«Mentre noi abbiamo festeggiato il Natale  e il capodanno nelle nostre famiglie – dichiara Pozzolo -, 120.000 armeni del Nagorno Karabakh sono isolati dal resto del mondo a causa di un blocco operato dagli azeri lungo il cosiddetto “corridoio di Lachin”, l’unica strada di collegamento con l’Armenia».

“Non possiamo stare a guardare”

«L’Occidente non può continuare a stare a guardare in silenzio: scarseggiano cibo, medicine, carburante. La popolazione – compresi 30.000 bambini e 20.000 anziani – è sull’orlo di una crisi umanitaria di dimensioni enormi: da quando nel 2020 l’Azerbaijan, sostenuto esplicitamente dalla Turchia di Erdogan, ha iniziato una operazione bellica per riacquisire il territorio dell’Artsakh, sono continui gli atti di razzie sulle frontiere armene e del Karabakh».

“Ripristinare il collegamento dell’area”

[Korazym.org/Blog dell’Editore, 03.01.2023 – Vik van Brantegem] – Per coloro che non seguono la crisi in quel luogo lontano – geograficamente e nel pensiero degli Europei – chiamato Artsakh/Nagorno-Karabakh: la regione ha un solo ingresso/uscita, il Corridoio di Berdzor (Lachin). Tutto il traffico (di persone e merce) da e per l’Armenia (e il resto del mondo) rimane interrotto dal 12 dicembre 2022. La #StradaDellaVita, lungo il segmento di Shushi dell’autostrada interstatale Stepanakert-Goris, è chiuso con il blocco di sedicenti “eco-attivisti” organizzati dal regime autoritario dell’Azerbajgian, sostenuti dalla polizia azera e sotto l’occhio vigile delle forze armate azere. Ciò significa che i 120.000 cittadini Armeni Cristiani (tra cui 30.000 bambini e 20.000 anziani) dell’Artsakh vengono tenuti in ostaggi, con mancanza di cibo, carburante e medicine. Non possiamo permettere che l’Artsakh viene dimenticato.

Il 23 dicembre 2020, il Presidente della Repubblica dell’Azerbajgian, Ilham Aliyev, e la sua moglie, Mehriban Aliyeva, Primo Vice Presidente dell’Azerbajgian, hanno visitato Qubadli e Zangilan, distretti della regione di Kashatag (Lachin), dal 29 ottobre 1993 una delle 8 regioni della Repubblica di Artsakh/Nagorno-Karabakh (storicamente faceva parte della provincia di Syunik del Regno di Armenia), dal 20 ottobre 2020 occupato dall’Azerbajgian. La capitale di Kashatag è Berdzor (Lachin), nell’omonimo Corridoio, attualmente chiuso dall’Azerbajgian.

Il Ministero della Difesa dell’Azerbajgian ha diffuso via YouTube il filmato della visita della prima coppia azera [QUI], da cui abbiamo tratto le foto che seguono.

Il Centro di Studi Sociale di Baku pubblicando le foto, ha commentato: «Durante la sua visita nel distretto di Gubadli l’altro giorno, il capo dello stato ha visto il cartello con il nome del villaggio di Gazyan scritto in armeno e l’ha divelto. Ilham Aliyev è salito su quel cartello. Questo è stato un episodio piuttosto interessante. E questo episodio mi ha ricordato le riprese dei soldati sovietici che calpestano le bandiere tedesche in una parata alla fine della seconda guerra mondiale. Sì, calpestare i simboli ei segni del nemico sconfitto è una componente, un frammento della guerra. Questi sono un must. Questi sono così che il nemico subirà un trauma psicologico e il suo orgoglio sarà distrutto»

Il sito Report.az ha commentato: «Proprio quando le impronte dei piedi del nemico cominciarono a essere cancellate dalle terre dell’Azerbajgian, i brutti nomi che diedero alle terre storiche dell’Azerbajgian furono mandati nel bidone della spazzatura della storia».

[1] Qubadlı, in armeno Sanasar e anche Vorotan (dal nome dell’omonimo fiume), è il capoluogo dell’omonimo distretto all’interno della regione di Kashatagh (Lachin).
Zangilan, in armeno Kovsakan, capoluogo dell’omonimo distretto all’interno della regione di Kashatag (Lachin).

L’International Crisis Group ha commentato ieri, 1° gennaio 2023, che l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha provocato ondate di shock in tutto il mondo, ma, come mostra lo sguardo al 2023, si profilano anche molte altre crisi. Ecco la Top 10 dei conflitti da tenere d’occhio nel 2023 secondo l’International Crisis Group: 1. Ucraina. 2. Armenia and Azerbajgian. 3. Iran. 4. Yemen. 5. Ethiopia. 6. Repubblica Democratica del Congo e i Grandi Laghi. 7. Il Sahel. 8. Haiti. 9. Pakistan. 10. Taiwan.

In riferimento ad Armenia and Azerbajgian, l’International Crisis Group scrive:

«Se la guerra in Ucraina si è riverberata nelle crisi mondiali, il suo impatto è stato particolarmente acuto nel Caucaso meridionale. Due anni dopo la loro ultima guerra per il Nagorno-Karabakh, l’Armenia e l’Azerbajgian sembrano avviati verso un altro scontro. I travagli della Russia in Ucraina hanno sconvolto i calcoli nella regione.
Una nuova guerra sarebbe più breve ma non meno drammatica del conflitto di sei settimane nel 2020. Quella guerra, che ha ucciso più di 7.000 soldati, ha visto le forze azere sbaragliare gli Armeni da parti dell’enclave del Nagorno-Karabakh e dalle aree vicine, che era state detenute dalle forze armene dall’inizio degli anni ’90. Mosca alla fine ha mediato un cessate il fuoco.
Da allora, l’equilibrio si è ulteriormente spostato a favore dell’Azerbajgian. L’esercito armeno non ha rifornito le sue truppe o le sue armi, poiché la Russia, il suo tradizionale fornitore di armi, ne è a corto. L’Azerbajgian, al contrario, si è rafforzato. Il suo esercito supera più volte quello dell’Armenia, è molto meglio equipaggiato ed è sostenuto dalla Turchia. Anche l’accresciuta domanda europea di gas azero ha incoraggiato Baku.
I travagli della Russia in Ucraina contano anche in altri modi. Come parte del cessate il fuoco del 2020, le forze di pace russe si sono schierate nelle aree del Nagorno-Karabakh ancora abitate dagli Armeni. La Russia ha rafforzato le sue guardie di frontiera e il personale militare lungo parti del confine tra Armenia e Azerbajgian che, dopo la guerra, sono diventate nuove linee del fronte. L’idea era che il contingente, sebbene piccolo, avrebbe scoraggiato gli attacchi perché Baku sarebbe stato cauto nel pungere Mosca.
Ma le forze russe non hanno fermato diverse fiammate lo scorso anno. Le truppe azere a marzo e agosto hanno conquistato più territorio nel Nagorno-Karabakh, comprese posizioni strategiche di montagna. A settembre, le forze azere hanno conquistato del territorio all’interno dell’Armenia vera e propria. Ogni attacco era progressivamente più sanguinoso.
Anche la guerra in Ucraina ha messo in ombra i colloqui di pace. Mosca ha storicamente avuto la tendenza a guidare gli sforzi di pace sul Nagorno-Karabakh. Il cessate il fuoco del 2020 avrebbe dovuto aprire il commercio nella regione, anche ristabilendo una rotta diretta attraverso l’Armenia dall’Azerbajgian alla sua exclave Nakhchivan al confine iraniano. Il miglioramento del commercio aprirebbe la strada al compromesso sulla spinosa questione del futuro del Nagorno-Karabakh. (Dopo la guerra del 2020, Yerevan ha abbandonato la sua decennale richiesta di uno status speciale per il Nagorno-Karabakh, ma vuole ancora diritti speciali e garanzie di sicurezza per gli Armeni che vivono lì; Baku sostiene che gli armeni locali possono godere di diritti come qualsiasi cittadino Azero [che più come una promessa, suona come una minaccia]).
Alla fine del 2021, Mosca ha accettato una nuova mediazione guidata dall’Unione Europea tra Armenia e Azerbajgian, sperando che avrebbe rafforzato il processo di pace della Russia, che aveva fatto pochi progressi. Dall’inizio della guerra in Ucraina, tuttavia, Mosca vede la diplomazia dell’Unione Europea come parte di un più ampio sforzo per frenare l’influenza della Russia. Nonostante i tentativi delle capitali occidentali, il Cremlino si rifiuta di impegnarsi.
Di conseguenza, ci sono delle bozze di accordi in circolazione – una preparata dalla Russia e altre dall’Armenia e Azerbajgian stessi, sviluppate con il sostegno occidentale (molte sezioni delle quali hanno testi contrastanti proposti dalle due parti). Ogni bozza affronta il commercio e la stabilizzazione del confine armeno-azerbajgiano, con il destino degli Armeni nel Nagorno-Karabakh lasciato a un processo separato e finora non iniziato. La pista bilaterale sostenuta dall’Occidente è probabilmente più promettente, in parte perché è di produzione interna, anche se non è chiaro come risponderebbe Mosca se dovessero raggiungere un accordo. In ogni caso, le due parti sono molto distanti. Baku ha tutte le carte in regola e da un accordo guadagnerebbe di più, sia in particolare in termini di commercio e relazioni estere, che militarmente.
Il pericolo è che i colloqui non vadano da nessuna parte o che un’altra fiammata affondi sia i binari guidati da Mosca che quelli sostenuti dall’Occidente, e l’Azerbajgian prende ciò che vuole con la forza».

Ulteriori tensioni tra Iran e Azerbajgian in arrivo

Il post del 31 dicembre 2022 di Ilham Aliyev (riprendendo quanto detto nel suo discorso in occasione della Giornata di Solidarietà degli Azeri del Mondo e del nuovo anno): «L’apertura del Corridoio di Zangezur è obbligatoria [averrà], che l’Armenia lo voglia o no. Abbiamo dimostrato una forte volontà, e tutto sta andando secondo i piani».

Fine novembre 2022, parlando con i giornalisti stranieri Aliyev ha affermato che il cosiddetto “Corridoio di Zangezur”, diventerà una realtà, nonostante le affermazioni di Yerevan che un tale piano non è stato discusso [e, quindi, certamente non concordato]. Ha aggiunto inoltre che Yerevan non può bloccare le sue richieste, il che tradotto in parole semplici vuol dire che si prenderà ciò che vuole con le buone o con le cattive, quindi, con la forza, come ha sempre fatto.

Il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell’Iran ha pubblicato sui social media un video realizzati dalla Forza Quds iraniana, che mostra ragazzini iraniani che corrono verso il distretto di Jabrail (in armeno Jrakan o Mekhakavan, nella regione di Hadrut dell’Artsakh/Nagorno-Karabakh, dal 9 ottobre 2020 occupato dalle forze armate dell’Azerbajgian), vicino ai ponti di Khodaafarin, con bandiere iraniane e la bandiera con il parola Quds (Gerusalemme).

I ponti di Khodaafarin sono due ponti ad arco, che si trovano al confine tra Artsakh/Nagorno-Karabakh e Iran (oggi sotto controllo dell’Azerbajgian) che collegano la sponda settentrionale e meridionale del fiume Aras. Situato sulla storica Via della Seta, il ponte a 11 arcate fu costruito nel XIII secolo (si sono conservate solo tre campate centrali) e il ponte a 15 arcate nel XII secolo (funzionante).

Circola sui social media anche un secondo video, apparentemente correlato al primo.

La Forza Quds (letteralmente “Forza di Gerusalemme”) è uno dei cinque rami del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell’Iran specializzato in guerra non convenzionale e operazioni di intelligence militare. Il generale americano Stanley McChrystal descrive la Quds Force come un’organizzazione analoga a una combinazione della CIA e del Joint Special Operations Command negli Stati Uniti. Responsabile delle operazioni extraterritoriali, la Forza Quds supporta attori non statali in molti paesi, tra cui Hezbollah, Hamas, Jihad islamica palestinese, Houthi yemeniti e milizie sciite in Iraq, Siria e Afghanistan. La Forza Quds riferisce direttamente al Leader Supremo dell’Iran, l’Ayatollah Khamenei. Dopo che Qassem Soleimani fu ucciso, il suo vice, Esmail Ghaani, lo sostituì. Nel 2019 il Segretario di Stato americano ha designato il Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche e la Forza Quds come Organizzazione terroristica straniera sulla base del “continuo sostegno e impegno del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell’Iran in attività terroristiche in tutto il mondo”.

L’Iran è contrario al cosiddetto “Corridoio di Zangezur”, attraverso la regione meridionale di Syunik dell’Armenia, che collegherebbe l’Azerbajgian con l’exclave di Nakhichevan. A tale scopo Baku vuole la cessione di una striscia di territorio sovrano lungo il confine armeno-iraniano, che l’Armenia dovrebbe cedere all’Azerbajgian, con tutte le conseguenze del caso, tra cui l’isolamento dell’Armenia dall’Iran. A tal fine, l’Iran ha aperto un consolato generale nella città armena meridionale di Kapan, creando una zona di influenza, poiché gli sforzi dell’attuale leadership armena sembrano essere in ritardo per quanto riguarda le misure di sicurezza per difendere i suoi confini.

Data la posizione filo-israeliana dell’Azerbajgian (cooperazione militar, importazioni di armi tra cui droni, ecc.) e il suo tacito sostegno ai movimenti nazionali azeri in Iran negli ultimi mesi, i video della Forza Quds racchiudono le due principali minacce che l’Iran percepisce lungo il suo confine settentrionale: Azerbajgian e Israele.

Caucaso, Repubblica dell’Artsakh sotto assedio
L’appello degli armeni: “È pulizia etnica, il mondo fermi l’Azerbaigian”
di Roberto Travan
La Stampa, 2 gennaio 2023

Non c’è pace per gli armeni nel Caucaso. L’autoproclamata Repubblica dell’Artsakh è isolata, sull’orlo di una grave crisi umanitaria: dal 12 dicembre l’Azerbaijan ha chiuso il Corridoio di Lachin, l’unica via di accesso, la strada su cui transitavano tutte le forniture di beni essenziali, 400 tonnellate di merci al giorno. Baku, la capitale azera, ha inoltre tagliato l’erogazione del gas e dell’acqua potabile. Per i 120.000 abitanti dell’Artsakh – così è stato ribattezzato il Nagorno Karabakh nel 2017 – superare l’inverno sarà difficile, forse servirà un miracolo. Perché il cibo inizia a scarseggiare; gli ospedali sono a corto di medicine; le scuole e gli uffici pubblici chiusi, privi di riscaldamento. Impossibile anche fuggire perché i civili – quasi la metà sono anziani e bambini – sono letteralmente bloccati, in trappola. Quello che si sta consumando è solamente l’ultimo atto del conflitto che si trascina da oltre trent’anni tra Azerbaijan e Armenia per il dominio di una terra le cui radici armene e cristiane sono autentiche, profonde, inestirpabili. Nel 2020 uno degli scontri più duri di sempre, la Guerra dei 44 giorni: gli azeri fiancheggiati della Turchia – Ankara fornì droni e mercenari jihadisti arruolati in Siria – non lasciarono scampo alle deboli e impreparate difese dell’Artsakh. Furono oltre settemila i morti e centomila gli sfollati, vittime che allungarono la drammatica contabilità del conflitto portandola a quasi quarantamila caduti e più di un milione di profughi. L’accordo di cessate il fuoco firmato il 9 novembre 2020 da Russia, Armenia e Azerbaijan prevedeva, oltre a nuove e dolorose concessioni territoriali a Baku, anche il dispiegamento di un contingente russo a protezione di ciò che restava dell’Artsakh, ridotto in meno di un terzo dei suoi precedenti confini. Da oltre venti giorni l’Azerbaijan, disattendendo quel patto, tiene in ostaggio la pacifica enclave armena per completarne, secondo molti osservatori, l’occupazione.

RISCHIO PULIZIA ETNICA. «Gli azeri stanno violando tutte le leggi internazionali che dovrebbero proteggere i civili nelle zone di guerra» denunciano i Difensori dei Diritti umani di Armenia e Artsakh. Secondo le informazioni raccolte nel loro dossier, le proteste ambientaliste che da settimane stanno bloccando il corridoio di Lachin e l’Artsakh sarebbero «inscenate da attivisti appartenenti ad organizzazioni finanziate dal governo dell’Azerbaijan o direttamente riconducibili a fondazioni della famiglia del premier Aliyev». Provocatori, insomma, tra cui «numerosi appartenenti ai servizi speciali di sicurezza azeri e simpatizzanti dei Lupi grigi, formazione terroristica dell’estrema destra turca» spiegano. E non si tratterebbe di un fatto isolato, ma «di una vera e propria strategia per provocare la fuga della popolazione armena e lo spopolamento del Paese». Il rapporto elenca «gli attacchi alle infrastrutture civili; l’interruzione sistematica di gasdotti e acquedotti; le incursioni nei villaggi pacifici per mettere in ginocchio l’agricoltura e l’economia; le campagne di propaganda e disinformazione per terrorizzare la popolazione». Infine il drammatico allarme: «È in corso un’autentica pulizia etnica, il mondo deve intervenire».

LE AMBIGUITÀ DELLA RUSSIA. Neanche la forza di interposizione russa è riuscita fino ad ora a rompere l’isolamento dell’enclave armena. «Non ci ha neppure provato, ha lasciato fare, è stata complice degli azeri e dei turchi», accusa con fermezza Karen Ohanjanyan, attivista e fondatore del locale Comitato Helsinky 92, organizzazione non governativa per i diritti umani. «Putin si è voltato dall’altra parte ignorando anche il patto militare con alcuni Paesi dell’ex Unione Sovietica (il CSTO, ndr): perché non è intervenuto quando l’Azerbaijan ha ripetutamente attaccato l’Armenia negli ultimi due anni?» spiega Ohanjanyan dal suo ufficio a Stepanakert, la capitale della Repubblica de facto. Spera di ottenere maggiori attenzioni da Mosca il nuovo premier dell’Artsakh Ruben Vardanyan, noto filantropo e oligarca russo (con cittadinanza armena) di cui sono altrettanto note le entrature nell’entourage del Cremlino. «L’Azerbaijan non è interessato ad offrire alcuna protezione al nostro popolo» ha dichiarato recentemente senza troppi giri di parole. Laconica la risposta incassata dal portavoce russo Dmitry Peskov: «Sono preoccupato per il blocco dell’unica strada che collega l’Artsakh separatista all’Armenia. E spero i colloqui tra le due parti proseguano». Un legame certamente opaco quello tra Mosca e Yerevan perché la Russia – da anni in Armenia con un forte presidio militare – è da sempre anche uno dei principali fornitori di armi dell’Azerbaijan, il nemico fino a prova contraria. E fino a marzo 2023 fornirà a Baku anche un miliardo di metri cubi di gas, risorsa di cui l’Azerbaijan abbonda essendo la sua principale fonte di ricchezza. Ma di cui ora ha grande bisogno per fronteggiare le maggiori forniture promesse all’Europa; con buona pace delle sanzioni a Mosca per aver invaso l’Ucraina.

L’APPELLO AL MONDO. L’Armenia ha le mani legate dopo la sconfitta del 2020. E il suo premier Nikol Pashinyan sa perfettamente di essere in un vicolo cieco. È immobilizzato in primis dall’ingombrante alleato russo che – in grave difficoltà sul suolo ucraino – certo non può permettersi di aprire un nuovo fronte nel Caucaso; intimorito dalla Turchia che minaccia di portare a termine il genocidio iniziato un secolo fa dall’Impero Ottomano, ecatombe per un milione e mezzo di armeni; attaccato sul campo dall’Azerbaijan, apparentemente intoccabile per i suoi grassi affari con l’Europa affamata di gas; indebolito dalle frequenti proteste popolari contro la grave situazione di isolamento e di crisi in cui langue il Paese. I ministri degli Esteri di Armenia e Artsakh una settimana fa avevano ammonito con chiarezza la comunità internazionale: «L’assenza di una reazione adeguata all’aggressione azera potrebbe causare nuovi tragici sviluppi». Ne ha discusso il Consiglio di Sicurezza dell’Onu il 20 dicembre. E l’indomani, dopo la morte di uomo rimasto senza cure per il blocco in corso a Lachin, la Corte europea dei Diritti umani ha intimato all’Azerbaijan di consentire l’evacuazione dei pazienti più gravi. Appello che nei giorni scorsi ha permesso alla Croce Rossa Internazionale di mettere in salvo un neonato e consegnare un convoglio di aiuti umanitari. Ma il giorno di Natale è stato l’intero Artsakh ad appellarsi al mondo: quasi ottantamila persone hanno marciato pacificamente a Stepanakert chiedendo la rimozione dell’assedio che giorno dopo giorno sta inesorabilmente soffocando il Paese. «Siamo le nostre montagne!» hanno gridato scandendo il nome del monumento simbolo dell’intera comunità che sorveglia, possente, l’ingresso della capitale. Montagne aspre, intrise di storia, memoria e dolore: il Caucaso degli armeni che ancora una volta implorano aiuto.

Indice – #ArtsakhBlockade [QUI].

Mille anni di oblìo, poi la scoperta che ha consentito di rimettere in fila le tessere di una storia complessa ed affascinante, che documenta la diffusione del cristianesimo nel Paese e l’evoluzione di un’architettura ecclesiastica ritenuta unica. Tanto da valere l’iscrizione nella lista del Patrimonio mondiale dell’umanità. L’Unesco non ha avuto dubbi nel considerare questa porzione di Armenia una testimonianza irrinunciabile per il mondo, chiamato a sorvegliare la sua integrità per le generazioni future. Ecco Zvartnots, nella zona di Echmiadzin, la città più sacra dell’Armenia. Quando dici Armenia, parli di un passato che appartiene a tutti noi. Vi dice niente l’Ararat?

(TurismoItaliaNews) Un viaggio in Armenia ti lascia addosso qualcosa per sempre. Quando sei nel Paese che custodisce gelosamente un passato condiviso, ti rendi conto di camminare nella storia. E ti viene la pelle d’oca quando ti trovi al cospetto dell’Ararat. Anche se oggi questa montagna alta ben 5.137 metri appartiene territorialmente alla Turchia, nelle immediate vicinanze del confine con Armenia, Azerbaijan ed Iran, la sua storia è indissolubilmente legata agli armeni. Secondo la Bibbia, l’Arca di Noè si arenò su questo monte, che divenne in tal modo il luogo di origine del popolo armeno. Ecco perché l’Ararat è considerata una montagna santa, complice forse anche la sua bellezza straordinaria che l’ha portata a simboleggiare la madrepatria per ogni armeno.

Ma non c’è solo l’Ararat evidentemente. I luoghi che raccontano il passato sono tantissimi e scoprirli uno per uno, ti porta indietro di millenni, tra storia, leggende e grandi personaggi. Come il sito archeologico di Zvartnots, nella zona ovest di Vagharshapat, ovvero Echmiadzin, la sede del Katholicos, cioè il primate della Chiesa apostolica armena (una delle Chiese ortodosse orientali), ad una ventina di chilometri dalla capitale Yerevan. Il suo nome tradotto dall’armeno significa “angeli del cielo” e perpetua una pagina straordinaria della storia del Paese: qui fra il 643 e il 652 il Katholikos Nerses III, detto il Costruttore, ha fatto costruire il monumento più famoso della città, la maestosa Cattedrale di San Gregorio nel luogo in cui si pensava fosse avvenuto l’incontro fra il re Tiridate III (quello che ha proclamato il Cristianesimo religione di stato dell’Armenia nel 301, facendo del proprio Paese il primo stato cristiano della storia) e San Gregorio Illuminatore, fondatore e santo patrono della Chiesa apostolica armena.

Ma in ogni caso un santo “trasversale” dato che viene venerato come santo anche dalla Chiesa cattolica, dalla Chiesa copta e dalla Chiesa ortodossa. Giocoforza è facile intuire come Zvartnots sia un luogo carico di significati per un Paese che fa del suo passato il suo punto di forza. La particolarità della chiesa voluta da Nerses III è che durò neppure tre secoli: nel 930 l’edificio sacro (che si pensa fosse a tre piani) venne distrutto da un terremoto, rimanendo sepolto fino alla sua riscoperta all’inizio del Novecento. Mille anni di oblìo, anche se storia e tradizione hanno continuano a parlarne. Così quando gli archeologi l’hanno riportata alla luce, le impolverate pagine della cultura locale hanno ripreso vigore restituendo al mondo un documento eccezionale. Gli scavi portati avanti fra il 1900 e il 1907, hanno riportato in vista le fondamenta della cattedrale, i resti del palazzo del katholikos e una cantina.

E ciò che colpisce è la straordinarietà dell’architettura: l’interno della chiesa, che era decorato da affreschi, ha una pianta a croce greca a 3 navate, mentre l’esterno era un poligono a 32 facce che da lontano doveva dare l’impressione di essere circolare. Un patrimonio fondamentale per mettere in fila le tessere del mosaico delle vicende storiche dell’Armenia, tanto che nel 2000 l’Unesco ha ritenuto di inserirla nella World Heritage List.

In ogni caso la storia di questi luoghi parte da molto più lontano e cioè fin dall’antichità, come testimoniano i siti archeologici dell’età della pietra, del bronzo e del ferro nelle vicinanze di Echmiatsin. Tanto che le informazioni scritte più antiche risalgono al periodo del re urartiano Rusa II (685-645 a.C.) ed è menzionata anche nell’iscrizione cuneiforme urartiana con il nome di Kuarlini. Il sito Unesco riguarda esattamente tre zone: oltre al sito archeologico di Zvartnots, la delimitazione comprende la Cattedrale Madre di Echmiatsin e la Chiesa di St. Gayane; e la chiesa di St. Hripsime e la chiesa di St. Shoghakat.

Secondo la ricostruzione proposta dagli studiosi (basata su un modello in pietra dell’XI secolo della chiesa di Gagkashen trovato durante gli scavi ad Ani), l’altezza della chiesa era di circa 45 metri, un’altezza insolita per le tecniche di costruzione del settimo secolo. Zvartnots possiede ricchi bassorilievi, che insieme agli altorilievi illustrano frammenti di vita ecclesiastica e profana realizzati con grande maestria. Ecco perché secondo l’Unesco la chiesa di Zvartnots è da ritenere l’apogeo di tutte le conquiste dell’età dell’oro dell’architettura armena (corrispondente all’alto medioevo) nel campo delle costruzioni e delle arti scultoree e decorative. Insomma un unicum che bisogna vedere.

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Giovanni Bosi, giornalista, ha effettuato reportages da numerosi Paesi del mondo. Da Libia e Siria, a Cina e India, dai diversi Paesi del Sud America agli Stati Uniti, fino alle diverse nazioni europee e all’Africa nelle sue mille sfaccettature. Ama particolarmente il tema dell’archeologia e dei beni culturali. Dai suoi articoli emerge una lettura appassionata dei luoghi che visita, di cui racconta le esperienze lì vissute. Come testimone che non si limita a guardare e riferire: i moti del cuore sono sempre in prima linea. E’ autore di libri e pubblicazioni.
mail: direttore@turismoitalianews.it – twitter: @giornalista3

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Non c’è pace per gli armeni nel Caucaso. L’autoproclamata Repubblica dell’Artsakh è isolata, sull’orlo di una grave crisi umanitaria: dal 12 dicembre l’Azerbaijan ha chiuso il corridoio di Lachin, l’unica via di accesso, la strada su cui transitavano tutte le forniture di beni essenziali, 400 tonnellate di merci al giorno. Baku, la capitale azera, ha inoltre tagliato l’erogazione del gas e dell’acqua potabile. Per i 120.000 abitanti dell’Artsakh – così è stato ribattezzato il Nagorno Karabakh nel 2017 – superare l’inverno sarà difficile, forse servirà un miracolo. Perché il cibo inizia a scarseggiare; gli ospedali sono a corto di medicine; le scuole e gli uffici pubblici chiusi, privi di riscaldamento. Impossibile anche fuggire perché i civili – quasi la metà sono anziani e bambini – sono letteralmente bloccati, in trappola. Quello che si sta consumando è solamente l’ultimo atto del conflitto che si trascina da oltre trent’anni tra Azerbaijan e Armenia per il dominio di una terra le cui radici armene e cristiane sono autentiche, profonde, inestirpabili. Nel 2020 uno degli scontri più duri di sempre, la Guerra dei 44 giorni: gli azeri fiancheggiati della Turchia – Ankara fornì droni e mercenari jihadisti arruolati in Siria – non lasciarono scampo alle deboli e impreparate difese dell’Artsakh. Furono oltre settemila i morti e centomila gli sfollati, vittime che allungarono la drammatica contabilità del conflitto portandola a quasi quarantamila caduti e più di un milione di profughi. L’accordo di cessate il fuoco firmato il 9 novembre 2020 da Russia, Armenia e Azerbaijan prevedeva, oltre a nuove e dolorose concessioni territoriali a Baku, anche il dispiegamento di un contingente russo a protezione di ciò che restava dell’Artsakh, ridotto in meno di un terzo dei suoi precedenti confini. Da oltre venti giorni l’Azerbaijan, disattendendo quel patto, tiene in ostaggio la pacifica enclave armena per completarne, secondo molti osservatori, l’occupazione.

RISCHIO PULIZIA ETNICA. «Gli azeri stanno violando tutte le leggi internazionali che dovrebbero proteggere i civili nelle zone di guerra» denunciano i Difensori dei Diritti umani di Armenia e Artsakh. Secondo le informazioni raccolte nel loro dossier, le proteste ambientaliste che da settimane stanno bloccando il corridoio di Lachin e l’Artsakh sarebbero «inscenate da attivisti appartenenti ad organizzazioni finanziate dal governo dell’Azerbaijan o direttamente riconducibili a fondazioni della famiglia del premier Aliyev». Provocatori, insomma, tra cui «numerosi appartenenti ai servizi speciali di sicurezza azeri e simpatizzanti dei Lupi grigi, formazione terroristica dell’estrema destra turca» spiegano. E non si tratterebbe di un fatto isolato, ma «di una vera e propria strategia per provocare la fuga della popolazione armena e lo spopolamento del Paese». Il rapporto elenca «gli attacchi alle infrastrutture civili; l’interruzione sistematica di gasdotti e acquedotti; le incursioni nei villaggi pacifici per mettere in ginocchio l’agricoltura e l’economia; le campagne di propaganda e disinformazione per terrorizzare la popolazione». Infine il drammatico allarme: «È in corso un’autentica pulizia etnica, il mondo deve intervenire».

LE AMBIGUITÀ DELLA RUSSIA. Neanche la forza di interposizione russa è riuscita fino ad ora a rompere l’isolamento dell’enclave armena. «Non ci ha neppure provato, ha lasciato fare, è stata complice degli azeri e dei turchi» accusa con fermezza Karen Ohanjanyan, attivista e fondatore del locale Comitato Helsinky 92, organizzazione non governativa per i diritti umani. «Putin si è voltato dall’altra parte ignorando anche il patto militare con alcuni Paesi dell’ex Unione Sovietica (il CSTO, ndr): perché non è intervenuto quando l’Azerbaijan ha ripetutamente attaccato l’Armenia negli ultimi due anni?» spiega Ohanjanyan dal suo ufficio a Stepanakert, la capitale della Repubblica de facto. Spera di ottenere maggiori attenzioni da Mosca il nuovo premier dell’Artsakh Ruben Vardanyan, noto filantropo e oligarca russo (con cittadinanza armena) di cui sono altrettanto note le entrature nell’entourage del Cremlino. «L’Azerbaijan non è interessato ad offrire alcuna protezione al nostro popolo» ha dichiarato recentemente senza troppi giri di parole. Laconica la risposta incassata dal portavoce russo Dmitry Peskov: «Sono preoccupato per il blocco dell’unica strada che collega l’Artsakh separatista all’Armenia. E spero i colloqui tra le due parti proseguano». Un legame certamente opaco quello tra Mosca e Yerevan perché la Russia – da anni in Armenia con un forte presidio militare – è da sempre anche uno dei principali fornitori di armi dell’Azerbaijan, il nemico fino a prova contraria. E fino a marzo 2023 fornirà a Baku anche un miliardo di metri cubi di gas, risorsa di cui l’Azerbaijan abbonda essendo la sua principale fonte di ricchezza. Ma di cui ora ha grande bisogno per fronteggiare le maggiori forniture promesse all’Europa; con buona pace delle sanzioni a Mosca per aver invaso l’Ucraina.

L’APPELLO AL MONDO. L’Armenia ha le mani legate dopo la sconfitta del 2020. E il suo premier Nikol Pashinyan sa perfettamente di essere in un vicolo cieco. È immobilizzato in primis dall’ingombrante alleato russo che – in grave difficoltà sul suolo ucraino – certo non può permettersi di aprire un nuovo fronte nel Caucaso; intimorito dalla Turchia che minaccia di portare a termine il genocidio iniziato un secolo fa dall’Impero Ottomano, ecatombe per un milione e mezzo di armeni; attaccato sul campo dall’Azerbaijan, apparentemente intoccabile per i suoi grassi affari con l’Europa affamata di gas; indebolito dalle frequenti proteste popolari contro la grave situazione di isolamento e di crisi in cui langue il Paese. I ministri degli Esteri di Armenia e Artsakh una settimana fa avevano ammonito con chiarezza la comunità internazionale: «L’assenza di una reazione adeguata all’aggressione azera potrebbe causare nuovi tragici sviluppi». Ne ha discusso il Consiglio di Sicurezza dell’Onu il 20 dicembre. E l’indomani, dopo la morte di uomo rimasto senza cure per il blocco in corso a Lachin, la Corte europea dei Diritti umani ha intimato all’Azerbaijan di consentire l’evacuazione dei pazienti più gravi. Appello che nei giorni scorsi ha permesso alla Croce Rossa Internazionale di mettere in salvo un neonato e consegnare un convoglio di aiuti umanitari. Ma il giorno di Natale è stato l’intero Artsakh ad appellarsi al mondo: quasi ottantamila persone hanno marciato pacificamente a Stepanakert chiedendo la rimozione dell’assedio che giorno dopo giorno sta inesorabilmente soffocando il Paese. «Siamo le nostre montagne!» hanno gridato scandendo il nome del monumento simbolo dell’intera comunità che sorveglia, possente, l’ingresso della capitale. Montagne aspre, intrise di storia, memoria e dolore: il Caucaso degli armeni che ancora una volta implorano aiuto.

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Più di mille armeni residenti nel Nagorno-Karabakh sono bloccati in Armenia e non possono fare ritorno dai propri familiari da 21 giorni, da quando cioè il regime dell’Azerbaigian ha bloccato per ragioni “ambientaliste” il Corridoio di Lachin, l’unica strada che collega l’Artsakh al mondo esterno. Tra di loro c’è anche Artak Beglaryan, consigliere del ministro di Stato dell’Artsakh, che si trovava a Erevan il 12 dicembre, quando è iniziato il blocco. «Ho dovuto passare il Natale lontano dai miei due figli di 1 e 4 anni. Questa separazione è molto dura da vivere per me e i miei familiari», dichiara a Tempi Beglaryan, 34 anni, che ha perso la vista da bambino a causa dell’esplosione di una mina durante la prima guerra del Nagorno-Karabakh. «Al di là dei disagi e delle difficoltà, ho paura che l’Azerbaigian si stia preparando a scatenare una nuova guerra».

Consigliere, qual è la situazione dei 120 mila armeni residenti in Artsakh?
La situazione peggiora di giorno in giorno. A causa del blocco, in Artsakh non può più essere importato nulla e la gente ha bisogno di tutto perché mancano i beni essenziali: cibo, medicine, prodotti per l’igiene personale, benzina. Ci sono anche problemi economico-sociali: chi studiava o commerciava o lavorava o si curava in Armenia non può più farlo da 21 giorni. Molte aziende hanno dovuto fermarsi perché mancano i materiali con cui lavorare, anche l’agricoltura è ferma. Per questo si sta aggravando il problema della disoccupazione e molte famiglie iniziano a essere in difficoltà.

Quante sono le famiglie separate come la sua?
In tutto parliamo di tremila persone. Oltre ai mille residenti dell’Artsakh bloccati in Armenia, ci sono duemila persone, tra stranieri e residenti dell’Armenia, bloccati in Artsakh. Genitori, figli, mariti, mogli che non hanno potuto passare il Natale insieme e non sanno quando potranno rivedersi. Ci sono 270 bambini in Armenia che da 21 giorni non possono riunirsi con i genitori in Artsakh. I problemi materiali non devono farci sottovalutare quelli psicologici.

A che cosa si riferisce?
Il regime azero usa il blocco del Corridoio di Lachin per fare pressione psicologica sui residenti dell’Artsakh, che vivono ormai nel terrore che Baku possa tornare a usare la forza per eliminarci tutti.

Due giorni fa il primo ministro armeno, Nikol Pashinyan, ha detto di temere lo scoppio di un nuovo conflitto.
I suoi timori sono fondati. L’obiettivo dell’Azerbaigian e del suo alleato, la Turchia, resta quello di completare il genocidio del 1915. Vogliono spazzarci via dalla nostra terra con ogni mezzo: due anni fa hanno scatenato una guerra, pochi mesi fa hanno compiuto un’altra aggressione militare, ora ci isolano dal mondo e se non otterranno ciò che vogliono potrebbero tornare a usare la forza. Ecco perché il mondo deve adoperarsi per fermare il regime.

In che modo?
Pochi giorni fa ho manifestato davanti agli uffici dell’Onu a Erevan. Abbiamo presentato le nostre richieste ai funzionari dell’Onu che le hanno passate ai loro responsabili a New York. Il Consiglio di sicurezza dell’Onu si è già riunito, e questo è importante, ora però devono porre fine a questo blocco e adoperarsi perché gli armeni dell’Artsakh abbiano le adeguate garanzie di sicurezza internazionale. Abbiamo bisogno di protezione e aiuti umanitari.

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Come si è mossa fino ad ora la comunità internazionale?
Non siamo soddisfatti, anche se ci sono state tante dichiarazioni a nostro favore, anche da parte degli Stati Uniti e della Corte europea per i diritti umani, così come interventi più ambigui. Noi chiediamo che venga inviata una missione Onu in Artsakh per monitorare la situazione e che le agenzie Onu aprano uffici anche qui. Inoltre, servono azioni concrete e sanzioni.

Pensa che risulterebbero efficaci?
Non ho certezze. Ma so che l’Azerbaigian non ha ricevuto alcuna punizione dalla comunità internazionale per i crimini commessi in passato. Ed è per questo che continua a compierne di nuovi. Per prevenire i crimini futuri, bisogna punire quelli attuali.

L’Azerbaigian continua a sostenere che il blocco, nei fatti, non esiste e che privati cittadini hanno diritto di protestare per la protezione dell’ambiente. Che cosa ne pensa?
Non so chi credono di prendere in giro. In Azerbaigian non esistono gruppi ambientalisti e non c’è stata una singola protesta negli ultimi dieci anni. Tutti sanno che il paese è governato da una dittatura che rinchiude nelle carceri i prigionieri politici e costringe all’esilio gli attivisti. Abbiamo prove che dimostrano che questi “ambientalisti” sono in realtà membri delle forze speciali azere, agenti dei servizi in borghese e soldati dell’esercito senza uniforme. Aggiungo che più volte l’Azerbaigian ha detto di essere disposto a riaprire il Corridoio di Lachin a determinate condizioni, provando così di essere l’unico responsabile del blocco.

In base agli accordi trilaterali del novembre 2020 i peacekeeper russi devono garantire la libera circolazione nel Corridoio di Lachin. Perché non lo stanno facendo? Perché l’area non può essere liberata?
La nostra gente si aspetta che la Russia faccia di più e usi la sua importanza per risolvere la situazione. Sono in corso colloqui tra Baku e Mosca ma non conosco i termini del dialogo. Sul perché non liberino l’area non posso commentare.

Qual è il vero obiettivo del blocco?
La pulizia etnica, senza dubbio. L’Azerbaigian vuole occupare l’Artsakh e “liberarlo” dalla presenza degli armeni. Sicuramente hanno anche obiettivi a breve e medio termine, come ad esempio prendere possesso dei nostri complessi minerari. Probabilmente vogliono anche utilizzare il blocco per fare pressione sull’Armenia e spingerla ad accettare un accordo di compromesso sull’Artsakh inaccettabile.

Quali sentimenti sono predominanti in questo periodo, che dovrebbe essere di festa, tra i 120 mila armeni dell’Artsakh?
Personalmente sto soffrendo molto perché da 21 giorni non posso vedere i miei figli e i miei familiari. Tutti poi siamo preoccupati per il futuro: non abbiamo certezze e sappiamo che l’Azerbaigian progetta di invaderci.

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