Lo sterminio degli armeni è uno dei grandi drammi collettivi del Novecento, forse il primo grande dramma di un popolo, tanto che quello armeno ha più volte chiesto che alla sua epopea venisse accordata la definizione di olocausto, al pari di quello degli ebrei. Non a caso, a Erevan, l’odierna capitale dell’Armenia, sorge un monumento in ricordo del Metz Yegern («il grande male»), proprio come a Gerusalemme sorge lo Yad Vashem, il memoriale dell’Olocausto. E, come nel caso del genocidio degli ebrei, ogni anno se ne commemora il carico di sofferenza nel «giorno del ricordo», il 24 aprile.

In un’epoca come la nostra in cui la propaganda si declina a partire dall’uso fuori luogo se non addirittura spregiudicato delle parole «operazione militare speciale» al posto di «guerra» o «genocidio» invece di «strage» la controversia sulla titolarità di un termine come «olocausto» non è cosa da poco. D’altro canto, sul genocidio armeno, consumatosi al crepuscolo dell’impero ottomano, tra il 1915 e il 1923, ancor oggi le parti in causa, ovvero i turchi e gli armeni, non trovano un punto d’accordo, con i primi che negano ogni responsabilità e l’esistenza stessa dei fatti a essi contestati, come pure le cifre delle vittime, nonostante gli storici sostengano che oscillino tra uno e due milioni.

Un’ammissione delle proprie responsabilità metterebbe la fragile democrazia turca in una posizione estremamente imbarazzante, con la questione curda sempre di stretta attualità. E proprio i curdi furono uno dei sinistri strumenti di morte utilizzati dal triumvirato dei Giovani Turchi per realizzare il massacro degli armeni, un popolo presente in Anatolia da ben prima della nascita della religione islamica, ma non assimilabile per il suo profondo credo cristiano e il suo guardare a occidente.

Attraverso L’uccello blu di Erzerum (Fazi Editore, traduzione di Maurizio Ferrara, pagg 520, euro 20), il noirista francese Ian Manook, celebre per la sua trilogia di ambientazione mongola avente per protagonista il commissario Yeruldelgger, traccia un affresco straordinario di un’epoca che in qualche modo ha segnato la sua stessa esistenza, spingendo i suoi nonni a cercare vita e speranza in Francia, una delle destinazioni preferite della diaspora armena. L’unica pecca di questo romanzo ma significa realmente cercare il classico pelo nell’uovo è forse la scelta dell’autore di indulgere eccessivamente in descrizioni di situazioni che, trattandosi dichiaratamente del romanzo del genocidio del suo popolo, rasentano il raccapriccio. E dire che Manook ammette in apertura del libro di aver «accettato di eliminare le due scene di massacro più violente» su richiesta del suo editore.

Protagoniste assolute del romanzo sono due sorelline scampate miracolosamente a uno dei primi pogrom di cui la popolazione armena è vittima e costrette, tra indicibili sofferenze, a unirsi alle carovane di profughi che il triumvirato decide di trasferire in altre zone del Paese. Già nel 1915 l’uso della terminologia veniva fatto con grande scrupolo: guai parlare di deportazione.

Molti storici hanno avanzato la teoria secondo cui il genocidio armeno fu una sorta di prova generale per lo sterminio degli ebrei, tanto che parecchi alti ufficiali dell’esercito tedesco la Germania era alleata della Turchia parteciparono alla pianificazione dei massacri o, comunque, vi assistettero senza mai metterli in discussione. E Ian Manook non è per nulla tenero con i tedeschi, così come non fa sconti ad altri popoli a loro volta coinvolti nei disastri del suo popolo. Il suo torrenziale romanzo, ricco di riferimenti a storia e folklore, contestualizza la vicenda di queste due bambine e di un’altra ragazzina di cui intersecheranno il tragico cammino: il loro percorso di vita si snoderà tra Turchia, Germania, Francia e Unione Sovietica.

L’uccello blu di Erzerum getta uno sguardo disincantato sulla genesi di una follia collettiva che porta a un delirio omicida. Come sappiamo, il XX secolo avrebbe assistito al ripetersi di tale delirio almeno in altre tre occasioni: l’olocausto degli ebrei, l’epurazione dei nemici del popolo da parte dei Khmer Rossi in Cambogia e lo sterminio dei tutsi a opera degli hutu in Ruanda. L’inizio è tristemente comune: il progetto di cancellare un’identità scomoda, facendo leva su paure irrazionali e su spiegazioni storiche fabbricate appositamente per giustificare orrori inammissibili.

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Dai viaggi è nato un ciclo di conferenze… e non solo. La rassegna “Comabbio racconta l’Armenia” (foto di copertina di Nadia Pasqual), quest’anno alla seconda edizione, nasce dal desiderio di Giusy Tunici, abitante del borgo sull’omonimo lago, di condividere le esperienze di due viaggi in Armenia. I suoi racconti hanno suscitato la curiosità dei concittadini e del Sindaco Marina Paola Rovelli, che l’ha delegata a narrare le sue esperienze.

La risposta entusiasta degli enti locali e degli esperti in materia, via via coinvolti, hanno trasformato il programma iniziale in un progetto molto ambizioso e articolato, che Giusy Tunici si è fatta carico di coordinare. La rassegna si inserisce nell’ambito del progetto “Il paese racconta un Paese” del Comune di Comabbio e intende promuovere la conoscenza di un luogo attraverso la sua storia, la cultura, le tradizioni, le caratteristiche del territorio e della popolazione.

«Tutto – racconta Giusy Tunici – è cominciato da un mio primo viaggio in Armenia. È lì che è nato il mio affetto per questo paese e il suo popolo. Tornata a casa, nel settembre del 2020, ho iniziato a pensare a un evento dedicato all’Armenia, qualcosa di semplice, di tranquillo. A ottobre ho contattato la mia amica Shushan Martirosyan in Armenia, ma il progetto, intanto, aveva già destato l’interesse anche della biblioteca e dell’amministrazione comunale. Col tempo sono state molte le realtà di Comabbio e non che hanno aderito con entusiasmo a questa iniziativa, dando vita a un progetto dal respiro realmente internazionale».

«”Comabbio racconta l’Armenia” – commenta il Sindaco di Comabbio Marina Paola Rovelli – è un progetto ambizioso costruito giorno per giorno con uno scopo: conoscere. Conoscere ci permette di rispettare, e la voglia di confrontarsi con culture diverse ci rende non solo migliori, ma anche più liberi e indipendenti».

Un ciclo di incontri e conferenze sull’Armenia, che analizzeranno molti aspetti, con ospiti di rilievo, in una serie di appuntamenti di respiro internazionale, per far conoscere la cultura armena e il popolo armeno.

La rassegna Comabbio racconta l’Armenia” si svolgerà dal 13 al 15 maggio 2022 nell’incantevole borgo dove il pittore Lucio Fontana amava ritirarsi, con cinque conferenze, quattro concerti, due laboratori, una mostra fotografica e tante proposte di degustazione. Un ricco programma per un progetto ambizioso, che ha raccolto il contributo dei più importanti rappresentanti, studiosi e conoscitori della cultura armena tra scrittori, giornalisti, fotografi, armenisti, storici, musicisti, architetti, artisti e altre personalità provenienti da Italia, Armenia, Stati Uniti e Turchia.

Un progetto che nasce dalla consapevolezza che il livello di maturità di una società si misura anche dalla sua capacità di rapportarsi a ciò che è diverso per origini, cultura e religione. Ente capofila è il Comune di Comabbio, Assessorato alla Cultura, con il patrocinio dell’Unione Armeni d’Italia, del Centro Studi e Documentazione della Cultura Armena, del Comune di Travedona Monate, del Comune di Mercallo, del Comune di Ternate, della Città di Sesto Calende, della Città di Angera e del Comune di Varano Borghi, in collaborazione con l’Ufficio Scolastico Territoriale di Varese, la Congregazione Mechitarista e l’Associazione Culturale Padus-Araxes.

La rassegna inizierà il 13 maggio alle ore 21.00 con il Concerto d’inaugurazione nella Chiesa di San Martino a Vergiate, con Yenelina Arakelyan (soprano) e Saténik Shahazizyan-Simonyan (organo), che eseguiranno musiche di V. Komitas, M. Yekmalyan e A. Babajanian.

Il 14 maggio alle ore 09.30 verrà inaugurata la seconda edizione del progetto nella Sala Lucio Fontana in via G. Garibaldi 560 a Comabbio, con i Saluti dell’Amministrazione Comunale e dell’Ufficio Scolastico Territoriale di Varese. Seguiranno:
– L’universale musicale: laboratorio d’ascolto e composizione di base intorno a Padre Komitas – Matteo Manzitti, compositore e musicologo.
– Conferenza: Viaggio in Armenia: luoghi, incontri, esperienze ai piedi dell’Ararat, con Nadia Pasqual, autrice della guida “Armenia e Nagorno Karabakh” (Polaris).
– Conferenza: Il genocidio armeno. Memoria e negazione come fattori identitari di Armenia e Turchia, con Jacopo Santini, docente e fotografo.

Poi, alle ore 18.00 nel Cortile di Casa Marini Balbi in via G. Garibaldi 634 a Comabbio ci sarà il Concerto: I tuoi splendenti riflessi del tramonto. Viaggio nella musica armena con padre Komitas, con Yenelina Arakelyan (soprano), Saténik Shahazizyan-Simonyan (pianoforte), Ariane Llor (clarinetto) e Marco Ruffilli (relatore). In caso di maltempo, il concerto si terrà nella Chiesa Parrocchiale di San Giacomo Apostolo.

Infine, alle ore 21.00 nel Salone Estense in via Sacco 5 a Varese il Concerto: Musica oltre i confini. Studenti del festival Echi Urbani, con la partecipazione di Yenelina Arakelyan (soprano), Saténik Shahazizyan-Simonyan (pianoforte) e Corinna Canzian (violino).

Nella mattinata del 15 maggio, presso la Sala Lucio Fontana a Comabbio si svolgerà il Workshop per studenti aperto al pubblico: Krunk e la musica armena: i quartetti d’archi di Komitas, con Corinna Canzian (violinista).

Seguirà alle ore 12.30 il Concerto con quartetto d’archi degli allievi del workshop Krunk e la musica armena e – dopo l’interruzione per pranzo armeno presso i ristoranti convenzionati – prosegue il programma con:
– Conferenza: Presenza armena in Italia. 1915-1920, con Agop Manoukian, autore del libro e sociologo.
– Conferenza: Gli armeni a Venezia: una presenza secolare, con Aldo Ferrari, armenista, Professore Ordinario Università Ca’ Foscari di Venezia.
– Conferenza: Gli armeni a Venezia. Testimonianze artistiche, con Marco Ruffilli, storico dell’arte
– Discussione finale con tutti i relatori e domande del pubblico.

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Domenica 24 aprile nella chiesa di san Nicola da Tolentino, presso il Pontificio Collegio Armeno, si è celebrata la divina liturgia in rito armeno presieduta dal card. Leonardo Sandri, prefetto della Congregazione per le Chiese Orientali, e officiata dal rettore del Collegio, p. Naamo Nareg Luis, in occasione del 107^ anniversario del genocidio armeno.

Anche l’Unione degli Armeni in Italia ha invitato a non dimenticare: “E’ prima di tutto una sfida di conoscenza, per non fermarsi a un uso retorico della memoria. Occorre invece approfondire le complessità del passato per comprendere che l’annientamento di un popolo e della sua identità è un dramma che ci riguarda davvero tutti e, al contempo, ci porta a riscoprire la ricchezza che la cultura armena è ancora in grado di offrire.

E’ una sfida di coraggio, per leggere le conflittualità del presente ed affrontarle senza timori, avendo ben in mente la drammatica lezione del passato, coscienti che la posta in gioco è il nostro futuro, con i suoi valori di integrazione e difesa della propria identità. Per noi, che siamo orgogliosamente anche cittadini italiani, essi sono la vera eredità che proviene da chi ci ha preceduto e possono diventare un patrimonio da condividere con la nazione in cui abbiamo scelto di vivere”.

Il card. Sandri ha tenuto l’omelia e ha presieduto il momento commemorativo al termine del rito presso il Khachkar, (la croce scolpita nella roccia presso il cortile del collegio), chiedendo pace in Ucraina:

“Giunga in modo particolare questo grido ai fratelli e alle sorelle (anche armeni) in Ucraina, annunciando la vittoria di Cristo sul peccato e sulla morte mentre sembra continuare in quei luoghi un Venerdì santo di Passione, Crocifissione e Morte, e sulle vite di migliaia di persone come sui cuori di noi tutti grava pesante la pietra non rotolata via del sepolcro.

Abbi pietà di noi Signore, fa’ risuonare il tuo annuncio ai discepoli, apparendo loro con i segni della Croce, ma Risorto e vivo: ‘Pace a voi!’ Ferma le mani che offendono il giorno Pasquale lanciando missili e bombe, rifiutando l’appello di molti ad una tregua che consenta tra l’altro i corridoi umanitari. Perdona i silenzi incomprensibili che mettono a tacere la coscienza e la profezia di una società di fronte al trionfo della violenza”.

Riprendendo la Liturgia armena il card. Sandri ha ricordato il genocidio armeno: “E tutto questo nel contesto della preghiera del popolo armeno che oggi ricorda i 107 anni dal Genocidio: quella di oggi per noi è una occasione di ricordare nella preghiera, e qui giustamente stiamo compiendo una celebrazione liturgica e non un atto politico.

In che modo allora, come dice il Salmo, oggi la Parola di Dio è lampada ai nostri passi? Il testo degli Atti ci presenta sostanzialmente due quadri, anticipati da un discorso sapienziale del saggio Gamaliele, alla cui scuola si era formato il giovane Saulo.

Egli sostanzialmente chiede ai membri del Sinedrio la capacità di essere prudenti ed aspettare, leggendo i segni dei tempi: egli non è un credente in Cristo, ma quantomeno pone una domanda ai suoi colleghi. Se quanto sta accadendo viene da Dio, nessuno riuscirà a distruggere questa opera. Se viene dagli uomini, si scioglierà da sola come neve al sole”.

Rifacendosi a san Gregorio di Narek il card. Sandri ha chiesto di non dimenticare il genocidio: “La sapienza dei santi armeni lungo i secoli, e soprattutto la lettura sapienziale della storia proposta da San Gregorio di Narek, ci invita 107 anni dopo il Genocidio come credenti in Cristo certamente a non dimenticare e far dimenticare quello che ancora a volte non si vuole constatare o si nega esplicitamente, ma soprattutto a riconoscere il modo eroico, vissuto nella fede, con cui i figli e le figlie del vostro popolo hanno vissuto il grande Male.

Come i ventuno cristiani copti pochi anni fa, hanno tenuto il nome di Gesù sulle labbra mentre un coltello recideva la loro gola, così i vostri antenati hanno patito l’esilio, la fame, le violenze sulle donne e sui bambini, le uccisioni e quanto altro di male è stato loro fatto, non smettendo di ripetere il nome di Gesù, quel nome legato alla storia dell’Armenia sin dal Battesimo del 301”.

Infine ha ricordato l’affidamento del mondo alla Divina Misericordia da parte di san Giovanni Paolo II: “Proprio quest’anno ricorre il ventesimo anniversario dell’affidamento, avvenuto il 17 agosto 2002, del mondo alla Divina Misericordia, fatto da san Giovanni Paolo II:

nel suo libro ‘Memoria ed identità’ egli ha molto riflettuto sul mistero del male che ha attraversato il secolo ventesimo, con i sistemi iniqui quali il nazionalsocialismo e il comunismo sovietico che hanno calpestato in nome di una fatua ideologia la dignità inviolabile dell’essere umano.

Il genocidio armeno è stato una triste anticipazione, passata sotto silenzio, dei drammi che si sarebbero consumanti qualche decennio dopo. Di fronte a questo abisso di male però san Giovanni Paolo II dice, Dio ha posto come argine il mistero della Divina Misericordia”.

Al termine della celebrazione hanno preso la parola gli ambasciatori di Armenia presso la Santa Sede e presso l’Italia ed erano presenti anche altri diplomatici, tra cui l’ambasciatore del Libano presso la Santa Sede

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In prima nazionale, debutta sabato 30 aprile alle ore 20.30, al Teatro Sociale di Como, il nuovo spettacolo di Giuseppe Di Bello intitolato Garò. Una storia armena, con la produzione di Anfiteatro – Progetto Piattaforma di UnoTeatro. Protagonista e solo sul palcoscenico sarà l’attore Stefano Panzeri. Lo spettacolo andrà in scena a pochi giorni di distanza dal 24 aprile, giornata dedicata alla commemorazione delle vittime del genocidio armeno del 1915, una serie di massacri da parte degli ottomani che causarono un milione e mezzo di morti. Garò racconta la storia del giovane Garabed Surmelian, della sua famiglia e della vita a Shevan, un piccolo villaggio di montagna dove tutto scorre ancora con i tempi dettati dalla natura e da riti antichi. Attraverso le parole di un Meddah, un narratore della tradizione, apparirà un affresco appassionato, curioso e rispettoso, che alterna momenti intimi emozionanti e profondi ad altri più leggeri e divertenti per raccontare la nascita, i riti di passaggio, i giochi e le feste, che porteranno gli spettatori ad entrare in contatto con alcuni dei “colori” di questa cultura straordinaria; ma pure con le ansie e le paure, perché sugli armeni di questo villaggio, come su quelli di tutti gli altri villaggi o città, incombe la folle minaccia di una giovane classe dirigente turca portatrice di un’ideologia nazionalista, che sfocerà nella pianificazione e nell’attuazione del più atroce e terribile dei crimini: il genocidio.

E quando il racconto volge al termine in senso tragico e tutto sembra ormai perduto, il Meddah toccherà ancora una volta i cuori con un’ultima storia che consentirà a tutti di tornare a sperare e a respirare.

«La mostruosità di quel genocidio non può e non deve essere solo sostanza della storia del popolo armeno, ma deve diventare parte della coscienza universale perché i morti non smetteranno mai di far sentire la loro voce. – ha raccontato il regista Pino Di Bello – Né dovremmo farlo noi, in loro ricordo, perché solo coltivando la memoria come antidoto, possiamo immaginare, per tutti coloro che verranno, un mondo senza fanatismi, intolleranze e razzismo».

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