il dialogo, la collaborazione e la testimonianza comune, si può costruire una Chiesa unita e forte, in grado di affrontare le sfide di questo tempo per realizzare, così, la visione di Cristo per la sua Chiesa: un corpo unito, che riflette la sua gloria e il suo amore nel mondo e si impegna per la pace, la giustizia, la dignità umana e il diritto alla patria.

Il sussidio per la Settimana di quest’anno è stato elaborato dalla Commissione internazionale nominata dal Dicastero per la promozione dell’unità dei cristiani (DPUC) e dalla Commissione Fede e costituzione (F&C) del Consiglio ecumenico delle chiese (CEC) riunitasi dal 13 al 18 ottobre 2024 presso la Santa Sede di Etchmiadzin, in Armenia. Durante l’incontro, presieduto dal reverendo dott. Mikie Roberts del CEC e dal reverendo p. Martin Browne del DPUC, i rappresentanti del Gruppo locale armeno hanno collaborato con la Commissione internazionale.

La Chiesa apostolica armena fa parte della tradizione ortodossa orientale ed è costellata dalla presenza di numerosi martiri. I suoi rituali, in ambito teologico e liturgico, influenzati da antiche usanze cristiane e da influssi culturali armeni, riflettono un’intensa spiritualità. Vanta una fiorente tradizione di ecumenismo e si impegna a costruire relazioni con altre comunità cristiane. Negli ultimi decenni ha avviato il dialogo con varie denominazioni, tra cui le Chiese cattoliche, ortodosse e protestanti, cercando con tutte un terreno comune e preservando al contempo il proprio patrimonio unico. La partecipazione al Consiglio ecumenico delle chiese e le sue relazioni con il Vaticano e altri organismi ecumenici mostrano il suo impegno per l’unità dei cristiani e per il progresso nella comprensione reciproca.

L’unità delle chiese cristiane è una chiamata fondamentale che richiede un impegno collettivo. Superare le divisioni storiche, affrontare le sfide contemporanee e lavorare insieme per il bene comune sono passi essenziali per realizzare questa unità.

Nelle note introduttive del testo si specifica in cosa consiste l’unità per la Chiesa armena: “La Chiesa apostolica armena, attraverso le sue pratiche ed i suoi insegnamenti, propone una profonda riflessione sull’essenza dell’unità all’interno del Corpo di Cristo, intesa non solo come semplice concetto, ma come realtà viva e pulsante. Recitando il Credo, i fedeli dichiarano di credere in ‘una Chiesa santa, cattolica e apostolica’, professando così la centralità di questa unità nella loro vita spirituale.

Questo impegno all’unità trova la sua massima espressione nelle sinassi eucaristiche della Chiesa, dove le preghiere della comunità non hanno come unici destinatari i cristiani di tutto il mondo e i loro leader spirituali, ma anche l’unità della Chiesa stessa. Ogni domenica, durante la liturgia, i fedeli si abbracciano l’un l’altro e cantano: ‘La Chiesa è diventata una’, manifestazione tangibile della loro fede collettiva e dello scopo condiviso che li unisce.

La lunga storia della Chiesa armena e dei suoi leader, costellata dalla presenza di numerosi martiri, è una chiara testimonianza dell’impegno incrollabile degli Armeni e della loro capacità di preservare la fede cristiana nella terra d’Armenia e nella regione circostante. L’unità all’interno della Chiesa dovrebbe trascendere l’affermazione dottrinale; infatti, si tratta di un’esperienza vissuta che approfondisce l’identità spirituale dei fedeli e rafforza la loro testimonianza collettiva. Abbracciando e vivendo questa unità, la Chiesa apostolica armena non solo onora le sue sacre tradizioni, ma contribuisce anche in modo significativo alla maggiore unità della Chiesa di Cristo. Questa riflessione ci invita a riconoscere e abbracciare il potere trasformativo dell’unità, sia all’interno delle nostre comunità di fede sia nella Chiesa più ampia”.

Le origini della Chiesa apostolica armena sono profondamente radicate negli insegnamenti degli apostoli Taddeo e Bartolomeo, che evangelizzarono l’Armenia già nel I secolo d.C., tuttavia, fu sotto la guida di san Gregorio l’Illuminatore, il primo Catholicòs (Patriarca) ufficiale dell’Armenia, che il cristianesimo iniziò a fiorire. Nel 301 d.C., sotto il re Tiridate III, l’Armenia fu la prima nazione ad adottare il cristianesimo come religione di Stato, un evento che ne contraddistinse il carattere di pioniere della fede molto prima che l’Impero romano aderisse al cristianesimo.

La Santa Sede di Etchmiadzin, situata vicino a Yerevan, è il centro spirituale e amministrativo della Chiesa apostolica armena. La Sacra Tradizione narra che in questo luogo san Gregorio ricevette una visione divina di Cristo che scendeva dal cielo e colpiva il suolo con un martello d’oro, indicando questo sito come sede ideale per la prima cattedrale armena. Questa visione portò alla costruzione della cattedrale di Etchmiadzin, una delle chiese più antiche del mondo, simbolo del legame duraturo tra la Chiesa armena e i suoi fedeli.

Durante i secoli, la Santa Madre Sede ha continuato ad essere centro di spiritualità ed autorità ecclesiastica, offrendo guida ai fedeli e tutelando il patrimonio cristiano armeno. La Chiesa apostolica armena fa parte della tradizione ortodossa orientale, caratterizzata da specifiche pratiche teologiche e liturgiche. I suoi rituali, influenzati sia da antiche usanze cristiane sia da influssi culturali armeni, riflettono una profonda riverenza ed una intensa spiritualità.

La Divina Liturgia, insieme ai sacramenti della Chiesa, che sono celebrati in armeno classico, comprendono canti secolari, uso di incenso e paramenti ornamentali, che insieme creano un’atmosfera che avvicina i fedeli alla Chiesa degli albori. La Chiesa apostolica armena, in conformità con gli insegnamenti dei primi tre Concili ecumenici, sostiene la dottrina apostolica della Santa Trinità e la pienezza della divinità e dell’umanità di Cristo, in linea con l’unanime comunione ortodossa orientale. La Chiesa afferma che Cristo ha sofferto, è stato crocifisso, è risorto il terzo giorno, è asceso al cielo e attende di tornare nella gloria per giudicare i vivi e i morti. Questa interpretazione cristologica è fonte di profonda ispirazione per il pensiero teologico della Chiesa e, nel corso della storia, ne ha influenzato le relazioni ecumeniche.

Attraverso il sacramento del battesimo, gli Armeni rinascono in Cristo e partecipano alla vita divina attraverso il sacramento della Santa Comunione e la celebrazione dell’Eucaristia. La Chiesa crede che lo Spirito Santo, che ha ispirato i profeti e gli apostoli, continua a ispirare i fedeli e a guidare la Chiesa, che è una, santa, cattolica e apostolica. La Chiesa amministra un unico battesimo e proclama la risurrezione dei morti, il giudizio eterno e la promessa di vita eterna nel Regno dei Cieli.

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Leone XIV: rafforziamo la preghiera per la piena unità visibile dei cristiani

Dal al genocidio armeno alla Shoah e al Ruanda a Palazzo Ducale a Lucca: una mostra e incontri per non dimenticare.

I genocidi che hanno caratterizzato il XX Secolo sono al centro delle iniziative organizzate dalla Provincia di Lucca, attraverso la Scuola per la Pace e con la collaborazione dell’Istituto storico della Resistenza e dell’Età contemporanea di Lucca.

L’evento principale di queste iniziative, infatti, è la mostra «Genocidi del XX Secolo», curata dal Mémorial de la Shoah di Parigi, realizzata con il sostegno dell’Assemblea legislativa dell’Emilia Romagna che sarà inaugurata nell’Antica Armeria di Palazzo Ducale, sabato 24 gennaio alle 10.

«La storia – commenta il consigliere provinciale Federico Gilardetti, titolare della delega per la Memoria – dimostra quanto spesso l’umanità rischi di non imparare dalle proprie tragedie. È da questa consapevolezza che nasce la mostra dedicata a tre grandi tragedie del Novecento, non come semplice esercizio di memoria, ma come invito a una riflessione profonda sul presente.

Le vicende del passato ci interrogano oggi con particolare urgenza, di fronte a quanto da oltre due anni avviene in Palestina e ai più recenti sconvolgimenti sul piano internazionale. Ricordare significa assumersi una responsabilità: riconoscere i segnali, vigilare, e ribadire l’impegno per la pace, la dignità umana e il rispetto dei diritti fondamentali».

La mostra propone un approccio comparato dei tre genocidi riconosciuti dall’umanità come tali: quello degli Armeni dell’Impero Ottomano; il genocidio degli Ebrei d’Europa e quello dei Tutsi in Ruanda. L’analisi delle similitudini e delle differenze che questi genocidi presentano permette di comprendere meglio i meccanismi che hanno caratterizzato ognuno di essi.

Il processo che conduce al genocidio, infatti, si costruisce tappa dopo tappa e si radicalizza in un contesto di guerra.

Nell’esposizione, dunque, si approfondiranno i percorsi storici che hanno portato al genocidio degli Armeni che nell’arco di poco più di un anno, dall’aprile 1915 al dicembre 1916 ha visto un milione 300mila Armeni, cittadini dell’Impero Ottomano essere assassinati su ordine del partito Unione e Progresso: una cifra, quella delle vittime di questo genocidio, che rappresenta quasi 2/3 dell’intera popolazione armena dell’Impero.

Seguendo l’ordine strettamente cronologico, si arriva al 1941/1945 per approfondire la Shoah: la ricostruzione dei dati demografici ha permesso, oggi, di attestare che il bilancio della distruzione degli Ebrei d’Europa oscilla tra i 5,9 e i 6,2 milioni di vittime: più del 60% degli Ebrei del nostro continente, quindi e oltre un terzo degli Ebrei di tutto il mondo.

L’ultimo genocidio del XX Secolo è quello dei Tutsi in Ruanda, datato 1994. Tra il 7 aprile e la metà del mese di luglio di quell’anno, furono assassinate in Ruanda quasi un milione di persone: in meno di tre mesi, i tre quarti della popolazione Tutsi fu annientata.

La mostra resterà aperta al pubblico fino al 20 febbraio, a ingresso gratuito, dal lunedì al venerdì con orario 9-13 e 15-18; sabato 24 e domenica 25 gennaio con orario 15-18.

Per le scuole medie e superiori possibilità di visite guidate della mostra (per informazioni e prenotazioni contattare la Scuola per la Pace della Provincia).

Il 28 gennaio, doppio appuntamento con le autrici del libro «E poi torno anch’io». Vera Paggi e Lorenza Pleuteri, che, alle 10 si confronteranno con le studentesse e gli studenti delle scuole secondarie di secondo grado e nel pomeriggio, alle 17, a ingresso libero, nella Sala Tobino di Palazzo Ducale, incontreranno la cittadinanza e presenteranno il loro libro.

La loro è una storia raccontata attraverso i documenti di archivio, il processo, la giustizia mancata, le voci e i ricordi dei familiari, ma è anche una storia di donne, colleghe, amiche, mogli, figlie e nipoti che ‘tengono in vita’ quella storia. L’8  marzo  1944  dalla  stazione  Santa  Maria  Novella  a  Firenze  parte  un  trasporto  diretto  a Mauthausen.  Su  quel  convoglio  ci  sono,  tra  gli  altri,  cinque  operai  della  SITCA  (Stabilimento industriale toscano e Cartiera Cini), che avevano incrociato le braccia in quei giorni di marzo per il più  grande  sciopero  operaio  della  Seconda  guerra   mondiale.  Arrestati  con  altre  settantadue compagne di lavoro da un baldanzoso commissario di PS, vengono portati tutti al centro di raccolta nazista   delle   Scuole   leopoldine   di   Firenze.   Le   donne   saranno   liberate,   loro   moriranno   a Mauthausen. Questo  libro,  corredato da documentario audio,  racconta  la  storia  di  quei  mariti, padri, nonni e bisnonni, di cui in pochi hanno conservato memoria.

L’ultimo appuntamento in calendario è per il 3 febbraio quando, sempre in Sala Tobino a Palazzo Ducale, il direttore dell’Isrec, Jonathan Pieri e i componenti dell’Istituto Silvia Quintilia Angelini e Stefano Bucciarelli avranno un doppio incontro – la mattina con le scuole secondarie di secondo grado (ore 10) e il pomeriggio con la cittadinanza (ore 17) – sul tema«Persecuzione antiebraica in provincia di Lucca 1943-1945: leggi razziali, deportazione e salvezza». Anche questo incontro è a ingresso libero.

I docenti che parteciperanno agli incontri pomeridiani avranno un attestato di presenza. La partecipazione delle scuole a tutte le iniziative è gratuita, la prenotazione è obbligatoria.

Per informazioni e prenotazioni si può contattare la Scuola per la Pace della Provincia al numero 0583/417481 o alla mail scuolapace@provincia.lucca.it

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Un viaggio che non è soltanto geografico, ma umano, culturale e spirituale. Mercoledì 14 gennaio, nella sala conferenze Trinità di via Milite Ignoto a Cuorgnè, l’Unitre di Cuorgnè ha ospitato la presentazione del viaggio compiuto nell’agosto 2014 da Pierluigi Bernard e Maria Cristina Martinetti, docenti e viaggiatori curiosi, dal titolo suggestivo Armenia e Nagorno Karabakh: crocevia tra Europa e Asia. Un racconto che oggi assume un valore ancora più profondo, perché una delle terre visitate, l’Artsakh, purtroppo, non esiste più così come l’hanno conosciuta.

Per oltre un’ora, immagini, parole ed emozioni hanno accompagnato il pubblico nel cuore di una civiltà millenaria. L’Armenia non è un Paese che si visita distrattamente: è una terra che si attraversa con rispetto, che si ascolta nel silenzio e che resta dentro. È una nazione antica, scolpita nella pietra e nella fede, dove le montagne sembrano custodire la memoria di un popolo che non ha mai smesso di resistere. Severità e dolcezza convivono nello stesso paesaggio, nella stessa architettura, nello stesso sguardo delle persone.

Pierluigi Bernard e Maria Cristina Martinetti hanno percorso l’Armenia e il Nagorno Karabakh nell’estate del 2014, quando quella regione era ancora viva, abitata, pregata. Il termine Nagorno Karabakh deriva dal russo Nagorny, “montuoso”, da gora, montagna, e da Karabakh, parola di origine persiano-turco-azera che significa “giardino nero”: qara, nero, e bagh, giardino. Per gli armeni, però, quella terra ha un nome diverso e più intimo: Artsakh, una regione montuosa abitata da secoli da popolazione armena, da sempre contesa, ferita, amata. Oggi è stata svuotata, cancellata dalla geografia politica, ma la sua anima continua a vivere nelle pietre delle chiese, nei monasteri abbandonati e nella memoria di chi l’ha conosciuta.

Gli armeni si sentono profondamente europei, più che asiatici. Nel loro modo di pensare, di accogliere, di vivere la comunità e la fede c’è qualcosa che richiama da vicino l’Europa. Sono persone riservate, mai invadenti, che parlano a bassa voce ma sanno esserci con discrezione e rispetto. L’arte è ovunque: nelle chiese scavate nella roccia, nelle fortezze arroccate sulle montagne, nei monasteri che sembrano emergere direttamente dalla pietra, nelle croci incise a mano che punteggiano colline e vallate come un alfabeto di fede.

L’Armenia è il primo popolo della storia ad aver adottato ufficialmente il Cristianesimo, nel 301 d.C. Ancora oggi la fede è parte integrante della vita quotidiana. Non è ostentazione, ma identità profonda. Le chiese non sono musei, ma luoghi vivi. I canti non sono spettacoli, ma preghiere. Le processioni non sono rievocazioni, ma gesti che si ripetono da secoli, tramandati come un patrimonio familiare.

Gli armeni sono un popolo mite, lavoratore, dignitoso. Non si lamentano, non chiedono, non pretendono. Hanno conosciuto invasioni, massacri, deportazioni, il genocidio, l’esilio di milioni di persone nella diaspora. Nel Novecento sono stati schiacciati tra imperi, spartiti, dominati, cancellati dalle mappe e poi ricomparsi. Eppure sono ancora lì, in piedi, con lo sguardo fiero e il passo lento di chi ha imparato a resistere senza perdere l’anima.

La guida raccontava ai viaggiatori che, quando i russi lasciarono il Paese, gli armeni arrivarono a bruciare perfino le porte delle proprie case per scaldarsi. Eppure hanno ricostruito tutto. L’indipendenza definitiva è arrivata solo nel 1991, dopo il crollo dell’Unione Sovietica, ma la libertà, in Armenia, è una conquista che si rinnova ogni giorno.

Erevan ha accolto Pierluigi e Maria Cristina con il profilo solenne del Monte Ararat, oggi in territorio turco, che domina l’orizzonte come un guardiano silenzioso e simbolico. Echmiadzin ha aperto loro le porte del cuore spirituale della nazione, dove batte ancora il respiro della prima Chiesa cristiana della storia. La Cattedrale di San Gregorio l’Illuminatore li ha colpiti per la sua imponenza e per quella luce che scende dall’alto come una benedizione.

A Khor Virap hanno ripercorso la storia di San Gregorio, imprigionato per tredici anni dal re pagano Tiridate III per aver rifiutato il culto degli dèi. Il re si ammalò gravemente e, secondo la tradizione, fu salvato grazie all’intercessione di Gregorio, che venne liberato, guarì il sovrano e portò alla conversione del regno. Nel 301 d.C. il Cristianesimo divenne religione di Stato: una svolta che cambiò per sempre il destino di un popolo.

Geghard li ha avvolti nel silenzio della roccia scolpita e nel canto che vibra tra le pareti della montagna. Noravank è apparso improvviso tra montagne rosse incendiate dal sole. Sevanavank si è riflesso nell’azzurro intenso del lago Sevan come una visione sospesa. Tatev ha regalato l’ebbrezza del vuoto e della bellezza con la sua funivia sospesa sulle gole. Gandzasar si è presentato come una fortezza dello spirito, austera e solenne. Shushi ha raccontato il dolore di una città ferita ma ancora carica di dignità.

Ovunque chiese, monasteri, cimiteri di croci, fortezze dimenticate, villaggi di pietra. Ovunque cori che cantano a cappella, come preghiere antiche che salgono verso il cielo. Non spettacolo, ma vita. Non turismo, ma incontro.

Nelle città i due viaggiatori hanno respirato una cultura viva, fatta di musei, teatri, università, sport, musica, caffè pieni di giovani e piazze dove la sera si passeggia lentamente. Nei villaggi hanno incontrato una vita semplice: agricoltura, allevamento, pane caldo, formaggi, frutta, vino e tavole imbandite senza fretta. L’ospitalità è sincera, mai costruita. Qui l’ospite è sacro.

L’Armenia non abbaglia, conquista. Non travolge, accompagna. Entra dentro piano piano e non se ne va più. Resta addosso come il profumo dell’incenso, come il suono delle campane tra le montagne, come il canto che rimbalza tra le pareti di una chiesa scavata nella roccia. È una terra che ha conosciuto il dolore più profondo, ma non ha mai smesso di credere nella luce. Una terra che insegna il valore della memoria, il peso della storia e la forza della dignità.

Perché qui si impara che si può perdere tutto, ma non la propria identità. Si può cadere mille volte, ma ci si può sempre rialzare. E finché esiste la memoria, esiste anche il futuro. Grazie a Pierluigi Bernard e Maria Cristina Martinettiche, con la loro lezione, hanno fatto vivere emozioni autentiche nel cuore del Caucaso, raccontando una terra antica, segnata da fede, identità e conflitti irrisolti, crocevia eterno tra Europa e Asia.

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Doppio anniversario, quest’anno, per la Settimana di preghiera per l’unità dei cristiani, che si celebra come ogni anno dal 18 al 25 gennaio. Cento anni fa, nel 1926, il movimento ecumenico «Fede e Costituzione», prima ancora della sua costituzione formale (che sarebbe avvenuta con la Conferenza mondiale di Losanna del 1927) iniziava la pubblicazione regolare dei «Suggerimenti per l’Ottavario di preghiera per l’unità dei cristiani». Così facendo si recepiva una proposta avanzata nel 1908 dal pastore episcopaliano statunitense (poi diventato cattolico) Paul Wattson: otto giorni di preghiera per l’unità scelti non a caso, ma tra due date simbolo dell’universalità della fede cristiana: il 18 gennaio, commemorazione della confessione di fede di Pietro, apostolo dei credenti di origine ebraica, e il 25 gennaio, festa della conversione di Paolo, apostolo delle nazioni. 

Ma quest’anno l’anniversario è doppio, perché mentre nei primi quarant’anni i materiali per la Settimana di preghiera sono stati pubblicati solo da «Fede e Costituzione» (quindi da protestanti e ortodossi), proprio a partire dal 1966 – dunque sessant’anni fa – con l’apertura della Chiesa cattolica all’ecumenismo, operata dal Concilio Vaticano II, si decide di preparare congiuntamente il testo ufficiale della Settimana per l’unità tra «Fede e Costituzione» (che nel frattempo era diventata la Commissione teologica del Consiglio ecumenico delle chiese) e il Segretariato vaticano per la promozione dell’unità dei cristiani (oggi Dicastero per la promozione dell’unità). 

Per il 2026, il testo biblico della Settimana è tratto dalla lettera di Paolo agli Efesini: “Uno solo è il corpo, uno solo è lo Spirito come una sola è la speranza a cui Dio vi ha chiamati” (Ef. 4,4). La liturgia ecumenica è stata preparata in Armenia da un gruppo ecumenico locale, composto da esponenti della confessione di maggioranza del Paese, la Chiesa apostolica armena (che fa parte del gruppo delle cosiddette chiese ortodosse orientali, che si distinguono dalla maggioranza delle altre chiese ortodosse perché fanno riferimento unicamente ai primi tre Concili ecumenici, quelli di Nicea, Costantinopoli ed Efeso), e da rappresentanti delle Chiese armene cattoliche ed evangeliche. 

L’Armenia è la stata la prima nazione del mondo a dichiarare il cristianesimo come sua religione ufficiale, grazie all’impegno del vescovo Gregorio, che convertì il re pagano Tiridate nel 301 dopo Cristo: questo vescovo è noto come «San Gregorio Illuminatore» perché portò la luce di Cristo al popolo armeno. E la liturgia proposta per la preghiera ecumenica è proprio incentrata sul tema della luce: «Luca da Luce per la Luce». Si tratta di un adattamento della «Celebrazione all’alba», una delle ore di preghiera quotidiana composte da un altro grande vescovo armeno vissuto nel XII secolo: san Narsete il Grazioso, che fu non solo il Catholicòs (cioè Patriarca) degli Armeni ma anche un grande poeta e innografo.

Perché tanta insistenza sul tema della luce? Nel materiale della Settimana si afferma che san Narsete ha «composto queste preghiere, che non hanno riscontro in nessun’altra chiesa, con un intento specificamente ecumenico»: quello di condurre a Cristo un gruppo pagano di adoratori del Sole. Per questo san Narsete sottolinea la luce di Cristo, per annunciare il Vangelo «non per mezzo dell’intimidazione, ma offrendo in modo creativo e amorevole il meglio che la testimonianza cristiana aveva da offrire»; un approccio che anche oggi «può fungere da modello per tutti noi, che aspiriamo alla comunione cristiana voluta da Dio». 

La rubrica «Il cammino verso l’unità» è andata in onda domenica 11 gennaio durante il «Culto evangelico», trasmissione (e rubrica del Giornale Radio) di Rai Radio1 a cura della Federazione delle chiese evangeliche in Italia. Per il podcast e il riascolto online ci si può collegare al sito www.raiplayradio.it

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Cristiani in preghiera per il dono dell’Unità