Inaugurato e benedetto il presepio di San Gerardo a Olgiate Comasco.

L’opera artistica

Ogni anno l’allestimento della natività si rinnova grazie all’opera di un gruppo di volontari. Lo scenario ideato e realizzato artisticamente per il Natale 2025 ambienta il presepio tra il colonnato di piazza San Pietro in Vaticano, sullo sfondo i volti di Papa Francesco e di Papa Leone, in più l’audio con le loro parole di pace.

La benedizione

Oggi, giovedì 25 dicembre, al termine della messa delle 7.30, il presepio è stato benedetto da don Alberto Dolcini, che ha ringraziato i volontari.

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Un tribunale azero ha incriminato Karen Avanesyan, un armeno etnico che è rimasto nel Nagorno-Karabakh dopo l’esodo di massa degli Armeni nel 2023, di terrorismo. Potrebbe dover scontare fino a 18 anni di carcere. Avanesyan, che secondo quanto riferito soffre di un disturbo mentale, è stato anche accusato ai sensi di sette altri articoli del codice penale.

Secondo l’accusa, avrebbe tenuto in mano un’arma e avrebbe tentato di avvicinarsi al luogo di un evento partecipato dal presidente azero Ilham Aliyev. Avanesyan è stato fermato il 14 settembre. Il processo è in corso presso la Corte per i reati gravi di Ganja.

L’avvocato Ara Kazaryan, che rappresenta Avanesyan presso la Corte europea dei diritti dell’uomo (CEDU), ha presentato informazioni sul caso alla corte.

“Stiamo ora seguendo da vicino gli sviluppi in Azerbaigian. Tuttavia, la decisione iniziale della CEDU che prevedeva un accesso immediato in Armenia, agli avvocati e ai familiari non è stata attuata. Quando e perché l’Azerbaigian di solito non rispetta le decisioni della CEDU? Quando ne crea una narrativa attorno a un caso particolare,” ha detto Kazaryan a Radio Azatutyan (RFE/RL).

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Video mostra un uomo con uno zaino, né Kalashnikov né mitragliatrice

Le autorità di Baku sostengono che l’uomo di 58 anni Karen Avanesyan avrebbe tentato di avvicinarsi al luogo di un evento a cui partecipava il presidente azero Ilham Aliyev. Avrebbe portato con sé un fucile Kalashnikov carico e cinque granate, ma è stato fermato dalla polizia. I media azeri hanno riferito che Avanesyan “ha resistito, ha sparato e ha lanciato granate”.

Il giorno precedente, un testimone, Elmar Gurbanov, ha testimoniato davanti alla Ganja Serious Crimes Court, affermando di essere stato colpito da otto proiettili durante la presunta resistenza. Ha anche detto che l’imputato aveva aperto il fuoco contro la polizia con una mitragliatrice.

I media armeni dicono di non poter verificare in modo indipendente le informazioni fornite dai media azero. Tuttavia, il video presentato come prova non mostra alcun fucile Kalashnikov né alcuna mitragliatrice. Il filmato mostra solo un uomo — identificato come Avanesyan — che cammina con uno zaino ai margini di una città.

Commento degli esperti

Ara Kazaryan ricorda che a settembre la CEDU ha applicato una misura provvisoria. Ha ordinato all’Azerbaigian di fornire informazioni sulla salute di Karen Avanesyan, sulle condizioni della sua detenzione e di assicurare il contatto con i suoi familiari e avvocati.

“L’Azerbaigian ha detto che stava bene e aveva ricevuto assistenza medica in prigione. Hanno persino inviato fotografie di Karen che legge un libro, usa Internet in prigione e fa esercizio su una macchina per il fitness. Queste immagini portano chiaramente la firma dell’Azerbaigian — è evidente che sono state allestite,” Kazaryan ha detto.

Ha anche sostenuto che il video presentato al tribunale come prova in realtà mostra l’imputato che cammina in direzione opposta rispetto al luogo in cui si svolgeva l’evento a cui partecipava il presidente azero Ilham Aliyev.

Ara Kazaryan dice di aver inviato tutte le informazioni disponibili alla Corte europea dei diritti dell’uomo. Aggiunge che è importante che anche la Corte di Strasburgo riceva documenti che confermino i problemi di salute mentale di Karen Avanesyan.

Tuttavia, ha detto che il ministero della salute ha rifiutato di fornire tali documenti, citando la riservatezza medica e chiedendo una procura.

“Karen non può autorizzarci, perché non gli viene data l’opportunità di contattarci. In una situazione in cui è impossibile ottenere alcuna procura da Baku, le autorità armene dovrebbero fornirci i dati di Karen,” ha affermato l’avvocato.

di Chiara Gerosa

In Armenia il nome Spitak non è solo quello di una città: è una ferita viva. Qui, nel 1988, il terremoto distrusse tutto in pochi secondi, lasciando migliaia di bambini senza casa, senza genitori, senza un futuro immaginabile. Ancora oggi chi arriva in questa parte del Paese, al nord, avverte un silenzio diverso, un misto di resilienza e memoria che si respira in ogni strada.

l terremoto che cambiò una missione

Proprio quel terremoto, avvenuto l’8 dicembre, cambiò anche la storia delle Missionarie della Carità, le suore di Madre Teresa. Negli anni Ottanta, Madre Teresa aveva promesso alla Madonna che avrebbe aperto quindici case nell’ex Unione Sovietica, una per ogni mistero del Rosario. Sembrava un sogno impossibile: allora l’URSS era un mondo chiuso, impenetrabile. Poi la terra tremò. E in mezzo alla tragedia, Madre Teresa vide uno spiraglio. Chiese alle autorità sovietiche il permesso di inviare le sue suore a soccorrere i terremotati. Per un miracolo fu accettata, forse non sapevano come affrontare una crisi di quelle proporzioni. Così venne aperta una casa a Mosca, come centro dell’organizzazione, e il giorno dopo fu inaugurata la casa in Armenia.

Vivere tra le macerie

Le prime suore arrivarono a Spitak tra macerie e silenzio, vivendo in baracche insieme ai terremotati. Accolsero i piccoli rimasti soli: bambini disabili, spesso gravemente, che nessuna struttura riusciva a seguire. Molti di loro sono ancora lì oggi, ormai adulti. La casa di Spitak è diventata il loro mondo: un luogo essenziale, dove si vive con ciò che c’è e con ciò che manca, dove il futuro non è un programma ma un gesto quotidiano di cura. In questo contesto entra suor Benedetta, tenace superiora proveniente da Olgiate Comasco. Non come protagonista, ma come una delle tante mani che ogni giorno tengono in piedi questo fragile equilibrio. “La nostra missione – dice – è restare. Rimanere dove gli altri non vengono.” Da tredici anni vive tra Spitak e Yerevan, tra adulti che non parlano ma si fanno capire e bambini che respirano grazie a chi li solleva, li gira, li ascolta.
La capitale ospita l’altra casa: qui arrivano i bambini più piccoli e più malati, quelli che richiedono cure frequenti negli ospedali di Yerevan. Non è un centro medico: è un luogo dove la vita, anche quando dura poco, viene accompagnata con tenerezza. “In molti casi – dice suor Benedetta – non possiamo guarire. Ma possiamo non lasciarli soli.”

Un’Armenia che resiste

Visitare queste due case significa capire qualcosa di profondo dell’Armenia: un Paese segnato da tragedie e rinascite, che porta una forza antica nelle sue montagne e una vulnerabilità evidente nelle sue periferie. È un popolo che ricorda, che soffre, che accoglie. A Spitak il terremoto ha distrutto case, ma ha aperto spazi dove la solidarietà è diventata quotidianità. A Yerevan la fragilità dei bambini obbliga a un amore che non fa rumore ma costruisce comunità. E in mezzo a tutto questo ci sono le suore, tra cui suor Benedetta: non eroine, ma donne che vivono accanto ai più fragili affinché nessuna vita sia considerata “troppo poco”.

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Proseguono le attività culturali promosse dalla Comunità Armena Calabria attraverso un progetto di divulgazione culturale rivolto agli istituti scolastici del territorio calabrese. L’iniziativa ha l’obiettivo di richiamare l’attenzione sulla memoria del Genocidio del Popolo Armeno (1915–1918) e sui recenti eventi bellici in Artsakh (2020–2023), approfondendo al contempo aspetti della cultura armena storicamente legati alla Calabria.

Il primo incontro programmato si è svolto il 12 dicembre in modalità online e ha coinvolto studenti, docenti e dirigenti del Liceo Statale “Vito Capialbi” di Vibo Valentia (VV). L’evento è stato promosso dalla Dott.ssa Tehmine Arshakyan, Presidente della Comunità Armena Calabria, collegata dalla sede centrale dell’Associazione di Villa San Giovanni. Hanno partecipato Carmine Verduci, Segretario e Project Manager della Comunità Armena Calabria, collegato dalla sede operativa di Brancaleone, che ha illustrato l’impegno dell’Associazione in numerose iniziative di sensibilizzazione dell’opinione pubblica calabrese attive dal 2017, oggi sempre più seguite anche a livello internazionale, e la Prof.ssa Ani Manukyan, docente universitaria, traduttrice e ideatrice del progetto “Radice e Germoglio”.

Alla conferenza ha offerto un contributo significativo anche il Prof. Sebastiano Stranges, Vicepresidente della Comunità Armena Calabria, che attraverso anni di studi e ricerche ha riportato alla luce importanti elementi di memoria storica e archeologica del territorio, in particolare dell’area di Brancaleone, oggi identificata come “Valle degli Armeni”, estendendo l’analisi all’intera regione calabrese, ricca di testimonianze culturali e storiche che attestano il legame con il popolo armeno sin dall’antichità. Nel corso degli interventi sono state presentate due opere scritte da studenti armeni sul tema delle proprie radici, realizzate nell’ambito del laboratorio progettuale “Radice e Germoglio”. Le opere, selezionate dalla Presidente della Comunità Armena Calabria, sono state lette in lingua italiana da studenti dell’Istituto. Al termine dell’incontro, la Presidente ha espresso sentiti ringraziamenti, alla Prof.ssa Anna Murmura, fondatrice del “Comitato dei Diritti Umani del Liceo “V. Capialbi”, che ha aperto la conferenza,  al Dirigente scolastico Ing. Antonello Scalamandrè per aver reso possibile questo primo appuntamento e alla Prof.ssa di religione Cristina Esposito, nonchè collaboratrice  del “Comitato dei Diritti Umani del Liceo “V. Capialbi” per l’entusiasmo e l’impegno profusi nell’organizzazione dell’iniziativa.

Il secondo incontro si è svolto il 18 dicembre con le classi quinte del Polo Liceale “M. Guerrisi – M. Gerace” di Cittanova (RC), sotto la supervisione dei docenti del Dipartimento di Storia e Filosofia. Hanno preso parte all’iniziativa Tehmine Arshakyan, Carmine Verduci, Sebastiano Stranges e Ani Manukyan.
Durante l’incontro sono stati affrontati diversi temi di rilevanza storica e geopolitica, tra cui il Genocidio del Popolo Armeno e quello dell’Artsakh, offrendo agli studenti un’importante occasione di approfondimento storico-culturale, e la situazione geopolitica attuale che vede l’Armenia coinvolta in complesse dinamiche regionali con Turchia e Azerbaigian, con forti ripercussioni sull’identità e sull’integrità territoriale del popolo armeno.

Nel contesto del progetto “Radice e Germoglio”, in collaborazione con la Prof.ssa Ani Manukyan, collegata da Erevan, sono state lette due opere scritte da studenti armeni, incentrate sulle proprie radici e sul vissuto drammatico della recente guerra in Artsakh (Nagorno-Karabakh). Le letture hanno suscitato profonda partecipazione emotiva, favorendo un ampio dibattito sulle violazioni dei diritti umani e sulla condizione di un conflitto ancora latente che continua a ridurre i territori storicamente armeni. Particolare interesse ha suscitato la proposta della Prof.ssa Ani Manukyan relativa al concorso creativo “Radice e Germoglio”, promosso dalla ONG “Supporters” in Armenia, con l’obiettivo di coinvolgere studenti di ogni ordine e grado nella riscoperta delle proprie origini familiari attraverso la scrittura di elaborati e saggi, il che ha raccolto ampio consenso tra gli studenti, pronti a partecipare attivamente al progetto.

La Presidente della Comunità Armena Calabria ha infine espresso soddisfazione per l’esito dell’incontro, ringraziando la Dirigente scolastico Dott.ssa Clelia Bruzzì, il Vicepreside Prof. Sergio Zappone, primo collaboratore della Dirigente, la Prof.ssa Maria Antonia Naso, docente di Storia e Filosofia, e tutti i docenti del Dipartimento di Storia e Filosofia del Polo Liceale coinvolti. Gli incontri si propongono di valorizzare la storia del popolo armeno, il patrimonio culturale e spirituale lasciato dagli armeni in Calabria e il tema dei genocidi, fulcro centrale del percorso formativo.

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