I cristiani perseguitati, uccisi, rapiti, feriti in Medio Oriente, in particolare in Siria. Si stringe la cooperazione ecumenica delle Chiese per venire incontro alle esigenze concrete della popolazione e alle attese di pace. Su questa “priorità” si è centrato ieri il secondo anniversario dell’incontro avvenuto a L’Avana tra il Patriarca Kirill e Papa Francesco. Per commemorarlo si è tenuta una conferenza internazionale dedicata alla situazione dei cristiani in Medio Oriente. Il forum, organizzato con la partecipazione dell’arcidiocesi cattolica d’Austria, si è svolto presso l’arcivescovado di Vienna. Co-organizzatori dell’evento sono stati il Dipartimento per le relazioni esterne della Chiesa del Patriarcato di Mosca, il Pontificio Consiglio per la promozione dell’unità dei cristiani, il ministero della Cultura della Federazione Russa e l’ambasciata della Federazione Russa nella Repubblica d’Austria. La conferenza è stata aperta dal saluto dell’arcivescovo di Vienna, il cardinale Christophe Schönborn. Il metropolita Hilarion di Volokolamsk, presidente del Dipartimento per le relazioni esterne della Chiesa del Patriarcato di Mosca, ha presentato un rapporto sulla situazione dei cristiani perseguitati, su quanto la loro sofferenza stia a cuore del Patriarca Kirill e sulle attività della Chiesa ortodossa russa, volte a sostenere i fratelli e le sorelle del Medio Oriente. Nell’ambito dell’attuazione dei piani programmati all’Avana, è stato compilato un catalogo illustrato, che comprende 30 tra chiese, monasteri e cimiteri cristiani in Siria, il cui restauro può iniziare il più presto possibile. La questione del ripristino della vita normale in Siria – ha detto il metropolita Hilarion – “è oggi per il Patriarcato di Mosca una direzione prioritaria della cooperazione interconfessionale”. Ed è di solo pochi giorni fa, la visita di un Gruppo di lavoro interreligioso in Siria e Libano. A Damasco e nella valle della Bekaa, con la diretta partecipazione di leader spirituali locali, sono state consegnate 77 tonnellate di aiuti umanitari ai siriani più in difficoltà. 3.000 set di cibo con farina, cereali, burro, zucchero, carne e pesce in scatola, pasta, dolci e pappe per bambini. Secondo il resoconto che il Patriarcato di Mosca ha stilato dell’incontro, anche il cardinale Kurt Koch ha informato i partecipanti delle attività umanitarie della Chiesa cattolica in Medio Oriente, in particolare in Siria e in Iraq, dedicando gran parte della sua relazione alla comprensione del fenomeno del martirio cristiano. Forte la testimonianza del vescovo di Damasco, Armash Nalbandian, primate armeno, che ha parlato della situazione dei cristiani in Siria. Secondo il vescovo, il 60% dei cristiani locali ha perso le loro case, solo nella comunità armena della Siria 200 persone sono state uccise, 450 ferite, 120 rapite, migliaia di case distrutte, 70 chiese distrutte, oltre 50 edifici cristiani danneggiati. Mons. Armash Nalbandian ha esortato le Chiese cristiane a promuovere iniziative per salvare la presenza cristiana in Medio Oriente, anche attraverso la preghiera, e ha espresso gratitudine per la solidarietà dimostrata dagli ortodossi e dai cattolici.

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Pubblichiamo di seguito un estratto dal libro I disobbedienti (Guerini e Associati) di Pietro Kuciukian, console onorario d’Armenia in Italia e cofondatore di Gariwo, sulla figura di Hammo Shero, il capo yazida che accolse i profughi armeni durante il genocidio del 1915-16.

Il Sindjar all’inizio del XX secolo apparteneva al kaza di Mosul, ed è stato il solo luogo in tutto l’Impero Ottomano dove gli armeni sono stati accolti e protetti. Dei fieri montanari, difensori della loro autonomia, abitavano sulla montagna del Sindjar, isolata nel mezzo del deserto della Mesopotamia. Più della metà dei suoi abitanti, circa 20.000, erano yezidi.

Yves Ternon ha approfondito le vicende degli armeni del Sindjar e di Mardin e ha dato rilievo alla figura di Șero, della tribù Hammo, capo incontrastato del Sindjar, un Giusto che accolse e protesse i fuggiaschi, migliaia di cristiani, nella quasi totalità armeni. Diede loro case e campi, li nutrì. Molti disertori armeni raggiunsero la montagna; il flusso dei rifugiati non si arrestò mai. I passatori erano arabi, circassi, ceceni che riscuotevano denaro, ma onoravano i loro contratti, pagando i gendarmi turchi conniventi e traghettando i deportati fino al Sindjar. Hammo Șero accolse gli armeni dando loro terre e lavoro. «Gli armeni – scrive Ternon – bravi artigiani, inviavano lettere a Mardin per procurassi aghi per cucire, zucchero e denaro che scambiavano con farina, lenticchie e orzo». Quando scoppiò un’epidemia di tifo e molti sceicchi curdi vollero sbarazzarsi dei rifugiati per paura della «malattia armena» e del contagio, Hammo Șero propose di isolare parte dei villaggi e di metterli in quarantena fino alla guarigione. «Quando incombeva la carestia – scrive Ternon – gli armeni si recavano nei villaggi arabi della pianura, presso la tribù Tai per procurarsi cereali e farina». Nel 1918, quando un corpo d’armata ottomano cercò di distruggere questo luogo di ribelli, Hammo Șero convocò gli sceicchi, ma, senza attendere il responso dei notabili yezidi, attaccò gli ottomani. I soldati turchi raggiunsero il villaggio di Șero e lo diedero alle fiamme, poi si ritirarono, mentre gli armeni riudirono a fuggire in cima alla montagna. Gli yezidi attaccarono il distaccamento turco rimasto in loco e gli ottomani lasciarono definitivamente eil massiccio montagnoso. Claire Andrieu scrive che «il comportamento degli yezidi verso gli armeni costituisce un’eccezione fra i curdi che generalmente hanno collaborato allo sterminio, alla stessa maniera in cui, durante l’occupazione nazista, alcuni tatari di Bielorussia hanno protetto gli ebrei, anche se in maggioranza erano collaborazionisti».

Il capo curdo Hammo Șero era riconoscente verso gli armeni, poiché anni prima, quando il sultano voleva massacrare i suoi yezidi aveva ricevuto protezione dalla Francia e dall’Inghilterra, potenze cristiane. Era una «figura patriarcale, con una lunga barba bianca […] e soleva passare fra gli accampamenti degli armeni rifugiati nel suo territorio per consolarli». Aveva una rete di informatori che percorrevano i dintorni del massiccio montuoso per avere notizie sull’andamento della guerra e per salvare i sopravvissuti armeni. Quando il kaimakam turco di Balad chiese ad Hammo Șero di consegnargli alcuni fuggitivi armeni l’ağa rispose che per lui sarebbe stata una vergogna consegnare un ospite della montagna, essendo in quanto ospite, sacro. Rachel Youssoufian, la sopravvissuta armena del campo di Ras-ul-Ain, testimonia che fu accolta sul Sindjar e che, avendo con sé due bambini, le fu data una casa separata dagli altri armeni, circa duecento persone fra donne, ragazze e bambini. Nel 1919 si contavano ancora 500 armeni gregoriani, 160 armeni cattolici, 100 giacobiti, 100 siriani, rifugiati e ospitati sulla montagna del Sindjar.

Lo Storico Yves Ternon conclude il suo intervento nella Revue d’Historie de la Shoah, con queste parole: «Questa è la straordinaria storia di Hammo Șero, il capo del Sindjar, un Giusto per gli armeni».

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La Turchia fa sentire la mano pesante sul Patriarcato armeno di Costantinopoli, con misure «dirigiste» che rischiano di riaprire ferite e conflittualità mai sanate con tutta la comunità armena mondiale. Lunedì scorso, l’ufficio del governatore di Istanbul ha di fatto azzerato il processo elettorale iniziato nel 2016 per trovare un successore a Mesrob II Mutafyan, il giovane e intraprendente Patriarca armeno di Costantinopoli reso inabile da una malattia incurabile che lo ha colpito dal 2008. Le autorità turche hanno sentenziato che «non ci sono le condizioni necessarie» per far procedere il processo elettorale, in quanto Mutafyan è ancora vivo e le disposizioni giuridiche turche prevedono che si possa eleggere e insediare un nuovo Patriarca armeno solo quando la carica rimane vacante con la morte del predecessore.

La mossa drastica delle autorità turche sta suscitando reazioni veementi in seno alla locale comunità armena. Il settimanale bilingue turco-armeno Agos ha scritto in un editoriale che la scelta messa in atto dal governatorato di Istanbul è destinata a segnare la storia delle relazioni tra la comunità armena e lo Stato turco, aggiungendo che il governo guidato dall’AKP di Erdogan ha compiuto un grave atto di interferenza «nelle tradizioni della Chiesa armena» e che gli argomenti addotti sembrano confezionati «per coprire altre intenzioni», oltre a mostrare un totale disprezzo «per la volontà della comunità e del clero armeni». E tutto questo dopo che anche il Patriarcato armeno di Costantinopoli, come altre realtà ecclesiali presenti in Turchia, aveva esplicitamente espresso il proprio augurio di un rapido successo dell’operazione «Ramoscello d’ulivo», l’offensiva militare turca in territorio siriano contro i curdi, chiamando i propri fedeli a «pregare per la fine delle attività terroristiche».

Davanti alle rimostranze degli armeni, nella giornate di giovedì il ministro degli interni turco, Suleyman Soylu, ha incontrato alcuni rappresentanti della comunità armena, riferendo loro che discuterà delle loro preoccupazioni con il Presidente turco Recep Tayyip Erdogan – reduce dalla visita in Vaticano e dall’incontro con Papa Francesco – e con il primo ministro Binali Yildirim.

L’entrata a gamba tesa di lunedì scorso segue i tanti episodi che già in passato avevano fatto emergere il tacito boicottaggio delle istituzioni turche rispetto al processo di elezione patriarcale in atto. Ma un peso decisivo nel prenare il processo elettorale è rappresentato anche dai conflitti interni alla comunità armena e ai suoi capi.
L’ultimo accordo interno sulle procedure da seguire per eleggere il successore di Mesrob II erano state faticosamente concordate tra alcuni alti rappresentanti del Patriarcato armeno di Costantinopoli durante un summit convocato a Erevan, presso la Sede patriarcale di Echmiadzin (Armenia) dal Patriarca Karekin II, Catholicos di tutti gli Armeni, nel febbraio 2017. Quell’incontro, superando all’apparenza precedenti contrapposizioni in seno al Patriarcato di Costantinpoli, aveva previsto l’elezione di un Locum Tenens e di un Comitato operativo, che avrebbero dovuto sovrintendere all’elezione, entro sei mesi, del nuovo Patriarca, «secondo le procedure vigenti». Il 15 agosto scorso, l’Assemblea dei chierici del Patriarcato aveva eletto come Locum Tenens l’Arcivescovo Karekin Bekdjian, alla guida della diocesi armena apostolica in Germania. Ma subito dopo tale elezione, il Patriarcato armeno di Costantinopoli ha ricevuto una lettera da parte di Aziz Merjan, vice-governatore del governatorato di Istanbul, che definiva «legalmente inammissibile» il processo elettorale già avviato.

E da quel momento, le lettere ufficiali inviate dal Patriarcato armeno alle autorità turche per sollecitare il riavvio delle procedure per l’elezione del Patriarca non hanno mai avuto risposta.

Secondo molti osservatori, gran parte delle difficoltà del Patriarcato armeno di Costantinopoli sono dovute al fatto che l’arcivescovo Aram Ateshyan – colui che dal 2008, dopo il manifestarsi della malattia del Patriarca, aveva assolto le funzioni di Vicario patriarcale generale – non ha mai davvero accettato la prospettiva di cedere le sue funzioni e i suoi poteri al “locum tenens” Karekin Bekdjian.

In tacita sintonia con gli apparati turchi, che non hanno mai mancato di nascosto la propria avversione nei confronti del «Locum Tenens».

Secondo indiscrezioni rilanciate in passato dallo stesso Agos, le ostilità degli apparati turchi sarebbero connesse anche all’atteggiamento di sostenitori di Ateshyan, che da tempo auspicavano le dimissioni di Bekdjian e del gruppo di lavoro.

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Il presidente del Consiglio nazionale Dominique de Buman (PPD/FR) si trova in questi giorni in Armenia. Ieri ha pronunciato un discorso davanti al parlamento nazionale, mentre oggi si è intrattenuto con il patriarca supremo degli armeni, Sua Santità Karekin II.

L’incontro col religioso è avvenuto nella città di Echmiadzin, la più sacra del Paese, situata a circa 20 chilometri dalla capitale Erevan. Durante questo viaggio parlamentare nello Stato caucasico, de Buman ha parlato con il primo ministro Karen Karapetyan, col quale le discussioni si sono concentrate sulle relazioni economiche e gli scambi commerciali fra Svizzera e Armenia.

Davanti a una cinquantina di deputati dell’Assemblea nazionale locale, il friburghese ha invocato il riconoscimento internazionale del genocidio del 1915, perpetrato dall’Impero ottomano nei confronti del popolo armeno.

Nel corso del suo soggiorno ha poi avuto un colloquio con il capo della diplomazia Edward Nalbandian a proposito degli accordi del 2009 firmati a Zurigo da Armenia e Turchia. All’inizio del 2015, Erevan aveva annunciato il proprio ritiro dal processo di ratifica, denunciando l’assenza di volontà politica di Ankara per normalizzare i rapporti.

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Erevan, 06 feb 15:49 – (Agenzia Nova) – I copresidenti del Gruppo Osce di Minsk (Francia, Russia e Stati Uniti) incontreranno il presidente della regione dell’Artsakh, Bako Sahakyan, nell’ambito della visita in Armenia prevista per l’8 e il 9 febbraio. Lo ha detto il portavoce presidenziale, Davit Babayan, citato dall’agenzia di stampa “Armenpress”. “Di solito nel corso di questo tipo di visite i copresidenti hanno anche la possibilità di incontrare alte cariche, come il ministro degli Esteri o della Difesa”, ha aggiunto Babayan. Quest’ultimo ha poi spiegato che verrà in particolare affrontato il tema dell’installazione di un meccanismo per registrare le violazioni del cessate il fuoco lungo il confine. La regione dell’Artsakh costituisce una repubblica autoproclamata all’interno del territorio del Nagorno-Karabakh, area contesa tra Armenia e Azerbaigian dal 1988, non riconosciuta a livello internazionale. I copresidenti del Gruppo Osce di Minsk (Igor Popov per la Federazione Russa, Stephane Visconti per la Francia e Andrew Schofer per gli Usa), prima di recarsi in Armenia e nell’Artsakh, hanno programmato una visita in Azerbaigian. Oggi, inoltre, ha avuto luogo il monitoraggio Osce della linea di contatto tra Azerbaigian e Armenia.

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