In Armenia si torna a sparare. Non nelle zone contese del Nagorno-Karabakh, ma a Yeravan, la capitale.
Il governo armeno per il momento è stabile, ma la protesta si sta allargando.
Scontri con le forze dell’ordine, arresti e barricate si sono succedute in questi giorni, anche se per ora solo in scala ancora ridotta.
Ma le radici dell’insoddisfazione sono profonde nel Paese.
DERIVA AUTORITARIA. «Il potere del presidente Serzh Sargsyan e del partito repubblicano che lui rappresenta, secondo molti armeni, avrebbe intrapreso una deriva autoritaria», spiega a Lettera43.it Simone Zoppellaro, autore di Armenia Oggi. Drammi e sfide di una nazione vivente (Guerini e Associati, 2016).
Ciononostante, precisa, «almeno per gli standard della regione l’Armenia resta un Paese relativamente libero. Pesano la corruzione, la povertà diffusa e le disuguaglianze, ma il dato positivo è che la società civile è sempre più attiva e si sta scrollando di dosso pian piano ciò che rimane del torpore sovietico».
INSORTI SUL PIEDE DI GUERRA. I componenti del gruppo armato che il 17 luglio ha assaltato e occupato una caserma della polizia il 27 hanno preso in ostaggio il personale sanitario inviato sul posto per curare i feriti.
Gli insorti chiedevano il rilascio del loro leader, Jirair Sefilyan, e di altri prigionieri.
Inoltre, vogliono le dimissioni del presidente Sargsyan e la formazione di un governo di transizione. «Ma si tratta di un obiettivo non molto realistico», precisa Zoppellaro.
Le autorità armene, continua l’esperto, «esitano a ricorrere alla forza per evitare un bagno di sangue». E questo è un pericolo concreto, perché gli insorti sono ben addestrati e ben armati.

La tensione in Armenia e il braccio di ferro con l’Azerbaigian

Sefilyan, un armeno-libanese arrestato a fine giugno per possesso e traffico illegale di armi, è un veterano della guerra del Karabakh che successivamente si è dato alla politica.
«Nel Paese», spiega Zoppellaro, «è noto per le sue posizioni ultra-nazionalistiche e per la sua ferma opposizione a ogni compromesso con l’Azerbaigian per quel che riguarda il conflitto del Karabakh».
Il suo seguito politico «non è per nulla numeroso, ma è anche vero che è molto rispettato dalla popolazione, soprattutto perché si è distinto per un ruolo di primo piano nella guerra».
LA CONTESA SUL KARABAKH. Il conflitto del Nagorno-Karabakh nasce negli anni della dissoluzione dell’Unione Sovietica a causa di una questione territoriale.
Il Karabakh, che era parte della Repubblica socialista sovietica dell’Azerbaigian, era abitato da una larga maggioranza armena.
La fine dell’Urss fu vista da molti armeni come un’occasione di annettere questo territorio alla madre patria.
L’Azerbaigian si oppose, ne nacquero pogrom e massacri da entrambe le parti, la situazione sfuggì di mano e si trasformò in una guerra aperta che durò fino al 1994. Quando si giunse a un cessate il fuoco, a cui non fa però seguito alcun accordo di pace.
NESSUNO HA CERCATO LA PACE. «Una pace che nessuno hai mai cercato, né i Paesi coinvolti né la comunità internazionale», precisa Zoppellaro. «Per oltre vent’anni c’è stata una serie infinita di incontri, dichiarazioni e affermazioni retoriche di una volontà di pace, ma la realtà è molto diversa. I regimi al potere nei due Paesi coinvolti, col tempo, hanno fatto del conflitto un elemento di coesione molto forte nei loro giovani Stati».
Non solo. Secondo l’esperto «si è poi sviluppata tutta un’economia legata a questa guerra, con interessi enormi, anche per l’acquisto delle armi».

Una regione cruciale dal punto di vista energetico

Da un punto di vista geopolitico, «c’è inoltre la volontà delle grandi potenze di tenere sotto scacco una regione cruciale da un punto di vista energetico. E una guerra è un’ottima garanzia che il regime al potere in Azerbaigian, Paese ricco di petrolio e gas, non possa alzare troppo la testa, una specie di tallone di Achille che ne ridimensiona le ambizioni di potenza».
Per questa ragione, «ma anche per un cinismo bieco e ipocrita da parte delle istituzioni europee e degli Stati coinvolti nella “mediazione”, inclusi Russia e Usa, una guerra assurda che potrebbe finire domani si trascina da oltre un quarto di secolo».
30 MILA MORTI DAGLI ANNI 90. Il risultato è che il Karabakh, abitato ormai quasi solo da armeni, si è auto-proclamato Repubblica indipendente, senza però che alcun Stato al mondo lo riconosca.
Per questo resta a livello ufficiale parte dell’Azerbaigian, che lo rivendica come suo. E periodicamente riesplode la violenza.
Come nello scorso aprile, quando in appena quattro giorni di combattimenti sono morte oltre 300 persone. Tra loro molti civili.
«Questa guerra continua dai primi Anni 90», dice Zoppellaro, «ha prodotto 30 mila morti, 1 milione di profughi e sfollati e la distruzione di intere città e villaggi».
Come Aghdam, un tempo abitata dagli azeri e chiamata l’Hiroshima del Caucaso perché completamente rasa al suolo: «Ancora oggi, come se il tempo si fosse fermato a cent’anni fa, abbiamo alle frontiere dell’Europa un paesaggio di trincee dove i giovani di entrambe le parti muoiono ogni mese».
YEREVAN PERDE TERRENO. Negli scontri di aprile, l’Armenia ha perso diversi chilometri lungo la frontiera.
Per giorni, dopo l’ultima escalation, le autorità hanno smentito, ma in seguito è stato lo stesso presidente ad ammetterlo parlando con i giornalisti.
«Di sicuro posso dire, essendoci stato a maggio, che la frontiera a ridosso del villaggio di Talish si è spostata a favore dell’Azerbaigian», spiega Zoppellaro. «Questa e altre perdite hanno di fatto creato un terremoto nei vertici politici armeni. Sono saltate le teste di diversi ufficiali dell’esercito e ci sono stati scambi molto duri di accuse contro il governo».
Negli ultimi giorni, intanto, ci sono stati molti arresti e fermi di polizia a Yerevan e in altre città contro membri dell’opposizione. «Con ogni probabilità», conclude Zoppellaro, «gli ultimi episodi di violenza finiranno per rafforzare ulteriormente il potere del partito di governo e di Sargsyan. Tutto l’opposto di quello che gli insorti vorrebbero».

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Poche ore dopo il fallimento del golpe militare in Turchia, mentre Recep Tayyip Erdogan si apprestava a dare il via alla più ampia operazione di pulizia politica interna alle istituzioni turche che la storia della Repubblica ricordi, a Yerevan, capitale dell’Armenia, un gruppo armato faceva irruzione nel quartier generale della Polizia. Era l’alba di domenica 17 luglio 2016.

In quelle ore convulse i giornali italiani si sono affrettati a titolare “tentativo di golpe in Armenia” sulla falsariga di quello turco ma se è vero che i destini di Turchia e Armenia sono storicamente legati ciò non significa necessariamente che quel che accade in Turchia debba accadere anche in Armenia – e viceversa. Immediatamente, proprio in virtù di quanto accadeva nella vicina Turchia, i servizi dell’Armenian National Security si sono affrettati a chiarire che “non si tratta di un colpo di Stato” e che era stata instaurata una negoziazione con il commando armato composto da una ventina di persone facenti capo al gruppo ultranazionalista Sasna Tsrer, che chiedeva l’immediato rilascio di tutti i “prigionieri politici”, le dimissioni del presidente Serzh Sarkisian e sopratutto il rilascio incondizionato del proprio leader, Jirayr Sefilyan, attivista dell’opposizione antigovernativa in arresto da giugno per traffico d’armi.

49 anni nato in Libano, durante la guerra civile libanese a cavallo tra il 1975 e il 1990 Sefilyan prese parte alla difesa di Bourj Hammoud, il quartiere armeno di Beirut, e nel 1990 si unì al movimento nazionalista popolare Karabakh avente l’obiettivo di portare la regione del Nagorno Karabakh, prevalentemente popolata da armeni, dalla giurisdizione azera a quella armena, non chiedendo l’indipendenza né svolgendo propaganda anti-sovietica, almeno all’inizio. L’anno successivo però, nel 1991, sia il Nagorno Karabakh che l’Armenia dichiararono la propria indipendenza e pochi mesi dopo, nel gennaio 1992, scoppiò la guerra del Nagorno Karabakh contro l’Azerbaigian. Durante la guerra è stato comandante di brigata e infine luogotenente dell’esercito della Repubblica di Armenia. Arrestato nel 2006 assieme a uno dei leader di un gruppo di opposizione, secondo molte organizzazioni umanitarie per ragioni puramente politiche ed anche la Corte Europea di Giustizia nel 2012 ha parlato di “insussistenza di prove” all’origine del suo arresto. Fonda un partito di opposizione e nel 2015 viene espulso dal Nagorno Karabakh dalle autorità e durante l’uscita la polizia attaccò la colonna di 30 auto sulla quale viaggiava Sefilyan. Tra il 2015 e il 2016 viene arrestato altre due volte, accusato di attentato alla sicurezza nazionale e cospirazione contro lo stato armeno, che nel frattempo ha concesso lo sfruttamento di alcuni territori all’Azerbaijan: uno schiaffo ai nazionalisti e a quanti hanno combattuto la guerra contro gli azeri.

La negoziazione con gli assalitori del comando della Polizia di Yerevan è ancora in corso e si pensava risolta il 23 luglio, dopo giorni di stallo; nel frattempo però diverse manifestazioni popolari hanno animato Yerevan e le principali città armene, con qualche migliaio di persone che protestavano contro il governo e per tutta risposta sono state arrestate, fermate o ferite dalle forze dell’ordine. Secondo quanto sostiene Richard Giragosian, opinionista di al-Jazeera e direttore del Regional Studies Center armeno, a Gli Occhi Della Guerra l’occupazione del comando di Polizia e la presa di ostaggi da parte del gruppo di oppositori “è un atto di totale disperazione”: gli insorti speravano forse di provocare una reazione a catena di proteste di piazza ma così non è stato, o almeno non nella misura in cui si aspettavano.

Tra il 20 e il 21 luglio la polizia e i servizi di sicurezza armeni hanno arrestato altre decine di persone, che si sommano con gli attivisti ultranazionalisti e i loro leader già in carcere. La crisi degli ostaggi nel comando di Polizia si è risolta con un morto, due feriti e il rilascio di alcuni ostaggi mentre il gruppo di insorti ha chiesto e ottenuto di incontrare i media in una zona neutrale nei pressi della stazione di polizia di Erebuni, periferia sud di Yerevan. L’occupazione dell’edificio è invece continuata ed è tutt’ora in atto.

La repressione delle autorità di Yerevan non si è fermata qui: nella notte tra il 26 e il 27 luglio 30 persone sono state arrestate, accusate di aver partecipato alle manifestazioni di solidarietà al gruppo armato durante la crisi degli ostaggi. Tra di loro c’è anche una donna, la quale si è dichiarata prigioniera politica ed ha annunciato l’inizio immediato di uno sciopero della fame.

Il giorno dopo, 27 luglio, il ministro della salute armeno ha convocato una conferenza stampa dando la notizia di un nuovo sequestro: questa volta si tratta di medici, quattro persone che erano entrate nella struttura per assistere i feriti dell’assalto del 17 luglio, due membri del gruppo armato che si rifiutano di andare in ospedale per paura di venire arrestati. Dopo poche ore un’infermiera è stata liberata e in ostaggio sono rimasti in tre, due medici e un altro infermiere: “Vogliono semplicemente che i medici restino nella struttura” ha spiegato un membro del partito di opposizione ai giornalisti.

Le autorità armene hanno ordinato di deporre le armi, liberare gli ostaggi ed arrendersi ma senza porre un ultimatum. Il clima è molto teso ma difficilmente il gruppo d’opposizione armato riuscirà ad ottenere maggior sostegno popolare di quanto già non ne abbia avuto: la posizione estrema del gruppo infatti non è condivisa dai tantissimi oppositori politici al presidente armeno, meno apatici di un tempo ma su posizioni meno intransigenti. Difficile quindi pensare che lo stallo possa durare ancora molto tempo.

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In questo periodo la violenza per motivi etnici e religiosi ci viene costantemente somministrata dai media attraverso immagini, parole e suoni. Un esempio sono senza dubbio le violenze di massa portate avanti dallo Stato Islamico in Medio Oriente verso popolazioni cristiane e musulmane distruggendo anche importanti beni culturali d’inestimabile valore. Tuttavia, chissà se in questo momento tra le schiere del terribile Stato Islamico vi è un soldato, un ufficiale o un capo tribù come Ibrahim Pașa, che pur facendo parte volontariamente o forzatamente di questo sistema di violenza, abbia deciso di aiutare in qualche modo clandestinamente o alla luce del sole i perseguitati.

Nella storia dell’umanità vi sono stati personaggi che si sono distinti, nonostante la natura e il ruolo ricoperto, per azioni che potremmo considerare da “uomini giusti”. In quasi tutti i genocidi e massacri, partendo dal genocidio degli Armeni, passando per la Shoah fino ad arrivare al genocidio del Ruanda, vi sono stati uomini e donne che nonostante le condizioni in cui si trovavano e le facili opportunità di ricchezza e gloria ebbero la volontà di comportarsi diversamente dalla maggioranza mettendo in salvo delle vite.

Un “giusto” prima del genocidio

All’interno dell’intricata e vasta “questione armena”, i principali “giusti” sono stati individuati e valorizzati principalmente per il genocidio del 1915. Tuttavia, vi furono dei musulmani che aiutarono gli Armeni anche prima del 1915. Ad esempio, durante le violenze di massa del 1894-1897 accadute sotto il regno del sultano Abdülhamid II, come ben appurato dalla gran parte degli storici, vi furono casi di questo genere.

Grazie ai documenti diplomatici e religiosi europei dell’epoca è stato possibile venire a conoscenza dell’esistenza di un possibile “giusto” nel vilâyet di Diyarbakir. Il personaggio in questione era un capo tribù curdo chiamato Ibrahim Paşa che si distinse positivamente nella protezione degli Armeni e di altre popolazioni cristiane della provincia mentre imperversavano le suddette violenze di massa in tutta l’Anatolia orientale. Ma chi era Ibrahim Paşa nello specifico? In che modo e per quale motivo protesse i cristiani della sua provincia?

Il principe di Viranşehir

Andiamo per ordine. Ibrahim Paşa era un importante e potente capo curdo della tribù dei Milli e della confederazione tribale Milan della provincia di Diyarbakir. Fedele e devoto comandante della cavalleria Hamidiye, sul finire del XIX secolo era una figura locale di un certo livello con un quartier generale localizzato nella cittadina di Viranşehir a metà strada tra Mardin e Şanlıurfa. Ibrahim Pașa era un personaggio locale particolare, infatti, oltre a contendersi il territorio con le altre tribù curde e arabe concorrenti della zona era un abile diplomatico e aveva ottimi rapporti con i diplomatici e missionari europei residenti nel vilâyet di Diyarbakir nel XIX secolo.

A differenza degli altri comandanti Hamidiye che in altre province come Van, Bitlis, Erzeroum si distinsero negativamente per i drammatici casi di violenze di massa sugli Armeni, Ibrahim Paşa dalla sua ascesa 1890 al sua caduta nel 1909, fece in modo che nei territori controllati dalla sua tribù i cristiani ricevessero protezione e accoglienza. Durante le violenze di massa che colpirono il vilayet di Diyarbakir tra il 1895 e il 1897, Ibrahim Pașa diede riparo e sostegno agli armeni in fuga dai villaggi e dalle città ove imperversavano le violenze. La stessa città di Viranşehir e il suo territorio circostante divennero noti per le centinaia di famiglie armene (circa 500) che vi si stabilirono migliorando l’economia generale dell’area.

Amici e nemici

Ibrahim Paşa oltre ai nemici provenienti dalle tribù concorrenti era anche osteggiato dal notabilato curdo e turco di Diyarbakir che lo riteneva un personaggio scomodo per i loro interessi economici e politici nella provincia. Antipatia che di certo era anche dovuta all’attitudine del capo curdo di proteggere i cristiani della provincia. Amico del vice console francese Gustave Meyrier e del frate cappuccino Giambattista da Castrogiovanni, Ibrahim Pașa ebbe più volte occasione di ospitarli nella sua tenda persona e consumare dei pasti nelle residenze di quest’ultimi a Diyarbakir.

Il missionario nei suoi scritti descriveva Ibrahim Pașa come un leader molto abile nel gestire i rapporti tra il centro e la periferia, ma anche un ottimo stratega sul campo di battaglia. Doti queste che gli permisero di avere il controllo nel vilâyet di Diyarbakir della gran parte dei reggimenti Hamidiye e un’importante autonomia politica ed economica nei territori sotto la sua sfera d’influenza. Probabilmente, proprio grazie alla sua presenza che gli Hamidiye nella provincia di Diyarbakir non si scagliarono contro gli armeni nel 1895. Anzi, vi furono casi, ad esempio nel distretto di Mardin dove quest’ultimi impedirono ad altre tribù di perpetuare violenze sui cristiani.

Il potere di Ibrahim Paşa si esaurì nel 1909 con la caduta del sultano Abülhamid II, che lo considerava come un “figlio”, e con l’avvento dei Giovani Turchi. Questo leader curdo, la cui vita è ben descritta nell’opera della storica Janet Klein “The Margins of Empire”, rappresenta certamente una figura particolare e ricca di contraddizioni. Ancora oggi, nonostante il materiale d’archivio e gli studi fatti su questo mondo tribale curdo ottomano del XIX secolo, non è dato sapere quali fossero le motivazioni che stavano alla base della protezione in favore dei cristiani di Diyarbakir. Ci piace pensare che, nonostante la ferocia con cui era solito abbattere i suoi rivali, Ibrahim Paşa avesse anche esso qualcosa di quei tanti “giusti” esistiti nella storia per rendere meno bui alcuni dei momenti più oscuri della nostra umanità.

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