Da piccola sognava di andare a studiare in un collegio come quello frequentato da Harry Potter. A 16 anni ha deciso che sarebbe successo. Antonella Sansalone, originaria di Agnana, tra gennaio e febbraio 2017, mentre è al terzo anno di liceo classico, partecipa al Concorso Intercultura e a quello bandito dal Collegio del Mondo Unito, due occasioni che ti permettono di studiare insieme a ragazzi di lingue e culture diverse. Vince entrambi i concorsi e alla fine opta per il Collegio del Mondo Unito: prepara le valigie e sotto il sol leone di agosto parte alla volta dell’Armenia, dove non di rado si raggiungono i -20°. Due anni di studio intenso l’aspettano, un’occasione di crescita che riesce a finanziarsi grazie alla borsa di studio offerta dalla Callipo Group. Dilijan sarebbe stata la sua nuova casa. Lì su quella strada che collega due grandi città moderne, Yerevan e Tbilisi, in un paese situato al confine tra l’Europa e l’Asia, per secoli incrocio degli imperi Persiani, Bizantini, Ottomani e Russi, avrebbe preso parte a un’esperienza che prepara alla vita, apre gli occhi e allarga gli orizzonti, permettendoti di apprezzare la meravigliosa diversità della famiglia umana.
Che cos’è il Movimento dei Collegi del Mondo Unito?
Il Movimento dei Collegi del Mondo Unito (United World Colleges – UWC) è un gruppo di 17 scuole internazionali legalmente riconosciute, tra cui quella di Dilijan. In 155 paesi nel mondo, apposite Commissioni Nazionali selezionano gli studenti in base al merito per offrire loro la possibilità di un’esperienza educativa in un ambiente che unisce un programma accademico di alto livello alla sfida personale e ai valori di inclusione e accettazione degli altri. L’obiettivo di una formazione UWC è lo sviluppo dell’iniziativa personale, dell’ingegnosità, della flessibilità e delle qualità di leadership.
Come avvengono le selezioni?
Le selezioni si articolano in due fasi: una preselezione interregionale con prove scritte di cultura generale, logica-matematica e attitudine linguistica, e una prova orale che consiste in un colloquio individuale su temi attitudinali e di cultura generale; e una selezione nazionale, presso il Collegio del Mondo Unito dell’Adriatico Onlus a Duino, a Trieste, per i candidati che avranno ottenuto i punteggi più alti e che prevede discussioni di gruppo e colloqui individuali.
In quanti avete preso parte al concorso nel 2017?
Eravamo oltre 2000 in tutta Italia, abbiamo superato le prove in 52, e in Calabria sono stata l’unica.
In cosa consistono i corsi?
In tutti i Collegi del Mondo Unito si seguono i corsi del “Baccellierato Internazionale (IB)”. Il Diploma IB si basa su un programma accademico impegnativo che prevede lo studio, in inglese, di materie come biologia, fisica, matematica, materie umanistiche e arte. Si tratta del diploma secondario superiore più prestigioso a livello internazionale e riconosciuto dalle maggiori università del mondo.
Una giornata tipo in collegio?
I ragazzi sono a scuola dalle otto alle due, con ore buche a volte, ma in ogni caso si tratta di un carico abbastanza elevato. La scuola dura dal lunedì al venerdì e nel pomeriggio si svolgono attività sportive, artistiche, sociali. Il sistema di studio è un po’ come all’università: ogni studente sceglie le materie e si sposta da una classe all’altra.
Le materie sono in tutto sei: tre ad alto livello (Economia, Storia e Inglese), tre a livello standard (Matematica, Scienze Biologiche e Russo). Ci sono pochissimi libri di testo: l’insegnante prepara il materiale e quasi tutte le lezioni includono un momento di confronto. Il rapporto con gli insegnanti è completamente diverso rispetto alla scuola italiana: l’insegnante, infatti, fa da tutor e ha il compito di facilitare l’integrazione degli studenti, di risolvere eventuali problemi personali e accademici.
Uno degli obiettivi dei Collegi del Mondo Unito è responsabilizzare i propri studenti…
Esatto. Fa parte della metodologia dei collegi Mondo Unito sviluppare il senso di responsabilità nei ragazzi. I ragazzi di quinta sono responsabili ciascuno di un ragazzo di quarta dal momento del suo arrivo: lo aiutano nel fare nuove amicizie, nel gestire la nostalgia di casa, nella scelta delle materie.
Qual è la prova più dura da affrontare?
Probabilmente quella di imparare a utilizzare al meglio il tuo tempo, trovando un equilibrio ottimale tra studio, attività di volontariato, sport, arti e svago.
Perché hai deciso di concludere all’estero i tuoi studi per conseguire il diploma?
Non riesco a dare un nome al bisogno di partire. So solo che era una necessità per me.
Il più grande insegnamento di questa esperienza?
Convivendo e studiando insieme a ragazzi di lingue e culture diverse si superano i pregiudizi e si impara a conoscersi. Apri il tuo mondo al mondo e mentre scopri gli altri conosci meglio te stesso.

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In Armenia il profilo del monte Aragats si erge verso l’alto stagliandosi nel cielo: un massiccio vulcanico con quattro vette che si innalza dalle pianure e dai fiumi che ne circondano la base. La montagna è più che una semplice presenza fisica, è anche un simbolo divino. Si ritiene che Gregorio Illuminatore, il santo patrono dell’Armenia che ha convertito il paese dal paganesimo al cristianesimo nel IV secolo, sia stato irradiato dalla luce di una lanterna sacra mentre pregava in quel luogo, un segno di purezza eterna.

Mentre la religione si radicava all’ombra dell’Aragats, la vita quotidiana procedeva. Nuovi villaggi venivano fondati da contadini e pastori. E alla metà del secolo scorso l’Unione Sovietica ha stabilito qui alcune delle sue più importanti istituzioni scientifiche.

Decenni dopo i suoi ripidi fianchi ospitano un vecchio osservatorio astronomico, che era un tempo il cuore del programma di ricerca sovietico e la sede della Divisione per la ricerca dei raggi cosmici, che sorge quasi sulla sommità del monte.

Come gran parte del paesaggio globale, anche l’Aragats è minacciato dal cambiamento climatico, con la sua cima nevosa e i suoi ghiacciai che vanno lentamente assottigliandosi.

E’ stato questo aspetto della montagna a colpire per la prima volta l’interesse del fotografo britannico Toby Smith. Sostenuto parzialmente dal Project Pressure, un’organizzazione no profit che si occupa di documentare l’andamento dei ghiacciai, e grazie ad un fondo del Luminous Endowment for Photographers, si è impegnato a documentare in che modo i cambiamenti climatici stanno mettendo a repentaglio la vita delle comunità che ancora vivono sull’Aragats.

Smith aveva pianificato il suo viaggio per l’estate scorsa, quando non solo sarebbe riuscito a salire facilmente, ma avrebbe potuto anche documentare la quantità di perdita di neve sulla vetta. Ma, come capita spesso, per una serie di contrattempi, non ha potuto mettersi in marcia prima di novembre, “un periodo in cui stare in cima ad una montagna, con freddo intenso e condizioni meteo estreme, non è certo una buona idea”.

L’occasione per l’ascesa è capitata il giorno del suo arrivo per un soggiorno di due settimane nel paese. La sua guida locale, Mkhitar Mkhitaryan, lo ha prelevato all’aeroporto è insieme si sono avviati subito verso la montagna, cercando di salire il più alto possibile in auto prima di accamparsi per la notte in vista della salita del mattino successivo.

Per arrivare in cima ci sono volute due ore dopo essersi messi in marcia vero le 3. Quando sono arrivati, la visibilità era limitata per colpa delle ripetute nevicate. Non sono rimasti a lungo in vetta, in tutto pochi minuti, ma Smith ha scattato una foto di una croce gelata sulla cima della montagna prima di riscendere a valle. Quella croce è una delle sue immagini preferite, dice, in quanto rappresenta una parte del progetto che ha iniziato a rivelargli se stesso, mano a mano che scopriva un maggior numero di cose su questo paese misterioso.

Il progetto di Smith, che ha intitolato “Heaven and Earth on Aragats” (Paradiso e Terra sull’Aragats), alla fine si è rivelato essere non tanto sulla ritirata dei ghiacciai, quanto sul venir meno delle possibilità di sostentamento delle persone che dipendono dalla montagna.

L’Aragats ha uno strano modo di unificare le persone che provengono da diversi percorsi di vita, ma di cui scalda ugualmente i cuori e le menti.

“I pastori non hanno molto a che fare con i medici e i medici non hanno molto a che fare con i luoghi religiosi”, dice Smith. “E’ la montagna a tenere tutto insieme”.

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Erevan, 09 gen 08:37 – (Agenzia Nova) – Il 65 per cento dell’esercito armeno è composto da personale a contratto, mentre solo il 35 per cento sono militari coscritti. Lo ha dichiarato il capo di Stato maggiore della Difesa armeno, Movses Hakobyan, durante una conferenza stampa. Hakobyan, citato dall’agenzia di stampa “Armenpress”, ha dichiarato che il livello di formazione dei militari armeni è molto elevato, con riferimento sia alle unità attive sia per quanto concerne i riservisti. “Abbiamo registrato una flessione del tasso di coscritti per 12 anni consecutivi. Questo è l’ultimo anno in cui avremo un decremento. Sappiamo cosa è accaduto durante questi anni e per questo motivo abbiamo contemporaneamente rafforzato l’esercito con militari a contratto. Questa misura non ha avuto alcun impatto nella prontezza al combattimento delle forze armate”, ha spietato il generale armeno. (Res)

Mosca, 06 gen 08:00 – (Agenzia Nova) – Il governo russo ha approvato la firma del protocollo per il mantenimento nel 2018 dei prezzi accordati sulle forniture di gas per l’Armenia a 150 dollari per mille metri cubici. È quanto si legge in un ordine del Consiglio dei ministri russo, ripreso dai media locali. Alla fine di novembre la firma del protocollo è stata approvata dal governo armeno. Con un altro decreto, l’esecutivo di Mosca ha approvato un protocollo sulle modifiche all’accordo armeno-russo in merito ai termini di acquisto delle azioni e delle ulteriori attività di ArmRosGazprom, secondo il quale la quota di Gazprom nel capitale della società locale è stata portata dall’80 al 100 per cento (l’Armenia conserva lo 0,09 per cento). (Rum)

Baku, 29 dic 2017 17:51 – (Agenzia Nova) – Il parlamento azero ha condannato oggi il proposito del primo ministro georgiano, Giorgij Kvirikashvili, di creare un corridoio per trasporto merci che, attraverso l’Abkhazia e l’Ossezia meridionale, possano giungere in Russia in casi di “forza maggiore”. Kvirikashvili aveva detto che il corridoio potrebbe essere utilizzato non solo dall’Armenia, ma anche dalla Turchia e altri paesi. L’Ossezia meridionale è una regione divenuta de facto indipendente dalla Georgia, che tuttavia la rivendica; la situazione è analoga in Abkhazia. Insieme al parlamentare azero Rasim Musabayov, la proposta del premier georgiano è stata criticata anche dall’opposizione a Tbilisi. L’agenzia di stampa “Trend” riferisce che il parlamentare azero, Oqtaj Asadov, ha sottolineato che l’Azerbaigian ha sostenuto la Georgia nei momenti di difficoltà e ha supposto che qualcuno voglia ora “rompere quest’alleanza”. Asadov ha aggiunto che, ad ogni modo, il gruppo di lavoro azero-georgiano sulle relazioni interparlamentari sarà informato in proposito e la proposta verrà presa in considerazione. (Res)