In questo periodo la violenza per motivi etnici e religiosi ci viene costantemente somministrata dai media attraverso immagini, parole e suoni. Un esempio sono senza dubbio le violenze di massa portate avanti dallo Stato Islamico in Medio Oriente verso popolazioni cristiane e musulmane distruggendo anche importanti beni culturali d’inestimabile valore. Tuttavia, chissà se in questo momento tra le schiere del terribile Stato Islamico vi è un soldato, un ufficiale o un capo tribù come Ibrahim Pașa, che pur facendo parte volontariamente o forzatamente di questo sistema di violenza, abbia deciso di aiutare in qualche modo clandestinamente o alla luce del sole i perseguitati.

Nella storia dell’umanità vi sono stati personaggi che si sono distinti, nonostante la natura e il ruolo ricoperto, per azioni che potremmo considerare da “uomini giusti”. In quasi tutti i genocidi e massacri, partendo dal genocidio degli Armeni, passando per la Shoah fino ad arrivare al genocidio del Ruanda, vi sono stati uomini e donne che nonostante le condizioni in cui si trovavano e le facili opportunità di ricchezza e gloria ebbero la volontà di comportarsi diversamente dalla maggioranza mettendo in salvo delle vite.

Un “giusto” prima del genocidio

All’interno dell’intricata e vasta “questione armena”, i principali “giusti” sono stati individuati e valorizzati principalmente per il genocidio del 1915. Tuttavia, vi furono dei musulmani che aiutarono gli Armeni anche prima del 1915. Ad esempio, durante le violenze di massa del 1894-1897 accadute sotto il regno del sultano Abdülhamid II, come ben appurato dalla gran parte degli storici, vi furono casi di questo genere.

Grazie ai documenti diplomatici e religiosi europei dell’epoca è stato possibile venire a conoscenza dell’esistenza di un possibile “giusto” nel vilâyet di Diyarbakir. Il personaggio in questione era un capo tribù curdo chiamato Ibrahim Paşa che si distinse positivamente nella protezione degli Armeni e di altre popolazioni cristiane della provincia mentre imperversavano le suddette violenze di massa in tutta l’Anatolia orientale. Ma chi era Ibrahim Paşa nello specifico? In che modo e per quale motivo protesse i cristiani della sua provincia?

Il principe di Viranşehir

Andiamo per ordine. Ibrahim Paşa era un importante e potente capo curdo della tribù dei Milli e della confederazione tribale Milan della provincia di Diyarbakir. Fedele e devoto comandante della cavalleria Hamidiye, sul finire del XIX secolo era una figura locale di un certo livello con un quartier generale localizzato nella cittadina di Viranşehir a metà strada tra Mardin e Şanlıurfa. Ibrahim Pașa era un personaggio locale particolare, infatti, oltre a contendersi il territorio con le altre tribù curde e arabe concorrenti della zona era un abile diplomatico e aveva ottimi rapporti con i diplomatici e missionari europei residenti nel vilâyet di Diyarbakir nel XIX secolo.

A differenza degli altri comandanti Hamidiye che in altre province come Van, Bitlis, Erzeroum si distinsero negativamente per i drammatici casi di violenze di massa sugli Armeni, Ibrahim Paşa dalla sua ascesa 1890 al sua caduta nel 1909, fece in modo che nei territori controllati dalla sua tribù i cristiani ricevessero protezione e accoglienza. Durante le violenze di massa che colpirono il vilayet di Diyarbakir tra il 1895 e il 1897, Ibrahim Pașa diede riparo e sostegno agli armeni in fuga dai villaggi e dalle città ove imperversavano le violenze. La stessa città di Viranşehir e il suo territorio circostante divennero noti per le centinaia di famiglie armene (circa 500) che vi si stabilirono migliorando l’economia generale dell’area.

Amici e nemici

Ibrahim Paşa oltre ai nemici provenienti dalle tribù concorrenti era anche osteggiato dal notabilato curdo e turco di Diyarbakir che lo riteneva un personaggio scomodo per i loro interessi economici e politici nella provincia. Antipatia che di certo era anche dovuta all’attitudine del capo curdo di proteggere i cristiani della provincia. Amico del vice console francese Gustave Meyrier e del frate cappuccino Giambattista da Castrogiovanni, Ibrahim Pașa ebbe più volte occasione di ospitarli nella sua tenda persona e consumare dei pasti nelle residenze di quest’ultimi a Diyarbakir.

Il missionario nei suoi scritti descriveva Ibrahim Pașa come un leader molto abile nel gestire i rapporti tra il centro e la periferia, ma anche un ottimo stratega sul campo di battaglia. Doti queste che gli permisero di avere il controllo nel vilâyet di Diyarbakir della gran parte dei reggimenti Hamidiye e un’importante autonomia politica ed economica nei territori sotto la sua sfera d’influenza. Probabilmente, proprio grazie alla sua presenza che gli Hamidiye nella provincia di Diyarbakir non si scagliarono contro gli armeni nel 1895. Anzi, vi furono casi, ad esempio nel distretto di Mardin dove quest’ultimi impedirono ad altre tribù di perpetuare violenze sui cristiani.

Il potere di Ibrahim Paşa si esaurì nel 1909 con la caduta del sultano Abülhamid II, che lo considerava come un “figlio”, e con l’avvento dei Giovani Turchi. Questo leader curdo, la cui vita è ben descritta nell’opera della storica Janet Klein “The Margins of Empire”, rappresenta certamente una figura particolare e ricca di contraddizioni. Ancora oggi, nonostante il materiale d’archivio e gli studi fatti su questo mondo tribale curdo ottomano del XIX secolo, non è dato sapere quali fossero le motivazioni che stavano alla base della protezione in favore dei cristiani di Diyarbakir. Ci piace pensare che, nonostante la ferocia con cui era solito abbattere i suoi rivali, Ibrahim Paşa avesse anche esso qualcosa di quei tanti “giusti” esistiti nella storia per rendere meno bui alcuni dei momenti più oscuri della nostra umanità.

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Il fallito golpe in Turchia ha catturato l’attenzione dei media internazionali, ma la vicina Armenia ha vissuto negli stessi giorni la crisi interna più seria e pericolosa dalla dichiarazione di indipendenza del settembre 1991.

Una stazione di polizia alla periferia della capitale Erevan era stata presa d’assalto da una ventina di uomini armati appartenenti al gruppo ultra-nazionalista “Sasna Tsrer”, che avevano catturato diversi agenti di polizia e alcuni alti ufficiali che si trovavano in quel momento in visita alla caserma, tra i quali il vice capo della polizia nazionale e il vice capo della polizia di Erevan. Durante gli scontri è morto un poliziotto e altri agenti sono rimasti feriti. Gli insorti chiedevano la liberazione di Jirair Sefilian, capo di Sasna Tsrer e popolare eroe della guerra in Nagorno-Karabakh. Di genitori armeni, Jirair Sefilian è nato in Libano, dove ha militato da giovanissimo come attivista del partito armeno e ha combattuto durante la guerra civile nel 1980 nei ranghi delle Falangi Libanesi. Si è poi trasferito in Armenia per prendere parte alla guerra contro l’ Azerbaigian per il controllo della regione contesa del Nagorno-Karabakh, distinguendosi per atti di coraggio e guadagnandosi grande seguito tra i soldati armeni. Da sempre feroce critico del governo ed in particolare del potente presidente della Repubblica, Serž Azati Sargsyan, Sefilian era stato arrestato nel 2006 e imprigionato per 18 mesi dopo essere stato accusato del tentativo di rovesciare il governo con la violenza. Era stato nuovamente imprigionato nel 2015, di nuovo per tentativo di colpo di Stato.

Agli inizi di giugno la polizia lo aveva arrestato per l’ennesima volta, nell’occasione per possesso illegale di armi e con l’accusa di voler occupare edifici governativi e centri di telecomunicazione. Un arresto ritenuto da molti politicamente motivato che aveva fatto infuriare i suoi numerosi seguaci. Sefilian è ritenuto dal governo armeno molto scomodo per la sua posizione intransigente di opposizione a qualsiasi possibile accordo con l’Azerbaigian per la questione del Nagorno-Karabakh, nervo scoperto di migliaia di Armeni. Gli assalitori della stazione di polizia che hanno tenuto per giorni con il fiato sospeso l’intera Armenia, oltre alla liberazione del loro leader, chiedevano la scarcerazione di altri prigionieri politici e le dimissioni del presidente armeno Sargsyan.

Dopo che la notizia dell’assalto alla caserma della polizia si è diffusa, migliaia di persone, sostenitori di Sasna Tsrer e reduci della guerra in Nagorno-Karabakh, sono scesi in piazza per manifestare in protesta contro il governo ed a favore degli insorti. A mobilitare molte persone sono stati anche diversi video, foto e testimonianze di abusi perpetrati dalla polizia contro i manifestanti, diffusi sui social network, e le centinaia di fermi ed arresti, da molti ritenuti arbitrari, effettuati dalle forze di sicurezza nelle settimane scorse. La polizia ha reagito con estrema durezza, utilizzando idranti, granate stordenti e gas lacrimogeni. I manifestanti allora hanno attaccato gli agenti con un massiccio lancio di pietre e bottiglie molotov ed erigendo barricate con auto rovesciate, in una lunga guerriglia urbana andata avanti per ore. Solo l’intervento massiccio della polizia antisommossa ha bloccato i manifestanti. Almeno 51 persone, tra cui 25 poliziotti, sono rimaste ferite negli scontri. Decine di arresti in tutta la città e almeno 15 parlamentari del partito moderato di opposizione “Accordo civile”, compreso il popolare deputato Nikol Pashinyan, segretario del partito e alleato in parlamento di Sefilian, figurano tra gli arrestati.

Quando già si stava temendo per una inversione autoritaria in Armenia e una fine tragica degli ostaggi, la svolta: gli insorti asserragliati nella caserma della polizia hanno chiesto e ottenuto, per la liberazione degli ostaggi, di incontrare i media e la stampa. Infine, le ultime quattro persone nelle mani degli insorti sono state rilasciate dopo una lunga trattativa condotta dal generale Vitaly Balasanyan, capo delle forze popolari armene in Karabakh ed eroe della guerra di liberazione, che è riuscito finalmente a convincere gli assalitori. Tutti liberi e l’Armenia si è risvegliata da un brutto incubo.

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Yerevan (AsiaNews) – Le autorità armene hanno arrestato in queste ore decine di persone, scese in piazza (clicca qui per il filmato) per chiedere la liberazione di un eroe nazionale. I manifestanti denunciavano l’arresto “ingiusto” di Jirair Sefilian, ex militare e leader del movimento di opposizione Founding Parliament, chiedendo al contempo le dimissioni del presidente della Repubblica Serž Azati Sargsyan per “cattiva gestione” degli affari dello Stato.

Al lancio di gas lacrimogeni sono seguiti scontri fra poliziotti e manifestanti. Secondo i dati forniti dal ministero della Sanità i feriti finora confermati sono circa 80, di cui 29 poliziotti e 51 civili. Tuttavia, il bilancio è destinato ad aumentare in modo vertiginoso nelle prossime ore, in base ai filmati che testimoniano le violenze della polizia diffusi sui social media.

Secondo Nigol Pashinian, deputato vicino all’opposizione, sono almeno 15 gli attivisti del movimento guidato da Sefilian arrestati oggi. Questa mattina all’alba 200 manifestanti hanno bloccato le strade e si sono barricati dietro postazioni simili alle trincee da guerra civile.

Fonti non confermate parlano di almeno 15mila persone fermate da quando è iniziato lo scontro fra governo e opposizione, in conseguenza dell’arresto di Jirair Sefilian. Un abitante di Yerevan, dietro anonimato, racconta ad AsiaNews che “chiunque scende in piazza per una camminata viene arrestato e portato in carcere come manifestante”. Il “metodo Erdogan” della vicina Turchia “nell’epurare gli oppositori”, aggiunge la fonte che da giorni evita di uscire di casa, “ha fatto scuola anche qui”.

Il presidente armeno Sargsyan non appare in pubblico dal 17 luglio scorso, da quando al mattino un uomo armato ha occupato una caserma della polizia della capitale, dopo aver ucciso un poliziotto e preso in ostaggio i colleghi presenti. Nelle ore successive il ministero degli Interni ha dato ordine di circondare la stazione di polizia, senza autorizzare l’irruzione.

Da cinque giorni sono in corso trattative che sono sfociate nella liberazione di cinque poliziotti tenuti in ostaggio; gli assalitori, tuttora accerchiati, chiedono le dimissioni del presidente della Repubblica e la liberazione del loro leader Sefilian. Restano ancora adesso in mano agli assalitori quattro poliziotti, fra i quali vi è anche Vardan Eguizarian, capo aggiunto della polizia nazionale, e Valeri Ossipian, capo aggiunto della polizia di Yerevan.

Gli assalitori si sono impossessati di un enorme arsenale di armi e hanno invitato gli abitanti a scendere in piazza; fin dai primi giorni della protesta almeno 1500 persone hanno aderito alla manifestazione, repressa in un secondo momento con la forza dalla polizia.

A complicare il quadro la richiesta, filtrata nelle ultime ore, avanzata dal presidente armeno Sargsyan alla Russia di aiuto per sedare la rivolta. Secondo alcune fonti nella capitale è arrivata la squadra anti-sommossa “Alfa”, nota per le “soluzioni radicali” adottate in caso di problemi. Le voci di una imminente irruzione per liberare i poliziotti in ostaggio è confermata dal fatto che da due giorni agli assalitori viene negato il cibo e i medicinali.

Il portavoce del movimento Founding Parliament Varujan Avedissian ha dichiarato che questa è una “Sardarabat interna”. Il riferimento è alla omonima guerra del 1918, quando uomini, donne, anziani armati solo di coltelli e bastoni hanno affrontato l’esercito turco e fermato l’invasione di Yerevan, dando inizio al processo di indipendenza dell’Armenia e alla nascita della repubblica. “Questa volta – ha affermato Varujan Avedissian – il nemico ce l’abbiamo dentro casa”.

I fatti sono precipitati all’improvviso, in seguito all’arresto di Jirair Sefilian, esponente dell’opposizione ed eroe nazionale nella guerra di liberazione del Nagorno-Karabakh, che lotta contro le cessioni territoriali all’Azerbaijan, trovando un’ampio sostegno popolare. Negli ultimi giorni le voci di un possibile via libera del presidente armeno a una parziale cessione di territorio del Karabakh all’Azerbaijan ha agitato lo scontento popolare e animato la protesta. Jirair Sefilian, uno dei pochi eroi di guerra a non essere morto in circostante misteriose dopo il conflitto, si oppone con forza a qualsiasi progetto di cessione.

Da anni Sefilian contrasta il presidente e il governo, accusati di corruzione e di tradimento della patria, con l’obiettivo di svuotarla dei suoi abitanti. Del resto l’Armenia, visitata di recente da papa Francesco, perde ogni anno il 5% della popolazione a causa della corruzione e del potere concentrato nelle mani di pochi oligarchi. In pochi anni essi hanno eliminato la classe media, riducendo la popolazione in una minoranza di ultra-miliardari e una maggioranza di ultra poveri disperati, senza alcuna speranza di sbocco sociale o professionale.

Lo spirito degli armeni, pronto a sopportare ogni sacrificio pur di mantenere unita e inviolata la patria, è rimasto colpito nel leggere sulla stampa di trattative segrete in corso “per risolvere la questione del Karabakh” che prevedono la cessione di territorio. Una zona che gli armeni considerano parte integrante, se non il cuore stesso della nazione. Da qui le contestazioni di piazza che nemmeno una povertà imposta aveva saputo sollevare.

In vista di un accordo segreto favorevole all’Azerbaijan, che si terrà forse in Turchia e che prevede la cessione di parte del territorio, le autorità hanno provveduto in via preventiva ad arrestare l’eroe Sefilian con l’accusa di “detenzione illegale di una pistola”. Una accusa pretestuosa visto che egli non possiede un’arma da fuoco da quando è rientrato dal fronte, che mira a bloccare sul nascere una possibile rivoluzione di piazza in grado di rovesciare il governo.

Jirair Sefilian è lo stesso eroe che, due anni fa, aveva costituito un gruppo di volontari per andare in Siria e liberare il distretto armeno di Kessab, occupato dallo Stato islamico (SI) con l’aiuto della Turchia. Un progetto che ha incontrato l’opposizione del presidente Sargsyan, che gli ha impedito di lasciare il Paese e continuare a organizzare il movimento di lotta.

Voce critica nei confronti del governo, egli era già stato arrestato nel 2006 e detenuto per 18 mesi con l’accusa di aver progettato un “tentativo di golpe”. La stessa accusa con la quale è stato fermato lo scorso anno, a giugno; infine il terzo arresto, nei giorni scorsi, per “detenzione di arma” e “tentativo di voler occupare gli uffici del governo e i centri di telecomunicazione”.

Il presidente Sargsyan – ex militare del Karabakh – è stato eletto nel 2008, in seguito a una tornata elettorale contestata dalle opposizioni; negli scontri sono morte 10 persone.(PB)

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ARMENIA: Dalla crisi degli ostaggi alle proteste in strada. Come sta evolvendo la situazione a Yerevan (Eastjournal 22.07.16)

Mosca, 21 lug 19:56 – (Agenzia Nova) – Un membro del parlamento dell’autoproclamata repubblica del Nagorno Karabakh, il generale in pensione Vitali Balasanyan, è attualmente in trattative con i membri del gruppo armato che ha sequestrato l’edificio della polizia di Erevan, in Armenia. Lo riferiscono i media locali, i quali, facendo riferimento alle dichiarazioni di un’esponente del gruppo armato, Pavel Manukian, informano che alle trattative ha preso parte anche l’arcivescovo della Chiesa Apostolica Armena, Pargev Martirosian. Domenica scorsa, un gruppo di uomini armati è entrato nell’edificio della polizia nel territorio della Repubblica Armena e, sotto la minaccia della violenza, hanno preso degli ostaggi. Tra i quattro membri della polizia ancora in mano dei ribelli vi sarebbero anche due ufficiali. La richiesta del gruppo armato è la liberazione dei detenuti che hanno preso parte al conflitto del Karabakh, tra i quali il leader dell’opposizione radicale del Fronte di salvezza nazionale “Nuova Armenia”, Zhirajr Sefiljan, accusato di acquistare illegalmente armi. Le autorità sono in trattative con i membri del gruppo armato. Nei giorni successivi all’occupazione dell’edificio, attivisti dell’opposizione hanno tenuto nella zona diversi meeting. Secondo quanto riferisce l’agenzia russa “Ria Novosti”, nella serata del 20 luglio, i manifestanti hanno chiesto di poter rifornire i ribelli barricati nell’edificio. Al rifiuto della polizia sono partiti scontri tra gli agenti ed i manifestanti. Secondo i dati preliminari, sarebbero rimaste ferite 51 persone, tra cui 28 poliziotti. (Rum)